— У нас есть четыре дрона-бомбы и три наблюдателя, — продолжала Панам. — Ещё несколько дальномерных камер мы установили на месте засады. В них есть сетевые технологии, но эти глазки будут отключены до начала кипиша. Они нужны для безопасной работы наших раннеров.
— У остальных работа будет опасная? — пошутил здоровяк с ККП-31 по имени Гейб Фуллер.
— Ну сука да, — ответила Панам. — Вы ж вроде не на собеседование в пиццерию шли.
— Да без проблем, подруга. Мы пришли стрелять по людям и я это прекрасно знаю.
Из пятерых нанятых соло у троих были пулеметы, Майк с целевой винтовкой и ещё один хрен со снайперкой.
— Если и заряды, и дроны не помогут, то на крайняк есть вот этот, — добавила Панам, сдернув ткань с открытого кузова одной из машин.
Там лежали четыре ПТУРа. Какая-то кустарная переделка старой, но вполне надежной военной модели.
Однако если придётся этими штуками палить по грузовикам, то грузу с высокой долей вероятности придет кабздец.
— Это все? — задала риторический вопрос Панам. — Нет! Не все. — Покажи им Тим.
Невысокий смуглый техник вероятно из кочевников нажал какую-то кнопку у себя на пульте. Корпус одной из машин раздвинулся. Оттуда выглянули ещё две ракетные установки, но какие-то… странные. Явно полностью кустарная модель.
— Это ещё че за фейерверк⁉ — спросила Бекка.
— ЭМИ-ракеты, — с гордостью ответил Тим. — Точнее комплексные. Сначала бахает ЭМИ, затем через несколько секунд маломощный осколочно-фугасный. Из минусов штука дорогая и не самая надежная.
— Каждый выстрел — восемь штук, — пояснила Панам и глянула на меня. — Если что, будем использовать?
— Да. Как крайнюю меру, — согласился я.
— А мы нихуёво так затарены, — с восхищением заметил третий пулемётчик. — Люблю бля работать с кочевниками. Вы прошаренные.
Я разделял его позитив.
Как понять, что ты собрал хорошую команду? Это когда видишь как они справляются в твое отсутствие и не надо в режиме микроменеджмента отслеживать каждую деталь. Приятно приехать на все готовое.
— Короче… — подытожила Панам. — У нас два раннера, шесть соло. Пойдем в бой на трех машинах. С тобой… — она, не называя имени, показала на Фалько. — Остальные девчонки и вон тот хрен, — Панам указала на Фуллера.
— Вот тот хрен… — разочарованно произнес Фуллер, закинув пулемет на плечо. — Я понимаю. У нас конспирация. Но рассчитывал, что мы придумаем крутые прозвища как в старых фильмах. Мистер красный, мистер блондин, мистер яблочный.
— Ага и запоминали бы вы эту херь вместо моего плана, — возразила Панам. — Позывные будут только у машин. Первый борт, второй и третий. Ничего. Солдат Милитеха ты легко узнаешь по униформе. Стреляй в них, а в остальных не стреляй. Распределяемся дальше.
Трое наёмников, включая Алека Джонсона, ехали с Тимом по центру. Бекка, Люси и Фуллер с Фалько на правом фланге. И мы с Майком вместе с Панам. Была мысль воспользоваться лидерством, чтобы оказаться вместе с Люси, но, пожалуй, лучше разделить раннеров по флангам. Тут Панам права.
— Сектора стрельбы прикиньте сами по расположению вашей тачки относительно конвоя, — заканчивала инструктаж кочевница. — Машины сопровождения ебашить можно в труху. Сами грузовики не сжигать. Ты, ты и ты — берете ракеты. Четвёртая для меня. Раннеры… По нашей инфе у них будет две машины с гранатометными турелями. Было бы очень кстати, если они быстро превратятся в металлолом.
Эта фраза была явно для меня. Люси и так прекрасно знала состав конвоя. Именно она перехватывала информацию.
Через пару минут мы заняли места в боевых машинах. Ещё две поедут за нами на отдалении в режиме автопилота. Это запасной транспорт плюс на них можно закинуть побольше груза.
Теперь оставалось дождаться конвоя.
Мы стояли в небольшой низине, прикрытые желтой маскировочной тканью и оборудованием против сканирования. В машине было темно словно ночью. Горела только небольшая лампочка сверху и огоньки оборудования.
— Заебато ты все организовала, — произнес я слегка измененным голосом, обращаясь к Панам.
На коленях у меня уже лежал нетраннерский шлем. Скоро надо будет сменить маску на эту консервную банку.
— А то, — кивнула кочевница. — Такие дела для меня самая любимая часть работы. Пострелушки в пустошах. Можно вспомнить детство.
— Только зря ты только лицо не закрываешь.
— Да брось. Я уже давно в розыске, — ответила Панам. — Лицо не сиськи. Показывать не стесняюсь. Залягу потом на дно чуток. Пиджаки погрызут друг друга, найдут козла отпущения и забьют на нас хер. Все как всегда.
«Козу», — мысленно усмехнулся я. — «В нашем случае козу отпущения. Впрочем, ей тоже может повезти, если события сложатся».
— Чум, только не обижайся, но ты смахиваешь на пиджака, — заявил мне Майк. — Скажи, я ввязался в какое-то очередное дерьмо между джапами и Милитехом? Собственно, похер. Почему бы и нет. Просто интересно. Чей ты агент?
— Я инопланетный агент. Внеземная сущность, захватившая человеческое тело для вмешательства ваши жизни и политику, — практически честно ответил я.
— Ой, бля, ладно, — отмахнулся Майк.
Хочешь, чтобы тебе не поверили — скажи правду.
За двадцать минут до конвоя принял стимуляторы памяти и надел шлем, законнектив его с камерами на машине. Туда Панам по моей просьбе закрепила один из дальномерных подарков Арасаки. Правда предупредила, что: «Нормально ставить нет времени и его разъебет любым осколком».
Ничего страшного. Контора платит.
— И да… — немного неловко произнесла Панам. — Даже без этих ЭМИ-ракет у нас получился маааленький перерасход. Тыщ на десять. Часть отдам из своей доли в грузе.
— Да не парся, — ответил я. — Затарились реально неплохо. Лучше переплатить оружейнику, чем риперу.
— Сууука! — в сердцах воскликнул Майк. — Вот бы все заказчики так рассуждали.
— Большинство заказчиков не ходят сами в бой, — пояснил я. — А чужие раны как известно не болят.
— Так. Давайте сворачивать пиздеж, — предложила Панам. — Десятиминутная готовность. Пора сосредоточиться.
Это верно.
Кроме оружия и камер к нашей подготовке можно было отнести прослушивание частот связи. Несколько небоевых дронов дежурили на направлениях, откуда следовало ждать вражеского подкрепления. Судя по перехваченным переговорам Мальстрема и Гилкриста, засада киберкультистов должна быть в шестидесяти пяти километрах от нашей. Это если напрямик через пески. Быстро не им добраться даже если что-то засекут.
Панам пришел сигнал и она со словами «Ну погнали!» выжала газ в пол. Машина тут же стартовала. Маскировочная ткань осталась позади. Из полумрака в солнечный вечер Свободной Калифорнии. Из под колес летела пыль. Я переключался между камерами, наблюдая как три боевые машины рвутся вперед. А где-то там между нами и горизонтом уже звучали взрывы. Прямо с машин воздух поднимались наши дроны. Я скакнул на один из них.
Картинка была достаточно четкой, несмотря на дым и пыль. Колонна Милитеха складывалась словно сжатая гармошка. Подрыв двух первых машин сопровождения остановил несколько грузовиков и остальные экстренно тормозили, чтобы не врезаться в них. Гиганты корпорации «Кавказ» толкались на дороге словно киты, попавшие в узкую для них трубу.
Неплохо.
Однако паники среди охраны не наблюдалось. Солдаты Милитеха действовали слаженно и расторопно. Четыре оставшиеся машины сопровождения остановились именно там, откуда ожидалась угроза. То есть мы. Бойцы в камуфляже пустынного оттенка высыпали из машин охраны. Кто-то занимал позиции, кто-то разворачивал турели и роботов.
Расстояние стремительно сокращалось. Наши турели уже открыли огонь. Пора и мне было вступать в дело.
Машина Панам шла по левому флангу, так что первой задачей для меня была деактивация ближайшей ко мне гранатомётной турели. Это небольшое, но смертоносное устройство уже выдало в нашу сторону короткую очередь осколочных снарядов. Благо обошлось без прямых попаданий. Мелкие осколки броня боевой машины держала отлично.
Я переключил своё восприятие на сетевые процессы. С помощью ретранслятора устройства-дальномера, выпустил виртуальные щупальца в сторону злосчастной турели. Сил не жалел. Плевать на холодные руки и дрожь. Эту штуку нужно устранить как можно скорее.
Военный лёд плохо поддавался даже моей атаке, но турель все же не химера. Секунда, полторы и боекомплект сдетонировал. Ему почти синхронно вторила вторая турель. Люси тоже справилась.
По Тортону Панам пришлась очередь из пулемета, но броня держала. Майк, подключенный к турели, стрелял, а я на остатки памяти кидал перезагрузку оптики бойцам Милитеха.
Корпоратскре боевики потеряли два гранатомета, но козыри у них ещё оставались. В нашу сторону летели три управляемые ракеты. Противник тоже был затарен по полной. Я хотел попытаться взломать снаряды. Пусть затея сомнительная, но попробовать можно было. Однако не успел. На управляемые ракеты мы ответили умными снарядами. Уж не знаю то-ли кто-то из «Палицы» под Санди стрелял, то-ли у Тима такая турель на машине стояла. Две ракеты сдетонировали в полете, перехваченные мелкими снарядами. Третья, не взорвалась, а загорелась, пропахав песок.
Пыль уже стояла столбом. Ну просто сука «Буря в пустыне».
Два наших дрона-камикадзе взорвались в воздухе, но другая парочка успела долететь. Милитех быстро терял бойцов.
Самонаводящиеся снаряды взрывались за машинами охраны, доставая укрывшихся там солдат. Калибр вражеских роботов и дронов не брал нашу броню. Вражеские устройства коротило под замыканиями или просто сносило пулемётным огнём. Водители и техники не спешили вступать в бой. Перепуганные, они прятались за грузовиками. Несколько вообще побежали прочь, искать спасение в пыльных оврагах.