— Похоже тут была стихийная тварь, — качнул головой сержант и спрыгнул в центр ямы, после чего воткнул туда телескопический шест.
Парочку таких мы уже воткнули по дороге. Они-то и должны были создавать сигнализационный барьер.
— Точно стихийник, — прыгнул сержант обратно. — Земля не фонит маной, но это ни о чем не говорит. Двигаемся по маршруту, а с этим другие будут разбираться.
Мы двинулись дальше, периодически втыкая антенны в землю. Спустя пару часов такой прогулки, мы наткнулись на еще одну яму. Она была больше, чем предыдущая и носила явные следы боя. То тут, то там, можно было заметить пятна крови, но трупов не было. Да и земли вокруг, на этот раз, валялось предостаточно.
— Вот, теперь точно стихийник, — удовлетворенно кивнул сержант. — Фонит как не в себя. Но тварь не самая сильная. Атасов хоть и победил, но далось ему это не просто. Хотя гнездо довольно среднее. Удивительнее то, что тут вообще есть такие гнезда. В прошлом году все прочесали еще. Ладно, привал.
Пока мы размещались на отдых, я размышлял о том, как такое вообще может быть. Ладно тварь мутировала. Ладно она магией владеет. Но почему она владеет еще и стихией, на уровне неплохого мага? Сержант не вдавался в подробности, когда пояснял нам азы и классификации тварей, но мне это было интересно.
Классификации были простые.
Самые слабые — обычные мутировавшие животные, которые оказались в искажённом пространстве на долгое время. Из-за застоя маны в таких пространствах и происходили этим мутации.
Так вот, самыми слабыми, считались твари с минимум изменений. Ну клыки там больше стали или в стаи они сбивались как те же кроты.
Дальше шли всевозможные магические твари. Более сильные, обладающие какой-нибудь магической особенностью. Бывало, что такие твари были разумными, а некоторые из них интегрировались в человеческое общество. Например, те же домовые или гоблины.
Ну и самые опасные — стихийники. Такая тварь, пользовалась своей стихией, намного лучше среднестатистического мага. В особо запущенных случаях, её уровень мог равняться архимагу. И это было страшно.
Для таких случаев, Империя и содержала армию с охотниками. Армия занималась самыми сложными случаями. Охотники по большей части были предоставлены сами себе и на коммерческой основе, охотились за разными тварями.
Но в случае серьезных происшествий, любой охотник становился военнообязанным и сразу же рекрутировался в армию.
— А вам не кажется, что фон маны вокруг нас, стал слегка другой, — спросил Ал.
— Кажется, — напряженно ответил сержант. — Похоже эта тварь не одна. В случае чего прорывайтесь в сторону аэродрома. Оттуда уже выдвинулся отряд реагирования.
— Земля же. Ну! — крикнул Калиб и впечатал ладонь в землю. — Всё, я на нуле.
Еще бы! Я ощутил огромное количество маны, влитое парнем в землю под нами. Что он сделал я не понял, но похоже что-то полезное.
— Сколько? — спросил сержант, почти мгновенно оказавшись возле парня, который после заклинания осел на землю.
— Двадцать метров окружность и метров пять в глубину, — ответил тот.
— Неплохо, — кивнул сержант. — Вот так мы еще повоюем. Знать бы еще с кем.
— Не нападают, — сказал Ал озираясь. — Может я пробегусь, чтобы выманить.
— Бегал у меня так один, — ответил сержант, копаясь в своей сумке. — Ноги оторвало к чертям мля. Чему вас только учат?
Размахнувшись, сержант что-то кинул. Через мгновение, метрах в тридцати от нас, вспух гриб чёрного дыма. А еще через секунду, этот гриб перестал существовать, так как на него упал огромный камень, вынырнувший прямо из земли.
В подробностях я его не успел рассмотреть, хотя было бы что. Камень как камень. Метров шесть в высоту и около пяти в ширину.
Так вот, дым от той штуки, что кинул сержант, никуда не делся. Вместо того что бы рассеяться, он потек обратно, окутывая камень со всех сторон и вскоре того нельзя было разглядеть. Сержант ухмыльнулся и с его пальца сорвался совсем маленький шар огня. Тот очень быстро приблизился к дыму и нырнул в него.
Взрыва не было, как я изначально предположил. Но дым все же загорелся, да еще как. На его месте, теперь бушевал целый огненный смерч. Причем я явственно ощущал от него свою родную стихию.
— Не сработало, — сплюнул сержант.
Смерч быстро погас и нашим взглядам предстал камень. Слегка закопченный, невредимый и похоже очень злой на нас. По крайней мере я так решил, увернувшись от нескольких каменных шипов, полетевших в нашу сторону.
Глава 30
Что сделает нормальный человек под градом камней? Скорее всего, получит травмы несовместимые с жизнью. В лучшем случает отделается парой ушибов и до конца своих дней, будет благодарить всех богов за такую удачу.
Но это только в том случае, если этот град камней будет совершенно обычным. Каменные шипы, летевшие в меня, обычными назвать было нельзя.
Во-первых, их создавали большие и агрессивные камни, доверху наполненные маной. От них ей фонило на всю округу, заставляя чувствовать свою ничтожность в этом плане.
Во-вторых, в самих каменных шипах, присутствовала мана, даруя им разрушительную пробивную силу. Один из таких камней задел Ала и с легкостью пробил его насквозь. Повезло что это была рука, а не его голова.
Сержант крутился вокруг Калиба, отбивая шипы, непонятно откуда взявшимся копьем. Нимфа же закуталась в кокон из корней, в который превратился ее помощник. Шипы не могли пробить такую преграду и вязли в ней как обычный гвоздь в очень твердой и сырой древесине.
Все это я отмечал краем сознания, уворачиваясь от очередной порции каменных шипов. Пока что меня преследовал успех, в этом не самом легком деле. Оказывается, если ты чувствуешь приближающийся источники маны со спины, то это лучший повод для уклонения.
Не скажу, что я чувствовал все идеально, но в такой ситуации, все мои чувства обострились и я буквально танцевал под атаками.
Шаг. Еще шаг.
Уворот.
Уклонение.
— Сука, — прошипел я.
Левая рука взорвалась болью, так как я не успел уклонится от слишком большого количества шипов. Ну да. Камни были не просто камнями. У них присутствовало что-то похожее на интеллект. В итоге, они поняли, что до Нимфы им не добраться и переключили свою стрельбу на другие цели.
При всем этом, рана была далеко не простой. Да, слегка задело и кровоточит — фигня. Но я чувствовал, что в рану попала еще и чужеродная мана. И постепенно она проникала в меня, отчего рука начала неметь.
Не знаю, что это, но явно не к добру. Сомневаюсь, что эти камни могут желать кому-то добра. Сомневаюсь, что у них вообще есть эмоции.
— Ах! — слезы боли застили взор.
Шип пробил мою ногу навылет и не удержавшись я упал на землю. Жуткая боль, да к тому же я потерял контроль над ногой. Еще и схлопотал порцию чужеродной маны, отчего стало болеть еще сильнее.
Вот и конец котенку. Сразу несколько объектов, наполненных маной, оказались в близости от меня. Тут без вариантов — не уклонится.
Я все ждал вспышки боли и темноты, но она все не приходила. А судя по ощущениям, летящие в меня объекты, превратились в безобидные облачка маны вокруг.
Открыв глаза, я увидел Ала рядом со мной. Тот держал в руке по мечу и рубил все летящие в нас шипы. Очень неплохо рубил, к слову. Используй я свою шпагу, я бы так не смог. Тут явно техника и сотни часы тренировок. Я же нахватался азов и могу удивить слабого противника. Для остальных я пока что мясо.
Хотя и Ал был не вечен. Было видно, что парень выдыхается. Еще и рука вся в крови и как он ей только работает. Нужно что-то сделать. Надеюсь, Ал не рубанет меня на рефлексах.
Потянувшись к парню, я скользнул рукой к нему под штанину. Что поделать. Моему дару нужен контакт с телом пациента. Благо Ал не обратил на это никакого внимания, отбивая очередной шип. Я тем временем стал вливать в него целительную силу.
Особо сильно мне не довелось с ней поэкспериментировать, но все должно работать без проблем.
Так и получилось.
Ал взбодрился и замах мечами сильнее, явно получив неплохой заряд энергии. Мне же стало только хуже. Мана как в бездонную бочку утекла.
Еще около минуты, мы стояли под каменным градом, пока в один момент, камни просто не стали взрываться. Хорошо, что их осколки, летели в противоположную от нас сторону. Иначе такое не отбил бы никто и нам точно настал конец.
— Ну и умаялась я с ними, — с неба скользнула золотоволосая ведьма на метле и приземлилась около нас. — Пришлось тройную порцию маны влить в проклятье расщепления. Да, я им владею! А вы тут как? Целы?
— Относительно, — поморщился Ал.
— Так мля, не понял, — высказался сержант. — Карина, какого лешего ты не на посту? Где группа?!
— Там такая задница, что всем не до вас. Все группы передислоцируются в цитадель. У меня такой же приказ, но я решила все же проверить что у вас тут и похоже не зря! Можешь не благодарить!
— Да я и не собирался, — хмыкнул сержант. — Так что за мля, там такое важное?
— Алый сигнал, а что конкретно не сообщают. Может война началась, может еще что. Я тебе не генерал, чтобы мне докладывали.
— Всего лишь дочка генерала, — хмыкнул сержант. — Ладно, спасибо за помощь мля.
— И так разговаривает человек с высшим образованием и докторской, — покачала головой ведьма. — Мля.
— Чего разлеглись мля? Встаем и двигаем на базу! Транспорт хоть остался какой?
— Остался, — отмахнулась ведьма, поправляя свои локоны. — Я в небо, буду прикрывать. Кстати, а где еще двое ваших? Или они того?
— Тут они, покажитесь.
Наши ведьмы сняли маскировку, и Карина завизжала от восторга.
— Уиии! Сестренки невидимки! Я так давно хотела с вами познакомится!
— Мы не сестры, — буркнула одна из девушек.
— Какой-то идиот дал нам такое прозвище, — добавила вторая.
— Так это я, тот идиот! — восторженно взвизгнула Карина.
— Мля, задрали! Все по метлам и в небо! — рассвирепел сержант. — Потом намилуетесь.