Абернати точно знала, что большая часть людей будь то корпы, копы, бандиты или серая масса обывателей - слизни, которых легко раздавить каблуком. Но Сьюзан была вынуждена признать существование исключений. Статистические ошибки типа Блэкхэнда или Мартинеса требовали особого подхода. И Ви стал таким же. Как говорят дегенераты из Посмертия: “Вошел в высшую лигу”.
Компэки, Вудуисты, похищение Ханако, Хенсон, Космопорт. Ви неоднократно выживал там, где любому нормальному человеку полагается сдохнуть.
“Выродок. Хромированная обезьяна с гранатами”.
Ви не очень нравился Абернати. Особенно потому, что когда-то она имела шанс легко устранить его, но прошла мимо. Не задушила проблему в зародыше. Тогда Ви казался отработанным материалом. Пешкой, которую сняли с доски. Именно Абернати подписала его увольнение, но пункт “устранение” не сделала обязательным. То была, разумеется, не пощада, а просто ошибочная оценка рисков.
Теперь же для его устранения нужны Макс-так или Смэшер. Но Адам сейчас личная игрушка Ёринобу, а тот делится не любит. Поведение нового босса с каждым днём казалось Абернати всё более странным, но именно оттого ей срочно требовалась победа. Ёринобу был непредсказуем и абсолютно безжалостен.
“Значит остаётся Макс-так”.
Только вот охотники на киберпсихов отличались чрезвычайной несговорчивостью. Просто купить их услуги Абернати уже пыталась. Они слишком чётко придерживались своих протоколов. Значит придётся как-то иначе организовать их жаркую встречу с Ви.
Нужна была крупная провокация. Много жертв среди мирного населения и желательно не какие-нибудь бомжи. Бойня, на которую Макс-так не сможет закрыть свои окуляры. Это сложно, но вполне реально.
И Абернати сделать все возможное, чтобы эта встреча состоялась. Выбора у нее в общем то нет.
– Давно мы не делали всё по-тихому, – заметил Джонни, пока Ви аккуратно выглядывал из-за ржавой опрокинутой ванной. – После Космопорта ты подсел на фейрверки.
– Есть такое. Просто времени у нас все меньше, а хрома наоборот больше. Так чего стесняться?
В голове раздался голос Люси:
– Он на два этажа ниже. Там недалеко есть выход на заброшенную парковку. Выезд с неё заблокирован, но можно вылезти через люк. Предлагаю уйти там.
– Давай, если ты меня проведешь.
– Конечно. Включи сканирование.
Ви перевел глазной имплант в другой режим и увидел на грязном кафельном полу ярко светящуюся дорожку пунктирной линии.
– Сейчас она указывает кратчайший путь к Джейкобу Турову.
– Понял, – кивнул Ви.
– Смотри, – серьёзным тоном заявила Люси.
Через мгновение пунктирная линия превратилась в дорожку человеческих следов.
– Или так, – добавила девушка.
Следы превратили в отпечатки кошачьих лап.
– У нас точно есть на это время? – усмехнулся Ви. – На такие эксперименты с дизайном?
– Джейкоб сейчас в компании троих Мусорщиков. Надо подождать пока он будет уходить.
– Его на самом деле зовут Яков, – добавил Джонни. – Это русское имя. Вроде библейского происхождения.
– Откуда тебе известны такие подробности? – осведомился Ви.
– Да хуй знает. Запомнилось когда-то.
– Туров собирается уходить! – объявила Люси. – Пора на перехват.
– Понял.
Ви начал свой путь сквозь очередное логово Мусорщиков. Не первое в его карьере и даже не десятое. Словно соответствуя названию, Мусорщики предпочитали места с легким флером разрухи и тотальной засранности. Типа: “Братан, у нас тут немного грязно. Вот тебе ходули”.
Ви без проблем преодолел короткий коридор, через дыру в стене оказавшись на каком-то складе.
– Стоп, – предупредила Люси. – Впереди двое. Подсвечиваю их. Сможешь пройти?
– Конечно.
– Только не убивай и не вырубай. Никаких следов сегодня. Если не уверен, то я…
Прежде чем девушка договорила, Ви активировал визуальную маскировку и Сандевистан. Он превратился в практически незримый порыв ветра, проскользнув за спинами двух татуированных громил.
– …могу их отвлечь, – чисто по инерции договорила Люси.
– Спасибо.
Дальше шли рабочие комнаты Мусорщиков. Здесь пахло кровью, разложением и химикатами. На широком кухонном столе лежало оперируемое тело, над которым трудилась низкорослая худая как смерть риперша в медицинской шапочке и мясницком фартуке поверх купальника. Особый сюрр картине придавало то, что купальник был детским. Синяя херня с дурацким рисунком лыбящегося крабика.
Тело на столе было ещё немного живое, судя по струйке артериальной крови, плеснувшей на пол. Но это ненадолго. Вскоре риперша Мусорщиков выпотрошит бедолагу, рассовав самые ценные его имплаты и органы по пакетам. Мертвый остаток же в черном мешке отправится на свалку.
– Всему конец приходит, я стреляю очень метко, – напевала себе под нос на русском риперша. – Вот и твой пришел, сука-людоедка!
Ви с удовольствием бы вычистил все логово, но сейчас надо было действовать безукоризненно чисто. Слишком высоки ставки. Поэтому Ви прокрался мимо риперши, не свернув ей шею.
Дальше была ещё пара комнат, которые Ви прошёл без проблем. Заминка возникла в типа спальне. Там на нарах тревожно то-ли дремал, то-ли бредил громила в тельняшке, труханах и кобуре с пистолетом-пулеметом.
– Стой! – предупредила Люси.
Мусорщик неожиданно открыл глаза и рывком поднялся. Ви едва успел вжаться в стену. Однако громила через мгновение схватился за голову и часто заморгал.
– Проходи, – шепнула по связи нетраннерша.
Ви скользнул дальше, а здоровяк ещё секунд десять пытался раздуплиться, не понимая, что его оптика и другая сенсорика были взломаны.
– Сраная наркота… – донёсся до Ви грустный вздох. – Надо завязывать, пока совсем не ебн#лся.
Лестница вниз. Этаж, другой и вот уже Ви замер на месте, в ожидании “клиента”. Спрятался среди ржавых пустых бочек из-под биотоплива.
– Будет через пять-семь секунд, – передала Люси. – Нет. Остановился. Снова пошел.
И вот Джейкоб либо Яков Туров показался в коридоре. Это был довольно непримечательный на вид мужчина чуть старше тридцати. По комплекции немного крупнее Ви, но правильно подобранные обувь и костюм исправят ситуацию.
Турова Ви не знал. Он был из новых людей Абернати. Вероятно переведен из другого города, но в Найт-Сити уже успел сойтись с парочкой главарей Мусорщиков.
Само обезвреживание проблем не вызвало. Ви схватил Турова сзади, зажал рот, одновременно засовывая в боковой разъём щепку с нейровирусом. Джейкоб тут же обмяк. Дальше предстояло тихонько вытащить его наружу.
Сейчас уже поздний вечер. На работе Турова не хватятся до завтра, а Мусорщики едва ли сильно забеспокоятся, что их дружок-корп рано ушёл. Дела вроде как они уже порешали и даже выпили на посошок.
Ви без проблем проследовал по цепочке виртуальных кошачьих следов, указавших ему путь на заброшенную парковку. Пришлось только слегка напрячься, выламывая ржавую решётку. Затем путь во мраке меж выгоревших остовов машин. Кажется, здесь когда-то отожгли по-крупному.
Выезд и выход были заложены бетонными плитами, но, как и говорила Люси, уйти можно было через люк. Ви поднялся по ржавой лестнице, постоянно подтягивая за собой Турова.
Снаружи уже ждал очередной угнанный фургон на автопилоте.
– Чистая работа, – удовлетворенно произнес Ви, укладывая корпа в машину и закрывая двери.
Оттиск личности Турова уже был готов. Люси сделала его с помощью записией из казино, клубов и салонов брейн-дансов, где отдыхал корп. Софт для подобных операций Ви прислал мистер Хэндс.
Фургон медленно тронулся, а нетраннерша принялась шаманить с пойманной жертвой.
– Я сейчас вас синхронизирую, – предупредила она. – Тебе начнут приходить все его сообщения и звонки. Разумеется, трубку пока брать рано. Архив сообщений и заметок тоже будет доступен через… сейчас.
– Ого сколько порно, – усмехнулся Ви. – Ощущение, что он пол зарплаты спускал на брейны.
– Чуть больше трети, – серьёзным тоном ответила Люси.
– И что мы дальше делаем с этим любителем виртуальной страсти? Сейчас обнулим или…
– Или. Послезавтра он очнется в знакомом притоне с головной болью и потерей памяти. Перебрал с черными брейнами или оборудование засбоило. Такое случается.
– Хочешь сработать максимально надежно?
– Верно. Если один из оперативников контрразведки внезапно исчезнет, то начальство может что-то заподозрить. Проверить чем он занимался в последний день на работе.
– Ты удивительный человек, – произнес Ви, садясь напротив Люси.
– Правда?
– Конечно.
Она восприняла это как чистый комплимент, но Ви для себя и Джонни мысленно добавил:
– Сейчас работаешь на уровне топовых проффи, а пару дней назад угодила в детскую западню. Удивительно.
– Альт была такой же, – ответил Джонни. – То щелкала цифровые крепости как орешки, то творила лютую х#йню.
– Это какую же? Влюблялась в поехавших рокеров-террористов?
– Вот это ты пошутил, Ви. Возьми с полки конфетку.
– Готово, – прервала их неслышную пикировку Люси. – У тебя будут все его пароли и доступы. Завтра утром…
– Иду в башню, – продолжил Ви.
– Только не расхаживай там долго. Скинь вирусы, поставь устройство и сразу обратно. Лицевая панель это, конечно, прекрасно, но в разговоре тебя могут раскрыть. Боюсь, парой фактов типа аллергии на клубнику и раритетных автомобилей отделаться не выйдет.
– Знаю, знаю. Никаких ностальгических прогулок по месту бывшей работы. Даже без дозы наркоты в туалете как в “старые добрые” обойдусь, – усмехнулся Ви.
Фургон уже остановился у очередного мотеля. На этот раз у них были три комнаты на первом этаже и доступ к заднему входу. Самое то, чтобы таскать корпов в отключке.
– Он точно не проснётся? – уточнил Ви, укладывая Турова на кровать.
– Только если вынуть щепку и то не сразу.
– Хорошо. Верю.
Они оба замолчали и посмотрели друг на друга. Ви чувствовал, что Люси волнуется. Сам тоже был немного на взводе.