Зачем я Олегу? Тоже захотел породниться с гармоникой? Что-то это все чересчур странно. А почему тогда у Лирасса жены не было? Или была? Ай, ладно.
Тасс накушался, сел посредине стола и стал забавно чистить перышки. Я вынырнула из грез и недовольно сморщилась.
– Летел бы ты на карниз, грязнуля.
Напарник оглянулся, чирикнул и вылетел в открытое окно. А там опять сновали вороны. Одна сидела рядом на ветке, а другая качалась на верхушке березы.
«Странно как-то», – подумалось мне, но я не стала отвлекаться.
Зачем я Олегу? Как кто-то заметил – высшему демону.
Звонить парням и советоваться не хотелось. Особенно Михаилу. Тем более что меня умыкнули прямо у него перед носом, а он даже не чухнулся. Не пришел, как рыцарь возмездия, не спас меня. Будто я ему не очень-то и нужна.
Стало обидно. Я прямо увидела глазами души, как он вышел в коридор, увидел, что меня нет, вздохнул, оделся и поехал к себе домой.
Нет. Не могло так быть. Я же ему нравлюсь. И про доставку он не забыл. Все было не так… Он посидел, подождал, как старушка у окна, оплатил доставку и поехал в неизвестном направлении. Брр-р… Какую глупость я сама себе придумываю!
Отпила чаю. Некстати вспомнились поцелуи, тягучие и сладкие, и то, к чему все шло. Шло, шло, да так и не дошло. Неужели для него это все просто развлечение, и он забавляется мной?
Стало так грустно, что снова захотелось эту грусть заесть. Колбаса – дело хорошее, только заканчивается быстро.
Не успела я взяться за ручку холодильника, как меня отвлек заигравший мобильник.
Звук доносился откуда-то из комнат, кажется, из спальни. Неужели звонил Михаил?
Меня охватили противоречивые чувства. То ли брать трубку, то ли нет. Но удостовериться все же нужно, и я как могла быстро побежала в спальню.
Смартфон валялся там же, где его и оставили – на прикроватной тумбочке. Посмотрела на экран и разочарованно простонала.
Звонила мама.
– Приехала тетя Лида из Севастополя, – сразу же без приветствия затараторила она. – Ты подъедешь повидаться?
– Тетя Лида?
Такое ощущение, что мне вкололи какое-то суперотупляющее средство. Я стояла с мобильником в руке и пыталась сообразить, что ответить. Тетя Лида – это хорошо, мамина двоюродная сестра. В детстве мы даже три раза ездили в Севастополь отдыхать. Но что она делает в Москве? Я не помню, чтобы мама говорила мне об этом. Или она проездом? Или это спонтанная поездка?
– Да, приеду, – ответила я.
– Тогда к шести жду.
Мама дала отбой, а я в растерянности опустилась на кровать. Меня смущало все: и сама ситуация, и поведение мамы. Получается, она совсем не волновалась обо мне? Говорила спокойно так, по-деловому. Не переживала, не требовала отчета, где я и с кем.
Ладно, снова я вижу проблемы там, где их нет. Мне следует радоваться, что наконец-то я могу спокойно и самостоятельно жить. А не грустить о былом и не упрекать мать в равнодушии…
Рассудив так, я отправилась в ванную. Приняла душ, вымыла свои чудесные розовые волосы и улыбнулась своему отражению.
Все будет хорошо, все наладится! После водных процедур и сил прибавилось, и настроение вон какое отличное! Пора и вправду проведать свою семью. Отвлечься от этих магических дел!
Тасса я оставила дежурить дома. Долго уговаривала птичку, что у мамы-то ко мне никто не пристанет и не украдет. Никто не знает мой домашний адрес, потому что с некоторых пор он здесь. Да и к нему больше после заступничества Лены никто не сунется.
Жаль, что я сразу не вспомнила о ней! Хорошая идея ее позвать пришла только в момент опасности…
К маме я ехала в приподнятом и радужном настроении. Купила тортик и, стараясь не разболтать украшающие его розочки, бодро шагала по прилегающей к дому дорожке. И для меня совершенно неприятным сюрпризом оказалась фигура Михаила, подпирающего дверь маминого подъезда.
– А позвонить недосуг? – Он стоял, опершись о входную дверь, и хмуро сверлил меня взглядом. – Я же волнуюсь.
У парня был какой-то осунувшийся, блеклый вид, как будто он все это время бегал по моргам, обзванивал больницы и вел всю подобную беспокойную деятельность.
– Прости. – Приглядевшись внимательнее, я поняла: на самом деле переживал.
И я оказалась неправа в своих подозрениях.
Как же мне стало стыдно!
Мы стояли у двери и молчали. Какая-то неловкость накрыла нас, и даже Михаил не спешил предъявлять мне претензии, а как будто чего-то ждал.
Неужели я и вправду ему небезразлична?
– Как ты узнал, что я буду тут? – спросила я.
– Пока искал тебя, успел познакомиться с твоей мамой. Даже обменяться с ней телефонами.
– Когда ты успел?! Меня не было совсем чуть-чуть…
– Целый день, – произнес убито Михаил. – И я устал рвать на себе волосы из-за того, что не вмешался…
– Ты бы не успел! – убежденно сказала я. – Аххенард такой быстрый и ловкий.
– Аххенард. Опять Аххенард! – простонал ведун.
– Мне надо идти. – Я кивнула на дверь.
Я поднималась по лестнице, а он шел позади. Меня нервировало его присутствие, потому что я его чувствовала и ощущала кожей.
Разве можно так попасться?! Влюбиться до чертиков и легкого помрачнения рассудка? Иначе как можно объяснить, что я слышу его легкое дыхание сзади, а сердце заходится в истоме?
– Так, значит, доставку ты получил? – Я остановилась на чужой лестничной клетке. – Очень мило с твоей стороны…
– Это единственная малость, которую я смог сделать. – Он остался стоять на ступеньке снизу и горько сощурился. Наши глаза были на одном уровне. – Когда я вышел из спальни, тебя и след простыл. А еще похититель поставил глушащие заклинания. Мне только и оставалось, что надеяться на удачу и позванивать твоей маме.
– Что ты ей сказал?..
– Ничего такого, не волнуйся… Я сказал, что мы поссорились.
– Ты… – До меня дошло только спустя две секунды. – Ты сказал маме, что мы встречаемся?!
Он улыбнулся и плавным мгновенным движением прижал меня к стене.
– Да. И то, что тебе предложение сделал, а ты отказалась.
– Ну ты и гад. Не было никакого предложения! – возмутилась я. Да мама теперь проходу мне не даст. Будет выспрашивать, что и как у меня с Михаилом. – Вернее, то, что ты сказал – это просто шутка!
– Кому как, – хрипло ответил ведун, глядя на мои губы.
Вот же… Нахал!
Мне эти его игры в кошки-мышки порядком надоели. Сколько можно то приближать меня, то отталкивать? Проверять мое терпение и чувства!
Я вынырнула из его объятий и быстро взлетела на нужный этаж.
Мама встретила меня, обнимая и всем своим видом благословляя. Со стиснутыми зубами я смотрела, как этот наглец раскланивается и всячески очаровывает маму. Тетя Лида, женщина преклонных лет, с одобрением рассматривала Михаила и приглашала приехать к ней погостить. Вдвоем. Весьма провокационное предложение, ведь даже маму, свою сестру, она давно не приглашала.
– Обязательно приедем, – поставил точку во встрече Михаил, и вся честная компания переместилась на кухню.
Там мама разложила стол и уже даже накрыла его к приходу гостей. Салат оливье, винегрет и селедка под шубой гордо встречали… явно не меня. Продвинувшись в самый угол, я заняла свое место. Только взяла лопаточку для мяса по-французски, – мама всегда запекает его в духовке и выставляет в ярко-рыжем керамическом блюде, – как услышала возмущенное сопение родительницы.
Так… Я недовольно посмотрела на маму. Разве мы еще не все выяснили? В гости приедем, тете Лиде с продажей гаража поможем…
Нахмуренные мамины брови ясно говорили о том, что рано я расслабилась.
Михаил сел на табуретку и тоже приготовился слушать.
– Где же ты была, Оль? – с упреком спросила мама. – Почему не позвонила?.. Мы с Мишей испереживались. Вообще, ссора – это еще не повод уходить из дома…
Значит, уже не Михаил, а Миша. Я нахмурилась и бросила косой взгляд на этого рыжего. Тот невозмутимо пожал плечами: мол, я не жаловался и на тебя не доносил. Нет, что ты!..
Я грозно выдохнула. Что ж, если вы хотите интриг, жалоб и расследований, то я вам их сейчас устрою!
– Знаешь, мам, Михаил – он очень непостоянен. – Отложив лопатку, я доверительно наклонилась над столом. Ну же, очарование гармоники! Давай, действуй. Пусть мама поверит мне, а не ведуну. – То замуж зовет, то говорит, что это шутка и ему забавно ставить меня в неловкое положение… У него детство не отыграло… ну, в одном месте. А вот его коллега Аххенард…
Вытянувшееся лицо Михаила доставило мне поистине райское наслаждение. Сделав театральную паузу, я понаблюдала за реакцией родственниц под названием «глаза-плошки» и прибила всех заявлением:
– Он звал меня замуж прям хоть сейчас.
Тишина воцарилась поистине гробовая. Мама с тетей Лидой не знали, что сказать, и молчали. Михаил с непроницаемым выражением лица потянулся за ложкой, взял ее и положил себе оливье. Потом посягнул на винегрет. Молча, как будто его это совсем не касается, он съел две ложки салата и только после этого потянулся за салфеткой, взял ее, расправил и промокнул губы.
– Вкусно. Благодарю за угощение… И что же ты ответила?
Значит, опять играем? Я горько усмехнулась. Ведун как все мужчины. Думает только о себе. А не о том, с чего бы нам с Аххенардом разговаривать о замужестве.
– Лена вовремя подошла и одернула. Иначе я бы сразу и без раздумий согласилась, – сказала со значением.
Я заглянула ему в глаза.
«Ты хоть понимаешь, что я пережила? Я не могу рассказать все при маме, но ты же, ты же понимаешь?» – вот что я пыталась вложить в свой взгляд.
Хватит играть. Пора определяться: мой ты или нет? Стоит ли мне надеяться или надежда порождает глупость?
Михаил понял. По лицу пошли ярко-красные пятна, и меня это на секунду испугало: так и до удара недалеко.
Но ведун оказался крепче, чем я думала. Он ровно положил вилку на стол, налил себе воды и выпил. И только после этого встал и, пошатнувшись, бросился в коридор.