– Но вы же умные, хитрые… неужели часто попадаете впросак?
Олег промолчал. Ну вот, значит, слетевший с катушек демон – явление нередкое. И Михаил часто подвергает себя опасности.
Не то чтобы я сильно заботилась об этом негодяе, но сердце предательски кольнуло.
Вспоминать встречу с Олегом было стыдно. Выпрыгнув из зеркала, я повела себя не слишком разумно: кричала, дралась и совсем не шла на контакт. Олегу пришлось заморозить меня и выговаривать дурехе, то есть мне, что я – в безопасности, а он выкрал меня у этих дураков только для того, чтобы те не наделали еще больших дел.
– Я взял Михаила в ученики тайно, преследуя одну цель: знать, что этот полоумный выкинет в следующий момент. Ты бы видела его в юности! Сорвиголова! Да, я зеркальный пророк. Мне нужно было держать этого верда под контролем. И его дядюшка… не слишком возражал после того, как я самолично спас Михаила во время сомнительных ритуалов. Кого он только не вызывал в юности!.. Птица и восставший лич – это цветочки по сравнению с тем, какой вред он мог принести окружающим!
После таких слов я сдалась и перестала драться. И демон меня угостил обедом, а потом вывел в сад успокоиться и подышать воздухом.
Жил Олег в прекрасном загородном доме. Средиземноморский стиль, обилие техники и удобной мебели, на которой можно отдохнуть не только в доме, но и под раскидистыми каштанами и магнолиями, – мне понравились. Вокруг царило лето, славное и теплое. Природа так разительно отличалась от привычной, что я уже во время прогулки догадалась, что мы не в Подмосковье.
Будто прочитав мои мысли, Олег сказал:
– Это Крым. Недалеко – Судак. Тебе здесь нравится?
Не знаю почему, но после пятнадцатиминутной прогулки я наконец-то смогла успокоиться и мыслить логически.
Олег был явно на моей стороне. Поэтому я выложила демону все, о чем думала и переживала. Как на духу. И как мне нравился Михаил, и как он слетел с катушек из-за желания стать самым главным магом и управлять миром, и как Макс ненавязчиво ухаживал, а рыжий ревновал. И как я злюсь на ведуна, но не могу остановиться и не переживать о его судьбе.
– Я жрец демонов, зеркальный пророк. Я не раскрываю своего инкогнито, как не раскрывал мой отец. В моих силах – путешествовать через зеркало, внушать и подавлять волю. И признаюсь тебе сразу: если бы не вмешался Лирасс и окно в мир демонов открылось, я бы обрадовался возвращению домой…
– Но ведь они дикие! – ужаснулась я. – Наверное, много лет прошло с тех пор, как наш мир запечатали. То есть – их.
– Много! – задумчиво отозвался Олег. – Я сам появился уже в этом мире. Но наслышан много. И тоска по дому у демонов в крови… Нам некомфортно здесь, на Земле. Да-да, с ее красотами, воздухом, технологиями и возможностями мы более всего мечтаем вырваться отсюда.
Исповедь Олега была пронизана нотами горечи и сожаления. Я не знала, стоит ли высказывать ему свою поддержку и сожаление, ведь я не хотела открывать это демоническое окно. Ну и, конечно, не представляла, что Олег сам имеет ко всему этому отношение.
Поэтому я задала другой немаловажный вопрос:
– А мы теперь что, действительно женаты?
Олег задумчиво почесал отросшую щетину.
– Ну, Михаил – не демон, поэтому брак можно оспорить. Посчитать недействительным.
– Но зачем он совершил его? Неужели без брака он не завладел бы свитком? Как прилепил его ко мне, так бы и забрал!
Олег задумчиво окинул меня взглядом, будто решая, говорить или нет.
– Почему ты не веришь, что действительно нравишься ему?
Я фыркнула.
– Я вешу шестьдесят три килограмма!
– И что? Очень даже соблазнительные шестьдесят три килограмма!
Я покраснела. И хоть Олег сказал это по-доброму, без всяких пошлых намеков, мне все равно показалось, что он необъективен.
– А Макс?
– Оль, я понимаю, что у современных девушек полно комплексов и дури в голове, но поверь мне, старому ловеласу: ты очень привлекательная. Мягкая, добрая, отзывчивая, с круглыми аппетитными формами, за которые наверняка приятно подержаться. Что еще для счастья надо?
– Почему это я отзывчивая?
Вот после этого вопроса демон откинул голову назад и расхохотался.
– Да я выгнал бы Михаила в шею уже после первой встречи! – чуть ли не рыдая от смеха, сказал он.
Мы посмеялись над моей добротой. Впрочем, я не питала иллюзий на этот счет и считала свою доброту глупостью.
Милая беседа о ничего не значащих пустяках заняла весь вечер. Мне не было скучно, а Олег признался, что специально накладывал на себя отталкивающие заклинания, чтобы не внушать мне доверия раньше времени, и только моя крайняя воспитанность позволяла нам хоть как-то общаться.
– Другие сразу сбежали бы без объяснений, – усмехнулся он.
В десять вечера горничная проводила меня в выделенную комнату. Огромную, в пастельных тонах, с широкой удобной кроватью и окном, выходящим в сад. Она мне очень понравилась. Увидев телефонную трубку на тумбочке, сразу же позвонила маме. Успокоила, что все хорошо и что я в гостях у друзей. Удивительно, но родительница не сильно волновалась.
– Ты только звони мне, если куда соберешься. Тетя Лида уехала и передавала привет. Твой парень ей понравился.
Я горько улыбнулась. Знала бы ты, мама, что он уже не мой парень, а некто совершенно другой.
Перед сном я связалась ментально со своей птичкой. Тасс ругался. Ух, как он ругался и кричал на меня. Я даже всерьез подумывала обидеться.
Тасс не верил, что Олег меня спас. Кричал, что демон выкрал меня и удерживает силой. Клялся, что сейчас же полетит в магический суд, даст показания, и Олега арестуют.
С трудом удалось убедить его этого не делать. Тасс не понимал, что я даже обрадовалась этой вынужденной передышке и была благодарна Олегу. Демон ничего не просил, ничего не предлагал, а словно предоставлял мне возможность отвлечься от этого дурдома и спокойно подумать.
Как жить дальше, зная, что Михаил играл мной? Как смириться с мыслью, что мы женаты?
Развестись с ведуном, разругаться с ним и больше никогда не видеться – это возможно? Это мне нужно?
Это то, чего хочу я?
…Опять много вопросов. А ответ хранится где-то внутри. Во мне.
О Максе и Михаиле Тасс ничего не знал и даже не мог толком узнать. Вот это было жаль. Не то чтобы я хотела услышать, как их загребла магическая полиция или их посадили в тюрьму, но… Неужели никто не знал, что наш мир был на грани уничтожения? На грани того, чтобы адски измениться?
По-видимому, тот, кто знал, предпочел не афишировать это. И не распространяться. Так что мы распрощались с Тассом. Я пообещала своевременно связываться и держать птичку в курсе. Только после этого мне милостиво разрешили поспать.
Спала я спокойно и без сновидений. Завтракала в одиночестве. Оказывается, Олег встал рано и уехал на работу. Я не стала интересоваться у милой, спокойной горничной, которая почему-то показалась мне человеком, как именно и куда уехал демон. Вполне вероятно, что она этого не знала.
Я смотрела телевизор, лежала часа два в джакузи и читала любовный роман. День пролетел незаметно, и вечером, когда горничная позвала в столовую и я увидела Олега, с сожалением поняла, что мой отдых закончился. Олег явно о чем-то переживал, и на широком лбу туда-сюда ходили морщинки.
– Что случилось?
Он сделал знак, чтобы я подождала, пока горничная разложит приборы, и достал мобильник. Горничная догадалась, что у нас намечается серьезный разговор, поэтому особенно резво расставила все блюда и вышла.
– Олег, мы же все не съедим. – Я с опаской разглядывала развернувшуюся на столе «поляну».
– У нас будут гости.
Олег поднес мобильник к уху, набрав чей-то номер.
– Да, теперь можно.
Нужно сказать, что столовая в этом огромном доме была необычная. Высокие деревянные стены украшены гобеленовыми картинами, золотистая люстра, похожая на старинный канделябр, и два зеркала, висящие напротив друг друга.
Только он положил мобильник на белоснежную скатерть, как из одного зеркала вышел Аххенард.
Испуганно ойкнув, я постаралась держать себя в руках, но в противовес всякой логике хотелось убежать, ну или хотя бы спрятаться под столом.
– Добрый вечер. – Аххенард невозмутимо присел за стол, будто только его здесь и ждали.
Причем ни единого взгляда в мою сторону.
Потом замерцало второе зеркало, и из него вышел еще один демон. Черты лица показались смутно знакомыми, и мне не пришлось долго рыться в памяти, чтобы вспомнить, где же именно я его видела.
– Рикардо. – Олег привстал и чуть поклонился вошедшему.
То же самое проделал Аххенард. А я пошла красными пятнами, потому что вспомнила все недвусмысленные намеки этого судейского. Это он тогда был в высшем магическом суде!
Хороший это знак или не очень?.. Хотелось надеяться на лучшее.
Когда все расселись, Олег взял слово:
– Уважаемые господа, я вас собрал, чтобы решить одно дело.
– Неужели тебе требуется помощь? – Рикардо бросил на меня многозначительный томный взгляд, и по коже тут же пошли мурашки.
Боже мой, кажется, я в засаде. Я в беде! Демон явно использует свое колдовское очарование. По коже пробежали легкие мурашки, а внизу живота разлилось горячей волной предвкушение.
Вот гад судейский! Я сидела в каком-то шоковом состоянии и не могла пошевелиться.
– Нет. Я не об этом. Теперь это – жена верда, так что я не рекомендовал бы тебе, Рикардо, вставать на его пути.
Судейский сморщился, а меня отпустило. Значит, мнимая свадьба хоть в чем-то оказалась полезна.
– Но почему я не вижу на ней браслеты?
Рикардо подозрительно рассматривал мои руки, так что пришлось и мне на них посмотреть. Только я не поняла, что же он высматривал.
– Обряд не завершен до конца. И в этом-то как раз и состоит дело – я хочу обменять Ольгу на свиток.
Аххенард крякнул и впервые посмотрел на меня в упор.
– А он согласится?
– Уверен. – Олег так добродушно улыбнулся, что у меня отпали последние сомнения и надежды.