Однако за работу рипер взялся. Спорить не стал. Операция за почти триста пятьдесят тысяч заняла четыре часа, заменив Ви ночной сон. В этот раз обошлось без видений. Просто мрак и тишина. Возможно, у подсознания Ви просто не осталось ресурсов для снов. Чип уже переработал все не затрагивающее самые важные функции и краеугольные воспоминания.
Ви очнулся, чувствуя как в теле работает хром. Целый оркестр самых разных и невероятных ощущений. Разряды энергии с бешеной скоростью носились по нервам. У Ви было ощущение, что он вот-вот взлетит. Начнет левитировать и шмалять лазером из глаз как сраный супергерой.
– Проснулся, хромовый маньяк? – усмехнулся Джонни. – Пойдем запишемся в Мальстрем или сразу наскочим на Макс-так?
– Нах#й и тех, и других… – пытаясь отдышаться, ответил Ви. – Сегодня мы идем еб#ть Арасаку. Но сначала…
Ви попрощался с чудаковатым рипером, прихватил снаряжение и заскочил в небольшой тир, где заплатил за полчаса. Изначально хозяин и пара собравшихся мусорщиков не обратили внимание на странного наемника. Однако буквально через пару минут к Ви были прикованы все взгляды. Каждый его выстрел сопровождался восторгом и матом.
– Будь я девкой или педиком… – с восхищением произнес хозяин тира. – Я бы тебе прямо сейчас отсосал.
Всего Ви отстрелял девяносто патронов по трем мишеням. В центре каждой из них имелась лишь одна точка. Каждая следующая пуля ложилась ровно в предыдущую. Такая точность поразила даже самого Ви. Дело было и в новом хроме, и его собственном состоянии. Зенит близко. Последний восход солнца перед вечной тьмой.
– Ты, братка, кто вообще такой будешь? – спросил один из мусорщиков. – Тебе работа нужна?
– Работа есть, – усмехнулся Ви. – Кто я такой - узнаешь из завтрашних новостей.
С этими словами наёмник покинул тир, а вскоре и Песий Город. Однако по дороге ему неожиданно позвонил Соломон Рид. Совестливый ФРУшник словно почувствовал, что Ви сейчас в Песьем Городе. А возможно у его конторы просто ещё остались здесь информаторы.
– Привет, Ви. Как самочувствие? – с намеком спросил Рид.
В последнем разговоре они обсуждали операцию, которую для Ви готовили в Вашингтоне.
– Сойдёт, – ответил наёмник.
– Это славно, но лучше не затягивать с лечением. Я попросил в клинике отсрочку. Ещё несколько дней у нас точно есть, но дальше…
– Дверка закроется? – усмехнулся Ви. – Милосердие Розалинд Майерс имеет короткий срок годности?
– Эта матрица - редкий экземпляр. Несколько яйцеголовых из отдела киберзащиты очень рвутся её исследовать. Я выбил тебе операцию, как мы и договаривались. Все в силе. Но чем дольше ты тянешь, тем больше ученые капают начальству на мозги. Я хочу тебе помочь, Ви. Но ты сам сначала сделай шаг навстречу.
“Помочь? Как Сойке?” – хотел было сказать Ви и окончательно послать Рида нахер, но в последний момент решил не закрывать эту дверку.
– Ещё два дня, хорошо?
– Два? Ладно. Но поспеши.
– Ага. Надо разобраться с парой долгов.
Ви разорвал связь.
На другом конце виртуального провода в вашингтонском кабинете Соломон Рид тяжело вздохнул, глядя в погасший экран компьютера. Он подождал несколько минут, собираясь с мыслями, а затем набрал Алину Ксенакис, больше известную как Алекс. Девушка быстро ответила.
– Привет Вашингтону из Монако, – произнесла она, сверкнув белоснежной улыбкой. – Какие-то новости или звонишь позавидовать?
На фоне звучала музыка. Кажется, Алекс была в клубе или ресторане. Вместо привычного комбинезона и майки на ней теперь блистало платье с россыпью камешков. Белый цвет красиво смотрелся в контрасте с загорелой кожей.
– Новости, – кивнул Рид. – Я снова звонил Ви.
– И что он?
– Опять отсрочка. На этот раз правда назвал конкретный срок. Два дня. Как думаешь… он согласится?
Улыбка девушки слегка померкла.
– Не знаю, – ответила она. – Может боится, что вы его обнулите под наркозом. Каковы шансы на это?
– Розалинд обещала… – начал было Соломон, но сам себя прервал. – Все сложно, Алекс. Ты в курсе насколько. Ви наломал дров.
– Это и наша вина. Нефиг было брать любителя на такое задание. Он не шпион, несмотря на все крутые имплантаты. Сам знаешь. Дело не только в умении стрелять и обманывать. Ви… После спасения Майерс надо было выдать ему медальку, чмокнуть в щечку и пожелать удачи.
– Да. Согласен. Но Соми бы этого не позволила. Ви был ей нужен. Она держала его на крючке с начала до самого конца. Лишь на грани смерти потеряла контроль и проговорилась. Поэтому я до сих пор жив.
– Как она, кстати?
– Плохо. Меня не узнает и… даже имени своего не помнит. Говорят она продолжит работу, но уже не как сотрудник… – с горечью произнес Соломон. – Скорее как оборудование.
Алекс поморщилась, выражая то-ли сочувствие, то-ли брезгливость.
– Надеюсь, хоть Ви помогут, несмотря на все его поступки. Ты ведь знаешь, что он натворил. – скорбно завершил речь Рид.
– Конечно, – бросила Алекс. – В конце концов он валил там людей и из моей пушки тоже. Мне два дня назад звонила Кэтрин Ли. Сестра Лукаса. Помнишь его? Здоровый такой лосяра с айкью около пятидесяти. Смешной был парень. С имплантами весил все двести. Кэтрин его доставили в закрытом гробу. Вместе с ящиком там килограмм семьдесят едва набралось.
– Боже праведный… – вздохнул Рид, потирая виски.
– Ага. Ви там разгулялся. И все же не могу сильно на него злиться. Уж прости. Герой-одиночка, сражающийся с целой армией ради спасения подруги. Что может быть романтичнее и кинематографичнее? – мечтательно вздохнула Алекс, а потом мрачно добавила. – Правда в кино не показывают как сестры убитых статистов рыдают над гробами.
– Его обманули. Нас всех обманули.
– Да. Так уж повелось в шпионских играх. Наберу тебя через пару дней. Расскажешь тогда лёг ли герой-одиночка в клинику и чем кончилась его история. Может, потом сценарий к фильму напишу. Или к мюзиклу. Я бы такое сыграла…
– Хорошо. Береги себя, Алекс. Солнечные удары и похмелье опасны даже для модифицированного тела.
– Не волнуйся. Моё тело ещё попрыгает, – подмигнув, сказала девушка и разорвала связь.
Рид снова остался в тишине. Алекс… Одна из немногих его учеников, кому реально повезло. Он был очень за нее рад, хотя чувство юмора девушки часто ставило его в тупик. Там где Рид видел трагедию и напрасную гибель людей, она умудрялась разглядеть красивый сюжет.
“Ладно. Это её право и её способ сохранить психику”, – очередной раз внушил себе Соломон. – “Значит два дня…”
В одном Алекс была права. История Ви приближалась к финалу.
Пока Рид и Алекс обсуждали судьбу Винсента, сам герой ”уже не совсем одиночка” ехал встретиться с Люси.
– У меня все готово, – заявил Ви. – У тебя как с башней?
– Работаю. Что-то уже есть, однако если хочешь больше моей помощи, то дай мне больше времени.
– Что ты уже можешь?
– Вырубить часть внешней охраны. Использовать видеонаблюдение нижних этажей. Устроить временный хаос в работе лифтов. Но ключевые системы безопасности не так просто взломать, особенно не оставляя следов. Из-за спешки мне приходится балансировать между осторожностью и эффективностью.
– Понимаю. Будь у меня больше времени, я бы тебя не торопил.
– Даже не пытайся оправдываться, – бескомпромиссно заявила Люси. – Ты обещал мне выжить. Я же сделаю всё, чтобы ты сдержал слово.
– В женщинах мне всегда нравилось такое сочетание твёрдости и мягкости, – вступил в разговор Джонни.
Ви не ответил ему. В голове было необычно пусто. Тишина словно штиль на море. Это, наверное, должно было пугать, но страхи тоже куда-то подевались.
Винсент вдавил педаль газа в пол. Он ехал среди потока машин по встречке, успевая каждый раз уворачиваться в последний момент. Даже специально не делал это заранее. Его утопленный в стимуляторах и выжженный чипом мозг кайфовал от капель адреналина, которые удавалось выжать из гонки по встречной.
Наконец, Ви припарковался у нового дома Люси. Оставил пока бомбу в машине, прихватив с собой только две сумки, набитые оружием.
Люси лежала в ванной, и пришлось немного подождать пока она покинет глубины киберпространства. Ви приветствовал её в реальности долгим поцелуем. Сам отключил кабель от её порта, поднял на руки и понёс в сторону кровати. Однако оказавшись там, девушка вывернулась, пытаясь встать.
– Ви, – сквозь смех сказала она. – Не сейчас. У меня ещё слишком много дел. Башня, подготовка.
– А ты не можешь ну… – шепнул Винсент, гладя ее бедра. – …делать все сразу?
Ви, – усмехнулась Люси, ускользая из его объятий. – Взлом цифровой крепости Арасаки и секс с тобой это слишком важные вещи, чтобы их совмещать. Потом. Как только у тебя появится больше времени.
– А что если не появится… – ответил Ви, но настаивать не стал. – Ладно. Ты права. Давай. Ломай, что успеваешь, а я ещё раз проверю оружие.
Люси поцеловала его в щеку, затем снова направившись к ванной, но лечь в нее ее успела. Девушка скривилась и сам Ви ощутил знакомую головную боль. Их атаковали скриптом.
Ви мигом подскочил к окну, опустив жалюзи. Интерлед легко справился с атакой. Люси тоже была в порядке.
– Черт. Квартиру спалили либо я привел хвост, – с досадой произнес наемник.
Люси не ответила. Нетраннер видимо сейчас возводила для них дополнительную защиту. Ви же метался от окна к окну, пытаясь обнаружить другие опасности. Снайпера, запуск ракеты, ави со спецназом. Вроде бы ничего. Однако Ви понимал, что это не конец. Ради пары скриптов их враги бы не стали себя выдавать.
И тут за окном начался ад.
Люди на улице один за другим падали, корчась и умирая в муках. Машины теряли управление, врезаясь друг в друга. Потасканный микроавтобус доставки пиццы смел с тротуара перепуганную семью из матери и двух детей. Среди мусорных мешков корчились бомжи, но на этот раз не от передозировки. Импланты искрили, из ушей шла кровь.