– А вы с кем сюда пришли? – спросила Ольга Ивановна. – С малышом? Или, не дай бог, с девочкой?
– Мои дети уже выросли, я пришла помочь дочери, ее вчера здесь обокрали!
– Господи! – всплеснула руками Ольга Ивановна. – Кто?
Я кратко изложила историю, приключившуюся с Ленкой, и рассказала про рыжего мальчика. Пенсионерка покраснела.
– Эта мамаша! Есть женщины, которым не стоит рожать детей. Безголовая, ветреная! Я из-за нее чуть сердечный приступ не заработала. Стелла! Наверное, ее на самом деле зовут Клава! Придумала псевдоним! Неслыханная беспечность! Она за ребенком совершенно не глядела!
– Мать рыжего малыша представилась Стеллой! – обрадовалась я.
– Ну да, – скривилась Ольга Ивановна. – Сижу себе спокойно, наблюдаю за Веней, тут подходит эта девчонка… Я сначала решила, что ей лет пятнадцать, потом присмотрелась и сообразила: нет, на третий десяток ей перевалило, двадцать-то уже есть. Просто типаж такой: худышка, волосы длинные, прядями свисают.
Я, затаив дыхание, слушала ее. Незнакомка сначала сидела молча, потом принялась безостановочно болтать по телефону, но, что особенно раздражало Ольгу Ивановну, девица постоянно шмыгала носом.
– Совесть надо иметь! – не выдержала в конце концов старушка. – Тут дети играют! Зачем вы сюда с насморком пришли?
– Он у меня аллергический, – неожиданно вежливо ответила незнакомка, – скорей всего, это реакция на синтетический ковер, которым тут пол застелен.
– Вам надо отсюда уходить, – сбавила тон Ольга Ивановна, – этак можно и коллапс заработать!
– Разве ребенка уведешь! – вздохнула мамаша. – Никита в восторге. Кстати, меня зовут Стелла. Я заглянула за подарками к Новому году, а Никита стал в центр проситься.
Ольга Ивановна с неодобрением покосилась на нее. Маловероятно, что двухлетний малыш может активно требовать посещения детской площадки.
– Что-то мне хуже стало, – заметила Стелла. – Сделайте любезность, приглядите за Никитой, а я в аптеку слетаю, куплю таблетки.
– Ваш малыш не испугается? – напряглась Ольга Ивановна, которой очень не хотелось брать на себя ответственность за чужого ребенка.
– Я всего на пять минут отбегу, – пообещала Стелла.
– Ну ладно, – скрепя сердце согласилась старушка.
Стелла вскочила и побежала… в сторону гардероба, где взяла костюм Деда Мороза. Ольга Ивановна насторожилась: если девушка собралась в аптеку, зачем ей колпак, борода и халат? Но тут Веня упал, зарыдал, и бабушка бросилась к внуку, забыв про Стеллу. Следующий час превратился в самый настоящий кошмар. Не успела Ольга Ивановна успокоить своего внука, как Никиту треснула по голове какая-то излишне бойкая девчонка. Сынишка Стеллы заплакал, Ольга Ивановна хотела утешить малыша, но тот заныл:
– Мама, мама!
В конце концов старушка взяла Никиту и посадила на колени. Он примолк, зато Веня пришел в ярость.
– Брось его, – затопал ногами внук, – ты моя!
– Конечно, солнышко, – попыталась успокоить ревнивца Ольга Ивановна, – сейчас мама Никиту заберет.
Веня насупился и стукнул «захватчика» пластиковым ведром, кроха завыл. Ольга Ивановна стала утешать дите. Веня, желая переключить на себя внимание бабушки, упал на пол и засучил ногами. Ольга Ивановна растерялась. Родители других детей с явным неодобрением наблюдали за капризами ее внука. Никита визжал резаным голосом, Веня изгибался дугой и пытался одновременно пнуть ребенка Стеллы. В конце концов нервы Ольги Ивановны не выдержали, и она отшлепала безобразников.
Веня, не ожидавший рукоприкладства, испуганно притих, а Никита ухитрился вывернуться из рук старушки, помчался в сторону выхода, споткнулся и налетел лбом на пластмассовую горку. Вмиг мордочка малыша стала красной.
Тут уже перепугались остальные родители, а Ольга Ивановна, как вы догадываетесь, чуть не заработала инфаркт. Кто-то вызвал врача.
– Чей малыш? – грозно поинтересовалась доктор.
Толпа расступилась. Ольга Ивановна ощутила себя гладиатором на арене.
– Это не мой мальчик, – пенсионерка поспешила откреститься от Никиты. – Мать его пошла в аптеку, попросила за ним посмотреть. Обещала за пять минут управиться, а сама пропала.
– Телефон ее знаете? – спросила врач.
– Нет, – растерялась старушка.
– Адрес?
– Не спросила…
– Фамилию хоть уточнили? – не успокаивалась врач.
– Не успела, – промямлила Ольга Ивановна. – Ее Стеллой зовут.
– Очень надеюсь, что его мать вернется, – заявила доктор. – Малыша я забираю, ему надо обработать ссадину. Эй, контролер, как только женщина станет сына искать, сообщите ей, где медпункт.
Ольга Ивановна замолчала.
– Неприятная история, – вздохнула я. – Надеюсь, Стелла извинилась перед вами?
– Я не стала ее дожидаться, – после секундной паузы призналась Ольга Ивановна, – схватила Веню и ушла.
– Где находится кабинет врача?
– Понятия не имею, спросите у контролера, – начала было Ольга Ивановна, но тут Веня закричал:
– Ба-а-аушка! – и старушка опрометью бросилась к внуку.
Понимая, что иду по горячему следу, я попрощалась с сотрудниками детского центра и быстро нашла врача, милую даму лет пятидесяти, которая, услышав мой рассказ, гневно заявила:
– Конечно, я знаю все ее делишки! Отвратительная мать! Отдала ребенка в чужие руки и хвостом вильнула. Я сначала ее паспорт проверила, а потом отчитала кукушку по полной программе! Аллергия у нее началась! Носи всегда с собой таблетки, они не тяжелые!
– Вы, конечно, не помните ее адреса, – с надеждой спросила я, убирая в сумочку свое рабочее удостоверение.
– Уважаемая госпожа Романова, – заявила доктор, – я его записала в книгу. Вот, пожалуйста. Малыш Никита Андреев, ссадина на лбу. Мать Стелла Леонидовна Андреева, адрес по прописке: улица Ревунова…
Забыв сказать спасибо, я кинулась к автомобилю.
Дверь мне открыли сразу, без всяких вопросов.
– Ну что? – нервно спросила худенькая девушка. – Нашел? Ой, вы кто?
– Не узнаешь? – вопросом на вопрос ответила я. – Мы встречались вчера в торговом центре. Хитрая Стелла, переодевшись Дедом Морозом, сделала оттиск ключей моей подруги… Значит так, отдавай деньги! Только не ври, что истратила их! Ну так как? Иначе сюда явится милиция. Хочешь, чтобы сын без мамы остался?
Маленький пронзительно рыжий мальчик с пластырем на лбу выглядывал из комнаты в коридор.
– Вы кто? – прошептала Стелла. – Денег у меня нет! Я их не видела! Не брала!
И тут вновь раздался звонок в дверь.
– Ой! – взвизгнула Стелла. – Это… ой…
Я быстро встала за шкаф.
– Открывай!
В тот момент я хотела лишь одного: вернуть бедной Казариловой деньги, и совершенно не подумала о том, что в квартиру может войти подельник, здоровенный уголовник. Испугалась я лишь в тот момент, когда услышала мужской голос:
– Катастрофа! Ничего не понимаю!
– Тише, – прошептала Стелла.
– Дура! У меня украли деньги! Я нищий! – загудел бас, показавшийся мне знакомым.
– Там… милиция…
– Что за хрень! – заявил мужчина и заглянул за шкаф.
Я опешила.
– Лешик!
– Лампа, – попятился муж Ленки. – Ты как сюда попала?
Визжащий Никита бросился к Лешику и вцепился в его ногу. У меня в голове что-то щелкнуло, глаза открылись.
– Мне следовало сразу догадаться, что таким ярко-рыжим может быть только твой сын, – ошарашенно прошептала я. – Вот оно как! Ты давно разлюбил Лену, не разрешал ей родить ребенка, а у самого – мальчишка от любовницы!
– Мы скоро пойдем в загс! – гордо вскинула голову Стелла. – Ждали только…
– …пока Ленка наберет денег на квартиру, – кивнула я. – Она зарабатывает намного больше Лешика. Вот вы и затаились. Триста тысяч – отличный куш! При разводе все накопленное делится пополам, а если доллары сперли, то какой спрос! Ловко придумано! Ленка не позволяла себе лишней копейки потратить. Мне бы сразу все понять. Стелла переоделась Дедом Морозом, разыграла мастера, сделала ключи по оттиску. Типичное воровство, и ни у кого никаких подозрений. Вот почему Лешик ушел от жены! Круто! Вы мерзавцы! А ты, Алексей, наверно, переколотил статуэтки Лены, мстил ей за свое долгое терпение. Тяжело прикидываться любящим мужем. Ну и дура же я! Не обратила внимания на то, что вещи Леши грабитель не тронул, изуродовал только Ленкины.
Через некоторое время Казариловы развелись. Свою однокомнатную квартиру они продали, вырученную сумму честно разделили. Лешик признался в организации грабежа, он изо всех сил выгораживал Стеллу, говоря:
– Я действовал один, мать моего ребенка считала произошедшее розыгрышем.
Ленка презрительно кривила губы. Но триста тысяч долларов так и не нашлись! Лешик с пеной у рта твердил:
– Когда я полез за коробкой, ее там уже не было! Кто-то спер бабки раньше! Я пришел с новым ключом, своим открывать нельзя… а там ничего!
Ленка была вне подозрений, она безотлучно провела день со мной. Казарилова не способна на подлость, да и зачем ей красть собственные накопления? В отличие от Лешика у Ленки нет второй семьи или любовника.
После развода я потеряла Ленку из виду, пару раз мы перезванивались, потом она сменила номер мобильного. И вот сейчас просто дежавю какое-то: снова Новый год, торговый центр… Кто это там у витрины? Ленка, она замечательно выглядит, на ней новое шикарное пальто, в руке дорогая сумка.
– Лена! – крикнула я.
– Лампа! – без особой радости ответила подруга. – Как поживаешь?
– Отлично, – заулыбалась я, – вот, подарки покупаю!
– Милая! – воскликнул приятный мужчина, материализуясь около нее. – Там висит люстра! Она просто создана для нашей большой комнаты!
Подруга сразу покраснела.
– Знакомься, – нехотя произнесла она, – Антон, а это Лампа, мы раньше жили рядом, давно не встречались.
– Очень приятно, – кивнула я, – рада за тебя.
– Встречу надо отметить, – засуетился кавалер, – пойдемте в кафе.
Мы сели за столик.
– Пойду помою руки, – сказала Ленка и ушла в туалет.