Но в последний момент Ви успел перекинуть Малориан из пострадавшей правой в левую. Он в упор одним движением высадили весь магазин пистолета Сильверхэнда. Все в уязвимую точку на левой Смэшера. Одновременно, Ви движением корпуса вырвал собственную правую вместе с значительной частью плеча.
Кровь, обрывки одежды, фрагменты имплантов. Картина была жуткая, но Ви ещё мог двигаться. Освободившись от хватки Смэшера, Винсент отбросил разреженный Малориан, сорвав с пояса револьвер и ринулся вперед. Проскользнул мимо врага, ведя огонь.
Три выстрела в подкате. Три вспышки.
Ви и Смэшер оба рухнули на колени, оказавшись спина к спине. Словно сцена из долбанного кино про легендарных самураев.
Люси замерла. Вся ее суть была парализована в ожидании развязки. И вот…
Смэшер дёрнулся, разбрызгивая искры и теряя всякую мобильность. Ви медленно поднялся.
Чудо случилось.
Все системы хромового монстра отказали практически, кроме жизнеобеспечения. Адам Смэшер был сейчас не опаснее закоротившей микроволновки. Люси могла убить его одним скриптом, но не стала. Это была победа Ви. Последний выстрел должен сделать он.
Ви к этому как раз готовился. Он спрятал за пояс револьвер. Снова взял Малориан. Перезарядил его одной рукой, зажав под подбородком.
– Боль… – произнес Смэшер, хрипя динамиками. – Я уже забыл что это такое.
– Ты хотел убить Джонни Сильвэрхенда, – сказал ему Ви, снова беря пистолет в руку.
– И убил, – ответил борг.
– Нет. Откроют тебе секрет, Джонни сейчас с нами. В моей голове.
– Что за херню ты несёшь?!
Борг горел и дергался в конвульсиях, но пока ещё сохранял жизнеспособность. Сквозь развалившиеся бронепластины головы было видно тонкую прозрачную оболочку, а под ней… мозги. Наверное, единственная не хромовая часть, что осталась в Смэшере.
– За Дэвида Мартинеса, за всех чьи судьбы ты сломал… – произнес Ви, наводя пистолет на это серое вещество, некогда двигавшее мощнейшую боевую машину, а ныне абсолютно беззащитное.
– Заткнись и стреляй, – бросил Смэшер.
– Все же Сильверхэнд добрался до тебя. От себя добавлю…
Ви будто завис на полсекунды, а потом дважды выстрелил, оборвав существование кошмара Найт-Сити.
– Добавить нечего, – тяжело дыша произнес Ви.
Наступило молчание. Тишина, после страшной канонады. Ни выстрелов, ни взрывов.
Люси поняла, что будь она сейчас в своем теле то, вероятно, заплакала бы, но не от горя. Все самое страшное было позади. У Арасаки… Да на всём белом свете нет другого такого чудовища.
Они справились.
На самом деле в глубинах своей души до самого конца Люси не верила в победу.
Однако ей встретился человек, способный на невозможное. Человек, которого она хотела пол…
– Ви?! – с удивлением и ужасом воскликнул девушка.
Ви так и стоял у поверженного борга. Ощущение, будто вся сила и концентрация покинули Винсета. Он еле держался на ногах. Странная улыбка отдавала безумием, а глаза… Сквозь киберпространство Люси видела, как информационная сущность Ви сбоит и рассыпается на части. Киберпсихоз. А может быть что-то даже более страшное.
Ви снял с пояса револьвер. Крутанул барабан.
– Нет! Ви, нет!
Приставил уцелевшей рукой к виску.
– Пора в Высшую Лигу, друзья. Моё Солнце поднимается! – произнес Ви и нажал на спуск.
Глава 12
Это был кошмар. Страшный сон наяву, в который для Люси превратилось чудо недавней победы.
Щелчок.
Барабан револьвера оказался наполовину пуст. Ви ошарашено глянул на пушку, удивляясь что все ещё жив.
– Стой! Послушай меня! Пожалуйста, услышь меня!
Люси кричала в эфир, ощущая как сгорает изнутри в горьком пламени отчаяния. Ви не слышал её. Он даже был уже не здесь. Его угасающая личность полностью погрузилась в пучину внутренней агонии. Отдав остатки сил решающей битве, после нее Ви окончательно сломался.
Для него все вокруг расплывалось голубым маревом. Люди, места, образы, слова из прошлого и настоящего смешались. Люси стала лишь одним из многих призрачных голосов в голове умирающего.
Среди голубого марева сбоя в работе биочипа, Ви узрел Солнце. Огромную красно-раскаленную громадину, зависшую над башней Арасаки. Его собственное Солнце. Оно разгоралось всё ярче. Ослепительный свет затопил проклятый город, выжигая его скверну, пороки и слабости. Солнце обращалось ядерным взрывом. Ударная волна сметала небоскрёбы. Раскалывала панорамные окна, испаряла людей.
– Взорви её, парень. Она хочет взорваться, – шептал безумный голос калеки-ветерана.
По щекам текли слезы. Слезы счастья. Гонка со временем и смертью закончена. Он победил. Остался лишь последний шаг, последний выстрел. Волна ядерного взрыва унесёт Ви так высоко, что не достанут ни Арасака, ни Милитех, ни даже Альт. Дальше Луны и всех звезд. Туда, где наверное побывал только Морган Блекхэнд. В самую Высшую Лигу Непобежденных.
Эти идеи в рушащемся и распадающемся сознании наёмника казались логичными, абсолютно верными как сам факт гравитации.
Ви снова поднес револьвер к виску и нараспев произнес:
– Перед смертью так дрожат коленки… Нет спасения и пощады не проси. За идею, брат, тебя поставят к стенке. Будь готов себя ты в жертву принести!
Щелчок. И тут же ещё один.
Люси понимала, что следующий выстрел точно грянет. В револьвере оставалось три патрона. Она могла попытаться вырубить Ви скриптом, но, учитывая полученные в бою повреждения, он, вероятно, не переживет этого или застрелится раньше. Взломать револьвер тоже не выходило. Там практически нечего было ломать. Обычный кусок железа крупного калибра. Холодный, тупой и безжалостный.
Однако на мгновение взгляд Винсента немного прояснился.
– Мне все время снится один и тот же кошмар, – произнес Ви смотря прямо на виртуальную проекцию Люси, будто видел её. – Что я еду в поезде под дождём до стартовой площадки Космопорта. А потом… Ты умираешь…
– П-подожди… – умоляла девушка, притягивая к нему руки. – Ты же обещал, Ви. Ты мне обещал.
Умирающая Легенда города грёз и кошмаров усмехнулся. В его глазах блеснула последняя искра жизни.
– Никогда никому не доверяй в Найт-Сити, – произнес он. – Правила одни для всех!
Грянул выстрел.
Это было больнее, чем черный лёд Смэшера. Крах всех надежд. Опять. Проклятый город позволил ей победить и поквитаться, лишь для того, чтобы снова разорвать её сердце на части.
С самой их первой встречи Люси ощущала на этом мужчине тень смерти. Она пыталась закрыться, пыталась не дать симпатии разрастись, но снова поддалась лживым надеждам проклятого города. И…
Ви убрал револьвер на пояс. Лицо мужчины сильно пострадало. Тяжелая пуля пробила щеку, срезала фрагмент губы, но выстрел не убил Винсента. В последний момент его рука ушла с виска ниже.
Ещё одно чудо или ещё одна ложная надежда?
Ви достал откуда-то помятую пачку сигарет, пробитую пулей. Открыл её, вытряхнув мелкие осколки и табак. В конце концов Ви достал оттуда одну из немногих целых сигарет. Пошёл в сторону тела Смэшера, если этот кусок горелого хрома можно было назвать телом. Слегка наклонившись, он запалил сигарету об дотлевавшие импланты борга, распрямился и затянулся.
– Вот же х#йня, – произнес он, заметив что дыра в щеке мешает курить.
– Ви? – с удивлением спросила Люси, не понимая что происходит.
– Ви сейчас нет. Он плохо себя вел. Мне пришлось поставить его в угол и перехватить штурвал, пока он нам обоим мозги не вышиб.
– Ты… ты Джонни Сильверхэнд.
– Собственной бл#дь персоной, – кивнул мёртвый рокер в теле умирающего наемника. – Наш любимый мудач#к Ви совсем спекся. Хотя надо отдать ему должное. Самое главное он сделать успел, – Джонни кивнул в сторону останков Смэшера. – Теперь нам пора довести дело до конца. Но сперва обезвредь эту сраную бомбу. Я сейчас сниму с неё защиту.
– Удивительно. Я думала Джонни Сильверхэнд любит взрывать башни Арасаки.
– Любил. Но только вот это нихера не помогло тогда. Едва ли поможет сейчас. Просто обнулим пару тысяч корпов и случайных прохожих, да ещё сильнее испортим и так поганую экологию Найт-Сити. Нахер. И вообще это сука сранный плагиат. Готова? Я сейчас назову пароль.
– Давай.
– Какой он там был… Три. Девять. Двенадцать. Аляска. Небраска. Жук-носорог. Тайный император.
Люси получила подтверждение, что лед и прочие системы бомбы перешли в открытое состояние. Следующие несколько минут адское устройство было уязвимо. Люси воспользовалась этим, чтобы разорвать связь бомбы с Ви и обезвредить взрыватель. Заодно нетраннер добавила в устройство свою защиту. Теперь одного только пароля недостаточно. Никто кроме неё не мог перезапустить взрыватель.
– Раньше для меня несколько тысяч дохлых корпов назывались бы “день прошёл не зря”, – продолжал речь Джонни, пока девушка обезвреживала бомбу. – Но если среди этой толпы пиджаков хоть один повторит путь Ви, надо дать ему шанс.
Тем временем несколько запоздалых спецов Арасаки спустились в зал. Джонни открыл огонь из Малориана, отступая вглубь серверного зала.
– Давай уже заканчивать, подруга, – произнес мёртвый рокер. – Одной рукой хер перезарядишься, а это тело вот-вот развалится.
– Секунду.
Люси использовала несколько скриптов заражение, а затем нарисовала для Сильверхэнда виртуальный путь до нужного разъема. Рокер шел едва держась на ногах, но сдаваться не собирался. Люси же пока сдерживала наседавших бойцов. Боль и усталость больше не имели значения. Она выдержит. Она обязана. Победа была слишком близка, чтобы отступить.
Джонни зашел в коридор, ведущий к точке доступа Микоси. За ним его ждал круглый зал. Бассейн, заполненный охладителем, а в центре он самый - портал в тюрьму душ Арасаки.
– Подключись и затем ложись в охладитель, – прозвучал безэмоциональный голос Альт.
– Да, да, – проворчал Джонни.
Ему было странно слышать голос давней подруги таким безжизненным. Хотелось верить, что за этой цифровой броней все же осталось что-то от прежней Альт.