Бывший корп поспешил скрыться от всего этого за тонированным стеклом такси. Люси села рядом, но всю поездку они молчали. Машина подкинула их к рынку Кабуки. Тут едва ли есть в продаже слишком навороченное оборудование, однако полезный софт и свежие списки лазеек в системах безопасности купить можно.
– Только не ходи за мной в магазин, – шепнула ему Люси. – Давай идти вместе, но на расстоянии.
Не слишком вежливо, однако разумно. Ви в том магазине могли узнать. Он остался у дороги, издалека наблюдая за новоиспеченной партнершей по опасным делам.
Сердце словно сдавили тиски. У Ви вдруг возникло какое-то крайне паршивое предчувствие. Не просто паранойя. Ви легко мог отделять ее от профессиональной интуиции. Что-то напрягло его подсознание. Что-то или кто-то…
Наёмник всмотрелся в людскую толчею. Яркие краски одежд и рекламы мелькали перед глазами. Спустя секунд пятнадцать Ви разглядел на дистанции в почти сотню метров раздражитель, побеспокоивший его интуицию.
Это был высокий человек, одетый во все белое с отдельными красными элементами. Он недвижимо стоял у стены мелкого магазинчика и будто дремал. Низ лица закрывал белоснежный шарф. На голове пучок, наподобие того, что носил Такемура. Это точно был не бывший телохранитель Сабуро, но тоже японец. Сомнений нет.
Ви наблюдал за ним минут десять, а затем человек в белом вдруг как испарился. Исчез он ровно в момент, когда Люцина Кусинада покинула магазин с барахлом для нетраннеров.
Ви устремился к ней сквозь толпу, бесцеремонно расталкивая людей и пытаясь приметить новые признаки, надвигающейся беды. Наёмник подскочил к девушке, шепнув на ухо:
– За тобой хвост.
– Видела. Идем скорее.
Люси схватила его за рукав и уже вместе они пошли сквозь толпу. Она скользила, Ви вламывался, тараня людей тяжелой сумкой, молнию на которой заранее чуть расстегнул. Парочка беглецов устремилась к ближайшему переулку. Там они перешли практически на бег.
Улочка, улочка, поворот, перекрёсток.
Казалось, что они легко оторвутся, но тут путь им преградил другой гость из страны восходящего Солнца. Он, напротив, был одет во всё чёрное. Невероятно высокий человек на полпути к полному боргу. Киберимплантов у него было на зависть любому психу из Мальстрема. Вместо глаз шесть симметрично расположенных красных окуляров. Полностью бионические черные руки. Ноги тоже превращены в черт знает что. Лоб и голову закрывала черная бронепластина с рисунком красного паука.
Убийца приложил палец туда, где под чёрным шарфом у него должен быть рот. Знак тишины. Знак молчания. В данном случае - знак смерти.
Ви правой потянулся за оружием, а левой уже активировал систему запуска снарядов. Люси была рядом, но Винсент полностью сосредоточил внимание на враге.
Снаряд полетел в шестиглазого и…
Ви врубил Сандевистан. Только это спасло ему и Люси жизнь. Черный борг в замедленном времени двигался как простой человек в обычном. Он легко увернулся от снаряда, скосив туловище в сторону. Одновременно с этим его руки раскрывались, выпуская искрящиеся клинки богомола. Убийца рванул к Ви резкими скачками по непредсказуемой траектории. Пули “Её Величества” летели мимо.
“Только бы успеть…” – пронеслось в голове у Ви.
Ему было ясно, что Люси сейчас ничем помочь не может. Ви остался с этим чудовищем один на один. Два хромовых монстра в мире замедленного времени. Страшная сказка для непослушных деток из 2077.
Каким-то чудом Ви сумел правильно поставить блок. Схватил борга за запястья, не дав ему пронзить клиниками себя и Люси.
Ви уже понял с кем имеет дело. Этот ублюдок из той же тусы, что и Ода. Арасаковский киберниндзя. Элитный убийца корпы.
Ви отрубил Санди экономя время. Противник сделал тоже самое. Слишком уж крепко они сцепились. А дальше произошло неожиданное. Люси, вместо того чтобы стрелять, бежать или отправлять скрипты, достала моноструну. Сияющая жёлтым идеально острая нить оплела левую руку убийцы. Плоть обычного человека и даже металл моноструна легко разрезала бы. Но похоже рука это ублюдока была из композитных умных материалов. Люси срезала с неё куски, но не располовинила. Однако таким образом она позволила Ви снова пользоваться правой. Теперь можно было пристрелить ублюдока в упор и…
– С… – начала кричать девушка.
Одной единственной буквы и выражения лица Ви хватило, чтобы все понять, снова подрубая Сандевистан.
“Сзади!” – вот что пыталась выкрикнуть Люси.
Ви обернулся.
Широкими рывками на огромной скорости к ним бежал второй убийца. Тот самый человек в белом с рыночной площади. В руках у него была катана с красным раскаленным лезвием. Вероятно, такая штука даже камень разрежет как масло.
Ви подпустил его как можно ближе, запуская руку в спортивную сумку, висевшую у него на правом плече. Когда противник был уже в метре, выстрел из мощнейшего дробовика грохнул как взрыв. Облако смертоносной картечи, пробив ткань сумки, ударило мистера в белом прямом поперек туловища, сбивая его натиск. Врага опрокинуло, а Ви ещё дважды выстрелил по падающему боргу. Затем, снова переключился на чёрного шестиглазого, но перед этим швырнув себе за спину гранату. Добивочка для белого.
Черный тем временем пинком отбросил Люси в сторону. Моноструна срезала ещё пару кусков из его руки, но борг пока был опасен. Они с Ви снова сцепились на пару мгновений. Два хромовых монстра, боролись насмерть. Однако Ви уже придумал выход из патовой ситуации. В ближнем бою противник опаснее? Ничего. Восточным боевым искусствам Ви предпочитал европейские. Основная техника - выстрел в еб#ло. Только вот руки заняты, но…
Из левой Ви выдвинулась система запуска. Наёмник кровожадно улыбнулся и выстрелил. В последний момент борг даже попытался вырваться, но Ви ему не позволил. Снаряд взорвался прямо о верхнюю часть тела киберниндзя. Ви, разумеется, тоже зацепило. Осколки, взрывная волна, температура. Все Ви встретил широко расправив плечи. Будто наслаждался собственным могуществом.
Кровяной насос тут же впрыснул обезболивающие и стимуляторы, а Ви запускал уже второй снаряд, пока борг не успел прийти в себя.
Раз. Два. Три.
Второй сдетонировал заметно дальше от Ви, потому как первый отбросил мистера в чёрном. Третий уже серьёзно покорежил арасаковца. Красные окуляры раскололись, броню сорвало, обнажая искрящиеся импланты и…
– С…
Снова одна буква и все ясно. Ви обернулся, понимая что уже мертв. Белый слишком быстро оправился от взрыва. Он был уже за спиной Ви, нанося удар раскаленной катаной. Это конец. С точностью и силой борга, он срубит Ви голову как в чертовом аниме про самураев. Наемник пытался уклониться, но тщетно. Слишком поздно
Однако на удивление клинок прошел ниже шеи. Он оставил ужасную, но не смертельную рану в груди. Горизонтальный разрез. Сандевистан закончился, но и белый замедлился. Свободной рукой он схватился за голову и хрипло закричал. Из ноздрей, пузырясь, текла белая кровь. От имплантов шел дым, вонявший горелым пластиком. Правый глаз киборга взорвался. Левый бешено вращался.
Скрипт.
Именно из-за начавшего действовать скрипта тот удар не стал смертельным. Люси успела пробиться сквозь лёд убийцы и поджарить ему мозги. Однако, похоже, что борг не хотел сдаваться. Он дергался, искрил, но никак не мог окончательно сдохнуть. Тогда Ви решил ему помочь. Левой сорвал с пояса нейротоксичный нож и воткнул в уцелевший глаз борга. Затем Ви разрядил всё, что осталось в обойме “Ее Величества”.
Бам! Бам! Бам!
Все точно в голову.
Теперь белый борг наконец сдался. Он завалился на спину, а Ви заметил, что на его белом пиджаке изображено красное солнце и пара иероглифов. Грёбаный японский пафос.
Черный шестиглазик пытался подняться, однако Люси этого ему не позволила. Она одновременно стреляла и раз за разом использовала скрипт замыкания. Ви даже не стал вмешиваться. Каким бы крепким не был борг, но три снаряда из системы запуска в упор уже поставили его на самый край бездны под названием Смерть. Осталось только подтолкнуть.
Сам же Ви отошел к покрытой граффити стене и оперся на нее, восстанавливая дыхание. Рана поперек грудины сочилась кровью, но гораздо меньше чем должна, учитывая её размеры. Импланты уже активировали экстренные протоколы самосохранения, блокируя поврежденные крупные сосуды.
Люси закончила с боргом и теперь просто стояла, переводя дух. Бой длился секунд десять, но такое ощущение, что прошла не одна вечность.
– Тебе надо к риперу. Идти можешь? – первое, что сказала девушка.
– Да. Отвези меня к Вику. Адрес знаешь.
– Нет. Там тоже может быть засада. Нужен другой рипер.
Люси спрятала оружие и подошла к нему, оценивая масштаб угрозы. Он ее явно напрягал.
– Пойдем, пойдем, – призывала она и, взяв Ви под локоть, повела его в сторону небольшой парковки. – Я сейчас угоню машину. Только не засыпай, слышишь!?
Ви едва сдержался, чтобы не усмехнуться. Рана, конечно, выглядела жутко и могла быть смертельна для обычного, мясного человека, но Винсент уже мог такое пережить практически без риска. Это лишь снижало его боевую эффективность до следующего лечения или скорее ремонта.
Люси перехватила управление над каким-то потасканным фургоном, запустив в нём софт автопилота. Сама же села рядом с Ви в кузове и начала делать ему простенькую перевязку. Наёмник считал этот акт полевой медицины лишним, но возражать не стал.
– Может ещё сделаешь вид, что теряешь сознание? – усмехнулся из пустой кабины фургона Джонни. – Напросишься на искусственное дыхание.
– Скорее на укол стимом в зад.
Потертые колеса глухо шуршали по сухому асфальту. Тряска отдавалась в ране слабой ноющей болью.
– За нас взялись всерьез, – мрачно произнёла девушка.
– За тебя, – возразил Ви. – Засада у нетраннерской барахолки. Следили они именно за тобой. Два борга с хорошим льдом. Самое то против нетраннера. Я же оказался лишней переменной в этом уравнении. И да… Спасибо, что успела ломануть бошку тому самураю. Иначе без башки остался бы я.