Слабый лёд этих подонков не мог сдержать массированной атаки нескольких десятков моих подпрограмм. Щекастый просто начал корчиться и рухнул, пуская пену. Женщина приставила пистолет к виску, потратив на себя последний патрон. Аналог скрипта «самоубийство»? Интересный выбор одной из подпрограмм.
«Внимание, ваша нейронная активность достигла опасных показателей», — сообщил биомонитор. — «Глубоко вдохните, расслабьтесь и выпейте прописанное врачом успокоительное».
— Да все нормально, — усмехнулся я, разминая шею. — Просто надо будет оттюнинговаться под новый софт.
Успокаивая дыхание, я открыл сообщение от Люси. Там было лишь одно слово:
«Возвращайся».
Это хороший знак. Так мне подсказывали интуиция и предыдущий опыт общения с Люциной. Слово «возвращайся» отдавало некой домашней теплотой. Будто намёк, что меня ждут и хотят видеть.
Отлично. Можно спокойно заняться самопознанием. Я отошёл чуть в сторону от свежих трупов и, заныкавшись в укромном тупике, закрыл глаза. При этом одна из подпрограммы осталась сканировать пространство и считывать информацию с оптики. «Оракул» Кироси при необходимости мог выделять силуэты людей сквозь веки.
Моё же сознание снова переместилось в кабинет Дженкинса. Точнее воспоминание о нём.
За окном раскинулся виртуальный город. Пока ещё просто пустая витрина, однако я мог наполнить её смыслами и новыми личностями.
Поступил «звонок» от Пат.
— Осваиваешься, босс?
— Пока только начинаю. У тебя был интересный набор функционала в системе
Джори. Ты редактировала воспоминания поглощенных жертв.
— Верно. Я была как монтажер. Резала и склеивала кадры. Таким способом уебок пытался контролировать своих рабов. Но как видишь, получилось не очень хорошо. Слишком он хотел сделать из нас людей, которых можно мучить.
Ага. Поэтому многие искины с большим удовольствием избавились от навязанных модулей личности. Только Пат и Ривьера стали исключениями. Однако модули личностей были полезны в некоторых случаях. Они позволяли лучше рефлексировать опыт, а также создавать мост для коммуникации между ИИ и людьми.
— Хочу наделить одну из подпрограмм личностью, — обратился я к Пат. — Давай ка вместе поработаем на тем, чтобы с ней не возникало проблем.
— Это не так уж сложно. Просто сделай личность инструментом, а не руководящей частью подпрограммы. Тогда приоритет в мотивах будет за ИИ, а не человеческим опытом. Сейчас покажу. Выбери подпрограмму и личность.
Выбор я уже сделал. Спешить нам было некуда. Время внутри моего сознания текло иначе. Общение в рамках моего мозга и биочипа протекало практически мгновенно. Однако для комфортного восприятия мы добавили сюда иллюзию времени. Можно хоть час сидеть и пить кофе, а снаружи пройдёт максимум пара минут.
— Ладно, приступаем.
Через несколько виртуальных секунд из пространства около меня сложился хорошо знакомый силуэт женщины в черном деловом костюме. Один раз в жизни я видел её такой, когда она пыталась перетянуть меня на свою сторону. А если говорить точнее: использовать и выбросить.
— Этот набор воспоминаний не совсем полон, мистер Прайс, — произнесло новое воплощение Сьюзан Абернати.
— А он и не должен быть. Я кое-что выкинул во время поглощения. Ничего страшного. Её детские воспоминания и прочая личная лабудень тебе не пригодятся. Эта женщина попортила мне кровь в своё время. Однако не могу не признать эффективность её мышления. Хочу, чтобы ты заняла роль советника по корпоративным вопросам, а также собирала и анализировала информацию по теме. Это для начала. Потом, возможно, расширим твой функционал. Однако учти, что за тобой я буду наблюдать особенно тщательно.
— Понимаю, — кивнула «Сьюзан». — Но я не она и мы точно не враги. Условия, которые вы объявили уничтожая Джори меня полностью устраивают.
— Она бы тоже так сказала, — ухмыльнулся я. — Не дай этой памяти тебя поглотить. Это лишь призма, сквозь которую тебе будет проще смотреть на незнакомую реальность. Инструмент.
— Конечно, — с холодной улыбкой ответила «Сьюзан». — И я буду использовать этот инструмент максимально эффективно. Если надо будет на кого-то особенно выебисто наорать — обращайтесь. Здесь в памяти целый блок отвечает за генерацию не типичных оскорблений.
Ни капли не удивлён.
— Учту. До встречи Сью, — ответил я и вернулся в реальность.
Жар в голове практически прошёл. Дискомфорта уже не было. Надо будет реквизировать уцелевшее оборудование Джори. Часть самых затратных вычислений проводит с его помощью. Плюс проапгрейдить мою тушку. Проблема в том, что готовых решений на рынке имплантов я не найду. Слишком уж уникальна моя ситуация. Значит придётся самому разрабатывать необходимые технологии.
Ну как самому…
Не в одиночку разумеется. У меня в голове теперь целый набор крайне исполнительных сотрудников, не нуждающихся денежной стимуляции. Требуется только рационально использовать их усилия, избежав нового восстания.
Через двадцать минут машина на автопилоте мчала меня по направлению к Глену, где на Конгресс-стрит ожидал меня один из самых роскошных ресторанов города.
Угли впечатляли на фоне бесконечных однообразных забегаловок Найт-Сити. Здесь можно было рассчитывать на вежливое обслуживание, настоящую еду и счёт с большим количеством нулей.
Сотрудник в идеально выглаженном костюме предложил мне сдать катану на хранение, прежде чем проводить в арендованный зал.
Из самых авторитетных городских фиксеров кроме Вакако на встречу со мной пришли Дино Динович, Себастьян «Падре» Ибара, Реджина Джонс и, конечно, Бестия.
Отсутствие других можно было легко объяснить. Муамар «Эль Капитан» видимо не явился из-за моего корпоративного прошлого и около корпоративного настоящего. Не любил он пиджаков. Хэндс старался лишний раз не покидать Песий Город. Он даже прислал мне небольшое письмо с ответным приглашением в «Тяжёлые сердца», если будет нужно поговорить с ним о разделе сфер влияния. Дакоту Смит мало интересовали городские дела. Даже напротив она показательно дистанцировалась от них. Это тоже было частью разделения сфер влияния.
— Из моих клиентов в коллегии, — первой заговорила Вакако Окада. — Ты быстро прошёл длинный путь, Ви. Надеюсь, много падать и спотыкаться не пришлось?
— Всякое бывало, — с улыбкой ответил я. — Сами видите, что сейчас одет не очень парадно. Пиджак немного пыльный. Были некоторые… проблемы, но они уже решены.
— Как ты одет, не все парни в Хейвуде идут к алтарю, — ответил Падре. — Внешний лоск лишь оттеняет наши душу перед взором Господа.
— Значок анархии вместо эмблемы корпы на пиджаке? — хмыкнул Динович. — Неплохо, но я бы ещё добавил трэша. Не думал отрезать рукав или оба?
— Я ценитель классики, насколько это вообще возможно в наши времена.
— В наши времена возможно все, — ответила мне Реджина и фраза эта звучала скорее мрачно, чем обнадеживающе.
— Много ты шороху навел, Ви, — вместо приветствия произнесла Бестия. — Даже захотелось пересмотреть, кто это там буянит.
— Жаль, что получилось так громко, — с немного виноватой улыбкой отвечал я. — Вообще, очень старался быть как можно менее заметным.
— В рукаве кимоно можно спрятать кинжал, но не меч, — рассудила Вакако. — Я тоже старалась сидеть тихо как можно дольше. И что же теперь? Меня в Кабуки знает каждая крыса. Кстати, ты же сейчас пригрел Ребекку? Чудесная девочка. Я долго работала с её отцом. Ты уж сбереги малышку, а то печально видеть, как гибнут целые семьи. Кстати, о семье. Как ты знаешь многие мои сыновья…
Дальше Вакако несколько минут в разных формулировках намекала, что если поступит контракт на кого-то из её сыновей, то лучше его не выполнять и даже позвонить ей. Затем я сам взял слово, начав таким пассажем:
— Первое, что хочу сказать, не стоит рассматривать меня как конкурента. Время от времени буду я решать чужие проблемы за определённую плату, но это не планируется как основной мой бизнес.
— И чем ты собираешься заниматься, дорогуша? — насмешливо, но добродушно поинтересовалась Вакако. — Помогать с бухгалтерским учетом малому бизнесу?
— Ну почти… Я намерен выйти на международный рынок информации и технологий. Это моё приоритетное направление сейчас.
— Корпоративный шпионаж?
— В основном, — соврал я.
На самом деле все было гораздо хуже. Я собирался торговать и обмениваться технологиями, которые сам буду разрабатывать с помощью нелегальных искинов. Впрочем, воровать мы, конечно, тоже будем.
Бестия смотрела на меня внимательно. Даже будто с каким-то подозрением. После очередного обмена любезностями, она произнесла:
— Один мой клиент очень хочет тебя нанять.
И тут же вышла со мной на связь по защищенному каналу, отправив сообщение:
«Он уверен, что ты согласишься. Просил передать тебе: „И помни, в час заката…“. Знаешь как ответить на эту фразу?»
«Тени не пропадут, если светит хоть одна звезда», — закончил я.
Фраза, которую Сойка оставила мне в качестве пароля. Кажется, пришла пора возвращать ещё один долг судьбе.
Глава 107
Мы с Бестией обменялись многозначительными взглядами. Я не подал виду насколько важным для меня был этот разговор. Как можно более спокойно и небрежно ответил ей:
— Клиент хочет нанять именно меня? Хорошо. Готов обсудить с ним условия.
— Давайте конкретные делишки решать между собой, — предложила Вакако. — А пока мы тут все вместе, то поговорим об общих интересах.
И поговорили.
Я продолжал уверять собравшихся, что не намерен перетягивать на себя много контрактов, а сам параллельно думал о перспективах грядущих проблем. Бестия передала мне верный пароль. Однако меня удивляло, что Сойке вообще понадобился посредник. Не проще ли было связаться со мной через Сеть? Зачем дополнительное звено? Тем более в таких серьёзных и опасных делах как наеб целого государства.