— Да отчего же не может? — спросил их стоявший рядом мужчина. — Я думаю, эти студенты учились у экзаменаторов, щедро платя за занятия.
Но не успели юноши расспросить человека, как тот растворился в толпе…
Пришла пора приятелям расстаться. Немного смущаясь, Ао Юньфэн преподнес друзьям украшения чжунгоцзе. Для Лю он сплел мистический узел пань-чан[7], для Ханя — цзю-и: «все в согласии с желаниями твоего сердца». Юноши были растроганы подарком Ао и с улыбкой привязали к поясам узелки-подвески.
— Лю-сюн! Удачи тебе, хорошего места! Юньфэн-ди, встретимся через три года, — Хань обнял друга.
— Знаешь ли, лао Хань, мне показалось… — Ао Юньфэн обвел взглядом горы. — Я вдруг подумал, что несправедливость, возможно, судьбой мне послана, что здесь подсказка, каким мне следует идти путем…
— Юньфэн, это всего лишь случайность! — пытались убедить его друзья.
— Мне надо хорошенько все обдумать.
— На то тебе даны еще три года!
Итак, приятели разъехались, простившись.
Экзамен Юньфэн не сдал — конечно, не беда: ему было всего двадцать лет, и через три года он вполне мог пройти на испытаниях. Однако для него стало большим потрясением то, что сюцаи, чьи сочинения были явно намного хуже, оказались в середине списка. Не предположить о предвзятости экзаменаторов тут было невозможно. Он расстроился, и ему стало казаться, будто вообще все это зря и не хочет он больше никогда никакие экзамены сдавать, а останется жить в монастыре.
Там он провел почти год.
[1] Иоанн Златоуст, Письма Олимпиаде, письмо 1.
[2] Позже, когда князь Ярослав Владимирович торопецкий набирал дружину, Незнанке удалось к нему попасть. Так что он стал воином, как и хотел. Он погиб уже в зрелых годах в Раковорской битве (1268 год).
[3] «Паремийник» — богослужебная книга, сборник чтений из Ветхого Завета.
[4] «Пчела» — переводной сборник изречений византийского происхождения, в его состав входили цитаты из Священного Писания, отцов Церкви, некоторых древнегреческих философов и высказывания, приписываемые царям (вроде Александра Македонского, Артаксеркса и проч.) На Руси известен с XII века.
[5] «Καί ούρανώ μέν άϕώρισε τήν ούρανώ πρέπουσαν ϕύσιν τώ δέ τής γής σχήματι τήν οίκείαν αύτή καί όϕειλομένην ούσίαν ύπέβαλε».
[6] Сун Юй. Сун Юй отвечает чускому князю на вопрос.
[7] Узел пань-чан, или мистический узел, один из восьми символов буддизма. Он цикл жизни, не имеющий начала и конца; он приносит удачу тем, кто его носит.
Глава 3. Все пути Господни — милость и истина к хранящим завет Его
Дороги в те времена, действительно, были не безопасны, и Нежата первым делом попал к разбойникам.
Он шел уже неделю, спал, устраивая постель из веток и укрывшись плащом, ел пойманную вечером с лучиной рыбу, в деревнях ему давали хлеб, зеленый лук, яйца; кто-то сажал за стол, угощал кашей, щами, пускал помыться в бане. Расспрашивали, просили дать посмотреть книги, прочесть. Нежата всегда соглашался с радостью. Ему было приятно делиться тем, что он любил, что считал самым ценным в мире. В глубине души он чувствовал себя благотворителем, дающим людям пищу духовную.
Он шел по наезженному тракту и часто встречал торговых людей, направляющихся в Полоцк или Смоленск. А кое-кто собирался и дальше: в Киев или Чернигов. Бывало, Нежата следовал за торговым обозом от деревни до деревни и ночевал в поле под телегой рядом с охранниками. Иногда ему было интересно с людьми: они говорили о простых вещах, о которых Нежата не знал или не задумывался.
Впрочем, обычно через некоторое время юноша отставал или уходил вперед: ему становилось скучно, ведь люди отвлекали его от мечтаний болтовней о суетных мелочах, а книг почти никто из них не читал. Только однажды купец, хозяин одного из обозов, подозвал Нежату и, глядя сверху вниз с лошади, завел беседу об устроении мира. Нежата был знаком с вопросом мироустройства, в основном, по «Шестодневу» Иоанна Экзарха Болгарского и «Беседам на Шестоднев» святителя Василия Великого. Но и «Христианскую топографию» Козьмы Индикоплова видел. Эта дивная книга, великолепно проиллюстрированная, заворожила Нежату. Старец Авраамий не мог оттащить ученика от красочных миниатюр, но восторга Нежаты не разделял:
— Что, твой Индикоплов Землю почитает плоской и четвероугольной? — ехидно спрашивал он.
— Так он, отче, плавал сам! — жарко возражал Нежата (очень уж картинки в книге были хороши).
— И что же, до края Земли доплыл? — усмехался старец. Нежата пожимал плечами. — Видел он край Земли, а? То-то и оно, Нежатко. Козьма сей был всего лишь купцом, а Владыка Иоанн — Экзархом, высшим иерархом церковным в Болгарском царстве! Образование получше у него было, как ты думаешь? Впрочем, главное, Нежата, тут опыт духовный. Много ли мы увидеть можем своими глазами, многое ли познать нам дано? Сколько по Земле ни ходи, а дальше горизонта не увидишь. Но человек святой жизни может сподобиться от Бога видения истины духовными очами. Вознес Ангел небесный молящегося святого над миром, и узрел тот истинное мироустройство. Так-то, чадо.
Старец легко убедил Нежату, и юноша пылко отстаивал перед купцом свою правоту. Однако упрямый купец насмешливо спрашивал:
— Чему же подобна шарообразная Земля? Четвероугольная-то, ясное дело, словно Скиния Ветхозаветная, которая и есть образ мирозданья.
Нежата растерялся, не зная, что ответить, замолчал и отстал от обоза. Теперь купец, интересующийся устройством мира, уже должен был приступить к торговле в Полоцке, а Нежата рассчитывал добраться до города дня через три.
Там он надеялся найти приют в монастыре преподобной Евфросинии, о которой однажды поведал ему отец Авраамий. Это было в те времена, когда Нежата еще не познакомился с Ариной и, зная о характере противоположного пола лишь по истории праведного Иосифа, немного опасался женщин. Как-то раз у них зашел об этом разговор, и Нежата высказал мнение, что лучше на всякий случай держаться от жен подальше и, мол, было бы хорошо, если бы в мужской монастырь их не пускали. Нежата на самом деле страдал от излишнего их внимания, потому что сердобольные прихожанки, видя симпатичного худенького мальчика, спешили заговорить с ним, угостить чем-то, и это Нежате с возрастом нравилось все меньше и меньше. Незнанка злился, что Нежату все угощают, а тот еду не берет и бегает от людей, как дикий, а отец Авраамий посмеивался над ним, приговаривая: «А как же Богородица? А Мария Магдалина? А Мария Египетская? А святая Екатерина? Да мало ли замечательных жен было! Да и не нужно ходить далеко за примером: в Полоцке жила княжна Предислава. Двенадцати лет от роду сия боголюбивая девица ушла в монастырь против воли родителей, желавших отдать дочь замуж. А ее сердце пламенело любовью к единому Жениху Христу. И было ей видение, что надлежит основать в Полоцке монастырь у церкви Преображения Господня. Там она была первой настоятельницей, обучала девиц пению, шитью, грамоте, и сама переписала немало книг».
Любовь благочестивой Евфросинии к книгам в глазах Нежаты искупала все ужасы, на которые были способны прочие особы женского пола. Он решил когда-нибудь непременно поклониться ее святым мощам, если доберется до Иерусалима. Посетить же ее монастырь он вполне мог. И теперь радовался, приближаясь к цели. Он никогда раньше не слышал, как поют девицы. К тому же Нежата надеялся, что монахини покажут ему свои книги, украшенные такими узорами, каких он еще не видел.
Он улыбнулся и вздохнул. Вечернее небо светилось нежно-голубым и напомнило Нежате беловатый полупрозрачный нилум[1] с напрестольного Евангелия Преображенского храма Мирожского монастыря. Внизу, в тени деревьев, уже сгущались аметистовые сумерки. Запах мха, влажной земли, свежей росы легкой тревогой сочился в сердце и превращался в сладкие слова псалма: «Хвалите имя Господне, хвалите, раби, Господа… Хвалите Господа, яко благ Господь: пойте имени Его, яко добро…»[2].
Вдруг рядом хрустнула ветка, и из лесного сумрака на дорогу перед юношей вышел человек. Нежата вздрогнул и остановился. Из-за деревьев появились еще несколько мужчин. Нежата почувствовал, как потянули его заплечный мешок, и, обернувшись, обеими руками ухватился за него:
— Не трогай, там книги!
— Книги? — рассмеялся разбойник (ясно же, что это был разбойник, ведь обычному человеку не придет в голову отбирать у странника вещи). — А ну-ка пусти.
Нежата вцепился в свои книги еще крепче. Его противник, рванув сильнее, выхватил мешок и ударом кулака отшвырнул Нежату в сторону. Но юноша даже не почувствовал боли, настолько невероятным, немыслимым ему казалось, что этот дикий, грубый человек возьмет своими твердыми пальцами его прекрасные рукописи. Он вскочил и набросился на разбойника, тот, хоть и не ожидал отпора, легко откинул юношу и отвернулся. Нежата опять поднялся и, подскочив сзади, повис на руке обидчика. Тому пришлось бросить мешок, чтобы освободиться от цепкой хватки рассерженного Нежаты. Остальные, забавляясь, наблюдали за этой сценой. Впрочем, разбойник довольно быстро подхватил Нежату за грудки и, достав нож, беззлобно сказал:
— Будешь лезть, прикончу.
Нежата не успел по-настоящему испугаться: он думал только о книгах. Он заерзал, пытаясь вырваться и дотянуться до мешка. Острие ножа оказалось у него под подбородком.
— Сказал же, — с упреком проговорил разбойник. Но тут его окликнули из полумрака:
— Пусти, Неждан.
Неждан неохотно отпустил Нежату, а заступившийся за него, нагнувшись, срезал привязанный к поясу юноши кошелек.
— У него есть кое-что интереснее книг, — примирительно сказал он, звякнув монетами. Неждан все же подобрал мешок, но Нежатин заступник остановил его: — Не тронь.
— Да что тебе, Онфим? — обиделся парень.
— Сейчас посмотрим, что у него там. Бери, — скомандовал он Нежате. — Идемте.
Он взял Нежату за руку и потащил в гущу леса.
Примерно через четверть часа они вышли на поляну. Там горел огонь, пахло жареным мясом. Сидевший у костра человек встал навстречу разбойникам и спросил: