– Мне так жалко Никиту! – снова заголосила хрупкая блондинка. – Как же это так!..
– Мне тоже жалко, – вздохнула Маруся. – Судьба…
– Лиля работала с ним несколько лет, и учились они вместе, – объяснил Олег.
– Я сочувствую.
– Вы правда были последней, кто его видел? Вы работали по одному делу? – Лиля убрала мокрый от слез платочек в карман.
– Да, это так. Дело уже закончено, но репортаж не выйдет. – Маруся хмуро посмотрела на бывшего мужа.
– Я бы хотела поговорить с вами! – Лиля опять всхлипнула.
– Я уволена. Вот, зашла шмотки забрать. Мне не дали написать разоблачающую статью в память Никиты, чтобы не казалось, что он умер напрасно, – сказала Маруся, заметив, как недоумевающе девушка посмотрела на Олега.
Тот почувствовал себя не в своей тарелке.
– Олег? – строгим тоном спросила Лиля.
– Я… Это… А что Олег? Я тут все-таки главный редактор, а не мальчик на побегушках! Сотрудница не выходит на работу, не отвечает. Что я должен был сделать? Я имею полное право! Это неуважение к работе, ко мне, к коллективу! – распалялся он.
– После того что случилось? Один сотрудник мертв, вторая еле жива… Вместо того чтобы радоваться, чтобы ей премию выписать, ты человека добиваешь? Ты увольняешь ее? – Лиля смотрела на Олега в упор, словно желая испепелить его взглядом.
– Я? – Олег вдруг пошел красными пятнами. – Да что ты, Лиля! Я же пошутил! Девочки, вы юмора не понимаете, что ли? Что вы, в самом деле?! Я же ей просто пригрозил. Мол, не выйдешь на работу – выгоню! Я, наоборот, встряхнуть ее хотел! Чтобы она после нервного потрясения не замыкалась в себе, а быстрее выходила на работу, в свой дружный, веселый, любящий коллектив. Что в этом плохого? Просто шутка! А Маруся и правда испытала шок, поэтому так реагирует!
Реакция Олега Марусю очень удивила. Уж она-то знала, что он не шутил и действительно хотел избавиться от бывшей жены. Но Олег явно валял дурака перед этой девчонкой. Марусе это было на руку. Она радостно захлопала в ладоши и воскликнула, словно маленькая девочка, увидевшая конфетку:
– Так я не уволена?! Это была шутка? Ну, надо же, какая я недотепа! Юмора не поняла! Я-то испугалась, что это правда!
– Шутка, шутка, – заверил ее Олег, неискренне улыбаясь, но взгляд его при этом оставался настороженным и злым.
– Так я останусь? – засуетилась Маруся, явно переигрывая.
– Конечно, дорогая! И я жду тебя, то есть твою статью-бомбу!
– И я остаюсь в этой редакции? Лиля здесь одна, ей же нужна помощница? – продолжала допытываться Маруся, почему-то понимая, что рядом с Лилей она из Олега веревки вить может.
– Ты же не хотела, говорила, что вольная птица, – напомнил Марусе бывший муж.
– А вот теперь втянулась, – задорно тряхнула головой Маруся. – Здесь интересно, и адреналин мне полезен. Может, именно этого и не хватало всю жизнь… Я буду работать с полной самоотдачей. С огоньком! Я тебе обещаю.
– Да оставь ее здесь, а то мне одной одиноко, – обрадовалась Лиля. – А мы подружимся. И про Никиту я хочу все узнать, царство ему небесное.
– Конечно, девушки, как скажете. Неужели, Маруся, тебе здесь понравилось? Бежала бы уже отсюда от греха… Ты – как черная метка.
– Нет, я еще посижу, хотя бы пока статью пишу, – не согласилась Маруся. – Я вообще-то поговорить с тобой хотела.
– Успеем ещё. У меня дела, то есть я сейчас занят. Сильно занят, поэтому откланяюсь.
Олег мялся, как ребенок, получивший двойку. И Марусе стало совершенно ясно, что виной тому была эта Лиля. Она даже отвернулась и услышала звук поцелуя, потом слова: «Ну, пока…» и стук закрывшейся двери.
– Я не могу поверить, что не увижу больше нашего рыжего клоуна, постоянно предлагавшего мне чашечку кофе… Ведь я ему сто раз уже говорила, что не пью кофе… – с легкой улыбкой сказала Лиля и промокнула уголок глаза бумажной салфеткой.
– Извини, поговорим чуть погодя, – перебила ее Маруся и вскочила, чтобы бежать следом за бывшим мужем.
– Ты куда? – поспешила за ней и Лиля.
– Я хочу знать, куда поехал Олег. И можешь позвонить ему и предупредить.
– Зачем? – не поняла Лиля.
– Вот только не прикидывайся! Я-то вижу, что между вами что-то есть.
– Маруся, ты серьёзно, что ли?! Да брось… Все же знают, что Олег Наумович страшный бабник. Да он ко всем пристает! И ко мне в том числе, – крикнула ей вслед Лиля, когда Маруся выскочила за дверь.
– По-моему, с тобой особый случай, – проворчала Маруся, спеша по коридору, на ходу застегивая куртку.
Лиля побежала за ней.
– Маруся, у меня ребенку пять месяцев! Какие шашни? Я тебя умоляю… А все-таки, зачем он тебе нужен?
– Говорю же, поговорить хотела, – отмахнулась Маруся.
Они вместе выскочили на улицу в тот момент, как от крыльца отъехал джип Олега.
– Вот черт… – расстроилась Маруся.
– Погоня так погоня, – захихикала Лиля.
– Ну что, бежать за ним? – Маруся вздохнула.
– Бегом в мою машину! – сказала Лиля и побежала к салатовой старенькой «рено».
– Уже не догоним, боюсь.
– Догоним! Кто сказал, что я езжу медленно? Ты меня в действии не видела еще, я давно в «Криминальных новостях», мне от таких головорезов приходилось драпать, ого-го! – Лиля засмеялась. На её лице появилось какое-то азартно-хищное выражение. – А может, надо было просто ему позвонить? Зачем гнаться-то? – здравомысляще предположила Лиля.
– Я верю, что догоним.
Действительно, Маруся оказалась права. Они вскоре увидели мчащийся джип Олега и пристроились на безопасном расстоянии за ним.
– Теперь уж догоним, а заодно узнаем, куда он так мчится, – сказала Маруся.
– А я уже догадываюсь, – загадочно сказала Лиля.
– Куда? – поинтересовалась Маруся.
– Там, в конце улицы, кладбище, я боюсь. Давай не поедем? Ненавижу кладбища! Хорошо, что это расследование у вас прошло без меня, я бы точно не смогла.
– Да ладно… чего ты? – не поняла Маруся. – Не маленькие же мы…
Но Лиля остановилась.
– Я не поеду. Можешь смеяться, но мне на самом деле страшно. Дальше без меня. Я ребенка грудью кормлю, и ты будешь виновата, если молоко пропадет.
– Нет, такого греха мне не надо! Зачем тогда гнались за ним?
– Я же не знала, что он на кладбище собрался. Лучше так спросим, что он там делает, – предложила Лиля и повернула машину.
Они вернулись в издательство. Маруся пообедала в столовой и полдня посвятила созданию статьи, но и к вечеру Олег не вернулся. А вот Лиля из словоохотливой болтушки на глазах превратилась в замкнутую, молчаливую особу, словно испуганная улитка, спрятавшаяся в своем домике.
Вечером Маруся посмотрела на часы.
– Ого! Уже девять! Заработались мы с тобой, домой пора.
– Я, пожалуй, не пойду, – ответила Лиля дрожащим голосом.
– Как это – не пойдешь? У тебя же ребенок маленький, – напомнила Маруся. – Ты с ума сошла?
– Боюсь, что беда случилась.
Маруся подошла к ней и только теперь заметила, что та вся трясется.
– Что с тобой? Ты весь день кому-то звонишь. Объясни мне.
– Я здесь останусь. – Лиля отвела глаза.
– Здесь? На работе? А ребенок? Ничего не понимаю…
– С ним мама, все хорошо, я ей звонила. Я еще поработаю, – пояснила Лиля, не поднимая глаз.
– Как знаешь, – пожала плечами Маруся и, попрощавшись, пошла к выходу.
На улице она поймала такси-частника.
– Куда ехать? – спросил пожилой мужчина.
– Сейчас еще никуда, – задумалась она.
– В смысле? Вы мне мозги не пудрите, выходите тогда из машины!
– Извините. Скоро из ворот покажется светло-зеленый «рено», вот за ним мы и последуем, – пояснила Маруся.
Водитель задумался и покачал головой.
– Нет, я в такие игры не играю. Слежка? Погоня? Криминал?
– Я заплачу! Каждые пять минут ожидания – сто рублей! Все справедливо и никакого криминала.
– Хорошо. А это точно не опасно?
– Совсем нет! Я слежу за любовницей мужа, хочу знать, где они встречаются. Довезете меня до места, и все. Ни в каких скандалах участвовать не будете, – вполне искренне ответила Маруся. – Ой, да вон же машина, мимо едет… За ней!
Водитель быстро завел мотор и поехал следом за нужной машиной, буркнув:
– Но пять минут мы все же простояли и проболтали!
– Согласна, сто рублей уже ваши. А общая сумма будет зависеть от длины маршрута.
– Ладно, – смилостивился шофер, и несколько минут они проехали в молчании. Потом он покосился на Марусю. – Не благородное это дело.
– Что? – отвлеклась она от своих мыслей.
– Следить за изменником. Что за времена пошли? За мужиками бабы бегают, как бешеные. Да выгнала бы взашей! Тем более соперница-то, насколько я успел заметить, молодая совсем.
– То есть – куда мне за ней гнаться? – усмехнулась Маруся. – Ничего, я еще пободаюсь. Так просто в наше время мужиками не разбрасываются.
– Как знаешь, дочка, как знаешь.
Маруся сразу же поняла, что Лиля направилась к тому самому кладбищу, и это показалось ей очень и очень странным.
«Что за черт? Что у них там, место тайных встреч? В склепе? Она же боится… Со мной не поехала, а сама – пожалуйста».
Маруся попросила водителя остановиться, не доезжая до кладбища, и протянула семьсот рублей.
– Спасибо, дальше я сама.
– А ты уверена? Поздно уже, темно, да и место здесь нехорошее…
– Кладбище, я знаю, – вздохнула Маруся.
– Не просто кладбище, – озадачил ее мужчина.
– А что еще? Расскажите, пожалуйста, – попросила Маруся. – Я знаю, пять минут – сто рублей.
– Да что я, зверь, что ли? Я предостеречь хочу, а за это грех деньги брать. Ты сядь-ка назад в машину, что на холоде-то стоять, да и мне салон выстужаешь, пока дверца открыта.
Маруся залезла обратно.
– Раньше это было обычное кладбище, очень старое и небольшое, потому что вокруг уже были выстроены дома. Там уже перестали хоронить. А потом внезапно снесли целый квартал старых, ветхих четырехэтажных зданий и дали добро на расширение кладбища. Тут же его выкупил какой-то частник, организовал ООО, или ОАО, или как его там… Ну, и понеслось. Организатор оказался с чудинкой. И он тут такой вертеп организовал…