вызывает недоумение. На фото хрупкая девица-тростинка (чуть-чуть недотягивает до анорексички, такую страшно и за руку взять, вдруг кость возьмет и переломится?) похожая на тоненькую фарфоровую статуэтку, с длинной копной белых мелких кудряшек. Невольно представляется, как в детстве с какой внешностью девчонку непременно заставляли фотографироваться для всех школьных мероприятий и приставали из всех заумных журналов, чтобы заполучить необычную, воздушно-возвышенную модель. Хотя фото из новостей явно сделано наспех, а на девушке никаких изысков — обычная черная обтягивающая майка. Опять меня куда-то не туда понесло, спасибо художественному образованию!
Но делать все равно особо нечего (пусть Матроскин помучается с Жасмин подольше, заслужил!) и я читаю статьи про Защитницу, подумывая, не познакомить ли ее с сестренкой. И чем дальше, тем больше убеждаюсь, что девица одного с ней поля ягоды.
«Все человеческие творения наделены душой», — удается мне отыскать высказывания Защитницы в интернете. — «Но замечая это в одних вещах, люди часто забывают о том, что и все остальное, „бездушные машины“ — тоже дело рук человеческих! Больше века фантасты и философы спорят, есть ли у роботов душа. С появлением искусственного интеллекта этот спор распространился и на виртуальную реальность. А между тем, нет ничего более очевидного, чем наличии души у ИИ…»
А дальше следовал частокол обвинений в адрес эксплуататоров и чуть ли не всего населения планеты.
В основном, Защитницу называли чокнутой, немногие принимали ее слова на веру, а остальные придерживались того мнения, что перед ними — добротно выдержанное надувательство, развеивающее повседневную скуку. Раскапывать информацию, за что девицу объявили террористкой, я не стала.
На кухне весело звучала «Quasi-aggression». Верещали какие-то дикие птицы, им подкрикивали макаки. Среди визга не разобрать, участвовали в ансамбле еще какие-то животные, а звуки флейты и других инструментов почти не привлекали к себе внимания. Жасмин пустила в ход тяжелую артиллерию.
Матроскин вяло ковырял ложкой свой мерзкий йогурт со вкусом грибов, купленный вместе с прочей подобной гадостью по дороге домой. Его кошачьи уши, казалось, поникли в депрессии от обрушившихся на них звуков но, увидев меня, он приободрился:
— Вайпер! Твоя младшая сестра читает ужасные книги!
— Чем же они ужасные? — фыркнула я.
Жасмин любила рассказывать новым знакомым о своей обожаемой книге — «Эволюции» Стивена Бакстера. Не было книги, которая произвела бы на нее более глубокое впечатление. Сестренка периодически ее перечитывала и могла болтать о ней часами. Кажется, и «Quasi-aggression» она начала слушать потому, что видела в группе какой-то отголосок или резонанс с книгой. Во всяком случае, я точно знаю, что у них есть клип «Эволюция», где под какую-то откровенно галлюциногенную мелодию появлялись и исчезали приматы, созданные с помощью компьютерной графики на основе палеонтологических и прочих археологических данных. Многим слабонервным после просмотра этого шедевра (приматы бесконечно надвигались на зрителя из глубин экрана, на ходу эволюционируя и меняя форму) снились кошмары, но только не Охотнице.
— Свинья везде грязь найдет! Сто восемьдесят семь страниц, и угадай, где он ее открыл⁈ Разумеется, именно на моменте, когда обезьянки размножались!
— Я не удивлена. Даже прочитай Константин ее целиком, ничего кроме этого он бы не запомнил.
— Эй! — воскликнул Матроскин. — Это просто не мой автор! Я предпочитаю более… нежную, душевную литературу!
— Нежную и душевную — это вроде Абрикосашвили?
— Нет же! Моя любимая книга — это «Т99»!
— Кто бы мог подумать, что ты любишь старые танки! — искренне изумилась я.
В самом деле, всегда считала, что Матроскин способен увлекаться чем угодно, хоть игрой на воздушных шариках (некоторые даже пару музыкальных групп собрали, где извлекали из несчастных шариков различные звуки щипая, потирая их бока и лопая) но такое исконно мужское увлечение с ним не вязалось. Охотней бы поверила, что Матроскин тайком играет на той флейте в виде кирпича, которую однажды прилюдно раскритиковал.
— Причем здесь танки⁈ Что вы постоянно делаете из меня идиота⁈ — взорвался Константин.
Когда страсти немного улеглись, оказалось, мы с сестренкой прохлопали появление новой слезливой истории об одинокой девочке с мультисмартфоном и о программе с замашками классического ИИ из фантастики, далекого потомка пресловутого «Т9». Собственно, автор всего лишь прибавил в название для красоты еще одну девятку, не заботясь о логике и наделил программу разумом.
Слушая рассказ Матроскина о том, как «Т99» помогала героине подбирать слова для сочинений (девочка мечтала стать писателем) и общения с другими людьми, я удивлялась, почему по этому сюжету не сняли сразу аниме.
— «Эволюция» Бакстера все равно лучше и полезнее в образовательном плане! — подвела итог телячьим нежностям Жасмин.
— Ты смотри, кому ты такая умная нужна будешь? Мужчины таких не любят, — попытался «просветить» мою сестру Матроскин.
— У тебя устаревшие данные. Мои одноклассники с дурами не станут даже разговаривать! У моего поколения в моде интеллект, если ты не знал! Так что, такие извращенцы как ты, любители необразованных, умственно не развитых женщин — вымирающий вид! — припечатала сестренка.
— Ладно вам! — заметив вселенскую обиду в заблестевших глазах гостя, поспешила остановить разгорающийся конфликт я. — Не надо спорить о вкусах! К тому же, Константин сегодня проявил недюжинную смекалку, чтобы выпутаться из непростой ситуации. Жаль, ты не видела это феерическое зрелище, достойное боевика!
И пока Матроскин не видел, погрозила сестренке кулаком.
«Катенька» предсказуемо заглотила наживку и осчастливила нас пересказом событий в своей интерпретации.
— Круто! — милостиво воскликнула Жасмин, когда хвастовство кучей девайсов («Мне пришлось выключить специальный мультисмартфон, но у меня остался второй, и главное — браслет!» — павлином заливался Матроскин, как будто перехитрил каких-то недотеп, а не угодил по собственной же глупости в ловушку) подошло к концу. — Ты, оказывается, такой продуманный! И так ответственно подошел к расследованию! Не каждый бы завел второй счет с такой круглой сумой, чтобы хватило заплатить за целый торговый автомат! Это ведь столько усилий надо, чтобы его пополнение не отследили! Ты молодец!
— Ну… на самом деле… — еще минуту назад сиявший от гордости Константин как-то подозрительно стушевался. — Я действительно завел отдельный счет, чтобы не светиться. Но сумма там только на мелкие расходы. Платить за шоу с торговым автоматом пришлось с личного счета.
— Ты лузерище!.. — я с трудом проглотила остальные нелестные эпитеты (зато Жасмин, пока я подбирала цензурные слова, осыпала ими Матроскина за нас двоих) и, взяв себя в руки, вкрадчиво спросила: — Понимаешь, что ты натворил?
Константин набрал в грудь воздуха, собираясь начать оправдываться, но вздрогнул и так ничего и не сказал, когда по квартире разнесся звонок домофона.
K. Lьюис II. 05
Единственный человек, принимающий мои мечты и идеалы так, как есть, без смеха, непонимания и… раздражающего, ненужного сочувствия, исчез, отправился в бега. И даже что случилось не понять!
Да, я нахожусь и находился взаперти, отрезанный от внешнего мира, но от осознания, что теперь вот это изменилось, а я ничего не могу сделать, мечусь по комнате как раненый зверь. А Тумба-Юмба не сводит с меня жадного взгляда и нежно сюсюкает. Думает, вот-вот расклеюсь и поплачу на ее груди! Как можно быть такой тупой и недалекой? Тебя же насквозь видно, дура!..
А от бессилия хочется лезть на стену. Попросить помощи у моих похитителей? Но что они сделают? Как найдут ее и не сдадут ли, когда отыщут? Нет, я должен был быть на свободе, не попасть вообще в эту ситуацию и послужить другу опорой в нужный момент. Теперь поздно.
— Уберите ее, пожалуйста, — почти шепчу я Голосу Масла при очередной аудиенции, опустив глаза в пол. А после с видом виноватого дурачка, который понимает, что делает глупость, но по-другому не может, бормочу:
— Мне придушить ее хочется, проводом от полиграфа. Она такая… чужая!
Голос Масла потрясен моими «откровениями». От вида его вытаращенных глаз на секундочку я забываю обо всех невзгодах и хочу заржать. Но прежде чем он успевает согласиться или хоть что-нибудь сказать, хватаю его руку и скороговоркой тарахчу:
— Только папу ее не убивайте и не бейте! Она так старается ради него! Старается! Она ж не виновата, что я псих! И я не знал! Это из-за смены обстановки, я думал — я нормальный! А придушить вот хочется!.. Так страшно! Она не виновата…
— Успокойся, успокойся, — Голос Масла выдергивает руку из моих цепких пальцев.
Это удается ему с трудом и внезапно, потому что я вдруг коварно разжал пальцы, а потому чтобы загладить резкость, он совершает какое-то невнятное движение — то ли погладил меня по плечу, то ли похлопал.
— Ничего мы с ее папкой не сделаем. Ты отдыхай. Может, пирожных принести или еще чего? Не стесняйся, говори.
От соблазна попросить вместо пирожных психиатра и продолжить шоу отказаться нелегко. Чертовски не легко! Так некстати вспоминается покойная бабуля Вайпер, и всякие ее любимые штучки. Вот уж кто обожал ставить окружающих в тупик и выносить мозги умникам! Вайпер до нее еще расти!
Сердце согревает воспоминание о том славном деньке, когда стал свидетелем попытки заставить бабулю Вайпер заполнить анкету:
— Любимый цвет? Мультиколор! Как, нет такого цвета? Вы что, с Луны свалились? В каждом втором магазине есть, а у вас в тесте нет? Вас что, в школе вообще не учили? Стыдно быть таким отсталым!..
Верят мне или нет, представление возымело результат. Когда меня под привычным конвоем возвращают в комнату, Тумбы-Юмбы там уже нет. Но облегчения отсутствие этой прилипчивой девицы с пятым размером не приносит. Наоборот, становится лишь хуже.