– Понял-понял, – соврал я.
– Не давлю на тебя, подумай. Ты знаешь, как меня найти.
Она пружинисто поднялась, поцеловала меня куда-то в уголок губ, и стремительно зашагала на выход. Силовое поле не посмело её задержать, и девушка уже через мгновение скрылась из виду.
– Всё веселей и веселей… – пробормотал я, быстрей нажимая кнопку выхода.
Мало ли, кого ещё нелёгкая принесёт.
Глава 25
В том, что меня по прибытию обратно в реальность будет яростно дозваниваться куратор, я даже не сомневался. И это ещё как минимум. На максимуме расположилась группа специалистов-ликвидаторов с большим запасом кислоты и мусорных мешков. Но к моему удивлению в квартире царила спокойная предрассветная тишина. Сквозь немытые стёкла окна внутрь пробивались первые робкие лучики восходящего Солнца, разгоняя липкую тьму по углам.
Я кое-как вывалился наружу, чувствуя, как в теле просто пульсирует звенящая усталость. Безумный марафон последних дней сказывался на моём измотанном организме не слишком благоприятно, так что я безо всяких затей побрёл в чём мать родила в сторону спального ложа. По пути лишь прихватил плед с пола и без сил завалился на жёсткий матрас.
Несмотря на состояния сухофрукта, из которого уже дважды сварили компот, спал я не очень крепко, стараясь не соскальзывать в глубокий беспробудный сон. Отдых отдыхом, но полностью расслабляться ещё очень рано. Поэтому лёгкая вибрация проснувшегося коммуникатора разбудила меня ещё до того, как раздался звуковой сигнал, и засверкала голографическая анимация. Даже не надеясь, что это просто ошиблись номером, я громко произнёс, не меняя положения:
– Принять!
– Алло, здравствуйте! Вы можете забрать ваш заказ, – бодро отрапортовал незнакомый юный голосок.
– М-да?
– Это «Пицца Браво», извините, – поправился молодой оператор.
– Ага, понял, – я потихоньку принялся подниматься. – Сейчас заберу, спасибо.
– Доброго дня!
Голограмма погасла. Я сел на ложе, помотав головой, чтобы привести слипшиеся мозги в порядок и взглянул в сторону окна. Там как раз отчаливал серебристый дрон, оставивший на спецтальной подставке внушительный свёрток. Надо полагать, что посылка уже оплачена, как и её доставка. Оставалось лишь узнать, что там.
– Ну, счастье всё равно не могло длиться вечно, – проворчал я, зашаркав к окну.
Внутри пакета из плотного картона оказалась нарезанная пицца-ассорти, большой стакан с горячим кофе и спрятанная в салфетках записка, которая тут же разлетелась в пыль, стоило мне взять её в руки. Странный материал. К счастью, текста там было не особо много, лишь коротенькая фраза: «Через час, в парке». Я быстро взглянул на часы – начало девятого. Успею и душ принять, и плотно позавтракать. Благо, теперь есть чем, хвала кулинарной конспирации Георгия.
Ближайший парк находился отсюда всего в четырёх кварталах, можно и пешком дойти. Но лучше и быстрей на курсирующем по кругу общественном транспорте. Другихлесонасождений поблизости не имелось, а если бы понадобилось тащиться на другой конец города, мне бы так и написали. Тем более, в этот парк я неоднократно ходил посидеть на лавочке и подышать свежим воздухом, отрешившись от игровых перипетий. Если за мной следила наружка, то они точно знают, что места там для меня вполне знакомые.
Немного настораживала изменившаяся точка встречи, но это могло говорить и о том, что теперь игра пошла по-взрослому. А то все эти посиделки в машине на парковке за домом выглядели не очень серьёзно.
Я быстро нырнул в душевую, окатив себя ледяными струями, и принялся за пиццу. Не самый полезный вид завтрака, но мне всё равно уже поздно придерживаться здорового образа жизни. Да и аппетит вдруг разыгрался не на шутку, будто спохватился. Так что я умолотил весь заказ и принялся одеваться. В голове промелькнула шальная мысль притащить с собой на переговоры какой-нибудь разделочный нож, но я от неё отмахнулся. Не то, чтобы он мне совсем не нужен, но с таким тремором и рассинхроном конечностей мне ничего хорошего не светило. Даже себя толком зарезать не смогу.
Прихватил только чудо-таблетки, да и то – лишь потому, что они лежали в кармане моей единственной, а оттого – любимой, толстовки. На улице, пусть и хорошая погода, но осень никто не отменял, и градусник показывал всего плюс двенадцать. По случаю чего я натянул на уши чёрную шапку с отворотом.
Вышел на улицу, вдохнул свежего воздуха и заковылял по тратуару, опираясь на выдвинувшиеся из креплений костыли. Как ни крути, с ними выходило всяко быстрее. Город только просыпался – машин на дороге полно, как и всегда, а вот пешеходов практически не наблюдается. Оно и понятно – на дворе воскресенье, все отсыпаются после бурного вчерашнего вечера. Однако, в парке народ всё же кучковался, в основном – неистребимые собачники и хипповатая молодёжь, оккупировавшая самые перспективные лавочки. Глядя на их длинные крашеные волосы (у парней), я невольно готов был признать, что эмо с готами в моё время были ещё ничего так. Девушки же наоборот, предпочитали короткие, почти мальчишеские стрижки, а некоторые, самые отважные, вообще наголо брили височную часть черепа.
Из всего, что довелось увидеть, напрашивался вывод, что ассиметрия нынче в моде.
Я тихонько пристроился неподалёку от одной из компашек, распивавших нечто алкогольное из пластиковых бутылок, и принялся ждать. Ближайшая парковка, заполненная едва ли на четверть, была вся как на ладони, так что можно было немного отвлечься, одним глазом посматривая на голографический экран. Почты насыпало столько, что разобрать это всё вручную не получилось бы и за неделю. Пришлось воспользоваться услугами программных помощников, немного грубовато отфильтровавших всякий мусор.
Прежде всего, меня интересовали приглашения в клан, коих оказалось превеликое множество. Отметился практически весь топ-20, за исключением двух-трёх группировок. Личные письма от друзей и знакомых отправились в отдельную папку для последующего разбора, а всё остальное оставил на очень далёкое «потом».
Новости оказались очень любопытные – исследовательский корабль Робика нарыл что-то интересное на задворках Галактики. Такое интересное, что он готов был примчаться ко мне в город для личного разговора, а это, на секундочку, почти восемьсот километров. Что именно ужалило ксенобиолога в пятую точку, оставалось только гадать.
Шани со Змееростком совершили побег из тюрьмы на том самом четвёртом Кроксе. Из старых знакомых с ними остался лишь Велион. Не удивлюсь, что ребята пристроились к тем самым удальцам, которые должны были организовать мне побег. Или не только мне… Стоп, а ведь это мысль. Махом обеспечить всех своих протеже необычным достижением… Похоже, сейчас передо мной открылась возможность найти остальных размороженных. Чёрт, как не вовремя свалился этот чёртов «Везунчик»!
Сейчас у небольшого отряда беглецов на хвосте висело не меньше половины всех охотников за головами нашего региона. Им срочно требовалась помощь, чтобы добраться до пиратских территорий.
Плюс у Амвея ко мне было какое-то выгодное предложение, не терпящее отлагательств. И это ещё не считая Шельмы, которая настойчиво предлагала поторопиться с ответом. Хоть клонируйся, чтобы успевать разгребать дела в игре и встречаться с куратором.
Который, между прочим, бессовестно опаздывал, уже на четверть часа. Грубейший непрофессионализм, я бы мог ёщё немного поспать, вместо того, чтобы сидеть тут под чириканье виртуальных птичек.
Наконец, на парковку плавно вырулил знакомый «Мерседес». Я неспешно заковылял к машине, заодно мониторя обстановку. Не знаю почему, но в воздухе отчётливо звенела опасность. Если меня собираются убрать, то они выбрали для этого самое неудачное место. Или сюрприз ждёт меня в машине, а бездыханное тело отправится удобрять ближайшую лесополосу за городом? Да ну, банально как…
Я нырнул в пропахший дорогими духами салон, где меня дожидался небритый и весь какой-то помятый Георгий, держащий вместо пистолета стаканчик с кофе. На заднем никого не обнаружилось, а вид у куратора был настолько уставший, будто он всю прошлую ночь выбирался из Проклятой станции, однако ощущение опасности и не думало меня отпускать.
– Всё в порядке? – первым делом поинтересовался я у куратора.
– Всё просто прекрасно, – он легонько кивнул. – Ты большой молодец. Не зря я в тебя верил.
– И что дальше?
– Внедрение в клан, смена статуса «новобранец» на «новичок»… – принялся по пунктам перечислять Георгий, но я его перебил.
– Какой именно клан?
– LapAni, конечно, – удивился вопросу мужчина. – Клим, у тебя что, провалы в памяти?
– Не знаю, чем ты занимался ночью, но с утра «Лапти» больше не в игре, – просветил я его, раз никто другой не потрудился.
– Что ты имеешь в виду? – вскинул он густые тёмные брови, наверняка стриженные.
– Новости посмотри. Верхушку клана ночью вырезали как цыплят в курятнике. Включая Дизастора.
– Твою мать…
Он быстро открыл новостную ленту с помощью коммуникатора и болезненно сморщился, как будто ему отдавили свежую мозоль. И было от чего, ведь клан, куда меня собирались вот-вот подсадить, просел в рейтинге на добрый десяток позиций. Загадочные убийцы разом уничтожили шестерых высокопоставленных игроков, включая двухкратного чемпиона, являвшегося лицом организации. Конечно, истинных владельцев клана вряд ли удалось зацепить, но владеть деньгами в онлайн-играх – это лишь половина дела. Нужны харизматичные лидеры, за которыми пойдут легионы простых игроков, приносящих основной доход.
Ещё не наступило время обеда, а группировку уже покинуло несколько сотен участников. А к вечеру, число сбежавших будет наверняка исчисляться тысячами. Из списка подозреваемых их можно смело вычёркивать.
– Тебе не кажется странным, что до тебя такие новости донёс простой оперативник, а не хвалёные аналитики? – заметил я.
– Ты не простой, – куратор тяжёло и как-то обречённо вздохнул. – Но вопрос своевременный. Придётся нам с тобой прокатиться, заодно кое с кем познакомишься.