– Эмерик Кассель. Нетраннер из Европы с аллергией на клубнику. Он не так хорошо известен в Найт-Сити.
Люси несколько секунд молча наблюдала перемену в образе Ви.
– Не парься, mon cher, – в развязной манере произнёс Ви-Эемерик, меняя позу и демонстрируя совершенно иную пластику тела. – Маскировка идеальна.
– Сойдёт, – кивнула Люси. – Эмерик настоящий человек? Не будет проблем с его прошлым?
Ви сбросил маскировку и ответил:
– Был настоящим, пока один слишком совестливый ФРУшник парой пуль не превратил его французские мозги в фуа-гра. Проблемы теперь у Эмерика разве что с могильными червями, которые плохо переваривают синтетику.
– Хорошо. Возьмем Деламейн и немного пройдемся. Встреча через час.
– Плотное у тебя расписание. Эффективный тайм менеджмент. Одобряю. Сам сейчас стараюсь не тратить время зря.
– Тебе нужно как-то подготовиться?
– Запасные шмотки возьму из машины и пустую сумку прихвачу.
Ви думал, что она спросит насчет назначения сумки и уже заготовил остроумный ответ, но девушка предпочла хранить молчание.
– Ладно. Пойду до тачки, – сам продолжил наёмник.
Ви встал, в коридоре встретив Джонни. Призрачный рокер сделал вид, что принюхивается и произнес:
– Чувствуешь, Ви? Знакомый аромат. Пахнет говном.
– Да сам удивляюсь, – ответил Ви, выходя из клуба на улицу вечернего Найт-Сити. – Нафига встреча на их территории? Пересеклись бы в Лиззис, а лучше вообще наняла бы кого-то через фиксера. Но ладно… Может быть, она знает, что делает.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------
Короткая поездка в Деламейн прошла почти без слов. Ви уже нацепил личину француза, мысленно перечисляя факты его биографии.
“Коллекционирует ретро автомобили, не пьет, хранит воспоминания на внешних банках данных”.
Понятно, что едва ли местные киберпанки знакомы с Эмериком Касселем, но когда-то Ви запомнил всю эту лабуду и никак не мог выкинуть из головы. Хотелось еще где-то блеснуть шпионским талантом. Он был будто начинающий актер, который желал ещё раз исполнить полюбившуюся роль.
Деламейн высадил их на окраине Хейвуда. Местечко не очень безопасное, но хоть не сраная Пасифика, где прожарить Ви мозги мечтал каждый вуду-бой.
Вместе с Люси они пешком преодолели несколько улиц по каким-то задворкам. Она явно хорошо знала эти места. Девушка ловко двигалась среди ворчащих труб и гудящих проводов. Настоящий призрак, едва уловимо скользящий по злачным местам грешного города. Ви даже ненароком залюбовался ей. Он был не так хорош в акробатике и паркуре, но имел свои сильные стороны. Грубую силу.
Наконец они добрались до неприметного нежилого здания, внутренний дворик которого был заставлен старыми тачками. У дверей на стуле сидела зеленоволосая с дробовиком на коленях. Не из крупной банды типа Когтей или Валентино, а, вероятно, наемница.
– Реально Люси, – усмехнулась она. – Я уж думала нас кто-то решил развести тобой прикрывшись. Вернулась, значит, в город легенд. А что это с тобой за хер?
Ви было сложно не заметить. В качестве одеяния он выбрал ярко-жёлтую куртку, нацепив заодно красные очки.
– Эмерик Кассель, – с удовольствием ответил Ви, который устал от молчания. – Нетраннер и коллекционер подержанных авто. Выпил бы с такой очаровательной мадмуазель, но моё тело - храм и алкоголь в нем - харам.
– А он забавный, – хохотнула наемница, указывая дробовиком на дверь. – Заходите. Герц вас ждет.
Люси кивнула ей и плечом толкнула старую пластиковую дверь. Внутри была обстановка, подобную которой Ви наблюдал уже сотни раз. Заброшенный склад, ставший обиталищем киберпанков. Контейнеры, пластиковые бочки, выключенные прожектора, яма для ремонта машин в центре. Пахло маслом, ржавчиной и химикатами.
Двое, трое, пятеро.
Разношерстная тусовка наемников без символики банд. Уличные самураи среднего звена. Кто-то пил, другие наблюдали за гостями. Был тут и свой нетраннер, стоявший за стеклом второго этажа.
– Давно тебя не было в городе, – вместо приветствия произнес крупный мужчина с руками гориллы.
Его можно было бы принять за громилу Животных, но панк носил слишком много ярких нашивок и длинные дреды, нехарактерные для банды любителей жима под стероидами.
– Но я вернулась, – сухо ответила Люси. – И моё предложение в силе.
– А этот с тобой… – нахмурился Герц.
– Эмерик Кассель. Приехал из Амстердама в ваш чудный город, чтобы купить редкий Порше 911 Турбо. Прекрасная машина. Когда-то принадлежала знаменитому рокербою Джонни Сильверхэнду.
– Нам было обязательно это узнавать? – хохотнул чернокожий товарищ Герца с “Палицей” на поясе.
– Если не хватает места в голове для всех воспоминаний, то советую хранить их на внешних носителях, как это делаю я, – предложил “Эмерик”.
– Пока дружок болтает больше тебя, Люси, – произнес Герц. – Я хочу узнать подробности.
– Все было в письме, – ответила Люси. – Подробности, условия, оплата. Ты дал предварительное согласие и…
– Да-да, – перебил её Герц. – Ты всегда была ледышкой и себе на уме. Знает Бог, я уважал Мэйна. Крутой был хрен. Только вот…
– Не слишком крутой для Макс-така, – подсказал чернокожий.
– Ага. Вы, ребята, тогда сильно облажались. За тобой хвост, девочка. Хвост из проблем и главная из них начинается на букву А.
– Сколько нужно, Герц? – Ви впервые слышал, чтобы голос его новой знакомой проявлял эмоции. – У меня есть эдди. Деньги не проблема…
– Деньги не стоят некоторых проблем, – снова перебил Герц. – Я это знаю. Поэтому в отличие от Мэйна и Дэвида ещё дышу. Заплатит нам твой дружок. Двести тысяч. Думаю, не проблема для коллекционера Порше, а затем он уедет обратно в свой еб#чий Амстердам. Мы ж не звери. Ну а с тобой… С тобой кое-кто очень хочет поговорить. Извини, девочка. Это вопрос жизни и смерти.
– Никогда никому не доверяй в Найт-Сити, – медленно произнесла девушка.
– Верно. Жаль, что мы всё об этом иногда забываем, – продолжил Герц, положив тяжёлую руку на кобуру с револьвером. – Французик, ты ещё здесь? Переводи уже деньги и съ#бись из кадра, пока мы не передумали.
– Да, конечно же, – подняв руки, произнес “Эмерик”, отходя в сторону от Люси.
– Ты серьёзно, Ви?! – с явным осуждением спросил Джонни.
– Тссс. Ухожу подальше, чтобы нас одной гранатой не накрыло.
– Можешь сказать, что я продался и полный м#дак, – лечил свою совесть Герц. – Наверное, будешь права, но я должен отвечать за свою команду. Легенды в этом городе долго не живут.
– Господа! – подал голос “Эмерик”, отойдя от Люси шагов на пятнадцать.
– Заткните уже этого клоуна, – бросил кто-то из киберпанков.
– Да пусть говорит, – усмехнулся чернокожий с “Палицей”. – Он вообще забавный утырок.
– Прежде, чем вы допустите большую ошибку, я должен вам кое-что показать… – произнес “Эмерик” снимая красные очки и укладывая их на пластиковую бочку.
– Что же ты нам покажешь? – подыграл ему негр. – Это… как его… Кабаре?
– Господа, – растягивая губы в странной, будто бы чужой улыбке, произнес “Эмерик” и лицо его переменилось за мгновение. – Я покажу вам Ад на земле.
Глава 3
Маскировка, Сандевистан, система запуска. Первый снаряд прилетел прямо между Герцем и его улыбчивым чернокожим другом. Обоих швырнуло в стороны. Второй снаряд в клочья разорвал отдельно стоявшего киберпанка, снимавшего с плечевого ремня штурмовую винтовку. Третий накрыл двоих выпивавших за маленьким столиком. Они только начали вставать и уже снова ложиться. Теперь навсегда.
Запуская снаряды один за другим и смещаясь в сторону Герца, Ви ощущал как работает вся его хромовая система от мозгов до суставов. Синтетика и металл будто танцевали у него под кожей. Разряды энергии сновали туда-сюда, отдаваясь в каждом его движении. Нечеловечески быстром и смертельно точном.
По две пули Герцу с товарищем, пока они не поднялись на ноги.
Дверь резко распахнулась, а на пороге появилась зеленоволосая с дробовиком. Но прежде, чем она успела что-то предпринять, ствол её оружия оказался отведен в сторону, а к шее приставлен пистолет. Мгновение будто замерло. Ви смотрел на подружку Герца чуть сверху. Действие Санди как раз закончилось, ещё мощнее запечатляя этот миг. На лице наемницы застыл даже не страх, а хорошо знакомая Винсенту смесь удивления и обиды.
“Это что, конец? Я умру? Прямо сейчас?”
Дважды сухо щелкнул пистолет и кровь забрызгала жёлтую куртку. “Ее Величество” все же отличная пушка. Ви дал телу наемницы спокойно осесть, но дробовик оставил у себя. Трофей таки.
За припаркованными у здания старыми тачками маячили черные угловатые силуэты корпоратских внедорожников. Быстро пожаловали.
Ви пинком вытолкнул тело и закрыл дверь.
Вражеский нетраннер на втором этаже сползал по стеклу, пуская изо рта, носа и ушей кровавые пузыри. Плавление синапсов и, вероятно, замыкание на добив.
– Пять машин. Задний выход заблокирован. – отрывистыми фразами говорила Люси, целясь из Юнити 45 в сторону двери.
Она держала себя в руках, но явно была на взводе.
– Я сейчас загружаю чертежи здания с сайта мэрии, – продолжала она. – Тут под полом должен быть проход в коллектор. Он заделан, но мы сможем пробиться. Поищи его. Я их задержу.
– Проход. Да, конечно. – ответил Ви, убирая пистолет на пояс и снимая куртку.
Однако вместо попыток искать путь в коллектор, наемник направился к двери. Машины корпов уже припарковались. Раздвинули старый металлолом, не щадя краски на черных внедорожниках. Спецназ в такой же непроницаемо черной броне занимал позиции. Отлично. Ждут здесь нетраннера. Сразу ринулись в ближний бой.
Винсент встал напротив двери, держа в каждой руке по гранете.
– Ви, что ты творишь?! – уже кричала ему Люси.
Он первый раз слышал, как она кричит.
Ви пинком распахнул двери, одновременно снова включая Сандевистан, а мысленно напел: