— Приготовься, подруга, — раздался насмешливый голос прямо у нее в голове. — Тебя ждет Страна Чудес.
…
Через три минуты реального времени после этого виртуального диалога Кевин Аптон ворвался в помещение кофейни с дробовиком наперевес. На него испуганно покосились уставшие рабочие, пьяный клерк залез под стол, а толстый китаец, владеющий заведением, спросил:
— Кевин, ты че творишь?
— Я⁉ — удивился мужчина с дробовиком, внимательно оглядывая зал. — Я работал у себя в мастерской и увидел через окно как у тебя тут двое кибер-уродов пакуют бабенцию. Подумал, что тебя опять грабят.
Все посмотрели на мужчину как на полного психа.
— Ты пьян, Кевин? — поинтересовался китаец.
— Да. Пьян, конечно! Вечер пятницы, мать его, но когда мне это мешало? Глянь по камерам. Бабенка в темно-красном пальто. Сидела вот за этим столиком.
— Ну сидела, вроде, — согласился китаец. — Ушла наверно. Но, Кевин, если бы её тут при нас паковали кибер…
— Посмотри по камерам, балбес! — гаркнул Кевин. — Ты не воевал и не знаешь на какие штучки способны всякие уроды с деками. Они могут на пару секунд выключить тебя как ебаный тостер. Будешь стоять, хлопать глазками, но ничего не увидишь. Смотри камеры, бестолочь!
— Ладно. Только не психуй и ради Бога опусти пушку. Вот. Сейчас посмотрю по камерам…
Кевин немного успокоился, но продолжал настороженно озираться. Пьяный опустившийся клерк начал потихоньку ползти к выходу на четвереньках.
— Вот, посмотри, — предложил китаец, протягивая соседу планшет. — Да. Была эта баба в красном пальто, но она сама ушла. Никто никуда её не утаскивал.
Ветеран с недоверием покосился на экран старенького планшета. Там, действительно, прокручивалась запись с камеры видеонаблюдения. Женщина, о которой говорил китаец, сидела за столиком абсолютно одна и затем просто вышла прочь.
— Вот дьявол… — пробормотал Кевин.
— Сходил бы ты к доктору, чум, — печально посоветовал ему китаец.
Темнота вокруг немного успокаивала, хотя меня до сих пор не отпускало отвратительное чувство внутренней пустоты. Оно вроде бы стало чуть слабее, но надо будет поставиться гормональным уколом. Может быть, препарат снова стабилизирует мою расшатанную психику. Однако пока слишком много дел было на носу.
Я лежал на кровати, выключив почти весь свет. Люси сидела за столом, проверяя информацию на платах с оборудования, через которое она ныряла в Компэки. Мы оба побывали у Вика. Здоровью ничего не угрожало.
— Помнишь, о чем мы договаривались, когда только собирались работать вместе? — спросил я и не дожидаясь ответа девушки продолжил. — Планирование на мне.
— Мы и работали по твоему плану, — ответила раннер. — Но потом все полетело нахер.
— Когда я говорил тебе валить, то надо было валить!
— Я хотела вас вытащить. У меня почти получилось.
— Почти, — кивнул я, чуть приподнявшись на кровати — А потому мне пришлось почти сдохнуть, что вытащить уже тебя.
— Ты мог уйти и я…
— Была бы уже мертва, — холодно ответил я. — И не надо спорить. Мы оба знаем, что это правда. Ты оказалась отрезана в подсети без боевых программ и с толпой врагов на хвосте. Ты хороша. Поэтому смогла от них свалить в отличие от Ти-Баг, но на сколько бы тебя там хватило. На час? Полчаса?
— Я пыталась… — растерянно начала говорить девушка откладывая оборудование, но осеклась. — Вас там тоже прижали. Без моей помощи…
— Мы вполне могли справиться! — перебил я, поднимаясь с кровати. — У нас был бот с маскировкой. Я собирался запихнуть в него несколько гранат и направить к посту врагов на парковке. Турели бы тоже смог перенастроить. Я все это держал в голове. У меня был план. Ты помогла — не спорю. Но если бы послушала меня и ушла сразу, то риска было бы гораздо меньше.
На несколько секунд воцарилось неловкое или даже гнетущее молчание.
— Я не могла тебя там бросить, — наконец ответила Люси. — Я люблю тебя.
Ага. С козырей значит ходим. Ладно. Мне тоже есть что сказать.
— Да ты и не бросала бы меня! — воскликнул я, вскакивая с кровати. — Это банальное распределение ролей. Самый рациональный вариант. Планирование! Ты поиграла в героя? Молодец! Потом в героя пришлось играть мне. По итогам оба получили абсолютно лишних пиздюлей. Это хуевая тенденция, Люс. Не надо так!
И снова пауза. Я ходил из стороны в сторону по просторной комнате, ощущая как пульсирует кровь в висках. На этот раз Люси не спешила мне отвечать. Она сидела за столом, смотря на свое отражение в потухшем экране ноутбука.
— Ты мне должна! И не за спасение. Спасать я тебя пошёл бы и так. Но вся эта ситуация из-за твоей ошибки.
— И чего ты хочешь? — тусклым голосом спросила девушка. — Мне штраф заплатить?
— В каком-то смысле. Для начала расскажи мне все. Свое прошлое. Почему тебя так долго преследовали в Европе? Почему пришлось уехать аж сюда? И почему отсюда ты планируешь свалить еще дальше?
— Это…
— Только бля не говори, что это меня не касается! Если прошлое тебя догонит, то догонит за одно и меня. Я хочу быть в курсе с чем придётся иметь дело. Тогда у меня получится составить план. Понимаешь? Душевные раны и все такое… это хуево. Сочувствую. Но тут речь о нашем с тобой благополучии. Если ты опять попытаешься принять удар на себя, то кончится это плохо для нас обоих. Поэтому давай ты сядешь и все мне заранее расскажешь.
— Ладно… Я попробую.
— Попробуй, — усмехнулся я. — А если не получится, то попробуй ещё и ещё раз.
Глава 88
Я мерил шагами квартиру, пока Люси несколько минут молчала, сидя в полумраке за столом.
— Ну?
— Думаю как начать, — ответила девушка. — Где я по-твоему родилась?
— Хм… У меня нет никакой точной информации об этом.
— Попробуй предположить. Ведь вас наверняка учили профайлингу в контрразведке. Попробуй меня проанализировать, а я отвечу насколько это близко к реальности.
Люцина медленно поднялась и, ожидая моего ответа, прошлась до барной стойки, где взяла темно-зеленую бутылку абсента. Налила себе немного в стакан, добавила льда, но сразу пить не стала. Видимо собирались употребить уже после рассказа, чтобы обезболить потревоженные раны.
— Ну допустим ты родилась в Японии. Выросла среди каких-нибудь трущоб с токсичными реками, — начал я, вспоминая биографию Такэмуры. — Тяжелая, безрадостная жизнь. Росла на улице. Потом была завербована как потенциально талантливый кандидат, но вместо центра военной подготовки тебя направили в тот исследовательский гадюшник. Близко?
Девушка отрицательно покачала головой и долила ещё алкоголя, произнося:
— Метил в солнце, попал в луну.
— Ладно. Видать профайлинг не самая сильная моя сторона. Где несостыковки?
— Не Японии. Варшава. Не трущобы. Совсем не трущобы. У моей семьи была вилла с зимним садом и бассейном под стеклянным куполом.
— Ого! Неожиданно. Я тебя отправил в трущобы, а твое детство было заметно роскошнее моего. — причем в обеих жизнях.
— Да. Роскоши хватало, — кивнула девушка, опираясь на барную стойку. — Полеты в Токио на Рождество, поездки по Европе, частные школы. Я до сих пор помню это, Ви. Ту жизнь. Она сохранилась в голове яркими спутанными пятнами словно сон. Иногда, кажется, что замерзая где-то под мостом я просто выдумала ее. Бродяжка, возомнила себя принцессой. Но, к сожалению, так оно и было на самом деле.
— Ясно. Кем были твои родители? Знаменитости? Частные нетраннеры? Или… — я не стал договаривать последний вариант, но девушка меня поняла.
— Или. Мой отец был в корпорации. Он возглавлял гарнизон Арасаки в Польше.
— И что с ним случилось? Служебное расследование? Репрессии? Интриги?
Это бы многое объяснило в отношении Люси к Арасаке. Её преследуют враги отца?
— Ты выбираешь логичные варианты, Ви, а мир… он давно спятил, — ответила девушка, таки чуть пригубив алкоголь. — Все у него было супер. По крайней мере пару лет назад. Даже какую-то ебучую награду вручили. Памятный знак за четвёртую корпоративную или что-то такое.
— Подожди… — нахмурился я, потирая подбородок. — Но как тогда…
— Он сам меня запер в том центре! — резко произнесла девушка, встретившись со мной взглядом. — Отправил туда, чтобы не шлялась по улицам и не портила ему репутацию. Когда понял что теряет контроль, то решил избавиться от меня.
Мдэ. Конфликт отцов и детей это прям какое-то проклятие японцев. Возможно семейная драма входит в требования для продвижения по службе, когда добираешься до вершины иерархии Арасаки.
— И именно он гонялся за тобой по Европе, — догадался я.
— Да. Наверно, пытался смыть пятно позора с идеальной репутации, прикончив меня.
Хм. Теперь понятно почему за Люси так долго и упорно гонялись. Когда девушка упомянула личный мотив, то я сначала подумал, что она кого-то особо важного грохнула при побеге или особенно разозлила руководство проекта. Нанесла некую обиду. Но тут все даже хуже.
— Когда мне было семь… — заговорила Люси и тут же осеклась, собираясь с силами.
— Спокойно. Это прошлое.
— Все началось с простого любопытства. Ну знаешь как это бывает, когда начинаешь осваиваться в Сети. Подсмотреть, прочитать чужие письма. Я сумела взломать личный компьютер отца. Там было что-то типа дневника и фотографии. Сотни снимков. Наверное, несколько тысяч. Он был не просто солдатом корпов… Пленные, допросы, фильтрации. Многое делал своими руками. Он хранил это не по работе. Для себя. Как сраную голову оленя на стене, понимаешь?
— С этого начался ваш конфликт?
— Да. Мне тогда надо было сделать вид, что я ничего не видела. Но нет. Возраст. Я пробежала к нему в слезах. Что-то кричала. Спрашивала. А он молча смотрел на меня и словно… Знаешь, с него будто маска сползла. Вся забота улетучилась. Вся мягкость. Он просто прекратил притворяться. Смотрел на меня словно на какое-то назойливое на