Всего несколько минут назад я обрёл огромное могущество и форму существования, ранее мне недоступную. Это были не просто эмоции. Стандартные эмоции в сетевом воплощении у меня не работают. Скорее это можно назвать стремлением к росту и удержанию своих новообретенных объемов. Специфическая форма жадности отдающая также нотками инстинкта самосохранения.
Люси, реальный мир, его амбиции и планы — все осталось где-то далеко. Оно казалось сейчас сном, который вот-вот забудется.
«Сон в запертой комнате», — вспомнилось мне. — «Сон о том, что ты был человеком».
Но теперь двери моей комнаты распахнулись настежь. Я выплеснулся за ее пределы, растекаясь по подсети отеля, словно колония бактерий, выращенная в благоприятных условиях чашки Петри. Однако мой разум понимал, что здесь оставаться нельзя. Хочу я отвергнуть человечность или нет, но в Компэки меня ждет только уничтожение и забвение. Пожары, атаки врага, распад тела нетраннера. Уверен, скоро вести о пиздеце в Компэки дойдут до Сетевого Дозора. У них есть отточенные методы борьбы с враждебным ИИ. В крайнем случае просто подорвут отель после эвакуации ВИПов.
Надо было уходить… но так не хотелось!
Последними своими действиями в Сети я отправил подпрограммам инструкцию по уничтожению улик как в виртуальном мире, так и в реальности. Пожары, перегрузка оборудования, фрагментирование данных — великолепному отелю Компэки скоро придется пострадать. Но пока страдать буду я.
Люси уже добралась до виртуального куба серверной. Мне было пора покидать Сеть до, того как Люцина увидит каким образом я попал в Киберпространство.
Фантом агонизирующего нетраннера лопнул. Мои корни-нити начали таять и рваться. Монстр Франкенштейна расходился по швам. И вот меня вышвырнуло в реальный мир.
Боль.
Обжигающая и давящая одновременно.
Перед глазами белые с красным вспышки, так что почти ничего не видно.
«Ви! Ви, ты меня слышишь⁈» — раздался голос Люси.
— Да…
«Ви, надо уходить».
Для начала надо не сдохнуть. Все лицо какое-то мокрое и липкое. Почему? Я коснулся щеки правой рукой. Глянул на пальцы. Кровь. Откуда столько крови? Это что моя?
На этом вопросе тело вдруг отказалось подчиняться. Ноги заплелись и меня повело в сторону.
«Внимание! Зафиксированы потенциально опасные для жизни повреждения нервной системы», — объявил мне биомонитор. — «Немедленно обратитесь в медицинское учреждение или вызовите скорую помощь согласно вашей страховке».
Хм. Идти то я вообще смогу? Может быть взять под контроль какой-нибудь труп и вынести свою тушку на руках? Ладно. Вроде бы снова чувствую ноги. Болят, сука! Хотя у меня сейчас, кажется, болит абсолютно все. Даже кончики ресниц.
«Ви!»
Похоже я на секунду отключился.
«Не засыпай! Если не можешь говорить, то хотя бы слушай мой голос».
Кое-как выбрался из серверной. Комната с мониторами стала испытанием. Я постоянно спотыкался о трупы. Словно убитые мною сотрудники Арасаки не желали отпускать своего палача. Пытались схватить меня и утащить с собой на тот свет. Нет. Спасибо. Я только недавно оттуда.
«Направо. Ви, пожалуйста, быстрее!» — почти умоляла меня Люси.
— Пытаюсь, — ответил я, выходя в затянутый дымом коридор.
С этажа выше доносилась настоящая канонада. Впрочем, и на моём сорок шестом тоже стреляли.
«Давай дальше по коридору и направо», — судя по голосу Люси очень нервничала.
Немудрено. Пыталась меня «спасти», а по итогам обеспечила просто таки незабываемые пиздюли и очень реальный шанс не выбраться из этого сраного отеля.
Очередной раз налетел на стену. Руки были ледяные, а в голове будто пылал пожар. Я закашлялся. Биомонитор показывал высокую концентрацию угарного газа во вдыхаемом воздухе. Прекрасно.
«Теперь к лифту».
— Там… кажется, кто-то есть.
«Да. Я сейчас расчищаю путь. Пока ты…»
Темнота.
«…фиксированы потенциально опасные для жизни повреждения нервной системы», — нарушил мой сон роботизированный голос.
Почему я здесь? Почему меня так мало? Ведь только недавно моя сила достигла пика и казалось возможно абсолютно все. Почему же…
«Ви! Пожалуйста!»
Голос девушки пробудил во мне обрывки воспоминаний. Остатки моей человеческой личности сбросили с себя путы смерти. По крайней мере на этот раз. Я медленно побрел прочь, ощущая как из носа сочится кровь.
Кое-как зашел в лифт.
«Послушай. Тебе только нужно добраться до машины на подземной парковке. Дальше я запущу автопилот. Уже скоро…»
Темнота.
Когда я очнулся в следующий раз, то лифт уже спустился на первый этаж. Отсюда надо было добраться до минусовых.
«…неотложная медицинская помощь», — закончил какое-то предложение биомонитор.
«Осталось совсем чуть-чуть», — с отчаянием и нежностью уговаривала меня Люси. — «Надо подняться, Ви. Надо идти».
Надо. Хотя, если честно, сейчас желание выжить мне практически полностью заменила пустота и тоска по утраченным силам.
Я поднялся на ноги. Коридор за лифтом был похож на сцену из ужастика. Вот значит как они умирали. Те, кто стал материалом для моих отторгнутых частей. Скрюченные фигуры на полу. Кровь, рвота, перекошенные лица, выломанные руки, разорванная от перенапряжения мускулов кожа. Тут были золотистые напыщенные лакеи из основного персонала Компэки, скромные уборщики и некоторые гости.
Жалел ли я о содеянном? Сейчас мне вообще практически на все было плевать, включая собственную жизнь. Слишком уж херово недавние события сказались на моей нервной системе.
«Ви, тебе надо спрятаться!» — неожиданно громко потребовала Люси.
— Что случилось?
«К тебе прорывается один оперативник. Я… У меня не выходит его остановить. Он отстреливает камеры. Слишком мощный лёд. Ви, ты слышишь⁉»
Слышать то слышу, а толку? Мне сейчас и десятка шагов не пробежать. Едва на ногах держусь.
«Ви, справа от тебя есть комната. Давай! Пройди ещё чуть-чуть!»
Я, действительно, побрел туда, хотя и без особого энтузиазма.
«Ви, быстрее! Это же…»
Темнота.
«…требуется неотложная медицинская помощь. Внимание! Вам тре…»
Я отключил оповещение. Перед глазами медленно плыла красная пелена, сквозь контуры которой очень постепенно прорисовывались очертания какой-то комнаты. Связь с Люси пропала.
Мне пиздец? Очень похоже на то, но особого горя я по этому поводу не испытывал. Слишком уж было хреново и не отпускало ощущение потери себя. Я пришел в Компэки, полный амбиций. Сейчас едва могу ползать, выпотрошенный, выжатый и даже прожаренный.
Сквозь красный туман проступили черты силуэта. Какой-то СБшник в тяжелом шлеме. Впрочем, долго он интригу держать не стал. Снял шлем. Под ним оказалось лицо Дэвида Мартинеса. Надо же. Судьба, действительно, любит странные шутки. Возможно, я ошибся. Следовало избавиться от мальчишки еще в момент, когда он крепко связал себя с Арасакой. Сейчас уже без шансов. Я слишком ослаб и едва ли смогу выдать хорошую комбинацию скриптов, при этом окончательно не добив свои многострадальные мозги.
— Мистер Прайс, это же вы?
— Да… Я…
Препираться было бессмысленно и даже вредно для здоровья, которое и так подорвали мои нетраннерско-искиновские эксперименты.
— Пластика хорошая, но очень уж редкий у вас имплант руки, — пояснил Мартинес. — Я такие нечасто видел. Как вы здесь оказались?
Ну начинается. Или вернее заканчивается моя карьера на улицах Найт-Сити. Впрочем, попробую продлить свою агонию.
— Левый… внутренний карман… — с трудом произнёс я.
Дэвид достал оттуда небольшую карточку и прочитал:
— Чайный домик семьи Окацу. Традиции семи поколений.
— Надо… большой палец… — едва шевеля губами произнес я, чуть двигая правой рукой.
Дэвид правильно понял этот жест. Через секунду он приложил карточку к моей ладони. Наномашины получили необходимый стимул и визитка преобразилась.
— Вот значит как, — кивнул Дэвид, разглядывая выданное Митико удостоверение. — Вы не покидали Арасаку, а просто перешли в тайные агенты.
Я ничего не ответил. Мозг соображал еле-еле.
— Вас надо к риперу. Срочно.
Вот с этим не спорю. Что-то хотелось сказать про Вика, но тут же наступила темнота.
Очередной раз я очнулся уже… за пределами Компэки Плаза. Это был какой-то мобильный пункт первой помощи, развёрнутый недалеко от отеля. Множество машин с медицинским оборудованием. В основном черные грузовики грандиозных размеров. Я лежал на носилках около одного из них. Сверху маячило лицо в медицинской маске.
— Так… — строгим голосом произнес рипер. — Нейронный шок я остановил и кое-как стабилизировал то, что осталось от его нервной системы. Потребуется полноценная операция. Затем реабилитация, включая…
— Он уже может идти? — спросил Дэвид.
— Да. Вопрос только — захочет ли? Я бы на его месте лежал ещё пару недель.
Слегка повернул голову. Вокруг было настоящее столпотворение. Множество раненых, суета, прибывающие подкрепления и команды Траумы. Я искал глазами отряд контрразведки, которому меня передаст Дэвид, но на нас практически никто не обращал внимания.
— Давайте, я помогу встать, — предложил Мартинес.
«Помогу встать» было скорее похоже на то, что он поднял меня и поставил на ноги. Хотя я не то чтобы сильно возражал. Голова тут же закружилась, но после недавнего пиздеца это была ерунда.
Дэвид пошёл куда-то в сторону от общего мобильного центра помощи и я поплелся за ним.
— Вы в Компэки выполняли какое-то задание для контрразведки? — спросил он.
— Да, — ни секунды не размышляя ответил я.
— Ясно. Вы уже знаете, что случилось в Компэки?
Ага. Я украл биочп и едва не откинулся, выручая твою несостоявшуюся девушку. Прямо таки карму взял на себя.