— Могу, — после секунды раздумий ответила Анна.
— Тогда атакуем вместе. Я фаербол, ты сразу за ним сосульку. Сможешь также пробивать защиту врагов?
— Смогу, только мне опять будет плохо.
— Я вылечу тебя если что, главное действуй также эффективно!
— Поняла! — серьёзно кивнула девушка.
— Тогда огонь по моим целям. На ноль. Три. Два. Один. Ноль!
Встав в полный рост, я пропустил парочку заклинаний рядом со своей головой. Точнее практически не обратил на них внимания. Этому ИИ, обучил меня чуть ли не сразу. Стоять под огнем противника и не рыпаться понапрасну. Уклонение, не всегда верная тактика, но против рефлексов хрен попрешь. Вот и выбили из меня такие рефлексы после жестких тренировок под градом огня. Шаг в сторону и конец. А вот если не двигаешься, то живешь, хоть и страшно до жути.
— Тройной, — шепнул я только для девушки и запустил сразу три огненных шара, после чего меня снесло как пушинку и приложило затылком об дерево.
Конечно, это не бетонная стена, но и от такого удара я поплыл. В голове сразу зазвенело, а рот наполнился солоноватым привкусом крови. Со зрением тоже были проблемы и мир плыл, двоился и вообще пытался завалится на бок.
Ах нет, это просто меня шатает как матроса, сошедшего на берег после долгого плаванья.
Чёрт, как же хреново. Мой дар целителя, сейчас пытался справится с моими повреждениями. Но меня, он лечил намного хуже, чем остальных. Ну хотя бы привел мысли в порядок, и я наконец-то вспомнил о боевых зельях.
Те были удивительно хороши. Практически мертвеца могли поставить на ноги. В основном за счет устранения боли и других неприятных ощущений от ранений. Но сами ничего не лечили, зато быстро возвращали в строй.
Глоток и вот мне уже похорошело. Хотя легкая тошнота, сообщило о том, что травма головы никуда не делась и, если я продолжу в том же духе, никакие зелья меня не спасут. Похрен.
Подползя к Анне, я опять применил свой дар. Девушке похоже стало еще хуже, и та буквально сжалась калачиком и тихо плакала. Что блин с ней такое?
— Я попала в троих, — сказала Анна, как только мое лечение подействовало. — Как минимум ранила. Не уверена, что смогу еще раз так.
— Ты уж постарайся пожалуйста, — как можно мягче улыбнулся я, хотя зелья вошли в силу и меня слегка потряхивало от бушующей во мне энергии.
Слишком много стимуляторов для меня одного. Тело жаждало действий и пропустив парочку заклинаний над головой, я резко встал и выпустил одинарное заклинание в ближайшего врага, влив в него максимум силы.
У женщины, которой не повезло стать моей целью, было удивленное лицо, когда ее защита спала, а ее кожа внезапно обуглилась. Та даже вскрикнуть не успела, как потеряла сознание от боли, а я нырнул под защиту небольшого пригорка.
— Отступаем к оврагу, — дернул я девушку за собой.
Минус шесть, уже хорошо. Вот только наступавшие враги, либо были под зельем, либо просто бесстрашные придурки. Прут напролом и не смотрят за потерями.
Нырнув в овраг, мы быстро взбежали на него с другой стороны и сразу залегли на землю. Укрытие так себе, но лучше, чем стоя. Тем более, моим защитным амулетам пришёл конец. Это я почувствовал по тому, что они перестали тянуть из меня ману. А значит больше не работают.
— У тебя есть защитные амулеты? — спросил я напарницу, и та отрицательно мотнула головой.
— Все отобрали после побега.
М-да уж, лучше не придумать. Оставить мне девчонку, так еще и без защиты. Ладно, есть идейка у меня.
— Сможешь поставить свою защиту, прямо вот тут, — тыкаю пальцем в землю перед собой и смотрю выжидающе на Анну.
Та задумалась, но через мгновение кивнула.
— Тогда по моей команде. Ждем.
Как я и думал. Несколько магов спрыгнуло в овраг и стало его переходить, остальные же остались в виде поддержки на той стороне и поливали нас заклинаниями. Ну как поливали? Делали предупредительные и совсем неопасные выстрелы. То огненный шар пролетит над головой, то воздушная волна.
Мана все же не бесконечная, а против нас явно не архимаги. Да и ловушки с болотом, должны были прилично выжрать резерв. Ведь в трясине, может оказаться не только трясина, а еще и химерическая тварь, которая с удовольствием полакомится гостями.
— Сейчас! — крикнул я, как только противник стал подниматься на нашу сторону оврага.
Земля буквально взорвалась передо мной, разбрасывая твердые комья во все стороны, а из нее вылезла здоровенная глыба льда. Пара заклинаний врезалось в нее и бессильно рассеялись.
Тем временем я встал в полный рост под защитой льда и с моих двух рук, сорвались потоки пламени. Всего два круга и оба отвечающие за максимальное рассевание огня, все остальное было на голом владении стихией.
Через мгновение, небольшой овраг стал филиалом ада. Я выжимал из себя все соки, понимая, что скоро упаду рядом с обессилившей Анной и не смогу ей помочь на этот раз. Но и врагам было не лучше. Огонь перегрузил и так перегруженные артефактные щиты, после чего те отрубились. Огонь впился в щиты, созданные самими магами и те, тоже продержались не долго, после чего раздались крики боли и агонии.
Всё, не могу больше.
Я упал на колени перед осыпающейся глыбой льда. Анна лежала рядом. То ли без сознания, а может быть умерла от перегрузок, что в принципе бывало. Даже несмотря на то, что магическая система мага, очень гибкая и на перегрузки реагирует уменьшением пропускной способности каналов. Нужно очень постараться, чтобы помереть от магического переутомления.
Сил никаких, но и новые враги не идут в наступление и не атакуют. Хотя по моей защите скользнуло парочка совсем слабых заклинаний. Выдохлись? Или что-то задумали?
Задумали. Видать с маной проблемы, как и у меня. Вместо этого они достали какое-то зелья и по очереди выпили его. Прошла минута, вторая. Меня буравило целых семь пар злых глаз. Неужели мы столько положили, что это единственные выжившие?
Тем временем маги переглянулись и кивнули друг другу, после чего выкрикнув какой-то кличь, разбежались и прыгнули, с легкостью перепрыгивая широкий овраг.
Твою мать. Усиливающее физические характеристики зелье. Порванные мышцы, загубленные сосуды и легкие в труху. Зато сейчас, против меня выступило семь сильных бойцов, с которыми мне никак не совладать.
Я, конечно, выхватил шпагу, сделал пару взмахов и пропустил удар. Челюсть взорвалась болью, и я поплыл. Еще удар и в боку вспыхнула боль и стало как-то горячо. Но я уже ничего не видел и через мгновение моё лицо встретилось с влажной землей.
Как же я устал.
— Неплохо, — поздравил меня ИИ.
Лес вокруг исчез и сейчас я лежал на белом покрытии комнаты имитаций. Ран на мне не было, но тело болело адски, как и опустошенный резерв маны, вызывал не самые приятные ощущения.
— Поняли в чем заключалось испытание?
— В том, что нужно работать парой, — буркнула Алиса, непонятно как оказавшаяся в этой комнате.
— А?! — сказал я, глядя на девушку, которая подтянула колени к себе и обняла их.
Её била крупная дрожь, прямо совсем как мою недавнюю напарницу Анну. Но ведь та была болванчиком под управлением ИИ? Или нет? Какого хрена она творит?!
Встав и пошатнувшись, я подошёл к Алисе положи свои ладони на ее плечи. Та вздрогнула, но промолчала. Резерв пустой, но что-нибудь я наскребу. Да и выглядит она получше, чем тогда. Все же ИИ имитировал наши способности и следил чтобы мы не нанесли себе вред.
— Уже лучше, спасибо, — кивнула Алиса.
— Так это была ты? — спросил я, убирая ладони и понимая, что теперь сутки уйдет на восстановление.
— Я, только раньше мы сражались друг против друг друга.
— Что? Что?! Ты та бешеная стерва, что пытала меня?!
Алиса не ответила, но молчание стало лучшим ответом. Что я почувствовал? Точно не злость. Скорее обиду, да и только.
Алиса вздрогнула, когда моя ладонь легла ей на макушку и ласково растрепала и так растрёпанные волосы.
— Все нормально, — сказал я.
— Угу, — всхлипнула девушка и через секунду разревелась.
Вот же сраный ИИ!
Глава 26
Интерлюдия: Алиса
Холод. Боль. Одиночество.
Эти три чувства, давно поселились в душе Алисы. Стали частью ее, пустив глубокие корни. Случись все это в один момент, то Алиса скорее всего не выдержала бы и умерла. К счастью, это произошло не мгновенно.
Холод.
Дед настоял на ритуале усиления для будущей наследницы рода. Все шло гладко, пока сила, ворвавшаяся в тело Алисы, не оказалась чересчур могущественной. Она не смогла подчинить такой объём маны и вместо дара, получила проклятье.
Теперь любой прохладный ветерок, превращался для нее в порыв ледяного ветра. Попасть под холодный осенний дождь, было не лучше, чем искупаться в ледяном океане. Проклятье могло убить ее в любой момент, по совершенно незначительному поводу.
Ей нашли лучшие артефакты, постоянно поддерживающие комфортную температуру. Но холод никуда не ушёл, затаился. Выжидал малейшей промашки с ее стороны. И если артефакты хоть как-то справлялись с этим холодом, то холод, поселившийся в глазах ее близких людей, причинял Алисе боль и справится с этим не мог ни один артефакт.
Боль.
Не оправдавшая надежды наследница. Дочь. Внучка. Когда-то Алиса с удовольствием учились и познавала новое, но после провального ритуала, отношение родичей изменилось. Ей хотелось провалится сквозь землю. Исчезнуть навсегда.
Но у нее не было сил. Да и откуда им взяться, у совсем юной девушки, которой нужна поддержка и любовь, а она получает лишь боль и разочарование. Алиса закрылась, стала холодной, как и лёд, поселившийся в её душе.
Одиночество.
Когда-то светлые праздники в кругу семьи, превратились в торжество одиночества. Кто все эти люди, окружающие её? Почему они так смотрят и чего хотят, своими насквозь фальшивыми поздравлениями.
Её род был большой, но внезапно девушка оказалась одна. Еще не в стане врага, но и не в кругу любящей семьи. Приживалка, которой разрешили прийти на торжество жизни совершенно незнакомых людей.