Нужный алгоритм — и в «Альянсе» сработал тревожный звоночек. Без сообщений, команды и прочего. Я-то знал, куда и как нужно ломануться. По лицу аж растеклась дурацкая ухмылочка.
Кто-то из «коллег» попытался меня остановить, но не хватило умений или расторопности. Остальные ему почему-то не помогали, хотя я как-то видел их рабочий зал — никаких изолированных комнат, общайся напрямую — голосом…
Ну, не суть важно, что у них там сейчас происходит.
Я, похоже, действительно покажу Килиманджарову. Работу вот этой вот системы защиты он ни разу не видел. Жаль даже, что в программировании Николай ни в зуб ногой. Куда ему это оценить?..
Свет замигал, выскочило сообщение о переходе на аварийное питание. Само по себе наличие аварийки ужаснуло гораздо больше, чем количество задействованных во взломе людей — в совокупности виден очень серьезный подход к предприятию. Но зеленые полосы, отображавшие на графике продвижение процесса взлома, стабильно поползли вниз.
Кто-то еще отчаянно прорубался в системе, отвоевывая обратно неумолимо сползающие позиции, но таких активных почему-то оказалось очень мало, и осуществить задуманное их действия не могли уже никак. Защита «Альянса» переходила в атаку, обрушиваясь на местную систему.
Заслышав за дверью торопливые шаги, я мрачно усмехнулся, запуская написанный только что трекер, оравший на всю округу свои координаты. И, возможно, побив рекорд по скорости создания программ с нуля. Я вам перенесу начинку серверов «Альянса» на то барахло, что вы здесь собрали, держите карман шире!..
— Лью! Эвакуация! — пропел нежный голос за спиной.
Не веря ушам, я крутанулся на кресле, оборачиваясь.
В дверях стояла Защитница ИИ собственной персоной. За ее спиной лениво плавал сизый дымок, затеняя пространство серой, с виду безобидной поволокой.
Мне в руки прилетел комок чего-то мокрого:
— Заматывай носоглотку полотенчиком и пошевеливайся! — приказала Шейла. — Поезд отбывает!
Я вскочил, но пришлось остановиться — пальцы, только что порхавшие по клавиатурам с нечеловеческой скоростью, оказались неспособны справиться с каким-то узлом и, не выдержав, подруга занялась сооружением защиты для моих дыхательных путей лично. Я успел увидеть полупустой зал, где спорили не поддавшиеся панике хакеры и соседнее с моей каморкой-изолятором место, с почти пустой бутылкой питьевой воды. Это ведь оттуда Шейла подавала мне недавно сигнал рукой!..
Свою тряпку она натягивала уже на ходу, буксируя меня одной ей известным маршрутом и безостановочно хвастаясь:
— Это все я устроила! В смысле — поджог! Ты ведь не в курсе, меня записали в террористки! Надо же теперь репутацию оправдывать, скажи? Эти болваны так радовались, что к ним вступила известная и крутая я, как тут устоять⁈
— А как ты это устроила? — я, разумеется, не устоял перед проведением логических расчетов и пришел к выводу, что протащить сюда что-то взрывоопасное и горючее удалось бы разве что только Вайпер.
Шейла подобными талантами и знаниями не обладала. Тем более странно, что устроенный ею пожар не успели вовремя потушить. Прикинув дату, с которой Шейлу начали величать террористкой, я и вовсе усомнился, что Голос Масла за столь короткий срок мог бы настолько ей довериться, чтобы не обыскивать и не присматривать.
— Микроволновки — это супер! — радостно возвестила Шейла. — Ты не представляешь, сколько на кухне можно найти всякой дряни, которая отлично горит! Ну и плюс кусок серебристой пленки-простыни, она должна искрить, это точно! А таймер сделал остальное за меня. Хотя, риск, конечно, был. Но я импровизировала, куда без этого? Нас-то должны отсюда вытащить, но отвлекающий маневр, чтобы внести разлад в стан врага не помешает, так?..
Прервав сумбурную радостную болтовню, в другой раз напугав бы меня энтузиазмом, с которым говорила о разрушениях, она метнулась за дверь, которую в дыму я и не заметил, утаскивая следом за собой. Голоса и топот стали слышны только секунд двадцать спустя. Мы замерли, прислушиваясь к происходящему в коридоре. К моему облегчению, шаги и ругань стали отдаляться. Но надолго ли?..
— Мне столько всего тебе надо рассказать! — стащил с лица тряпку я. Благо, в комнате сохранился относительно чистый воздух. — Знаешь, я понял, что она уже есть. Мне не нужно создавать Алису! Вообще не нужно повторять за кем-то, подражать, стремиться стать кем-то другим.
— О, поздравляю! Ты вырос! Принял свои чувства и все остальное так, как есть. Не пытаешься изменить ее и впихнуть в какие-то рамки. Очень здорово, что твоя мечта исполнилась, особенно вот так…
— Не совсем исполнилась, — я все же решил не обижаться на слова единственного человека, которому полностью доверял, к тому же, торопился высказать все, что посетило мою голову до того, как нас найдут и схватят. — Раздумья занесли меня аж в область метафизики. Теперь я думаю, как создать среду, в которой смогут перекликаться слои. Или правильнее назвать их измерениями? Я пришел к заключению что все, созданное разумом, как бы есть и развивается, растет. И чуть-чуть перекликается с сетью. Или мне так только кажется… Сложно объяснить. Ведь сеть — тоже, ну, как будто в некотором роде отражение разума… в ней граница легче ломается. То есть, легче всего. Но…
— Недостаточно? — подсказала Защитница, невероятно легко подстроившись под мои мысли и уловив суть. А может мне так только кажется, ха-ха!
— Да! Если бы удалось объединить ее с тем информационным слоем, где формируются и существуют… скажем так, сущности вроде Алисы…
— Хм. Задача усложнилась?
Все это время Шейла оставалась спокойна и невозмутима, словно самурай. Ничем-то ее не удивить! Только вместо оружия она с поистине воинственным жестом держала перед лицом руку, наблюдая что-то на дисплее браслета. К своему восторгу я опознал в нем портативный тепловой сканер. Настоящий, а не то фуфло, что идет как декоративное приложение в браслетах с кучей функций. На экране я отображался крошечным человечком рядом с центром, а где-то поблизости рыскали охранники.
— Все равно, что грядут другие сложности. Я рада за тебя, — подвела итог Защитница.
В этот момент я заподозрил, что в голове подруги сейчас витают планы по вербовке меня в верные единомышленники. Но она уже резко распахнула дверь, подпустив одинокого человечка, пришедшего по наши души, на расстояние удара, и безжалостно врезала ему коленом в промежность.
Мужчина взвыл, свернувшись на полу в позе эмбриона. Я, не дрогнув, перешагнул через него и вместе с Защитницей со всех ног припустился по коридору. С каждым поворотом густой едкий дым закрывал обзор все сильнее, но Шейла, ухватив меня за руку, уверенно мчалась вперед, не иначе как ориентируясь по навигатору на другом браслете.
А потом внезапно все закончилось. Мы шагнули в ослепительный свет. Кажется, это светило солнце, которого я так давно не видел…
Чьи-то сильные руки подхватили меня с обеих сторон.
Эпилог
Лабораторию из бассейна пришлось убрать — родня не желала уматывать на моря, а предпочитала плескаться в квартире.
Это было главной причиной, по которой я сваливала из дома. Фосфоресцирующая в темноте садовая мебель (сорняки, загнувшиеся после давнишней поливки несколькими литрами водки, стали первыми жертвами при расчистке двора) — это так, приятный бонус.
Теперь все банки с реактивами, порошками, а так же колбы, штативы и даже камеры, хранятся в ненадлежащем месте — на полках сарая. То есть, это Мурат зовет этот бокс-контейнер сараем, а я подхватила за ним. Дурные привычки заразны.
Зато отсюда ближе добираться загород, и Витьку удобнее подъезжать прямо к калитке на грузовике, а не ждать, пока мои бессменные операторы Олег и Сергей дотащат все оборудование, путешествуя к проезжим участкам по транспортным лентам и на своих двоих. Правда, в последнее время, к нам присоединился Пал Дмитриевич, а у него свои друзья с колесным транспортом. Так что я стала менее зависима от графика работы друга и от капризов его женушки, норовящей помешать отъезду Витьки в выходные.
Матроскин так и не разнюхал, что какое-то время жил бок о бок с Охотницей и даже как-то раз пил из ее любимой кружки. Так что Жасмин, разнообразия ради, продолжает чередовать в блоге выпотрошенные игрушки, подаренные Костей же, с полными сарказма постами, комментирующими его похождения.
К слову, менеджер едва не четвертовал ушастого детектива, но быстро опомнился и ныне Костик звезда в квадрате. О его делах, бессмысленных, но широкого размаха (более широк только нарост вымышленных подробностей, которыми обросло его участие во всем происходившем) раздули сенсацию международного масштаба.
Галактиону на этой волне перепал свой кусок славы — один из многочисленных друзей Матроскина взялся писать о его злоключениях книгу.
Галактион и Таня (именно так обыденно зовут владелицу восьми кошек) этим очень довольны. Да-да, на любовном фронте у Галактиона все сложилось преотлично. Во-первых, Таня давно привыкла его кормить, а во-вторых, давно фантазировала о таинственном мужчине, в общем, с радостью приняла его предложение руки и сердца. В честь этого молодожены завели еще двух кошек, увеличив общую численность их поголовья до десятка.
А тот закуток, по какой-то прихоти архитекторов заныканый между этажами, где просидел столько времени Танин таинственный принц, ныне сделался популярной достопримечательностью, снабженной указателями для посетителей и блестящей табличкой на входе. Внутри зевак ожидает красочное зрелище — врезанный (с сантехническим умением, которого не заподозришь за продвинутым программистом, в общем, Татьяне повезло с мужем-умельцем) в канализацию унитаз из подручных материалов и прочие удобства, заботливо промаркированные табличками.
Таня и Галактион планируют показывать это место своим будущим детишкам, в общем, передавать историю своего знакомства как семейное придание.
Я даже побывала один раз у них в гостях, вместе с Матроскиным. Столько кошачьей шерсти, дрейфующей по воздуху (и не только), видеть мне еще не доводилось. За исключением этого все оказалось довольно обычно — мебель была оптимизирована под кошек и их потребности, местами (распотрошенными углами и всем таким) представляя интерес разве что для Чавука, а вот Таня тяготела к украшениям типа сережек, в точности имитирующих ломтики колбасы и прочему в подобном духе. Я не удержалась и отправила фотографию ее холодильника в виде огромной яичницы-глазуньи Дашке с Кирой. Утонченные однокурсницы потом долго ругались, утверждая, что из-за меня им теперь снятся кошмары.