Маруся слушала его очень внимательно.
– Что вы имеете в виду? Что за вертеп? И откуда вы знаете?
Водитель усмехнулся.
– А ты удачно ко мне села. Жил я здесь недалеко, с матерью и бабушкой, пока не женился. Да и бабушку мою здесь и похоронили, поэтому не понаслышке все знаю. Администрация уничтожала старые захоронения, где долго никто не появлялся. А родственникам покойных предложили высокую арендную плату или велели перезахоронить останки за свой счёт, то есть им заплатить. У нас не было денег, и мама согласилась, чтобы бабушкины останки вывезли на другое кладбище, далеко от МКАД. Когда мы этим занимались, тракторы уже ровняли оставшиеся могилы. Начальник погоста решил хоронить усопших по новому методу.
– Как?
– Не поверишь – весело. Чтобы родственники не убивались, а радовались, что их родной человек перешел в мир иной. Веселые нестандартные памятники, фотографии чуть ли не в виде шаржей, музыка разухабистая гремит, пьянка. Прямо вот на костях устраивают салют, прости господи. Кремируют с улыбкой, хоронят со смехом и анекдотами. И, говорят, что у такого способа захоронения появились свои поклонники. Что им не так страшно оставаться одним на этом свете и что сами покойные не хотели бы, чтобы родственники пребывали в печали. Что уходить надо с музыкой, а не в слезах. Бред какой-то… Антихристы, прости господи. Так что кладбище это весьма своеобразное. А то, что твой муж с любовницей там встречается, так я не удивлен. Потому что по ночам там теперь организуют экскурсии для любителей острых ощущений. Небось уже совокупляются в гробах и на могилах. И за эти экскурсии и острые ощущения с людей деньги берут, а эти проходимцы наживаются!
– Да-а, интересная история…
– Все равно пойдешь? – удивился водитель.
– Я должна их застать, и мне все равно, где это будет – в цирке или на кладбище.
– Ну что ж, делай что хочешь. Твое право! Упрямая. – Мужчина стукнул ладонью по рулю.
– А как вашу бабушку звали?
– Очень красиво. Прасковья Петровна Горчичина!
Маруся вышла из машины и направилась к кладбищу. Одинокий стук ее каблуков так же одиноко отзывался у нее в сердце. Плохие мысли она сразу же гнала прочь, хотя история, рассказанная водителем, впечатлила ее. Маруся миновала жилые дома, невольно задумавшись о том, как же люди живут в непосредственной близости от кладбища? Хотя, наверное, ко всему привыкаешь. На улице грудились припаркованные автомобили, но было безлюдно. Она приметила светло-зеленый Лилин «рено», но машины Олега видно не было.
Справа тянулась высокая ажурная ограда в виде перевернутых пик с сердцами и цветами. За оградой стройными рядами росли высокие деревья. Маруся испугалась: кладбище – место не из самых приятных. Сквозь голые осенние стволы деревьев виднелись памятники и кресты, но вход на кладбище почему-то оказался украшен цветными шариками, словно здесь раскинулся веселый цирк шапито. Выглядело это крайне дико. У ворот стояли два дюжих мужика в серых костюмах и ярко-красных галстуках.
– Пропуск? – шагнул к ней один.
– Какой пропуск? – не поняла Маруся.
– Пропуск на вечеринку. – Охранник был вежлив, но непреклонен.
– На вечеринку? Мне на кладбище надо, – растерялась Маруся.
– Это понятно, – сказал мужик. – Сейчас здесь вечеринка «Память о…». Это общая тема, а каждый сам решает, о ком он хотел бы вспомнить.
– Я тоже хочу на вечеринку, – сказала Маруся.
– Или приглашение, или билет.
– А сколько стоит билет? – Маруся полезла в сумочку.
– Тысячу рублей.
– Я готова заплатить, очень хочется вспомнить о покойном по-хорошему.
– Вот касса, – показал рукой охранник на небольшую будку под козырьком. Такие раньше стояли у каждого аттракциона в городских парках. В них продавали билеты на всевозможные карусели и американские горки.
Маруся заглянула в небольшое окошечко:
– Один билет, пожалуйста.
– Счастливого празднования, – ответили ей из полумрака и протянули премилый билетик в форме гробика.
– Мне тоже один, – произнес за ее спиной голос, который Марусе показался знакомым. Она с удивлением увидела пожилого водителя, который подвозил ее до кладбища.
– Вы?
– Я…
– А что вы здесь делаете? – удивилась она.
– Да вот, как видишь… Не смог тебя бросить, – хмуро ответил мужчина. – Пошла такая одинокая, худенькая в это гиблое место. У меня просто сердце сжалось. Я не мужик, что ли? Бросить женщину в беде! Нет, я так не могу, пусть даже ты мне никто.
– Правда? Бывают же такие люди… Как хоть зовут вас? – спросила Маруся, которой очень не хотелось привлекать к себе внимание.
– Меня? Юрий Васильевич, – смутился водитель.
– А я Маруся.
– Мария, что ли? По полному-то? – решил уточнить Юрий Васильевич.
– Нет. Маруся, просто Маруся.
Охранник взял у них билеты и сразу стал гораздо приветливее:
– Проходите вперед, вон к той группе людей. Вас там встретит гид Виола и все вам расскажет.
Маруся с Юрием Васильевичем двинулись в указанном направлении.
– Мне, если честно, неудобно перед вами, – обратилась Маруся к своему спутнику, – вдруг вы пострадаете из-за меня? Мне было бы очень неудобно перед вашими родственниками…
– Я не думаю, что зайдёт настолько далеко, просто я себе никогда бы не простил, если бы отпустил тебя одну. И это правда. А родственников у меня мало – жена больная, вторая стадия рака, операция нужна, и внучка семи лет. Не знаю, если, не дай бог, с моей Лерочкой что-то случится, смогу ли я один вытянуть внучку или нет? Отца у девочки не было, а дочка наша трагически погибла пять лет назад, – ответил Юрий Васильевич.
– Извините.
– Да что там! – махнул рукой мужчина. – Главное – ребенка поднять, а тут ещё такая беда с Лерочкой…
Они присоединились к группе сбившихся в кучку людей, которые чего-то ждали и в предвкушении романтики и экзотики болтали ни о чем. Всего вместе с Марусей и Юрием Васильевичем их было человек двенадцать. Маруся сразу же увидела Лилю. Та скромно стояла в сторонке, но, когда заметила Марусю, внезапно изменилась в лице.
– У меня тут знакомые, – шепнула Маруся своему спутнику.
– Уже? Ну, ты даешь.
– Подойдем? Привет, Лиля, – обратилась она к девушке.
– Маруся? Что ты тут делаешь? – Лиля испугалась.
– Это ты что тут делаешь? – прищурилась Маруся и передразнила ее: – «Я боюсь кладбищ»! Поэтому пришла сюда ночью. Верное решение… Не так свет в глаза бьет. И в офисе ты сказала, что у тебя работа срочная, а сама сюда рванула!
– Так ты что, следишь за мной? Я не говорила, что останусь в офисе. Я сказала, что у меня есть дело, – попробовала защищаться Лиля.
– И дела эти здесь?
– Как видишь. Так ты следила за мной? Ты что себе позволяешь? А это кто с тобой?
– Это Юрий Васильевич. И я хотела бы знать, что у тебя за дело в этом месте, о котором ходят весьма неприятные слухи. Главное, сначала Олег сюда направился, а теперь и ты.
Лиля опустила глаза. Было видно, что у нее от ужаса подкосились ноги. Она пошатнулась и чуть не упала, но Юрий Васильевич поддержал ее за локоток.
– Спокойно, детка! Все хорошо… Маруся, что ты, в самом деле, на человека напала? Не видишь, она плохо себя чувствует.
– Так я же помочь хочу, – возмутилась Маруся.
– Мне уже ничто не поможет, – прошептала Лиля.
К собравшимся подошла высокая бледная женщина с гладко причесанными черными волосами.
– Здравствуйте! Меня зовут Виола, и сегодня я приглашаю вас в загадочный потусторонний мир. Но не грустите, будут в нашем ночном, увлекательном путешествии и приятные моменты, – блеснула Виола белозубой улыбкой и пригласила всех следовать за ней.
Она пошла вперед уверенно и быстро. Экскурсанты, все как один, двинулись толпой, глупо хихикая и нервничая в предвкушении необычной экскурсии. И надо отметить, что люди жались друг к другу, шли не так, как на обычных экскурсиях. Всё-таки экскурсия проходила именно на кладбище, и это заставляло всех нервничать.
Маруся хотела поговорить с Лилей, сейчас у нее не получалось, и это очень действовало на нервы. Виола тем временем красивым грудным голосом рассказывала группе экскурсантов совершенно невозможные, с точки зрения нормального человека, истории.
Они шли по тропинкам между могил, по ровным тенистым аллеям, мимо оград и склепов. Виола говорила, что ни один человек не хотел бы в конце жизненного пути оказаться в земле, придавленный унылой тяжелой плитой, все равно – бетонной или мраморной. Многие хотят уйти красиво и обрести душевную легкость. На этом кладбище захоронения обносились ажурными решетками с веселыми орнаментами, могилы превращали в клумбы, а памятники приводили неподготовленного посетителя в оторопь.
Как говорится, Церетели нервно курил бы в сторонке, если бы увидел невероятные фигуры, которые люди устанавливали на могилах усопших родственников. Это и раскачивающийся месяц на цепях с каскадом ярких звездочек, усыпанных стразами Сваровски, компания зверюшек во главе с Винни Пухом и бочкой настоящего меда для «сладкой смерти». И все в таком духе, словно на конкурсе «У кого крыша дальше отъехала». Но больше всего Марусю поразила фигура абсолютно обнаженного мужчины в натуральную величину, лежащего на могиле ничком, раскинув руки, словно обнимающего холмик. Виола тоже остановилась у этого погребения.
– Этот памятник олицетворяет собой вершину любви. Любящий мужчина потерял любимую женщину и хотел такой вот портретной скульптурой объясниться незабвенной в любви. Теперь она навечно заключена в его объятия, он вечно будет оберегать ее, всегда будет рядом, готовый закрыть от дождя и снега.
– Прости господи, и это все вместо крестов, – еле слышно прошептал Юрий Васильевич.
Маруся прыснула в кулачок. Если честно, она совершенно не хотела бы, чтобы на ее могиле лежал голый мужик. В потустороннем мире уж точно главенствующая роль переходила душе, а не телу, а следовательно, обычный крест на месте последнего упокоения гораздо уместнее. Но это с точки зрения нормальных людей.