Обитатели Хребтов говорили между собой, обсуждая то, что поменялось в их жизни:
– Когда Железный Шелковник только приехал к нам, все это показалось нам довольно странным и вызвало лишь недоумение и изумление. Да и сейчас, когда мы каждый день подсчитываем наши доходы, все время кажется, что не хватит, а проходит год, и мы видим, что всего опять оказалось с избытком. Похоже, что он действительно святой и мудрец. Может, нам при жизни стоит почитать его как великого святого и прямо сейчас нужно начинать ставить алтари и храмы в его честь?
Когда Железный Шелковник услышал подобные речи, он ничего не сказал, а лишь обратил свой взор на юг, и лицо его большой радости не выражало. Ученики его были удивлены таким его отношением.
А Шелковник так объяснил свои чувства по этому поводу:
– А стоит ли здесь чему-то удивляться? Ведь весной сила дыхания мира естественно растит и бурно развивает все растения в этом мире. И все это направлено в осень, когда должны собрать богатый урожай овощей, плодов и злаков. Трудно представить себе, что весна и осень были бы на это способны, если бы не следовали каким-то высшим законам мира. Я слышал, что достигший совершенства обитает в своем пространстве настолько тихо, что никто в мире и не слышит о нем за пределами его жилища. Так что очень естественно, что во мне, последователе учения Старца Красноухого, совершенно не вызывает радости желание обитателей Страшных Хребтов причислить меня клику святых и воздавать мне почести при жизни.
Ученики же стали возражать:
– Нет, не так. В маленькой канаве для большой рыбы нет места, чтоб она свободно плавала там, а мелкие угри и пескари крутятся и резвятся, как хотят. На маленьком холмике разве есть место для игр большого зверя? Ведь ему там и спрятаться негде. А для хитрого лиса – именно это что ни на есть самое подходящее место.
Потому ведь и власть нужно давать одаренным и добрым, чтобы они, превосходя своими достоинствами других, приносили им блага. И с древних времен, начиная с Возвышенного и Покорного, именно так и поступали. Что уж здесь говорить о простых людях из Страшных Хребтов. И вам стоит следовать этим установлениям, учитель.
Железный Шелковник так на это откликнулся:
– Подойди-ка поближе, малыш. Представь себе зверя, который способен целую телегу проглотить. И если такой зверь уйдет из своего дикого леса в горах, то он неизбежно попадется в сети, расставленные на него. Или вот рыба, которая может целую лодку сожрать. Если вдруг волны выбросят ее из воды на берег, там ее даже мельчайшие муравьи будут жрать. И что она сможет сделать там, чтобы избежать страданий?
Потому-то и птицы, и звери так любят трудно достижимые для остальных места высоко в горах в густых лесах. Да и рыбы с черепахами предпочитают глубокие воды. Вот и человек, который желает сохранить в целости и невредимости свою жизнь и телесную оболочку, в которой он эту жизнь таскает, предпочитает к себе слишком большого внимания не привлекать, оставаясь в безвестности.
А что касается правителей Возвышенного и Покорного, которых вы привели в качестве примера, то совсем мне их деяния не кажутся такими уж похвальными и достойными. То, что они стали различать людей по мере их добродетели и способности, это, я думаю, похоже на разрушение стен, прямых и ровных, что разделяли разные части пространства, а на освободившихся местах они бы понасажали совершенно бесполезные сорняки. Если они выбирают для расчесывания гребень, а из зерен варят кашу для пропитания, то не уверен, что за подобные заслуги можно считать их великими людьми, что навели порядок и помогли всему миру.
Если продвигать способных, то это ни к чему, кроме соперничества и беспорядка в обществе, не приведет. Если продвигать знающих, то это будет лишь основанием для воровства. Все эти многочисленные приспособления для управления миром никакой пользы людям принести не могут. И когда люди слишком сильно устремлены на выгоду, тогда и сын из-за выгоды может отца убить, а подданный – государя. И среди бела дня разбой случается. Так уж устроены люди. Они способны из-за выгоды и средь бела дня стены поломать, лишь бы овладеть тем, что ценным считается. Вот что я тебе скажу: корень всех беспорядков и смуты среди людей как раз и был положен царями Возвышенным и Покорным, так что всходы их деятельности поднимаются в обществе и через тысячу поколений после их деяний. Так что именно благодаря им встречаются такие обстоятельства, когда люди едят друг друга.
Цветущий Пень Южный сидел ровно, созерцая свое состояние, после чего сказал, обращаясь к Шелковнику:
– Годы ведь у меня уже совсем не юные, разве я смогу достичь тех состояний духа, о которых вы рассказываете, учитель?
Шелковник ему ответил:
– Достигай целостности своей оболочки, сберегай жизненную силу в своем теле, не позволяй мыслям в своем сердце суетиться и задумывать всякие предприятия. Пройдет три года, и ты сможешь достичь того состояния, о котором я тебе говорю.
Южный на это сказал так:
– Глаза – это часть, от тела неотделимая, по моему разумению, но слепой этой частью тела не способен видеть. Уши, как я думаю, тоже часть, от тела неотделимая, а глухой не способен с их помощью различать звуки. И сердце, я полагаю, тоже не стоит отделять от тела в своем сознании, а безумный своим сердцем совершенно не владеет.
И тело – это тоже часть телесной оболочки, а разные вещи и сущности отделяют тебя от тела. И даже если ты стремишься владеть собой, у тебя это может не получаться. Вы только что мне сказали, что нужно поддерживать целостность телесной оболочки, сберегать свою жизненную силу, не позволять мыслям своим замышлять и задумывать всякие предприятия. И я слушаю ваши речи о Пути, но они никак не могут проникнуть в мои уши.
Железный Шелковник на это промолвил:
– Я тебе по этому поводу исчерпал все слова. Правда, есть еще такое высказывание: «Земляная оса, сколько ни будет стараться, в бабочку не превратится. И сколько бы ни старалась курица из царства Превосходного, сидеть на гусиных яйцах она не сможет. А вот курица из Ровного царства может сидеть на гусиных яйцах». Так что и там, и там курица. И природные свойства у них не различаются, а вот способностями они обладают разными. У одной больше умений и возможностей, чем у другой. Мои способности и таланты столь малы, что я не могу повлиять на тебя и превратить в мудреца. Лучше бы тебе отправиться на юг, чтобы встретиться со Старичком.
Цветущий Пень собрал припасы и отправился в дорогу, чтобы встретиться со Старичком. Через семь дней и семь ночей пути он добрался до жилища Старичка.
– Здравствуйте, уважаемый, – приветствовал Старичок гостя. – Как я понял, вы прибыли из Ясного царства.
Цветущий Пень отвечал:
– Это правда.
Старичок спросил:
– А с какой целью вы, уважаемый, притащили с собой целую толпу сопровождающих вас?
Ничего не поняв из его вопроса, Цветущий Пень встревоженно обернулся и посмотрел вокруг себя, но никого не увидел.
– Похоже, вы не понимаете, что я имею в виду, уважаемый, – пояснил Старичок.
Цветущий Пень пристыженно склонился в поклоне и, выпрямившись, сокрушенно вздохнул:
– Я вдруг забыл все свои ответы, потому что потерялся в своих вопросах.
Старичок спросил:
– О чем это вы, почтенный?
Южный Пень так отвечал:
– Если ты не соображаешь, тогда люди назовут тебя круглым дураком. А если блещешь умом, тогда сам навлечешь на себя опасности и беды. Если ты недобр, тогда вред от тебя будет другим. А если добр, то скорее всего сам пострадаешь от чужого зла. Если нет у тебя совести, то причинишь страдания другому. А если совестлив, то огорчения будут самому себе от самого себя. Могу ли я избежать этой западни? Именно эти три высказывания и заставляют меня страдать больше всего. Потому-то я и прибыл к вам из далекого Ясного царства, чтобы получить ответы на свои вопросы.
Старичок ему ответил:
– Направил я свой взор в пространство между твоими бровями, и это помогло мне постичь твою суть. И я верю в то, что ты мне сказал. Ты такой потерянный, будто только что своих родителей потерял в морской пучине и теперь шестом пытаешься пробовать морское дно, чтобы отыскать их там. Ты воистину пропащий человек. И пропал ты в самом себе, утратив истинность своей внутренней природы. И ты стремишься вернуться в состояние правильного переживания состояний своей природы, но не знаешь, как попасть в эти состояния. Ты на самом деле достоин настоящего сострадания.
Южный Пень попросил позволения вернуться к себе, чтобы разобраться в своих предпочтениях в этой жизни: собрав все, что по-настоящему его радует, и отбросив все, что доставляет ему неприятные переживания. Десять дней он печалился, разбираясь в себе. После этого опять отправился к Старичку.
Старичок, увидев его, сказал:
– Ты провел большую работу, разбираясь в себе. И тебе удалось в значительной степени очистить свою истинную природу.
Но твое внутреннее беспокойство сидит в тебе очень глубоко. И похоже, что в этой глубине в тебе еще остались недобрые помыслы. Ибо именно из-за пут внешнего мира предметов и вещей ты не можешь избавиться от суеты и трудностей, которые торопят тебя постоянно в этой жизни. Потому тебе приходится закрывать свой внутренний мир, чтобы он не подпадал под влияние внешнего воздействия предметной среды. Но внутренние твои влияния также мешают тебе прийти к ясности и радостному восприятию происходящего, и потому тебе приходится перекрывать сообщение твоего внутреннего с внешним. Когда перекрыты и внешние, и внутренние пути сообщения с миром, даже и в этом случае очень трудно удерживать соответствующий уровень Пути и силы духа. А что сказать о том, кто только-только начал свое движение в сторону Пути?
Цветущий Пень заговорил:
– Вот, к примеру, в селении кто-то заболел, и односельчане начинают расспрашивать его о состоянии здоровья. Если он способен рассказать о состоянии здоровья и течении своей болезни, значит, болезнь его еще не слишком значительная, то есть можно сказать, что он и не заболел еще вовсе. И когда Цветущий Пень услышал о великом Пути, это было подобно воздействию лекарства, которое вначале, наоборот, обостряет признаки и ощущения болезни у больного. И потому, конечно, я хотел бы узнать способы сохра