Но зачем Лис зеркалит меня? Что ему нужно?
Тревожное чувство надвигающейся подлянки засосало под ложечкой. Интуиция забила в бубен, мозг встал в стойку, и я сразу же начала проигрывать варианты, как спастись. Чем ударить или как отвлечь, чтобы прорваться в коридор.
Прочитав мои мысли, злобно оскалился появившийся в дверях дог. И так глянул своими кровавыми глазищами, что я окончательно обмерла от страха.
– Знаешь, Оль, я очень рад, что мы встретились, – дружелюбно сказал Лирасс.
«Мне труба, – думала я, разглядывая свой новый светловолосый кошмар. – Как я могла напиться и позволить себя затащить в непонятное место?! Не подумав о последствиях?! Нет, с выпивкой точно надо завязывать. Определенно!.. Я даже на ночь осталась, что совсем непозволительно. А вдруг они что-нибудь сделали бы со мной?!»
Собака зарычала. А меня бросило в пот.
– Мы долго искали кого-то похожего на тебя…
«Как бы незаметно позвонить в полицию? Нет, в полиции не поверят. Надо маме звонить. У нее был знакомый в МВД. Они всех на уши поднимут»…
– И вчера не иначе как провидение сжалилось над нами…
«Нет. Это не вариант. Мама устроит истерику на полчаса по телефону, да и до центра ей долго добираться».
– И мы встретили очень талантливую и одаренную тебя.
«Позвоню лучше в скорую. Скажу – мне плохо, они быстрее мамы приедут».
– К сожалению, обучать нам тебя некогда…
«Нет, скорую нехорошо вызывать, может, именно сейчас умирает кто-то, а тут я с двумя психами справиться не могу».
– И я уверен, ты справишься…
«Ведь не могу? Не-а. Без вариантов. Собачка меня сожрет быстрее, чем я скажу “мама”».
– Ведь в нашем деле важен потенциал, ну и, конечно, мотивация, а ее мы тебе предоставим.
«А если отвлечь? Крикнуть “сосиска” и побежать к дверям?»
– Оля, ты меня вообще слушаешь? – Парень заподозрил неладное и привстал с кресла.
– Да слушаю я, слушаю.
– Замечательно. Итак. Мы с Бросской – гармоники этого места. Это что-то типа стражей. Работа такая… В Москве всего проживают двенадцать гармоников. Наши обязанности – разбирать спорные дела магически одаренных людей и существ и помогать им найти компромисс в сложных вопросах. Мы как аутсорсинг судебных следователей, и зарплату нам платит высший магический суд. У тебя как с юриспруденцией?
– Эм-м-м… – Сказать, что я выпала после всего услышанного в осадок, – ничего не сказать. – Никак. Музыкант я.
– О… – Парень довольно переглянулся с собачкой. – Значит, разберешься по ходу. В общем, ты теперь типа мать Тереза Центрального округа Москвы.
Вот тут я решила возмутиться.
– А не обалдели ли вы, мальчики? Никакая вам я не мать и не Тереза, и разбираться ни с кем не планирую. Что значит одаренные люди? Психи, что ли? Какие еще существа?! Вот как этот пес?! Вы что, разыгрываете меня?.. Где камера? Куда смотреть?
– Я вообще-то девочка, – обиделся дог, и это стало последней каплей. Я вскочила с кресла и истерично выкрикнула:
– Да мне плевать! Хоть дракон единорожный! Я не собираюсь работать не пойми кем и не пойми где. Я домой хочу… И нормальную работу найти, а не это вот все! Да я лучше в кабак пианисткой устроюсь, чем работать с вами!.. Выпустите меня!
– Между прочим, условия у нас самые лучшие в Москве! – возразил ни капельки не впечатленный моей тирадой Лирасс. – Ты принимаешь по месту прописки. Вот в этой квартире. Мы предоставляем ее тебе. Аренда в Пресненском районе в месяц знаешь сколько выходит? То-то же!.. А магов и ведьмаков в центре живет меньше всего. Они и не приходят совсем. Почти. Тебе повезло! Ты даже не представляешь, как тебе с нами повезло. Мы предлагаем райские условия трудоустройства, – попытался приободрить меня Лис.
Вот уж шестым чувством я правильное сокращение имени ему выбрала.
– Ты меня не понял. Я не собираюсь никого принимать, ни в каких шарлатанских ваших делах не стану разбираться! – Я быстро подскочила к двери, судорожно соображая, куда кинула сумочку. Вроде бы в коридоре ее видела…
– Сиде-еть! – Страшный и грозный окрик Лиса словно бы пронзил меня насквозь.
Моя сущность испуганно сжалась. Я остановилась, посмотрела на раззявившую пасть собачку, вернулась и плюхнулась обратно в кресло.
Деспоты, психи, негодяи. Я вам еще покажу, как пугать меня!
– Значит, так. Говорю откровенно, как есть: ты остаешься. И без вариантов. Сегодняшнего дня я ждал последние пять лет. И не позволю сорвать тебе… – Он промолчал, но окинул меня довольно выразительным и брезгливым взглядом. – Мою поездку. Бросска, скажи ей.
– Да не пугайся, все просто. Найди себе напарника из воплощенных духов. Помощником будет. Они, если что, с нечистью хорошо разбираются.
Я посмотрела в глаза Бросске. Нет, она не шутила. И явно не разыгрывала меня. Все было по-всамделишному.
Впрочем, обычно собаки говорить не умеют. Так что ситуация в любом случае представлялась неординарной.
Почти смирившись, я тихо пискнула:
– А духи тоже приходят по прописке?
– А то. Во всем нужен порядок, – довольно оскалилась Бросска.
– А ты вообще кто? – Может, и поздно представляться, но интуиция прямо-таки орала, что Бросска – непростая собачка.
Так и вышло.
– Демон я. Низший. Воплощенный дух. Все вместе.
– А такое бывает? – удивилась я.
– Конечно, – убежденно сказал Лирасс. – Все в этом мире бывает, о чем обычные люди не догадываются: и маги, и ведьмы, и воплощенные духи…
– Что, реально маги существуют? Как в книжках, раз-два, чики-брыки и все дела?!
Мне все еще не верилось. Умом я понимала, что слова Лирасса – правда. Но вот вера во всю эту чертовщину – она запаздывала. Даже говорящая собака-демон, она же воплощенный дух, не убеждала до конца.
Лирасс снисходительно улыбнулся.
– Каждый человек по своей сути маг. Магия – это взаимодействие энергии в природе. Если человеку удается открыться навстречу природе, оборвать социальные путы, он начинает работать и существовать как маг.
– А я маг?
– Да. В тебе еще мало высвобожденной энергии, но ты идешь в правильном направлении.
– М-м-м… – Вопросов теснилось так много, что я не знала, с какого начать. – Вы мне помогать будете?
– Нет.
– Совсем нет?!
– Нет.
Я немного помолчала. До этого момента в словах Лирасса какая-то логика все-таки присутствовала. Но теперь! Мой мозг отказывался верить в успешную деятельность человека, не обученного азам работы. Но, может, в этом есть какой-то тайный смысл?
– И на сколько я остаюсь в этой должности? Испытательный срок три месяца, как у всех?
– У нас не бывает испытательных сроков, – обрубил мою надежду Лис. – Трудоустроим сразу, на семь лет.
– Но… это слишком долго! Я домой хочу! – Мелькнула блестящая мысль, которую я тут же озвучила: – Можно я из дома буду работать? Оттуда со всем разбираться?
– Не-а, – довольно осклабилась собачка. – На тебе Центральный округ, а не Юго-Восточный, где ты раньше жила. Там свой гармоник есть.
– Вот невезуха, – искренне загрустила я. – И что, даже на улицу нельзя выйти?
Лирасс расхохотался.
– Да можешь ты выходить куда хочешь, только живи здесь, в этой квартире. Можешь даже ремонт сделать.
У меня округлились глаза. Это что, мне сейчас квартиру оставляют? В центре Москвы?
– Квартира, считай, служебная, но, если хочешь, можешь обои переклеить или там цветочки расставить, кровати поменять. – Уже с запинкой и некоторым сомнением Лис осмотрел комнату. – Я ничего здесь не менял после предыдущего гармоника, мне пофиг. Это вы, девчонки, все новое и красивое любите.
– Так это в корне меняет дело!
Квартиру мне еще ни на каком месте работы не предоставляли. И вряд ли предоставят. Пусть и временно, на семь лет.
Новым взглядом я осмотрела жилплощадь. Просторная комнатка, высокие для пятиэтажки потолки. Дом шестидесятых годов, скорее всего. Кирпичный.
Старая импортная стенка с полочками и шкафчиками занимает только одну сторону. Легко будет заменить.
Диван стоит у глухой стены. Обои какие-то допотопные, да и мрачновато здесь. Вообще, красные обои с золотыми лилиями давно не в моде. Лет сорок.
Как и кресла с деревянными ручками. Я присмотрелась к поручню под рукой. Да они разваливаются от старости!
– На мебель денег нет, а вот обои поклею, – озвучила свое решение.
– Да хоть люстру вешай. Кстати, про деньги. За консультацию бери не менее пяти тысяч, за смотр дела – десять, если попросят вести его, а это лишние хлопоты – за документами мотаться, встречи проводить, то проси не меньше полтинника.
У меня вытянулось лицо.
– А ты что думала, тут такие дела бывают, что и полтинника мало, но – увы! – тарифы не мы устанавливаем.
– А кто? – У меня только что мелькнула злорадная мысль установить заоблачный тариф, чтобы ко мне никто не совался.
Ни ведьмы, ни маги. Никто.
И спокойно жить себе в служебной квартире.
Жаль, облом.
– Высший магический суд. Зарплата, кстати, у нас маленькая – десять тысяч рублей в месяц. Ну так она для того создана, чтобы ты с клиентами лучше работала.
«И тут какой-то безумный менеджмент, – подумалось мне. – Называется: оболвань сколько сможешь».
Лирасс поднялся и подошел к стенке. Открыл дверцу сбоку и вытащил записную книжку.
– Вот, смотри. Здесь телефоны магических служб: общая диспетчерская по Москве, телефон справочной, больница, поликлиника, суд, универмаг. Кстати, наших универмагов по городу много, адреса уточни у диспетчера. Что еще? Хм… Учишься где-нибудь?
Я отрицательно дернула головой.
– У нас есть магическая школа. Туда до тридцати лет принимают. Тебе сколько?
– Двадцать семь.
– В этом году не парься, если что, на следующий год поступишь. Хотя с работой совмещать будет трудно.
– Тогда я как-нибудь так?..
– Ну, можно и так, – с сомнением окинул меня взглядом Лис и вдруг заинтересовался: – А ведьмы в твоем роду были?
– Нет, что ты!