— Не попал в плен как в прошлый раз, — пожал я плечами, вспоминая устроенный мне допрос.
Тогда весь мой отряд перебили, и я остался один на один с противником. Те быстро скрутили меня и потащили в свой лагерь, где из меня стали выбивать информацию. Как сказал ИИ, тогда меня пытали на десять процентов от их реальных возможностей.
Мне всего-то раздробили пальцы, выкололи глаз и когда я расплакался как девочка, ИИ прекратил эту тренировку. Боль сразу как рукой сняло и все повреждения тела исчезли в одно мгновение. Не знаю, как это работает, но тогда я был очень рад что это все не взаправду.
Это было жестоко со стороны ИИ, но тоже являлось частью обучения. Враг не будет с тобой церемонится и кормить тебя сладкими пирожками. Значит и ты не должен жалеть своего противника и порвать жилы, но не попасть в плен.
Очень хотелось все это прекратить. Я все же не железный и от таких тренировок я не спал три ночи подряд, пока мне не прописали снотворное и успокоительное. Хотя и тогда я парочку кошмаров успел увидеть.
Короче говоря, я не стал прекращать тренировки. Мне хотелось узнать свой предел. Пусть ИИ твердил, что он меня изучил и ничего со мной не случится. Но чувствовал, что внутри меня что-то меняется. Это даже Алиса заметила, хотя возможно я просто фигово выглядел от недосыпа.
— Как вариант пойдет, но лучше бы изучил заклинание безопасного падения. Девять кругов, но и падение с высоты тебе больше не будет грозить.
Легко ему говорить. Сейчас мой предел, это заклинания с четырьмя кругами. И то мне приходится сильно сосредотачиваться, замирая посреди боя. Что не увеличивает шансы на победу.
— Ладно, — махнул на меня ИИ. — Года через два освоишь, а сейчас попробуй не падать никуда и выигрывать бой. Готов еще раз?
— Готов, — вздохнул я.
Куда я денусь то? Мир вокруг снова изменился. ИИ больше не комментировал что это за сражение, на чьей стороне я сражаюсь и какая у меня задача кроме как выжить. А тут были дополнительные задачи, выполнение которых могло принести плюсик в глазах моего учителя.
Я очутился в лесу в окружении небольшого отряда из двадцати человек в такой же форме, как и на мне. Большинство из них были ранены и наспех перевязаны зеленой тканью, пропитанной целебными отварами. У многих кровь опять проступила сквозь повязку и ее надо было уже сменить.
Рефлекторно запустив руку в сумку, я попытался нащупать такую же повязку, но сколько бы не искал, найти ее так и не смог.
Отряд расположился в небольшом овраге, по дну которого тек ручей. Здесь нас трудно будет найти и лучше места для отдыха не сыскать.
— Кадет Фиалов! — услышал я окрик одного из мужчин, что недавно говорили о чем то, видимо устроив совещание командиров.
Забавно, но в имитациях, я всегда был простым бойцом. Под моим началом даже одного человека не было, а вот я подчинялся считай всем. То кадет, то рядовой. Один раз даже рекрутированным гражданским был. И всегда нас кидали в какую-то мясорубку.
— Я! — подбежал я к командиру, зная, что тот желает от меня услышать.
— Ситуация дерьмо боец, — сказал тот и я с трудом удержал кривую усмешку на губах.
А то я сам не вижу, что дерьмо! В строю считай никого не осталось.
— Арта не задела только тебя и Каратову, — продолжил мужчина. — Честно скажу, у нас есть шанс выжить. Но… Чёрт! В какое же дерьмо мы ввязались… В общем боец, кто-то должен остаться в заслоном и задержать врага. Целы только вы двое, остальные просто не продержатся. Я не вправе такое тебе приказывать, и никто из парней тебе слова дурного не скажет.
— Согласен, — без размышлений даю согласие я.
Ну а что? Все нереально, как и мои раны. Следующее сражение, видимо должно мне показать, как происходит бой с превосходящими силами противника. Я смогу устроить засаду и напасть, а уже дальше по обстоятельствам.
— Не сомневался в тебе, — тяжелая рука хлопнула меня по плечу. — Каратова переходит в твое подчинение. Будет ерепенится, убивай без раздумий. Её и так за дезертирство, отправят в смертные отряды. Михалыч, собери парню снарягу. Делай упор на ловушки, у нас же что-то еще осталось?
— Десяток заградительных, пара топей ну и периметр, который я рекомендую поберечь.
— Добереглись бл… Все парню давай и объясни, как пользоваться, а то знаю я их подготовку в училище. Не в обиду, — кивнул мне мужчина. — Ты шёл и сражался на равных с нами.
— Смотри, — подошёл ко мне тот самый Михалыч. — Это заградительный артефакт. Красную полосу видишь? Втыкаешь его в землю, этой полосой к врагу, тянешь вот за этот шнурок и срываешь полосу до конца. Всё, артефакт взведен. Нету режима свой-чужой. Кто зашёл в сектор обстрела, получает град свинца, акустический удар, ну и ослепление в придачу. Радиус поражения двести метров. Но это лес, тут поменьше. Устанавливай так, чтобы максимально задеть живую силу противника. Понял?
— Понял, — кивнул я, чего тут непонятного.
Тем более с таким я уже работал, а вот что такое топь, я не знал.
— Переходим к топям. Тут все еще проще. Вот два колышка. Втыкаешь в землю один, вырываешь предохранительную чеку. Отсчитываешь двести шагов, втыкаешь в землю второй колышек и так же срываешь чеку, после чего отбегаешь. Между колышками образуется трясина. Длинна метров двести, но бери чуть поменьше. Ширина десять метров, а глубина всего метр. Ну а что ты хочешь, артефакт среднего ранга. Это тебе не километровые болота от магистра. Вреда никакого, зато замедлят противника. Понял все?
— Да, — задумчиво кивнул я.
Артефакторика интересная штука, жаль, что я в ней не бум-бум до сих пор. ИИ сказал, что неплохо бы ее освоить, но месяца для этого маловато. Поэтому будем заниматься тем, что я точно смогу освоить за это время.
— Ну и периметр. Артефакт ментального класса, усиливает чувствительность мага к мане. Побочный эффект в виде головной боли гарантирован, зато сможешь ощутить противника в трехсотметровом радиусе. Использовать не больше получаса, иначе мозги спалишь. Вот, надеваешь этот обруч на голову и срываешь красную пломбу. Все, артефакт активирован.
— Все парень, дальше наша жизнь зависит от тебя, — сказал командир, как только инструктаж был окончен. — Подведешь или нет, в любом случае ты уже герой. Все, с богом! Подъем стадо инвалидов! Нашего брата ждет славный бой, так возрадуемся вместе с ним! Слава! Слава! Слава в веках!
— Слава в веках! — рявкнули раненые солдаты, так что нас даже глухой враг в нескольких километрах услышал.
Еще раз хлопнув меня по плечу, командир кивнул мне и пошёл вместе с остальными выбираться из оврага. Я же задумчиво смотрел ему в след. Интересные тут обычаи. Не о том думаю, нужно разместить артефакты, да еще так, чтобы они показали наибольшую эффективность.
Хм, два болота. Кажется, я уже знаю, как воткну их.
— А мне что делать? — спросил кто-то и до меня не сразу дошло что это мой дезертирующий помощник.
Точнее помощница. Голос был явно женский, но это чумазое существо, в форме покрытой грязью, мало походило на женщину. Чёрные волосы коротко подстрижены, хотя нет. Кажется, по ним прошлись огнем и те просто сплавились в неопрятный ком на голове.
— Тебя как звать?
— А… Анна! Готова искупить свою ошибку жизнью!
Да уж, ИИ, генерируемые моим учителем, вели себя в точности, как и живые. Хотя с пафосом иногда перебарщивали. А может это в порядке вещей у военных? Смерть и кровь кругом, а пафос хоть как-то помогает не сойти в этом кошмаре с ума.
— Это хорошо, но если хочешь, то можешь уйти. Мне удар в спину не нужен.
— Я не подведу! — возмутилась девчонка.
Ну а кто еще? Явно не женщина. Не уверен, что она даже старше меня. Может даже на годик младше. Хотя глаза не испуганные, а скорее злые. Задело мое предложение? Ну-ну, посмотрим, как ты в бою запоешь. Я сам первое время, пытался податься в дезертиры, хоть и понимал, что вокруг все нереально.
— Значит так, оборону будем, держать метрах в пятидесяти от оврага. Хотя есть у меня желание кинуть тут пару топей и ловить врага на подъёме, но не уверен, что сработает. Да и подъем не очень-то и крутой. Для начала попробуем измотать преследователей, а потом уже отступим к оврагу если выживем. Пошли.
Судя по отдаленному грохоту боя, наступать будут оттуда. Для начала я быстро оббежал окружающую местность и выбрав лучшую точку под прикрытием двух старых, но все еще крепких и толстых деревьев, стал размещать ловушку.
Сначала расставил заградительные, стараясь выбрать для них максимально свободное пространство, через которое полетят снаряды. А уже потом активировал две топи. С ними я не заморачивался и просто положил их крест-накрест. Таким способом я перекрыл не самую большую территорию, зато в случае чего, у меня будет некоторое пространство для маневров.
— Теперь с тобой, — взглянул я на Анну. — Какой магией владеешь?
— Лёд, — ответила девушка с заминкой и слегка поморщилась. — Два наступательных и одно защитное. Только мне нужно сосредоточится чтобы их активировать.
— Хоть что-то, распиши заклинания подробней.
Девушка опять кивнула с заминкой и стала описывать заклинания. Ничего сверх убойного у нее не было. Могла создать ледяную стрелу и кинуть в противника. А могла создать такую же ледяную стрелу, только изменив один круг, за счет чего эта стрела, расщеплялась на целое облако маленьких игл. Дальность полета у этого заклинания хромала, но на ближней и средней дистанции, может неприятно удивить противника, нашпиговав его иглами от макушки до пяток.
Защитное заклинание не впечатляло. Напрягшись, девушка могла вырастить здоровенную глыбу льда перед собой. Но, к сожалению, это было слишком долго и держалось заклинание минут пять, после чего рассыпалось даже если по нему не пришлось никакого урона.
— Защиту вообще не применяй, только время зря потратишь. В остальном же, атакуй врагов на свое усмотрение. С чувствительностью маны у тебя как?
— Неплохо чувствую ее за пятьдесят метров, — ответила она.