Эвелин покачала головой, явно о чём-то задумавшись. Я не стал продолжать разговор.
Ещё минут пять и добрались до доков Нортсайда. Вышли из машины, осматриваясь по сторонам. Все здесь сейчас казалось торжественно-красным. Подсветка, отражение огней города на мутной пелене облаков, пламя из труб ещё работающих предприятий. Монструозные железобетонные конструкции внушали человеческому сердцу смесь восхищения, трепета и отчаяния. Мы, люди, вроде бы создали всё это, но казались теперь непомерно малы и чужды гнетущему могуществу своих же творений.
— Здесь недалеко, — произнес я, заметив как Эвелин вновь взялась за оружие, вероятно ощущая угрозу от громадных силуэтов промышленных комплексов.
Под ногами шуршала сухая, пыльная от выбросов заводов растительность. Как она вообще тут выживает? Ветер нес обрывки бумаги, пластика и запахи гари.
«Поднимайтесь наверх», — отправила мне сообщение Люси.
Имплант дополненной реальности показал мне виртуальной стрелкой на верхушку одной из промышленных цистерн. Мы с Эвелин последовали туда. У лестницы стояли Фалько и Мелкий Майк. Оба с достаточно дальнобойным оружием.
— О, здорова, — произнес наемник, косясь на Эвелин. — Мы уже виделись?
— Ну может быть в твоих снах, — слегка томно ответила она.
— Почаще бы блядь такие снились. Ваша подружка на верхотуре. Мы решили пока здесь попастись, чтобы всем там не светиться.
— Пойдемте с нами, — ответил я. — Вы там и останетесь. Будете снайперским прикрытием.
Подъём по винтовой лестнице был недолгим. Наверху обнаружилась небольшая закольцованная дорожка с металлическими перилами. В воздухе висел густой запах мазута. Казалось, закуришь и сам вспыхнешь как спичка. Люси с меланхоличным видом созерцала «красоты» промышленного квартала.
— Ну что там? — вместо приветствия спросил я.
— Привет. Тебе лучше? — спросила её Эвелин.
— Все отлично, — ответила Люси сначала ей, а потом перешла к моему вопросу. — Корпоратка вон в той пристройке. Десять раз пыталась дозвониться до своего фиксера за последний час. Он не берёт. Вон там, там и там агенты Милитеха. Пасут её, но ближе не суются. Пытались перехватывать мои сообщения и я скормила им дезу, что мы работаем на Эль Капитана. Ждем передачу заложников от Когтей Мусорщикам.
— А вообще не палиться был вариант?
Люси пожала плечами. За нее ответил Фалько.
— Место слишком открытое, а эти гады хорошо закопались. Прибыли раньше нас. Мы их даже не заметили. Это Люс по сети отследила.
Мде. Противник прибыл на место раньше, да ещё и спалил наше присутствие. Поверили ли они в дезу? Хрен знает. Но точно будут действовать осторожнее.
— А че они ещё её не взяли? — спросил Майк.
— Ждут приказа, — глаза Люси замерцали синим. — Приказ уже приходил. Три раза. Просто я отсекла сигнал по потокам.
— Без оборудования? — искренне восхитился я.
Честно говоря, не думал, что человек способен на подобное без подходящей аппаратуры. Люси перекинула мне короткое сообщение:
'ЦЕЛЬ: Мередит Стаут
КОД: красный
ПРИОРИТЕТ: высший
ПОДПИСЬ: директор Энтони Гилкрист
ПРИМЕЧАНИЕ: ни в чем себе не отказывайте, мальчики'.
— Агентов трое, — продолжала говорить Люси. — Легкое вооружение. Импланты по минимуму. Вероятно, наемники.
Хм. Можно для надёжности устранить всех троих одновременно. Люс, я и Эвелин возьмем на себя по агенту. Только как подобраться незаметно к тем, кто прибыл сюда для слежки? Видимо, настал момент снова пустить в ход мою особую уличную магию. Время на подготовку есть. Создам им простенькую зацикленную иллюзию. Подойдем без проблем и обнулим. Главное сделать это…
— … быстро, — тусклым голосом вслух произнес я, наблюдая как со стороны центра города приближаются три черных внедорожника Шевиллон Эмперор 620 «Рагнар» с эмблемами Милитеха.
— Все хуево? — поинтересовался Майк.
— Хуже чем было, — ответил я. — Давайте-ка подождем немного.
Надо понять с кем мы имеем дело. Вероятно, Энтони Гилкрист либо решил лично попрощаться с бывшей начальницей, либо заподозрил неладное. Глянем сколько охраны взял с собой. Машины остановились и из них вышла целая грёбаная боевая группа. Десяток спецназовцев Милитеха, раннер и сам виновник торжества Гилкрист. У нескольких были снайперки, но больше всего меня напрягала женщина в мощном военном визоре. Я знаю её. Мельком помню из прошлой жизни. Имени сейчас не назову, но она топовый боец Милитеха, склонный к киберпсихозу. Однако здесь она ещё в относительном адеквате. Продолжает работать.
Неужели Гилкрист что-то заподозрил? Я понаблюдал за боевой группой.
Держались они относительно спокойно. Проблем не ждали. Видимо, Гилкрист просто решил перестраховаться. Прекрасно понимаю его. Когда у тебя сначала любовницу похищает Адам Смэшер, а потом начальница возит твою задницу в багажнике по всему городу, сопровождая это пиздюлями, паранойя хочешь-не хочешь воспалится.
— Ну что? — спросил Майк. — Дельтуем или…
— Или, — ответил я. — Расклад все еще в нашу пользу. Будем драться.
Глава 116
Одиннадцать боевых милитеховцев против нас пятерых. Расклад неприятный, но совершенно не катастрофический. Особенно, учитывая, что первый ход будет за нами. Стратегическая инициатива у меня в руках.
Впрочем, были ещё трое агентов, следивший за Стаут. Их наличие осложняло ситуацию. Не уверен насколько они опасны в бою, но могут вызвать подкрепление.
Люси им, конечно, перекрыла связь, но всегда остается старая добрая опция бежать и орать. Лучше сначала разобраться с ними.
Ещё один проблемный момент: враги знают, что мы здесь. Просто пока не воспринимают нас как однозначную угрозу. Но я мог заметить, как один из снайперов группы занял позицию за металлическими деталями, явно контролируя наше направление. Теперь вопрос они только этим ограничатся или…
Мне поступил входящий звонок.
«Неопознанные вооруженные гражданские, с вами говорит лейтенант Моуэр, Милитех. Немедленно покиньте территорию проведения оперативно-розыскных мероприятий. Это первое и последнее предупреждение».
Данное сообщение лейтенант передала всем, кого могла видеть.
— Кажись, нас шлют нахуй на корпоратском языке, — прокомментировал Майк.
— Именно. Дельтуем, — ответил я, а затем по защищенному каналу добавил. — «Используем ложное отступление. Фалько, Майк, вы задержитесь на высоте, но не будете отсвечивать до начала замеса. Остальные со мной вниз. Избавимся от агентов и займемся боевой группой. Начать надо тихо, а дальше как пойдёт».
Стелс.
Как много в этом слове кринжа, бреда и забавных моментов. Механика стелса в большинстве игр завязана на идее, что присевший на корточки человек становится практически невидим, а периферическое зрение у людей отсутствует напрочь. Даже не совсем понятно зачем тогда нужны все эти разработки в области имплантов визуальной маскировки, если можно просто обучить спецназ правильно ползать на кортах.
Боевая подготовка в стиле канала Выживалово. Остаётся только режущие мономолекулярные нити заменить на пилу-струну и хоть на Смэшера иди, хоть на медведя.
У меня, конечно, имеется опыт успешных стелс-миссий, но они обычно разворачивались в помещениях. К примеру, налет на дом контрабандиста Хорхе или зачистка дата-центра под Когтями. Здесь же у нас промзона. Укрытия вроде бы есть, но обзор достаточно хороший. Плюс милитеховцы подняли два дрона. Страхуются.
«Свезло» нам, конечно. Неоднократно еложенный рожей по асфальту Гилкрист и без пяти минут киберпсихопатка. От них беспечности ждать не приходится.
Я погрузился в себя. Спускаясь вниз по лестнице, двигался как бы на автопилоте, а сам просчитывал ходы и совещался с другими аспектами своей многогранной личности.
— Перебить милитеховцев не сложно, — заявила Абернати. — Гораздо сложнее извлечь из этого выгоду. Стаут уже скомпрометирована перед руководством. Смерть Гилкриста этого не решит. Важна презентация общего комплекса доказательств.
— Почему обязательно Стаут? — спросила Бриджит. — Если Гилкрист уже корпо-крыса, то почему он не может стать нашей крысой?
CorpoRat. На английском эта игра слов работает особенно хорошо.
— Для Стаут мы можем стать решением проблемы, а для Гилкриста мы лишь ещё одни шантажисты, — ответил я. — Он, вероятно, сделает вид, что согласился, а потом постарается соскочить или даже избавиться от нас.
— А эта move fanm поступит иначе? — резонно заметила Бриджит.
— Я, конечно, не особо верю в её благодарность. Но, ещё раз подчеркну, она сейчас в слабой позиции. Нам будет проще накинуть поводок, однако на первых порах Стаут сама будет только за. А дальше?
— Дальше вербовка поддерживает сама себя, — продолжила Абернати. — Чем больше данных сливает агент, тем прочнее оказывается на крючке. Бывают исключения, но у нас есть все шансы правильно разыграть комбинацию. Главная проблема — дебют. Слишком уж много фигур на этой шаткой доске.
Сьюзан права. Ступенька за ступенькой, шаг за шагом мы продумывали все возможные комбинации, которые реально было разыграть.
Пришла в голову одна перспективная идея. Я написал Люси, которая шла прямо передо мной:
«У этих троих агентов есть что-то типа передвижного командного пункта? Оборудование?»
«Есть. Хотя на командный пункт это не тянет. Один из них сидит в фургоне. При нём есть какое-то железо».
«Сойдёт», — ответил я, активируя режим превосходящей силы.
Семь процентов. Семь сотых от почти что сетевого всемогущества. Я сразу ощутил жар в области шеи и навязчивую головную боль. Напряжение волнами расходилось по нервной системе.
Я вдруг остро почувствовал, что очень хочу отпуск. Напиться, забыться, перестать держать руку на бешеном пульсе города, у которого вечная тахикардия. Но сейчас не время.
«Начинаю звонок», — передала мне Бриджит. — «Ривьера создал нужный образ».