- Как знать, если бы у меня было три условия, возможно, я бы попросил тебя позвонить матери. – Сказал Старк с хитрым прищуром.
- Нет-нет-нет. Я бы торговалась изо всех сил.
- Ха-ха.
- Давай о другом. Ещё я хотела сказать, когда получила твоё сообщение, я немного растерялась. Оно было такое короткое, как будто злое. Думала, ты придёшь недовольный и устроишь мне показательную казнь.
- Не принимай на свой счёт, я не люблю переписываться. Предпочитаю живое общение. Но в целом, даже это не так плохо, Тор вообще отправляет только голосовые.
- У Тора есть мобильник? – Триш даже перестала жевать.
- Да. Я подарил. И поставил на звонок Майли Сайрус.
- Ох, это жестоко. – Триш с усилием проглотила, чтобы ненароком не поперхнуться едой. - Почему же он не сменит?
- Нельзя, я поставил родительский контроль.
- Серьёзно? – Всё это как-то не укладывалось в голове.
- Абсолютно серьёзно. Но это пустяки. Капитану Америка я поставил Beck – Loser
- Ха-ха-ха! Капитан Америка? Лузер? – Она откинулась на спинку стула, закрыла лицо руками и смеялась без остановки. Старк сидел явно довольный собой. – Тони, боже, это же Кэп! Разве так можно? – Хохотала девушка.
- Ему, кстати, нравится. Я поставил минусовку, слов там нет, но что за песня – он в курсе. Кэпу нравится гитарный проигрыш. – Всё это была правда, но не вся. Тони дал себе слово, что «Лузер» будет играть у Кэпа, пока он не найдёт себе девушку.
Они пили вино, ужинали и наслаждались обществом друг друга. Кот, смолотивший рыбу и напившийся молока, с упоением умывался, сидя у ног Старка. Дружеский характер встречи позволял вести себя непринуждённо, без попыток обязательно понравиться и произвести хорошее впечатление. Больше они ни о чём не спорили и всё чаще смеялись. Триш много и охотно с неподдельным интересом интересовалась Старком, его деятельностью и жизнью. Иногда он отвечал серьёзно, иногда легко отшучивался:
- Ты поэтому не показываешься на публике? Занят делами Мстителей?
- Да. Целыми днями придумываю им рингтоны на мобильники.
Юный официант тоже словно ожил, появлялся и исчезал спешно и споро, видно получив порцию наставлений от старших коллег, напомнивших: главное качество здешних официантов – их незаметность и своевременность. Первая ложечка чересчур дорого пуддинга «Черчилль», коснувшись языка Триш, заставила её закрыть глаза от удовольствия. С пару секунд она не жевала, наслаждаясь нежным и сладким вкусом блюда. Десерт и в самом деле был, что надо.
- Слушай, а скажи по секрету, у вас ведь и какие-нибудь чаты есть общие?
- Как чаты мамочек в детских садах? Если честно, то да.
- Ого. А я-то пошутила.
- Как видишь, оказалась недалеко от истины.
- А… - Только она открыла рот, как Старк её деликатно перебил.
- Там редко происходит что-то интересное. Все заняты своими делами.
- Эх. – Вздохнула Триш, надеявшаяся услышать ещё какие-то невероятные подробности.
- Пока не появляется Тор и не начинает всех зазывать на пиршество. Может целый час оставлять голосовые, но его особо никто не слушает. Ему же не объяснишь, что люди заняты работой.
- Ох, это удивительно. Слушай, а куда пропал Халк?
- В долгосрочном отпуске.
В дело пошла вторая бутылка вина. Щёки Патрисии орозовели, к концу вечера она уже совсем расслабилась и наслаждалась этим чудесным воздухом, тишиной ночного города, обществом прекрасного мужчины. Наконец, алкоголь осмели́л её настолько, что она решилась задать вопрос, который давно её мучал, и который для неё сегодня был самым главным.
- А вообще, я хотела спросить кое-что ещё. – Патрисия вдруг заговорила несколько более размеренно. – Скажи, вот если есть люди, которые тоже обладают какими-то способностями, куда им идти? Во Мстители всех не возьмут. На таких людей, я не знаю, кто-то выходит? Их как-то находят или вербуют? Или как это происходит?
- Есть кто-то на примете?
- Нет, но я слышала. – Конечно, её интересовала исключительно её подруга и по совместительству сводная сестра Джессика Джонс. Триш очень переживала за неё и за то, что однажды она вляпается во что-то, из чего уже не выберется. Особенно этот страх усилился после всей той заварушки с Килгрейвом. Как бы не упиралась Джесс, если бы она нашла какое-то место, где могла бы хотя бы вступать в контакт с подобными ей, это уже упростило бы ей жизнь. Так, во всяком случае, полагала Пэтси.
- Честно сказать… Я не уверен, что точно знаю, как всё это происходит. Дядя Сэм, конечно, не дремлет, тут всё очевидно. Но ты ведь говоришь о каких-то более незаметных людях, чем, например, Халк?
- Именно о них. Представь, сколько людей с особенностями может быть в нашей стране? А по всему миру?
- Да, было бы недурно, если бы существовала сеть вроде анонимных алкоголиков, где каждую неделю собирались бы люди со сверхспособностями и рассказывали друг другу, кто сколько спас людей за последние дни. Но я ничего такого не знаю.
- Что ж, - сказала Триш с плохо скрываемым разочарованием, - я поняла. – Такой вопрос в лоб, пусть и с некоторой прелюдией и с известным контекстом, так или иначе не оставлял сомнений, что он был для неё вовсе не абстрактным, а вполне конкретным и целевым. Старк это понял.
- Всё, что мне известно, это предположительно некая конторка, которая занята наблюдением за подобными людьми. И если твой знакомый, знакомая или человек, о котором ты слышала вдруг были бы заинтересованы в сотрудничестве, я бы мог чем-то помочь. Но это госслужба, Триш. – Старк старался говорить максимально расплывчато и без конкретики.
- Да, я могла бы догадаться. А ты тоже из этой «конторки»?
- Ну уж нет, я сам по себе.
- Но ведь не все состоят на госслужбе. А как же Человек-Паук?
- Пусть сначала школу закончит.
– Хмыкнул Старк.
- Что? Тони, ты знаком с Человеком-пауком?
- Ты ничего не слышала.
- А, да, хорошо. – Осела Триш. Она задумалась ненадолго и продолжила. - Просто я размышляла об этом. Эти люди, они есть. Кто направит их? Кто им поможет? Я не знаю… кто их организует? Сколько из них вынуждены скрывать свои силы и бояться быть обнаруженными? Им ведь просто некуда идти. Да, теперь, все знают, что есть Мстители. Но Мстители – это не общественная организация, не политическая партия, куда можно вступить.
- Ты права. И не отряд бойскаутов, где их обучат.
- Да. И ты ведь сейчас – единственная ниточка, которая соединяет мир людей с миром супергероев. То есть, общество хотя бы знает, где ты живёшь, как тебя зовут и всё остальное. Ты принадлежишь обоим этим мирам.
- Честно сказать, никогда не думал об этом.
- А я думала. И скажу тебе, Тони, наступили очень странные времена. У нас ведь был пример. Капитан Америка и Чудо-Женщина в сороковых. Потом они пропали. Все как с ума посходили от того, что люди могут быть какими-то особенными. Начались эти комиксы, фильмы, сериалы, радиопостановки. Люди готовы были поверить во что угодно, хотели верить. Это казалось таким загадочным. Сколько было всего? Инопланетяне в Розуэлле, Зона 51. А потом случились мутанты в восьмидесятых, захватившие президента. Мир окончательно запутался, необычных людей стали бояться, а скептики сказали – мы же говорили. Но теперь, мне кажется, всё иначе. Сначала Супермен, теперь ты. Но Супермен – пришелец, а ты – совсем другое дело. Ты – коренной американец. Это говорит нам о том, что любой может сражаться рядом с богом, что можно быть хорошим парнем и без суперсил. А если суперсилы и есть, то вот как их нужно применять. Это формирует модель. Пример для подражания. На вас смотрят другие и хотят быть такими же. И ты, Тони, сейчас – символ для всех. Ты и Чёрная вдова, Соколиный глаз. Это удивительно. А ещё объявили, что у вас новенькие. Среди них есть Сокол, который тоже обычный человек.
- Или Ястреб?.. – Задумался Старк.
- Сокол же… Разве нет? – Сказала Триш неуверенно.
- Может и Сокол. Всё время забываю.
- Тони… - Заулыбалась Пэтси. – Но как же?
- Имя я так и не запомнил. – Безучастно пожал плечами Старк.
- В общем, что я хочу сказать… Мир лихорадит, и здорово лихорадит. Пришельцам не доверяют. К кому-то вроде Супермена и Супергёрл появляются вопросы. Я слышала, в правительстве обсуждают законопроект о регистрации пришельцев. Растёт общественное волнение. Меж тем люди смотрят на вас и тоже хотят быть героями. А те, кто обладает каким-то удивительным даром, вынуждены скрываться или просто не могут никуда приткнуться и быть как-то полезны. Есть кто-то вроде Человека-Паука и Сорвиголовы, которые появляются в интернете, и мы видим, что это не обычные люди, но эта их борьба, она… непродуктивна. Бессмысленна. Ты замечаешь всё это, Тони? Я просто хочу сказать, что должно появиться что-то, что возьмёт это всё под контроль. Прости, может, это вино, и я бессвязно выражаю свои мысли. Но ты ведь понял меня?
- Я понял. Но я совершенно не знаю, что тебе сказать.
- Я всё же закончу свою мысль. В общем, мне кажется, всё это должно как-то регулироваться. Должен быть порядок. И если бы человек вроде тебя стал лицом этого нового порядка, это было бы самым верным выбором. – Вся её пламенная и несколько бессвязная речь завершилась, и Триш смотрела на Старка, ожидая ответа.
Он мог сказать бы ей, что он, конечно, всё это видит. Видит мир, который скачет галопом так стремительно, что за ним не успеваешь. Видит как нараждаются новые проблемы, а на старые всё ещё нет решения. Мог бы сказать, что и сам он пытается сделать хоть что-то, начав с того, что взял под своё крыло Человека-Паука. Мог бы сказать, что, зная обо всём этом значительно больше, он пропорционально этой степени знания куда больше вовлечён и обеспокоен происходящим. Мог бы сказать, что, разумеется, у него есть варианты и предложения по решению всех этих проблем. И в конце, если бы вдруг он стал донельзя честен и откровенен, он мог бы сказать, что он сам не знает, какой вечер станет для него последним. Что живёт он одним днём и сейчас старается сберечь лишь тех, за кого он отвечает. Каждого своего друга, подопечного и работника.