Маруся чувствовала себя очень неуютно. Группа праздных людей блуждала по кладбищу среди этих несуразных памятников, как на экскурсии, а ведь, если подумать, это место упокоения людей. Маруся с ужасом и трепетом представила себе, что может почувствовать душа умершего на небесах, видя эту вакханалию на своих бренных останках. К ночи похолодало, кто-то чихнул.
– Будьте здоровы, и пройдем в музей Смерти. Смерть – понятие не очень смешное, но мы рискуем подшучивать над ней, и пока что бизнес наш процветает, а значит, Смерть нам благоволит, – сказала Виола.
Музей Смерти располагался в подвале. «Экскурсионная» группа, теснясь, двинулась по плохо освещенной лестнице вниз. Экспозиция была более чем странная – разнообразные черепа, кукольные ведьмы на метлах, зеленого цвета покойники, зомби, орудия пыток и прочий мусор. Да и что гильотина имеет отношение к смерти, тоже трудно было поспорить. Маруся не любила ужастики, и ей было откровенно неинтересно и скучно. Юрий Васильевич, по всей видимости, в таких делах тоже плохо разбирался, только головой качал.
– Детский сад какой-то. Не лень же было все это собирать. Это же надо было находить где-то всю эту гадость? – только и удивлялся он.
– Просто вечный праздник Хэллоуин, – согласилась Маруся. Она обратилась к Лиле: – Так зачем ты здесь? Острое желание посетить эту экскурсию? Может, ты со своей фобией борешься таким вот способом? Чего боишься, то и делаешь?
– У нас отношения с Олегом, – тихо сказала Лиля.
– Что? С Олегом? Ну, и что за секрет? С кем у него только не было отношений. То есть я не это хотела сказать. Встречаетесь, и очень хорошо… Может быть, ты знаешь, что я была его женой? Так это было давно и, честное слово, мне абсолютно все равно. Ты можешь делать что угодно. Я ведь сразу заметила, что между вами что-то есть, потому что хорошо знаю его, – заверила ее Маруся.
– Ты дослушай, что сказать хочу. Он мой любовник. Мы встречаемся уже два месяца. Нас захлестнула страсть, можно и так сказать. И мне абсолютно все равно, что он бабник и прохиндей… Мне он понравился, и мне хорошо с Олегом, и пусть про него что угодно говорят.
– Друзья, пройдемте дальше! После ночной прогулки нас ждет кафе, – пригласила Виола.
Они наконец поднялись из подвала на первый этаж – застекленную веранду. Зимой здесь, судя по всему, было холодно, а вот осенью еще ничего. Народ занял столики.
– И сегодня я должна была встретиться с Олегом, – продолжила Лиля, вытирая глаза.
– И что?
– И он пропал. Не отвечает на звонки, не перезванивает, ничего, просто пропал. – Лиля уже чуть не плакала.
– Подожди паниковать! Ты не знаешь Олега? Извини, конечно, но, может, он закрутил с кем-нибудь помимо тебя и забыл про вашу встречу, – предположила Маруся.
Она попыталась успокоить Лилю, хотя для любящей женщины измена любимого всегда самое страшное.
– Я согласна, – не стала упрямиться Лиля, – но это не очень на него похоже. Олег еще ни разу так со мной не поступал. Он всегда, если свидание срывалось, предупреждал меня. Ты можешь верить, можешь не верить, но между нами настоящее чувство. И у меня очень неспокойно на душе, волнуюсь ужасно.
– И сюда ты приехала, потому что мы его видели здесь в последний раз? – уточнила Маруся. – Или ты что-то знаешь? Олег говорил тебе что-нибудь про это кладбище?
– Нет, ничего! Я очень удивилась, когда он поехал сюда. Мне казалось, что у него нет секретов от меня.
– Ну, это ты заблуждаешься, – не согласилась Маруся. – Может, он решил помочь родственникам захоронить Никиту здесь?
Лиля отрицательно покачала головой:
– Вот чего-чего, но Никиту он точно не стал бы помогать хоронить.
– Почему? – удивилась Маруся.
– Знаю, – упрямо набычилась Лиля, снова вытирая глаза, которые весь день были у нее на мокром месте.
– Значит, в этом деле замешана женщина, раз Олег тебе ничего не сказал, – безапелляционно заявила Маруся. – И зря ты так убиваешься.
– Какие тут женщины? На кладбище-то? – подал голос Юрий Васильевич. – Или он у вас извращенец? Тогда понятно, что держит свои похождения в тайне. Может, они здесь и такие услуги оказывают, черт их знает… Секс с мертвыми, растудыть твою налево. Я уже ничему не удивляюсь.
Они сидели на неудобных стульях с вычурными металлическими спинками в виде причудливо извивающихся змей. На столе красовались солонка и перечница в виде черепов. То есть психологическое воздействие продолжалось. Им принесли салат в ярко-красных салатницах, цвет которых контрастировал с черным атласом скатерти и наводил на мысли о геенне огненной. Салат подали всем одинаковый, видимо, он входил в стоимость билета. Затем всем налили водочки, накрыв стопки кусочками черного хлеба, что в концепции этого заведения снова вызывало улыбку, уж слишком владельцы заведения старались изобразить ритуальные поминки.
– Дорогие гости, сейчас для вас выступят очаровательные девушки из ансамбля «Летучие мыши», – оповестила Виола.
– Кто бы сомневался! – не удержалась Маруся. – Непонятно только, почему не «Гремучие кости»?
На небольшую сцену, словно в дешевом кабаре, выскочили пять полуголых девиц в черных масках и странных костюмах со шнуровкой и с крыльями за спиной.
– Прости господи! – мгновенно вспотел Юрий Васильевич, вытирая пот красной бумажной салфеткой, почему-то оставляющей на лице багровые разводы. – Почему в масках-то? Чтобы мамка не узнала?
– Ого! – тоже оценила появление полуголых девиц Маруся. – Раз тут такое водится, Олег вполне мог присмотреть какую-нибудь себе.
– Да брось ты! – нервно повела плечом Лиля. – Он какой-то странный был в последнее время. Говорил, что у него дело на миллион, и улыбался так… загадочно. Изображал таинственность. Мол, все узнаешь, малыш, когда я на коне буду!
– И ты думаешь, что его здесь найдешь? Маловероятно.
– Что же мне делать? – В голосе девушки снова зазвучало отчаяние.
– Чем тебе помочь?
– Я не знаю… – Лиля умоляюще посмотрела на своих спутников, как будто просила прервать эту пытку.
– Понятно, – вздохнула Маруся, озираясь по сторонам. – Надо поинтересоваться, не видел ли кто Олега?
Почему-то ей стало жалко несчастную девушку, которая боялась кладбищ, но пришла сюда ночью, пересилив себя, в поисках мужчины, который, может быть, такой жертвы не заслуживал. Ее любовь требовала уважения.
Маруся и Лиля с надеждой посмотрели на Юрия Васильевича, чтобы заручиться его мужской поддержкой, но ему было совершенно не до них. Похоже, что «летучие мыши» произвели на него сильное впечатление. Он смотрел на девиц, не отрываясь, и периодически промокал лицо красной салфеткой и сам уже был похож на вареную свеклу.
Но вскоре вспотевшие «летучие мыши», напоследок вскрикнув: «И-и-эх!» и высоко вскинув в канкане ноги, скрылись со сцены. Гостям налили ещё водки, принесли горячее – пару кусочков шашлыка на шпажках с картофелем фри и долькой помидора, припорошенного уже подсохшим укропом.
«Не очень впечатляющая еда на билет за тысячу…» – невольно подумала Маруся, понимавшая, что платят они не за закуски, а за экзотику и оригинальность. И под конец «поминок» подали кроваво-красный клюквенный морс, после которого всех пригласили на дальнейшее представление.
– Прошу вас, дорогие мои! Приглашаю в парк на обряд сжигания чучела Смерти, – радостно возвестила Виола со свежеподведенными алой помадой губами.
– Неплохое шоу, – разочарованно почесал затылок Юрий Васильевич, потихоньку приходивший в себя после созерцания лихих девиц.
– Даже говорить не буду, что все мужчины одинаковы, – отметила Маруся. – Думаю, вам теперь не жалко той тысячи, что вы потратили, спасая свою ночную клиентку, и моя совесть чиста.
Шашлык был жестким, как резина, водка теплой, а Лиля еще и подавилась хлебной крошкой, которая случайно попала в водку, и долго и надрывно кашляла. Ничего посидели…
Подвыпившая группа шумно шагнула за порог кафе в темноту ночного кладбища. Виола привычно повела всех по аллее к большому деревянному кресту. При приближении удалось разглядеть, что к нему прикручено тело, завернутое в белую простыню. Виола скомандовала:
– Встаньте в круг и возьмитесь за руки! Сейчас каждый получит булавку, вспомнит о самом неприятном и тяжелом в своей жизни и по очереди воткнет булавку в эту куклу.
Появились хмурые субъекты, которые быстро рассовали всем булавки с разноцветными шариками на концах. Виола продолжала:
– Пока кукла будет гореть, с ней уйдут все ваши тревоги и плохие мысли. Соберитесь с мыслями, думайте только о плохом и оно исчезнет из вашей жизни!
И тут Лилю буквально затрясло. Маруся проследила взглядом туда, куда смотрела ее спутница, и у нее тоже потемнело в глазах.
– Только не говори, что ты думаешь, это…
– Я не знаю, а вдруг? – разлепила бледные губы Лиля.
– Нет, ну не может быть, при таком скоплении людей убить человека невозможно…
– Маруся! – Лиля схватила Марусю за руку. – Сделай что-нибудь… Пожалуйста! Нельзя допустить, чтобы в него втыкали иголки! Надо проверить!
А собравшиеся во главе с Виолой уже завели какую-то заунывную песню и пошли хороводом.
«Позвонить? Я уже не успею. Кому? Полиции нужны доказательства, а то, что здесь Олег, ничего не доказывает. Почему мне на ум приходит только Руслан, черт бы его побрал?» – думала Маруся.
Она дрожащими руками достала телефон и набрала номер. Несколько секунд ожидания обернулись просто вечностью.
– Алло, моя супружница! Куда ты пропала? – раздался в трубке приятный голос.
– Руслан! Дорогой!
– Да, любимая. Ты где? Почему ты до сих пор не на супружеском ложе? Ты смотри, я так и сорваться могу…
– Прекрати юродствовать! Я на кладбище, – прервала его Маруся.
– Где-где? – недоуменно переспросил он. – Не рановато ли? Почему тебя все время тянет в такие места?
– Руслан, не до шуток. Я на кладбище, и мне нужна помощь! Да, опять помощь. Я не знаю, что делать! Единственное, что мне в голову пришло, – тебе позвонить. Больше некому! Помоги, иначе я умру, и твои миллионы будут разделены между моими родственниками, которые обязательно откуда-то возникнут после моей смерти. А я ведь еще не успела дать тебе развод. Так что ты подумай, пожалуйста, и будь добр…