Пришел Добрейший пособолезновать, посочувствовать и поскорбеть вместе сучителем о невосполнимой утрате. Видитон, что сидит Силыч, ноги растопырив над тазом медным, постукивает по нему, как по барабану, и песенку поет.
Добрейший изумился:
– Что же это такое? Ведь с людьми же живем, как люди. И вы, учитель, с женой до старости в согласии прожили. А вот умерла она, вы и слезинки не способны уронить в скорби своей о потере близкого человека. А еще и песенку поете, барабаня в такт по тазику. Что же это такое? Не слишком ли это даже и для вас?
Силыч ему отвечает:
– Нет. Все не так, как ты думаешь. Она когда только умерла, конечно, я очень огорчился и скорбь переживал по-настоящему. Но потом задумался и увидел, что изначально-то ведь она и была нерожденной. Даже не просто она еще не родилась, а вообще не обладала никакой телесной оболочкой. Она ведь не только не обладала телесной оболочкой, но даже и сила дыхания в ней еще не появилась.
И вот из туманного трепетания, где случается некое изменение, появляется сила дыхания, которая тоже претерпевает изменение, сгущаясь в телесную оболочку. Претерпела изменение телесная оболочка, и случилось рождение. Тело претерпело нынче изменение еще раз, и случилась смерть. Точно так же четыре времени года – весна, лето, осень и зима – неразрывно связаны друг с другом, следуя своей чередой. Человек обретает упокоение в своем огромном обиталище, пространстве меж Небом и Землей, а я должен, что ли, вокруг скакать, рыдая в своей скорби и тревожа его покой понапрасну? Думаю, что таким образом не постичь тайну жизни и судьбы, не соединиться с сущим и настоящим. Потому я и прекратил свои страдания.
Дядя Безногий и Дядя Калеченный отправились посмотреть на гору Повелителя Мрака, что расположена в Пустоте Изначального Хаоса. Это место, где обретал свой покой Желтый Владыка. И вот когда они там мирно сидели, вдруг на левой руке Дяди Калеченного появилась огромная опухоль. Тот встревожился и поглядел с явным отвращением на появившийся на руке нарост.
Дядя Безногий спросил:
– Что это тебе так не понравилось, мой друг?
Дядя Калеченный отвечал другу так:
– Ну уж нет. Что мне могло не понравиться? Жизнь – это постоянные изменения. Жизнь тебе дается взаймы вместе с телом, которым ты в этой жизни пользуешься, опираясь на его возможности. Все опирается друг на друга, так и живет. Подобно кучке праха на поверхности земли. А смерть и рождение подобны смене дня и ночи. Мы с тобой, мой друг, провели нашу жизнь, созерцая изменения и превращения этого мира. И вот эти превращения ко мне пришли. Что же мне может в этом быть неприятным, что мне может не понравиться?
Круг Силыч отправился в Ровное царство. Увидел по дороге пустой высохший череп, который с древних времен лежал на том месте.
Голые кости показали свой внешний облик, сделав его доступным взору прохожих. Силыч плеткой хлестнул по черепу и спросил его:
– Что случилось с тобой, мой друг? Ведь ты же хотел жить, конечно, держался за жизнь, но нарушил какие-то правила и законы. Такое вот с тобой произошло превращение.
Или ты принимал участие в заговоре и попался, и тебе отсекли голову, так что ты оказался здесь? А может, ты вел неправедную жизнь? Опозорил отца и мать своих, жену и детей отвратительными поступками? Вот с тобой и произошли эти события. А может, ты замерз или умер от голода, потому и был брошен у дороги?
Хотя ты мог здесь оказаться вследствие естественной череды смены времен.
Так поговорив с черепом, Силыч взял его с собой и вечером, ложась спать, использовал череп в качестве подушки, на которую он преклонил свою голову.
В полночь ему приснился этот череп, который, обращаясь к нему, сказал:
– Судя по тому, что ты говорил мне сегодня, ты действительно разбираешься в жизни и людях.
Но все, что ты мне говорил сегодня, имеет отношение только к миру живых людей, обремененных путами своих жизней. А в смерти же все это отсутствует. Если желаешь, мой друг, я тебе поведаю, как это все происходит в пространстве смерти.
– Конечно хочу, – отозвался, не заставив себя ждать, любознательный Силыч.
Череп тут же начал ему рассказывать, как там у них обстоит дело:
– У умерших уже нет государя наверху, но и слуг внизу тоже нет. И ничего не происходит по течению и порядку смены четырех времен. Для нас Небо и Земля – это и весны и осени, которые текут своим чередом, а мы им следуем. Даже счастье правителя, что обращает свой лик к югу, не способно сравниться с радостью нашего состояния.
Силыч отнесся к его речам с недоверием и сказал:
– А если я велю Ведающему Судьбу вернуть тебе жизнь и тело человеческое, чтобы ты снова оказался на Земле в пространстве жизни? Чтобы ты вернулся к наслаждению человеческим обществом, друзей и близких, имея и плоть, и кожу на своих костях. Хочешь, я это сделаю?
Череп очень огорчился и расстроился от такого предложения. В ответ он сказал:
– Как я могу отказаться от счастья, по сравнению с которым и владыка людей, сидящий лицом к югу, выглядит жалким, чтобы вернуться снова к тяготам человеческого существования?
Бездонный Облик отправился на восток, в царство Порядочное, а Дыров же выглядел очень расстроенным по этому поводу.
Мудрый Заслугами присел на циновку и спросил:
– Недостойный осмелится спросить. Бездонный отправляется в Порядочное, а вы кажетесь таким расстроенным и огорченным. Что за причина вашего недовольства?
Дыров ответил:
– Хороший ты задал мне вопрос. Я как-то слышал прекрасное высказывание Среднего Служителя. Очень это высказывание мне понравилось и в душу запало. Он говорил, что большой предмет в маленькую сумку не засунешь, а с короткой веревкой воды из глубокого колодца не зачерпнешь. И ведь это действительно так. Судьба твоя складывается так потому, что именно твое тело для твоей судьбы совершенно подходит. И здесь ничего ни убавишь, ни прибавишь.
Боюсь только, что Бездонный, когда в Порядочное приедет, будет рассказывать местному владыке о том, как управляли Превосходный, Покорный и Желтый Владыка. А потом еще нагрузит его рассказами про управление Огневика и Пахаря Духа.
Владыка, понятное дело, попробует в себе подобные качества и способности отыскать. Только у него это не получится. А когда у него ничего не выйдет, тогда он, конечно же, с подозрением отнесется к нашему просветителю. После того он, понятно, разгневается и велит его казнить. Вот я и печалюсь по этому поводу.
Вот послушай-ка одну быль, которую ты раньше не слышал.
Как-то морская птица одна прилетела в царство Плоское, прямо в аккурат к городской стене, что столицу этого царства окружает. Владыка из Плоского был рад такому знамению и отправился с этой птицей в храм предков, чтобы там обряды подобающие совершить. И там стали для нее прекрасную музыку играть и угощать ее яствами и винами, потчевать сластями прекрасными. Но птица только смешалась, взгляд ее помутился, сердце ее огорчилось. Не съела она ни кусочка, не выпила ни глоточка. И через три дня померла наша птичка. Что же так вышло? А все потому, что по своим привычкам, по своему разумению стали угощать эту птичку, и никто не принял во внимание особенности жизни и привычки самой птички. Ведь птичка эта желала покоя и отдыха искать не в храме предков, а в густом лесу в укромном местечке на уютной заветной ветке, и летать ей нравилось над песчаными отмелями любимого морского побережья, и плавать она хотела по простору рек и озер, лакомясь мелкой рыбешкой в мутной воде у берега своего.
И летала она со своей стаей, вместе с ней и взлетая, и на отдых останавливаясь. И обитала она там, где ей было привычно, там, где ей хотелось и желалось.
А человеческая речь, пусть даже и самая добрая и ласковая, была отвратна для ее слуха. Пугают ее человеческие голоса и речи, тревожат ее самые прекрасные мелодии человеческой музыки, и если заслышит она такую музыку на своих просторах, то тут же улетит в недосягаемые выси. Заслышав такую музыку, любые звери разбегутся, чтобы спрятаться от нее в глубокой лесной чаще, рыбы погрузятся в недоступные омуты и пучины. А люди, заслышав привычные для них мелодии, обрадуются и соберутся вместе, чтобы насладиться волшебными для них звуками.
Рыба ведь предпочитает обитать в воде, где она и рождается, а человек, если его заставить пожить в воде, там долго не протянет. Умрет потому что. Так что есть неоспоримое различие между привычками и подходящими условиями жизни у рыбы и человека. Очень уж разные вещи им нравятся или, наоборот, вызывают отвращение.
Потому мудрые люди прошлых времен никогда не ждали единодушного приятия любых предложений для всех сущностей этого мира, не пытаясь заставить их жить по единому плану.
Для всех подходят разные дела и обстоятельства, у всех есть свои особенности и предпочтения, и имена всех сущностей должны соответствовать действительности, и смыслы должны быть сообразными, чтобы подходить по-разному для всех предметов мира.
Только так можно создать правильные условия существования, подходящие для разных существ, чтобы были они счастливы и радость не покидала их в жизни.
Господин Рядовой шел своей дорогой и как-то остановился на обочине, чтобы перекусить. Увидел он в кустах придорожных старые человеческие кости. И, обращаясь к черепу, он указал на травы и кусты, что росли рядом с дорогой, говоря:
– Только мы с тобой понимаем, что ничто еще не рождалось и ничто еще не умирало. Так что и ты не умер, и я не родился. И разве тебя это действительно печалит? И разве это меня действительно радует?
Есть множество разных родов и разновидностей живых существ. Некоторые растут и рождаются только у воды, а какие-то могут существовать лишь на границе воды и почвы, становясь мхами и лишайниками. Из лягушачьей ряски родятся бегунки, которые, в свою очередь, превращаются в вороньи лапки. Вороньи лапки становятся незабудками, а из листьев их рождаются бабочки. Бабочки превращаются в насекомых, живущих за печкой и похожих на змеиную шкурку. Их называют Печными Скакунами. Проходит тысяча дней и ночей, после чего они становятся птицами. И птицам этим дают имя Старая Кость. Из плевка Старой Кости рождаются жучки Натяжки, а Натяжки, в свою очередь, превращаются в Уксусных Едак. Из Уксусных Едак происходят потом другие жучки – Кусачки. Желтые Скобки появляются из Девятой Личинки. Слепой Грибок рождается из Гнили Лишайной. Баранья Нечисть очень похожа на Неторопиху Горькую. Старый Бамбучок рождает Синие Покойки. А из Синих Покоек потом появляются Барсы. Барсы рождают Коней, а Кони рождают Людей.