– Альт? Это она? – спросила Люси.
– Ты тоже её слышала?
– Да и многие системы безопасности перестают работать. Это… Просто невероятно. Она ломает за секунды то, что Арасака возводила годами.
“А ведь это даже не сама Альт”, – подумал Ви. – “Только некоторый её фрагмент”.
Несколько ворвавшихся в зал спецов тут же умерли с прожаренными до хрустящей корочки мозгами. Альт ломала не только цифровые крепости, но и частично оцифрованные души.
– Я открываю вам проход в Микоси, – прозвучал голос искина. – Но битва ещё не закончена. Сейчас нетраннеры Арасаки идут на штурм.
Ви направился к открывающейся двери. За ней ждал квадратный коридор, подсвеченный красным. Дверь в конце открылась лишь чуть-чуть. Часть света в коридоре потухла.
– Не нравится мне это, – хмыкнул Джонни. – Придётся поработать ручками. Смотри не надорвись.
Ви отложил сумку с бомбой, приподнял раздвижную дверь и нырнул под нее, захватив сумку. Это был большой серверный зал. Вход в Микоси? Очень похоже. Слишком уж это место казалось скрытым и изолированным. Во время работы Ви ни разу здесь не был.
– Осторожно! – раздался отчаянный крик Люси.
Двери за спиной Ви разлетелись на части и мрачная Легенда Найт-Сити показалась на арене судьбоносного боя.
Люцина Кусинада лежала в ледяной воде под сводами Посмертия, но разум и сердце девушки незримо находились под башней Арасака. Даже будучи виртуальной проекцией Люцина ощутила обжигающе-холодную хватку страха. Она однажды видела это чудовище наяву и множество раз в кошмарах. Боевая машина разрушения. Адам Смэшер.
На его фоне даже Ви, отбившийся от Макс-така, казался хрупким человеком.
Люси видела и ощущала в Смэшере сплетения защитных скриптов даже более крепкие чем его реальная броня. Самые лучшие технологии Арасаки и вся жестокость черно-красных помещенные в одно хромовое чудовище. Ходячий танк, неуязвимый в реальном и кибер пространствах.
– Ты пощадил Оду! – грянул механический голос борга. – Очень человечно. И отвратительно! Жалость это мерзко!
Люси собрала в кулак все свои силы. Все, что месяцами копила одна и чем не могла поделиться на Луне с новыми знакомыми. Горечь, боль, отчаяние, гнев, мечты о мести. Сейчас или никогда! Она готова была бросить ещё один вызов этому чудовищу.
А Ви? Ви просто начал стрелять.
Малориан в правой, запуск снаряда с левой. Комбинация, которую Ви довел до автоматизма. Однако ответом ей стал ураганный огонь.
Ви и Смэшер синхронно включили Сандевистан. Люси снова поразилась как эта груда металла может двигаться с такой скоростью.
Один снаряд, выпущенный Ви, Смэшер подбил в воздухе, другой попал вскользь, почти не повредив даже внешнюю броню. Пистолетные пули били точнее и больнее, но на каждую Адама посылал десяток своих.
Ви попал под шквал огня. Пришлось уворачиваться от нескольких самонаводящихся мини-ракет, петляя и скользя среди распадающийся на части стендов оборудования.
Люси пыталась ему помочь. Она посылала скрип за скриптом, но системы борга будто сжирали ее самые лучшие атаки. От замыкания, способного вырубить девяносто девять процентов обитателей Найт-Сити Смэшер лишь слегка дёрнулся, не прекращая стрелять. Заражение? Нет эффекта. Перегрев? Он не прошёл даже внешнего льда.
– Щекотно, – во время микропаузы в бою бросил Адам. – У тебя здесь где-то ползает раннер? Я поджарю ему мозги. Потом вырву твои из черепа!
Люси пришло оповещение об автоматической атаке чёрным льдом. Через пару мгновений девушка ощутила боль. Столько времени она готовилась и оказалась не готова.
Ви тоже приходилось тяжко. На рывках и вспышках Санди он парил по арене, уходя от шквального огня борга. Пулемёт, пушка, снаряды, мини-ракеты, умные пули. У Смэшера был арсенал под стать размерам хромовой туши.
Люси накрыло атакой льда. Она на несколько секунд ослепла и потерялась в киберпространстве. Её настоящее тело, вероятно, билось в конвульсиях, пытаясь пережить отдачу. Когда вспышка рассеялась, она увидела как Ви накрывает залп.
Винсент в последний момент сместился, но ударные волны снарядов задели его. Перед глазами вспыхивали синие полосы сбоя биочипа.
Люси понимала, что долго он так не продержится. Она попыталась атаковать Смэшера снова, но лед стал лишь… крепче. Адаптивная самообучающаяся система. Возможно, построена на искине или даже множестве таковых. Борг умудрялся сражаться с Ви, одновременно отражая кибератаки и нанося в ответ удары чудовищной мощи.
Снова вспышка, снова конвульсии и боль. На этот раз Люси на несколько мгновений ощутила свое тело и увидела его через камеру со стороны. Из носа идет кровь. Её уже полно в холодной воде. Рядом суетиться нетраннер Никс. Он пытается что-то сделать, но тщетно.
Вот Люси снова в башне. Монстр, который убил ее любимого, убивает человека, который бы мог им стать, будь у них больше времени
И она ничего не может сделать.
Опять.
– Ви… – дрогнувшим голосом сказала она. – Ты должен уходить. Я ничего не могу сделать. Ничего. Пожалуйста, уходи. Прошу тебя… Мы что-нибудь придумаем. Операция! Я могу заставить Милитех тебе помочь. Я…
Девушка понимала, что едва ли Ви сейчас её слушает. Рвались снаряды. Звучали выстрелы. Её голос тонул в этом шторме смерти.
Ви, действительно, не особо слушал сейчас чьи-либо голоса. Все его внимание уходило на то, чтобы атаковать и уклоняться. Размениваться ударами с этим хромовым монстром. Но курс обмена был чертовски невыгодным. Огневая мощь и устойчивость у Смэшера были выше. По скорости он Ви практически не уступал, несмотря на огромную массу.
– А где же Бестия? – спрашивал борг. –
Решила отсидеться дома, старая сука?! Когда ты сдохнешь, я отправлюсь за ней!
Пуля за пулей, осколок за осколком, тело Винсета потихоньку стачивалось, а иногда получало весьма опасные раны. Ещё несколько минут. Четыре? Шесть? И… Стоит Ви сломаться, ошибиться и Адам размажет его, подтверждая фамилию.
Однако Винсент не ощущал страха. Сожалений тоже. Жизнь, смерть, любовь, ненависть - всё ушло. Мир сузился даже не до подавала башни, а до одного Адама Смэшера. Его пуль, лазеров и снарядов.
А затем Ви остановился.
В момент когда Смэшер прыгал к нему, Винсент вдруг понял нечто и вместо того чтобы уходить в сторону, он ринулся прямо на врага.
Сандевистан, визуальная маскировка, прыжки, стрельба, движения.
Смэшер от неожиданности замедлился на долю секунды. Он резко развернулся, чтобы срезать очередью противника, зашедшего за спину, но Ви уклонился, стелясь к полу, а затем за спиной у Адама грохнуло сразу две гранаты.
Как?
Смэшер понял, что враг подбросил их к потолку, а затем укрылся за ним же. Почти вся взрывная волна ушла в Адама.
Смэшер использовал пушку, но противник снова скользнул в сторону. Недалеко. Сместился по кругу, прыжками и рывками. Враг адаптировался. Он сократил дистанцию боя, превратив его из своего рода артиллерийской дуэли в странное огнестрельное фехтование на расстоянии чуть больше вытянутой руки.
– Жалкие попытки отсрочить неизбежное! – прокомментировал борг. – Ты ошибёшься и я тебя размажу!
Так было всегда. Со всеми этими слабыми и хрупкими людьми особенно в последние годы. Чем большую роль играл а бою хром, тем сильнее выделялся на общем фоне Адам. Он…
Враг трижды уклонился от очередей. Противник скользил по самой грани, отправляя пули в моменты между рывками Сандевистана Смэшера. Каждый выстрел ослаблял систему. Поражал важный узел или перегруженную в данную миллисекунду часть вооружения. Невозможно!
Смэшер тоже адаптировался. Он разом запустил множество снарядов, создавая вокруг себя огненный ад. Но как только взрывная волна рассеялась, сверху посыпались ЭМИ-гранаты, а с нескольких сторон снаряды системы запуска. Враг не просто уклонился. Он использовал пламя взрывов как маскировку для своей атаки.
И все равно Адам был уверен в победе. Враг усомнится, испугается, сделает ошибку, как все эти нервные куски мяса, пропитанные гормонами. Одного шанса Смэшеру будет достаточно, чтобы добить противника на такой близкой дистанции.
Ви примерно так и представлял мысли врага. Смэшер всегда любил побеждать грубой силой. Превосходить врага в мощи и разрывать на части. Его стиль боя отлично работал, но сейчас… Ви просто не допускал ошибок.
Правее, левее, вверх, вниз, за спину, выстрел, правее, левее, граната, выстрел, уйти от взрыва.
Опустошенный мозг Ви был чист от сомнений. В нём остались только алгоритмы боя, сплетающиеся в смертоносный рисунок.
Куски брони слетали с борга. Крепчайшие детали теряли запас прочности, получив критическую перегрузку.
В зал на верхние этажи влетело несколько спецов Арасаки. Должно быть Смэшер изначально приказал им не вмешиваться, но сейчас призывал помощь. Вот с ними Люси уже могла справиться без проблем. Многие даже не успели вступить в бой, а другие практически на него не повлияли.
С каждым мгновением чаши весов судьбы клонились в сторону Ви.
ЭМИ-гранаты кончились. Снаряды тоже. Дробовик валялся где среди обломков серверов. У Ви оставались Малориан и “Её Величество” в руках и “Манцинелла” на поясе.
Люси смотрела и не верила тому, что видит. Это реальность или сладостное предсмертное видение мозга, выжженного черным льдом?
Люси ничем не могла помочь Ви против Смэшера, но шутка в том, что ему и не требовалась помощь. Чудовище, десятилетиями державшее Найт-Сити в страхе, он выстрел за выстрелом разносил на куски.
Скользя по самому лезвию бритвы, Ви не падал с него, словно намагниченный.
И настал последний момент. Все случилось настолько быстро, что Люси не успела как следует прочувствовать скачки эмоций.
Вспышка, взрыв, дым и у Смэшера оторвало правую руку. Однако, бросившись впереди, теряя остатки брони и становясь ещё быстрее, борг схватил Ви за плечо. Разряд электричества. Вспышка. Тело Ви разрывалось на части. Люси подумала, что это конец. Чуда не случилось.