– Хороший пловец быстро овладеет этим умением, – объяснил Дыров, – потому что он способен забыть о воде. Мастер подводного плавания может и не знать, что такое лодка и как с ней управляются, но он к воде относится точно также, как если бы он стоял на твердой поверхности ровной земли. Потому и с лодкой он управляется с легкостью. Для него и омут не отличается от ровной дороги. Даже если лодка и перевернется, он в этом особой беды не видит, ибо это то же, что и повозка, которая опрокинулась на бок. Потому люди с подобными навыками могут очень быстро и легко научиться управлять лодкой. Даже если лодка переворачивается и тонет, это не нарушает его душевного спокойствия, и вереницы образов не способны смутить его ум и повлиять на принятие им решений в трудную минуту. А раз ничто не способно вывести его из состояния равновесия, то и действует он всегда слаженно и правильно.
Если человек участвует в состязании, призом за которое будет лишь кусок глиняной черепицы, он совершенно не будет волноваться за исход соревнования. Но если на кону стоят пряжки, сделанные из дорогого металла и представляющие ценность, то покой и невозмутимость сохранить будет уже значительно труднее. А если на кону стоит куча золота, тогда рассудок приходит в состояние смятения и смущения. И кажется, у соперников одинаковое умение и сноровка, но как только появляется ценность награды за старание, то успех определяется тем, сколько значения ты придаешь этим внешним влияниям. Если внешнее влияние для тебя является важным и значительным, то тем проще вывести тебя из равновесия и сделать глупым, так что ты легко проиграешь состязание.
Открывающий Поле повстречался с князем Великим Кругом. И князь Великий сказал ему:
– Я слышал, что Здравствующий в Почках хорошо знает искусство питания жизни. Мой господин, насколько мне известно, странствовал с ним вместе долгое время. Хотел бы я услышать, в чем состоят его способы и подходы.
Открывающий Поле стал скромничать и отнекиваться в ответ:
– Откуда мне знать, чему он там учит. Я у него служил, это правда, на воротах стоял, во дворе подметал метелкой с совком. Вот и все мое обучение. Нечего и рассказать.
Великий Круг продолжает приставать:
– Да будет вам скромничать, уважаемый. Уж расскажите, не томите. Очень мне нужно знать, какова суть питания жизни по Здравствующему в Почках.
– Ну ладно, – нехотя согласился Открывающий Поле. – Я слышал, что хозяин частенько говаривал одну мудрость. Но я в ней и сам ничего не понял.
– Да расскажите уж, как поняли. И за то буду вам безмерно благодарен, – настаивает Великий Круг. – Что же говорил Здравствующий?
– Он постоянно эти слова повторял по любому поводу. Говорил, что совершенный в искусстве питания жизни похож на пастуха, который гонит стадо баранов. Он их постоянно сбивает в кучу, чтобы не было отстающих. А как только отстает какой баран, он его плеточкой тут же к стаду и подгоняет, чтобы, значит, не отставал и строя не нарушал.
– Прекрасные слова, очень глубокие. Только буду вам крайне признателен, если растолкуете мне эту безграничную мудрость. А то я как-то сам не могу дойти до сути.
– Суть простая. Вот вы слышали, что в Ровном проживал Одинокий Барс. Тот постоянно в пещере обитал, а питался только водой из горного источника. Ничто мирское его не привлекало, и за ценности с другими людьми он никогда не соперничал, в споры не вступал, все молчал больше и улыбался. И в семьдесят лет сохранил цвет лица, как у новорожденного. Потом в его пещеру пришел голодный тигр, убил хозяина и сожрал за милую душу, потому что есть очень хотел. А другой известный деятель звался Напрягающим Волю. Тот вел бурную общественную жизнь, и не было в окрестностях ни одного знатного дома, где бы его не принимали как родного. А вот у него в сорок лет разыгралась какая-то лихорадка, так он в три дня сгорел от внутреннего жара.
Барс питал свою внутреннюю силу, а пришел тигр и сожрал его внешнюю плоть. Напрягающий весь был вовне, только мирское его и занимало. А болезнь убила его изнутри.
Можно сказать, что эти двое господ похожи тем, что не следовали Пути пастуха и не подгоняли плетью своих отстающих баранов.
Дыров по этому поводу заметил:
– И в пещерах не стоит прятаться, и на свет не нужно лезть. Встань в середине, промеж другими, засохшим деревом, неподвижно замри. Пусть жизнь вокруг тебя толпится. Никто и не заметит твоего полного бездействия. Но только полного. Неполное обязательно заметят. А ты будь, как дерево сухое.
Вот эти три правила не нарушай и прославишься как великий просветленный. Когда боятся опасной дороги, на которой из десяти путников один погибает и не доходит до цели, то все заранее друг друга предупреждают об опасности перед тем, как выйти в путь. И дети, и родители, и братья, и другие родственники напутствуют и советуют поостеречься. Потому что страшно думать о предстоящих опасностях этой дороги, а страхи преследуют тебя и, когда на циновке отдохнуть приляжешь, будут аппетит во время еды отбивать. Потому лучше иметь побольше вооруженных и отважных попутчиков, а после уже можно и в путь отправляться. А если не осознавать и не остерегаться, то обязательно ошибку совершишь и от этого неизбежно пострадаешь.
Старший жрец, что правил обряды в святилище предков, прозывался Устремленным во Тьму. Он как-то подошел к загону для свиней и, обратившись к ним, произнес такую пламенную речь:
– Что же вы так смерти боитесь? Я уже в течение трех месяцев за вами ухаживаю, кормлю вас отменно. Сам десять дней все обеты соблюдаю, положенные для обряда, в котором и вы примете участие. Три дня пощусь, ничего почти не ем. Для вас стараюсь. Подстилки вам выстилаю белым тростником, чтоб и мягко было, и чисто, по нескольку раз в день меняю.
А какие узорные и прекрасные сосуды я приготовил, чтобы на них во время обряда сложить ваши окорока и лопатки! Загляденье. Все это я для вас делаю.
Но, сточки зрения свиней, они бы лучше день за днем ели одну солому да мякину, не покидая своего грязного загона.
А с нашей человеческой точки зрения, мы будем стараться в этой жизни, не жалея своих сил, чтобы обрести высокое положение и носить роскошные одежды. И чтобы похоронили нас потом со всеми почестями в гробу резном из дорогого дерева.
Свиньи с радостью отказались бы от того, что с радостью желают добиться в этой жизни люди.
А в чем же отличие на самом деле того, что ценят люди, от того, что ценят свиньи? Трудно сказать.
Князь Постоянный охотился на болотах, а Средний Прислужник управлял его колесницей. Князь увидел духа болотного и, дернув за руку Прислужника, спросил тревожно:
– Ты его видел?
Тот ответил:
– Ваш покорный слуга ничего не видел. О чем вы спрашиваете?
Князь вернулся во дворец и почувствовал себя необычно утомленным, потерявшим все силы, расхворался не на шутку. Несколько дней он не покидал своих покоев.
Ученый человек из Порядочного царства Возвышенный Глашатай обратился к нему с такими словами:
– Князь, вы сами себе вредите и разрушаете себя своими мыслями. Разве какой-то там дух способен нанести ущерб княжескому здоровью? Когда тревожное раздражение поселяется в среде внутреннего дыхания, то сила дыхания человеческого тела рассеивается и не может вернуться обратно. Тогда вы начинаете чувствовать недомогание. Когда тревога поднимается вверх и задерживается там, не имея возможности двигаться вниз, она делает человека гневливым и раздражительным. Если она застаивается внизу и не может подниматься в верхнюю часть тела, тогда начинаешь страдать потерей памяти. Если же, не идя ни вверх, ни вниз, она остается в середине тела, тогда болезнь поражает сердце, и возникает настоящий недуг.
Князь Постоянный спросил:
– А духи вообще есть или их нет?
Глашатай ответил:
– Понятное дело, есть. Много разных. На глубоких местах встречаются называемые Ступаками. В очагах обитают Седобородые. В дверных косяках обычно прячутся Цеплялы. И когда гремит гром, они там появляются. Под северо-восточной стеной живут Двойнички и Драконьи Черепаши, которые иногда выпрыгивают оттуда. Под северо-западной стеной бывают Мокросветики. А в воде водятся Сетки Образы. На холме встречается Высоковка, а в горах живут Одноноги. В пригородных полях можно видеть Бродяжек, а на болотах водятся Змеевели.
Князь тут же спросил:
– А какие они обликом, эти Змеевели?
Тот тут же описал Змеевеля:
– Он толщиной со ступицу от колеса будет, а в длину не больше тележной перекладины. Сам такой в пурпурном облачении и алой шапке. Это такая штуковина, что очень не любит звуков громыхающей колесницы. Как только услышит, тут же замрет неподвижно, обхватив голову руками. Если кто его увидит, то, боюсь, предвещает это, что окажется потом деспотом во власти.
Услышав такие объяснения, князь взбодрился и, усмехнувшись, сказал:
– Выходит, что именно Змеевеля этого я и видел на болоте. Хороший знак.
Тогда он привел в порядок свое растрепанное и помятое платье и сел напротив Глашатая, чтобы побеседовать с ним повнимательнее. Так что к вечеру он и не заметил, как вся болезнь его прошла.
Проверяющий Записи обучал боевого петуха для правителя. Прошло десять дней, и правитель полюбопытствовал:
– Ну что? Готов ли мой петух?
Проверяющий Записи ответил:
– Нет. Пока не готов. Только зазнаётся и ходит кренделем, напуская на себя вид неприступный и храбрый.
Через десять дней правитель опять справился о петухе.
Проверяющий Записи отвечал:
– Нет Пока не готов. Как заслышит какой звук, тут же гневно орет и бросается на любую тень.
Через десять дней снова спросил.
Проверяющий Записи ответил:
– Почти готов. Когда другой петух кричит, он остается неизменно спокойным. Стоит неподвижно, будто вырезанный из дерева. Это является признаком целостной силы духа. И другие петухи даже не осмеливаются к нему приблизиться, лишь завидев издалека, в панике бросаются наутек.