один из военных спросил:
— Вы сказали, что сталкивались с Содружеством. А можете нам привести доказательства?
— Могу показать! — Я начал демонстрировать голограмму с записями — разгром нашей базы у Фронтира Содружества. А потом ответный удар рейдера по системе аратанцев. У военных Конфедерации вытянулись лица, когда они осознали, что один корабль Дзангов сделал с целой планетой и военными базами около неё. Причём они не увидели артиллерии — всё было разгромлено лазерами и ракетами. Потом я показал бой моего старого фрегата с пиратами. Все изумились скоростью и мощью удара. Мне по мыслесвязи Маг передал сообщение, что у аборигенов стоят какие-то зачаточные нейрошунты, уступающие по эффективности и быстродействию даже низкоранговым нейросетям Содружества.
Я так и сказал местным начальникам:
— Вы сильно уступаете этому Содружеству. Ваше счастье, что они пока заняты своим делом, и редко выходят за границы Фронтира. Вы не сможете справиться даже с их вооружёнными транспортниками — они закрыты мощными электромагнитными экранами, которые просто не дадут вашим снарядам долететь до борта корабля. Да и встретят они вас огнём лазеров на дистанции в три раза большей, чем накрывают ваши орудия и ракеты. Мы не хотим воевать с вами — нам просто не интересно ваше пространство. Но и любые попытки проникновения на нашу территорию будем жёстко пресекать. Чтобы вы не обольщались, смотря на размеры моего фрегата, я вам скажу, что это укороченная версия. На самом деле он был в два раза длиннее. Я читал данные ваших кораблей. Могу вам сообщить неприятное известие — ни один ваш самый современный линкор не сможет справиться с моим фрегатом, вот вам его данные по сравнению с тактико-техническими характеристиками ваших звездолётов. Если попытаетесь захватить корабль, то только потеряете людей. У вас нет даже дроидов. А вот у нас они есть — я указал на стоящих рядом роботов. Вам придётся иметь дело не с людьми, а с солдатами андроидами под управлением искусственного интеллекта.
Сидящие за столом аборигены переглянулись. Они не ожидали от меня таких слов. Но я исходил из данных, которые передал мне по мыслесвязи Маг: как только мы ушли напротив ангара стали собираться местные солдаты в бронниках. В руках у них были пулемёты крупного калибра и гранатомёты.
— Если с кораблём что-либо произойдёт, то вы все трупы. Мои дроиды просто превратят вашу станцию в космический мусор. — Сказал я вставая, и в воздухе возникла картинка событий происходящих у нашего ангара. Офицер дал приказ. И солдаты открыли огонь по фрегату. Но Маг уже давно включил щиты. Поэтому ни один снаряд не долетел, пули отрикошетили и скребли по стенкам ангара. Маг сделал всего один выстрел из лазера, и все нападавшие сгорели заживо. Наши андроиды за десять секунд раскидали и обезоружили солдат охраны, а дроиды навели свои монструозные винтовки на сидящих за столом «переговорщиками». Один офицер успел выхватить пистолет и выстрелить в Лилит. Но у нас были включены личные экраны. Поэтому пуля отскочила и пробила ножку стола.
— Вы об этом очень скоро пожалеете! — Зловеще сказал я. Мы под охраной дроидов и андроидов прошествовали к ангару, и фрегат стартовал. Наперерез нам двинулся какой-то большой корабль, то ли крейсер, а может быть линкор. Дистанция была маленькой. Поэтому он открыл огонь из орудий и выпустил ракеты. Ответный удар лазерами, электромагнитными орудиями и торпедой просто разорвал напавший звездолёт — он развалился на шесть частей. А потом на нём взорвался реактор. Вспышка осветила космос. Ракеты местных вояк оказались даже хуже, чем я думал. Ни одна из них не прошла наш щит. Лилит включила гиперускоритель, и наш фрегат просто прыгнул к местной звезде. А потом нырнул в гипер.
Случай на пограничной станции стал причиной серьёзного разбирательства. Прилетела комиссия, которая установила, что попытка захвата неизвестных была предпринята с подачи военного представителя империи Ор. Были тщательно проверены все записи видеокамер. Стало ясно, что глупая попытка захвата может привести к серьёзному конфликту с неизвестным, но очень сильным противником. Уничтожение линкора последнего поколения небольшим кораблём пришельцев была показана по ИЭС, и вызвала шок у населения. На многих планетах прошли манифестации, требующие наказания виновных. Народ не хотел умирать из-за тупости своих политиков и военных. К пограничной станции, на которой произошёл конфликт, стали скапливаться корабли разных государств Конфедерации. Прибыли флота всех больших империй. Конфедераты решили не лезть за пределы своего Фронтира, а подождать появления Дзангов, а потом попробовать провести мирные переговоры с новой загадочной империей.
Мы вернулись в систему, где шахтёры заполняли трюмы рейдера металлом. Маг посоветовал подождать два — три дня, а потом заявиться на ту станцию на рейдере. Так мы и сделали. Через пятьдесят часов наш рейдер появился в пространстве конфедерации. Нас встречал флот из местных линкоров и крейсеров. Тут было около тысячи звездолётов со всех семи крупных государств Конфедерации. Сразу после выхода из гипера Лилит подняла щиты на максимум, а потом повела корабль на полной скорости к станции.
— Лаша! Они просят остановиться, и провести переговоры! — Маг внимательно прослушивал эфир на всех диапазонах. Я тоже использовал дальновидение, и просканировал всю систему. Засад нигде не было..
— Ладно, сделаем вид, что мы им поверили. Лили, сбрось скорость!
— Прямо по курсу несколько крупных камней, папа!
— Вот, и хорошо! Покажи им. На что способны наши пушки!
Девочка выполнила приказ. Рейдер замедлил ход, но зато произвёл залп лазерами и ЭМО по самому крупному камню. Вспышка озарила пространство. От мини астероида остались лишь воспоминания. Я приказал шахтёрам выйти в космос. Появление рудокопов около борта рейдера вызвало волнение среди хозяев.
Маг включил связь, и сразу увидели на экране седого аборигена, который произнёс:
— Просим не открывать огонь! Мы готовы к мирным переговорам.
— А кто вы?
— Император Роголона Тудор Третий.
— Император Дзангской империи Лаша Первый. А в пилотском кресле сидит моя дочь, принцесса Лилит. Мы не собираемся открывать огонь. Этот залп — вынужденная мера. Дочь просто уничтожила камень, который мешал нашему передвижению.
— Мы извиняемся за ту провокацию, которая могла привести к войне между Конфедерацией и Дзангом. Виновные наказаны, ведь из-за их действий погибло более шестисот человек, был уничтожен линкор «Марон».
— Хорошо! Сейчас выйдет из трюма наш фрегат «Быстрый», и мы подождём вашу делегацию на нём.
— Договорились!
Я и Лилит перешли с несколькими андроидами на наш малый корабль. Дочь вывела его из трюма, и сразу включила щиты. Через час в нашу сторону вылетел челнок, на котором летели все семь императоров, представляющих конфедерацию. Встреча на борту «Быстрого» длилась три часа. В результате договорились о том, что все торговые операции будут совершаться на пограничной станции. Конфедераты будут пересекать границу Фронтира только после нашего разрешения, это же правило распространяется на дзангские корабли. Единой валюты в Конфедерации не было, но металл нужен был всем. В качестве жеста примирения мы обменяли добытый металл на корпус старого линкора одной из империй. Он был похож на цилиндр был длиной в восемь с половиной километров, а диаметр его превышал тысячу метров. Толщина корпуса превышала десять метров. Маг рассчитал, что из этого корабля получится ещё три рейдера.
— Только непонятно, где и как мы их будем собирать? — Спросил я Мага.
— Отведём его в ту систему, где копаем металл, и в качестве стапелей используем половину линкора, а из остального и сделаем рейдеры. Я ужа просчитал такой вариант, он самый выгодный.
— А реакторы и оружие на них есть?
— И двигатели и гиперускорители тоже! Я взял как раз запас всего этого в пятикратном размере, кргда мы готовились к этой экспедиции. Так что, всё у нас на борту. Даже броня хватит, правда, потом её не останется.
— А экипажи?
— У нас ведь тысяча андроидов. Я уже подготовил один экипаж из тридцати единиц. Пока будем строить, подготовлю ещё два.
— Если так, то ты этим строительством и занимайся, а мы с Лилит будем работать инженерами. Кстати, попробуем улучшить первоначальный проект.
Полгода мы строили сразу три рейдера, однотипных с «РИЛ-2». Их размеры были немного изменены по сравнению с первым кораблём:
— длина выросла до четырех тысячи двести метров;
— диаметр остался восемьдесят метров;
— количество реакторов увеличилось на десять штук, а число двигателей осталось прежним;
— лазерных орудий стало в полтора раза больше, что резко усилило и ПРО и основную ударную мощь;
— скорость чуть уменьшилась, но гиперпрыжок удлинился в 1,2 раза.
Оставшуюся четырёх километровую часть старого звездолёта Маг решил переделать в военную станцию, на которой будет крупная база, диспетчерская, верфь для производства малых и средних кораблей, перерабатывающий металлы завод. Используя имеющиеся у нас дроиды эту затею удалось осуществить за год. На станции осталось триста андроидов. Охранять эту систему, которую мы назвали Рудной, остался один новый рейдер. Я и Лилит полетели обратно к красному карлику на "РИЛ-2". За нами следовал «РИЛ-3». Портал сработал, и мы очутились около центрального пульта управления телепортом.
— Пап! Я подумала, что, если есть это кольцо, и был боковой коридор, может есть возможность делать порталы прямо с центрального пульта этого кольца?
— Надо попробовать! Ведь не зря там есть ещё какие-то кнопки с непонятными значками! — Решил я.
Мы на неделю зависли в пультовой. Лилит оказалась права. Можно было сделать кроме существующего прохода в конец галактики ещё два подобных. С помощью Мага мы разобрались в символике, нанесённой на кнопках. Пришла пора попытаться проделать тоннель до системы, где у нас была база на астероиде. Там находился наш центральный «склад» с оборудованием со станции Профессора. Лучше всё перетащить сюда, а ту базу использовать, как опорный пункт для визитов в Содружество.