Кто-то будто рванул здесь сетевую бомбу.
“Это оно”, – вдруг понял Ви. – “План Абернати”.
Провокация с кучей трупов. Сетевая атака, эпицентром которой стали они с Люси. Где-то на соседних улицах уже орали сирены полицейских машин.
– Люси, ты можешь найти этих ублюдков?! – крикнул Ви.
– Пытаюсь… Мразь! Он больше не атакует нас. Он…
– Пытается свалить атаку НА НАС! – уже догадался Ви. – Найди его скорее!
Почти все прохожие под окнами дома были мертвы, кроме нескольких насмерть перепуганных малышей. Эти дети были просто слишком мало для полного набора имплантатов. Вирус не мог убить их.
Ещё несколько машин заехали в зону сетевой атаки и тут же взорвались. Гадство. Вражеские нетраннеры не могли навредить Люси и Ви, поэтому просто крошили случайных людей вокруг. Тех, кто не был достаточно защищен льдом и имплантами.
– Полиция окружает район! – предупредила Люси. – Сетевой Дозор тоже скоро будет здесь.
– Идем, идем!
Ви вытащил ее в подъезд, одновременно закинув на плечи сумки с оружием. Посреди лестничной площадки лежали два трупа подростков, куривших здесь обычно какую-то дрянь.
– Есть сигнал! – крикнула Люси.
Снаружи было шумно. Судя по грохоту там упало и взорвалось ави. Ви выскочил из подъезда. На улице словно был самый разгар Апокалипсиса. Мёртвые тела, ещё агонизирующие бедолаги, вой сирен и сигнализаций, дым разгоравшихся пожаров.
Ви рванул к машине, увлекая Люси за собой.
– Куда ехать?! – спросил Ви, садясь за руль.
– Сейчас… – с крайнем напряжении в голосе ответила Люси. – Включи сканер.
У Ви перед глазами появилась сияющая точка где-то среди домов. Наёмник ударил по газам. Через метров триста на его пути оказался полицейский кордон. Ви протаранил их машины. Копы открыли огонь, но особенно пострелять не успели. Один за другим они тоже падали замертво, изничтожаемые вирусом.
Ви уже понял, что враги продолжат беспредел пока не выманят Макс-так, как и планировала Абернати. Все мутки с бандами, видимо, были запасным вариантом. Сьюзан нашла кое-что более эффективное и надежное. Нетраннера-террориста.
Ви и Люси мчали сквозь грешный город, а смерть следовала за ними. Где бы они не появлялись, прохожих вскоре начинал дистанционно убивать неизвестный враг.
“А ведь когда-то Абернати критиковала Дженкинса за грубые методы”, – подумал Ви, глядя как двое копов, вроде бы пытавшихся провести эвакуацию, вдруг начали стрелять по толпе.
Другой полицейский приставил револьвер к виску и нажал на спуск.
Вражеский нетраннер без колебаний играл с жизнями людей. На частотах полиции была паника. Похоже, что Сетевой Дозор никак не мог справиться с катастрофой. Машина Ви протискивался среди горящих и брошенных тачек.
– Куда дальше?!
– Сейчас. Секунду. Локализую сигнал и…
Перед Ви в режиме сканирования появился уже точный маршрут. Машина с шоссе нырнула на узкую улочку, оттуда в промзону. Ви остановил тачку у бетонной коробки какой-то мастерской или заводика. Именно туда указывала Люси.
– Останешься здесь, – бросил Ви, доставая из сумки дробовик.
– Нет. Иду с тобой.
На пререкания времени не было и наемник просто рванул в сторону здания, параллельно снимая с пояса “Ее Величество”. Две пули тут же ввбили внешние камеры на фасаде здания. Из окна Ви ответили автоматными очередями. Туда сразу же полетела граната.
Вместо того, чтобы открыть двери Ви вышиб их из системы запуска снарядов. Это было правильное решение. За дверями тут же сдетонировало несколько мин. Откуда-то с крыши упал снайпер, так и не успевший сделать ни одного выстрела. От скрипта Люси у него аж загорелась черная балаклава на голове. Ви не распознал форму противника. Однотонный зеленый камуфляж, но на одежки Шестой Улицы совершенно не похоже. Черная разгрузка, минимум деталей. Наемные солдаты.
Ви ворвался внутрь, встречая новых бойцов в чёрных балаклавах. Выстрелил по летящей гранате, тремя попаданиями в голову выбил пулеметчика.
– Я подсвечу их оборону, – сказала Люси.
Вскоре сквозь стены проявились десятки мин, несколько турелей и роботов. Укреплялись здесь на скорую руку, но работали явно профи. Кроме подсвеченных мин-ловушек Ви столкнулся и с допотопными растяжками, которые Люси подсветить не могла.
Наёмник старался как можно скорее выбивать вражескую пехоту и камеры. Чередовал дробовик, пистолет и тяжелый револьвер. Гранат тоже не жалел. Однако даже несмотря на ошеломляющую скорость Ви, где-то сидящий вражеский нетраннер время от времени пытался через прокси взломать их лёд.
– Я его уже засекла, но предупреждаю… – сильно побледнев, сказала Люси. – Он очень опасен. Убей его как можно скорее.
– Обязательно, – кивнул Ви.
Они спустились на этаж ниже. Впереди ожидало основное помещение завода.
– Враг там, – кивнула девушка.
Из её левого глаза стекала словно слеза тонкая струйка крови. Следствие чудовищного перенапряжения от незримой борьбы нетраннеров.
– Я… – хотела что-то сказать, но запнулась Люси.
– Не тратить слова. Я его прикончу. Обещаю.
Ви распахнул дверь, тут же вжимаясь в стену и закрывая собой Люси. Грохнула растяжка. Мелкие осколки чуть зацепили плечо наемника, но ему это сейчас было как слону дробина. Ви ворвался внутрь.
Большое помещение представляло собой нишу, заполненную контейнерами и станками. Точно брошенный завод. Над потолком висело пять экранов. Наверное, раньше на них показывали мотивирующие ролики для рабочих и музыкальные клипы. Сейчас там были улицы Найт-Сити, где скрипты продолжали убивать мирняк. Люди падали, хватаясь за головы. Искры, дым из имплантов, пузырящаяся кровь. Нетраннер просто скакал от одной уличной камеры к другой выжигая мозги самым беззащитным.
– Вас смущают мои методы? – раздался металлический голос из динамиков под потолком. – Люди живут лишь для того, чтобы передать свои гены. Примитивная биологическая программа. Так какая разница между взломом устройств и людей?
Ви один за другим отстрелил сначала камеры, потом динамики, при этом жестом не давая Люси слишком высовываться. С другой стороны помещения началась стрельба. Там засела ещё одна группа наёмников в черных балаклавах.
Ви предпочёл работать по ним из револьвера «Манцинелла». Дистанция как раз подходила для этой пушки. В барабане было всего шесть пуль, но Винсент сегодня бил только в цель. Чуть замедляя время перед выстрелом, наёмник одного за другим отправлял противников в ад.
Враги были достаточно хорошо подготовлены. Не спецназ НСША, конечно, однако бандитское отребье превосходили на голову или даже две. Пытались прикрывать друг друга, весь огонь на подавление, использовать гранаты и системы запуска.
Однако Ви сейчас просто не знал промахов. Хром, концентрация, пустота в голове. Винсент превратился в смертоносный механизм, не ведающие сомнений. Примерно о таком мечтали древние самураи. Однако такого уровня Ви помогли достигнуть не философия и медитации, а всего лишь экспериментальный чип, стирающий его личность.
Группу из девяти бойцов Винсент зачистил секунду за пятнадцать. Однако главный враг пока ещё не явил себя.
– Он точно здесь, – твердила Люси.
Ви зашел внутрь зала, продвигаясь среди металлических контейнеров и конструкций. Сверху раздался легкий щелчок. Ви успел уклониться от падающих связок арматуры. Враг разомкнул держатель крана под потолком. Это было только начало. Механизмы завода оживали со скрипом и лязгом. Начал движение пыльный конвейер. Разбрызгивала искры сварка.
Ви внимательно смотрел по сторонам, ожидая очередную ловушку. Вроде бы камер вокруг нет, но враг явно наблюдает за ними.
Они прошли ещё шагов десять, а затем Люси споткнулась, едва удержавшись на ногах.
– Ви, я больше… Прости. Не могу… Найди его… – угасающим голосом произнесла девушка, а потом начала падать.
Винсент подхватил её, утягивая в сторону под прикрытие нескольких контейнеров и подальше от работающих механизмов. Ви осторожно положил девушку на пол. Главное, что жива. Нетраннерша неожиданно открыла глаза, но они были пусты и безжизненны.
– Люси?
Девушка одним резким движением сняла с пояса пистолет, наставив на Ви.
Глава 9
Люси была под контролем скрипта. Ви даже этому обрадовался. Противник вместо смертельного скрипта предпочел контролирующий.
Девушка выстрелила. Ви легко сместил голову за секунду до и, не очень церемонясь, вырвал у Люси оружие. Любой рипер легко вправит вывернутые пальцы. Трещины в костях тоже не проблема, хотя жаль ломать руки, которые были к нему так нежны.
Однако сомнений Ви сейчас практически не испытывал. Все внимание сконцентрировано на незримом враге. Он был где-то здесь. Скрывается, нанося удары из темноты.
Изначально, Ви подумал, что нетраннер устроил себе логово в одном из контейнеров. Понаделал там смотровых щелей, чтобы запускать скрипты, и затаился.
Но нет.
Он атаковал даже несмотря на их постоянное перемещение. Значит враг идет за ними.
Пока Ви это обдумывал, Люси пыталась разрезать его на части моноструной. Петля из мерцающей нити пролетела мимо лица, сняв со щеки небольшой фрагмент кожи. Даже в этом смертельном танце Ви оставался спокоен, полагаясь на Керезников и приберегая Сандевистан.
“Он сейчас смотрит”, – был уверен Винсент.
Уже по паре фраз из динамиков было ясно, что им противостоит психопат. Он видимо наслаждается, заставляя людей убивать друг друга. Но при этом, вероятно, считает себя образцом хладнокровия и рациональности, не замечая свою жажду крови на фоне прогрессирующего киберпсихоза.
“Пора”, – решил Винсент, отбросив дробовик и повесив револьвер на пояс.
Наёмник двойным прыжком взмыл, делая сложный кульбит. Одновременно он метал гранаты и стрелял из системы запуска во все предполагаемые точки нахождения врага. Взрывы один за другим озаряли завод. Осколки посекли экраны. Ударная волна гнула старые механизмы. Искры летели во все стороны.