– Так думать уже поздно. Нет, выкиньте эту тетку из головы. Ездить к ней одной не следует, – предостерег ее Кирилл.
– Может быть, вас сопроводить? – подмигнул Марусе Михаил.
– Никуда ты не поедешь! Пост покидать нельзя, – тут же спохватился Кирилл. – Я не останусь без напарника. Слышал, что усилился режим безопасности? Сейчас наши проверяющие активизируются. Второй труп в ведомстве! Это же ужас!..
– Да не нужен мне никто, сама справлюсь, – перебила его Маруся, у которой в голове уже созрел очередной план.
Маруся вернулась за сумкой в отдел «криминальностей», как его ласково называли сотрудники, и застала там Антонину собственной персоной.
– Меня ждешь? Давай не будем ссориться. Мне сейчас съездить надо по одному делу, – сказала Маруся, кидая вещи со стола в сумку.
– А к нотариусу? – медленно произнесла Антонина, качнувшись на стуле.
Маруся внимательно на нее посмотрела.
– Ты что? Пьяна?! Не может быть! Мы же только что расстались в столовой, и ты была в нормальном состоянии. Господи! Да когда же ты успела-то! – возмутилась она.
– За что я люблю эту вашу затрапезную харчевню, так это за то, что здесь понимают, что такое творческий человек, и всегда нальют страждущему граммульку спиртного для поправки, – хихикнула Антонина.
– Ага! С особенным удовольствием дают опохмелиться тем, кто доблестно трудился всю ночь в каком-нибудь ночном клубе и следил за «звездами» в алкогольном или наркотическом угаре. Им, бедняжкам, надо обязательно опохмелиться с утра, унять головную боль, отлежаться где-нибудь в уголке и нацарапать статью о том, как другие себя плохо ведут, – хмыкнула Маруся. – Только ты-то здесь при чем? Ты же далека от журналистики.
– Я расстроилась из-за Олега, расстроилась из-за разговора с тобой, я, вообще, расстроилась, – капризно протянула Антонина и вытащила из сумки фляжку коньяка.
– Тоня, прекрати!
– Смотри, какой чудный ребенок! – Антонина схватила с чужого стола фото в рамочке. – Прямо ангелочек, как солнышко.
– Действительно, хорошенький. Не знаю чей. Может быть, Алены?.. Я с ней не очень хорошо знакома, – ответила Маруся. – Мне ехать надо. Возьми себя в руки!
– Так поезжай! – отмахнулась Тоня с самым трагическим видом.
– А как я тебя оставлю в таком состоянии? И где Лиля, черт возьми?
– Про меня забудь! Отправляйся по делам, я подожду тебя здесь, а заодно и твою Лилю. К нотариусу сходим во второй половине дня. Пока! – Антонина одним прицельным прыжком со стула рыбкой метнулась на небольшой уютный диванчик и почти сразу же захрапела, напоследок сообщив, что она «что-то не выспалась с утра». Фраза прозвучала странно, но Маруся уже не успела ей ничего ответить.
– О господи! Прямо дурдом какой-то… Еще это завещание, – вздохнула Маруся и, застегнув сумку, вышла из кабинета, тихо закрыв за собой дверь.
С Русланом, который приехал к ней на работу с огромным букетом роз и подарком, она разминулась фактически на какие-то пять минут. Он, благоухающий дорогим парфюмом, в красивом костюме, лучезарно улыбающийся, зашел в редакцию криминальных новостей и застыл в недоумении, увидев пьяную женщину с размазанной косметикой, лежавшую в позе эмбриона на небольшом диванчике.
– Эй, гражданка, – попытался он растормошить незнакомку.
– А?! Что?! – Антонина резко открыла глаза и непонимающе воззрилась на Руслана.
– Извините, а вы не знаете, где я могу найти Марусю Александровну Брошкину? – спросил он.
– Что? А? Маруську? Какую Брошкину? А! Брошкину! Так это… Так это вы ее красивый богатый мешочек?
– Какой мешочек? – не понял Руслан.
– Отдай мне наследство Олега! Зачем оно тебе? А я, бедная несчастная женщина, из-за денег могу потерять подругу! Отдай деньги! Будь мужиком! – Антонина внезапно набросилась на него, схватив за лацканы пиджака.
– Гражданка, отпустите меня! – шарахнулся Руслан в сторону.
– Ха-ха-ха! Я не узнаю вас без грима! – закричала Антонина и постаралась принять жалостливое выражение лица. – Ну зачем тебе денежки? Ты же и так богатенький буратино! Отдайте наследство бедной брошенной черепахе Тортиле!
Руслан скосил глаза на пустую фляжку из-под коньяка.
– Вы успокойтесь, все будет хорошо, – сказал он, пытаясь отодрать цепкие пальцы Антонины от своего пиджака.
Та вдруг отпустила его и потянула за собой на диван.
– Садись, красавчик, – промямлила она и уютно устроилась, положив ему голову на колени.
– Еще парочку минут вздремну…
– Так вы не знаете, где Маруся? – Руслан попытался все же пробиться сквозь ее угасшее сознание, потому что не знал, к кому еще можно было обратиться.
– Так рожать она поехала, – уже в полусне-полудреме прошептала Антонина.
– Как рожать? – открыл рот Руслан. – Кого?
– А такую маленькую, чудненькую, рыженькую девочку. Тут где-то ее фото, – ответила негодяйка и захрапела.
– Бред какой-то… – разочарованно протянул Руслан, встал, аккуратно переложив голову Антонины на подлокотник дивана, и вышел из комнаты.
Глава пятнадцатая
Маруся подкатила на такси к дому Клары Сергеевны. Неожиданно пошел проливной дождь, и таксист включил дворники. И в этот раз ажурные ворота в ответ на звонок Маруси дрогнули и плавно открылись. Маруся бросилась бегом на крыльцо и влетела в открытые двери дома. В холле с бокалом в руке ее словно ожидала Клара Сергеевна. Дама была без косметики и по-домашнему одета в теплый стеганый халат. «И эта с утра наливается», – подумала Маруся, устремляясь к хозяйке с приветствиями.
– Марусечка? Очень рада тебя видеть. Какими судьбами? – приветствовала ее хозяйка дома.
– Мне бы надо поговорить с вами… – сказала Маруся, вытирая носовым платком мокрое лицо.
– Поговорить? Ну конечно, я не против, – ответила Клара Сергеевна, хотя особой радости в ее голосе не было слышно. Однако она пригласила нежданную гостью в гостиную. – Я рада гостям, ты же знаешь. Присаживайся. Вино будешь?
– Да, спасибо, – согласилась Маруся скорее из вежливости, чтобы хоть как-то собраться с мыслями.
– Сейчас принесу. Может, камин растопить? Промокла? – Клара Сергеевна зябко повела плечами. – Прости, что так, в халате. Что-то знобит меня, уж не заболеваю ли?
Маруся увидела перед собой усталую немолодую женщину, и ей даже на минутку стало жалко Клару Сергеевну. Как той сказать, что она ее обвиняет черт знает в чем? Но отступать было поздно, она уже приехала в этот дом, и два визита этой дамы к ним в редакцию, после которых прервались две жизни, тоже не давали ей покоя.
Клара Сергеевна вышла, а Маруся опустилась в мягкое кресло. Ее била нервная дрожь, она не знала, как начать разговор. В этом доме она и в прошлый раз чувствовала себя неуютно, а сейчас просто сходила с ума. Мысли скакали у нее в голове, как блохи, и она не могла собрать их воедино. В данный момент ей показалось, что за ней наблюдают. Может, у нее развилась мания преследования? Хотя нет… Ведь кто-то открыл ей ворота, значит, в доме есть люди, только их не видно.
Клару Сергеевну ждать пришлось довольно долго. Но вернулась она с бутылкой и хрустальными бокалами, которые позвякивали при каждом ее движении.
– И я что-то с утра разнервничалась, тоже с тобой выпью, – сказала она, объясняя свой расстроенный вид.
– А что у вас случилось? – поинтересовалась Маруся.
– Паразит завелся, – пояснила Клара Сергеевна с кислым видом.
– Паразит? – не поняла Маруся.
– Какой-то короед или муравей, который поселяется в стенах, в полу, в мебели, в перекрытиях. В общем, как я поняла, он везде. Съедает весь дом целиком, – сказала Клара Сергеевна.
– Печально… – поддержала ее Маруся, которой надо было хоть что-то сказать.
– Еще бы. Мой милый дом! Он стонет по ночам… Постоянно слышу шорохи, скрипы, вздохи, раньше такого не было. Он просит о помощи у меня.
– Но эти насекомые ведь как-то выводятся? – спросила Маруся. – Есть службы специальные.
– Есть, но уничтожить этих тварей практически нереально. Надо залить весь дом какой-то дрянью, я тут умру вместе с этими муравьями. А они спрячутся в саду, или выживут их личинки! Нет, я, конечно, не пожалею никаких денег, и мне уже привезли огромную канистру с какой-то химией, но вот заняться уничтожением живых существ я пока не решаюсь.
Клара Сергеевна разлила вино по хрустальным бокалам, и они выпили.
– Вы из-за этого так расстроены? На вас просто лица нет сегодня, – спросила Маруся.
– И из-за этого тоже! Еще бы! Такой дом! Мне он нравится. Думала, что строю родовое гнездо, а тут эти муравьи, будь они неладны, эти мелкие твари способны разрушить все до основания. Давай выпьем!
– Давайте! – поддержала ее Маруся.
Бокалы поставили на столешницу, и хозяйка их снова наполнила, вытираясь рукавом халата.
– А кстати, где ваша семья? – не очень тактично спросила Маруся.
Клара Сергеевна взглянула на нее исподлобья.
– Лучше ты объясни, зачем пришла? Не о моей семье ведь поговорить? А то интересно получается. Заявляешься сюда и начинаешь мне какие-то вопросы задавать. Я же не дура, говори, что понадобилось.
И Маруся была вынуждена рассказать ей о пленке, на которой хозяйка дома два раза была запечатлена входившей в издательство, и о том, что потом происходило.
– И странным образом это совпало со смертями в вашем коллективе? – удивилась Клара Сергеевна.
– Говорю как есть, – чуть ли не извинялась Маруся.
– И ты думаешь, что я имею к этому отношение? В самом деле? Неужели? Это каким таким образом? У меня под старость крышу снесло и я стала развлекаться таким нетривиальным способом? Выбрала себе издательство, то есть организацию, на которую по какой-то неизвестной причине имею зуб, и решила извести всех сотрудников по очереди? Так? – строго посмотрела она на свою гостью.
– Я ничего не думаю, я просто спрашиваю. Приходили ли вы к Олегу Наумовичу? – стушевалась Маруся.
– Но камера же зафиксировала, что приходила. – Клара Сергеевна положила ногу на ногу.