Гениальный был преподаватель в их спецшколе. Надо же такое придумать! Мне очень понравилось. А то задурили голову этой презумпцией невиновности, которую никто толком понять не может. То ли дело — презентация невинности! Всё ясно и понятно!
Поэтому прежде, чем нажать кнопку звонка, я ещё раз взял Лёшу на короткий поводок, сказав:
— Обещаешь сидеть тихо, без твоих любимых “Руки назад! Шаг вправо, шаг влево!”, а то оставлю в коридоре ждать.
— Честное комсомольское! — пообещал Лёша. — Без приказа даже рот не раскрою и пальцем не пошевелю.
Я нажал кнопку звонка.
Обитая кровельным железом дверь приоткрылась, и появился помятый человек лет пятидесяти с расшушеренной, как иголки ежа, рыжей бородой. На нём был расстёгнутый китель с погонами капитана 1-го ранга, накинутый, видимо, после моего звонка.
Он смерил меня тусклым взглядом:
— Что вы хотите?
— Побеседовать хочу, — ответил я, предъявляя своё малое удостоверение, — с начальником особого отдела. Специально прибыл из столицы.
— Это я, — ответил ежебородый, застёгивая китель, — Черкашин Николай Андреевич.
— Очень приятно, — сказал я, пожимая ему руку и проходя в помещение, — Василий Лукич.
— А это кто? — спросил Черкашин, показывая на Лёшу.
— Это со мной, — пояснил я, — исполнитель приговоров и спецдознаватель.
— А допуск у него есть слушать наши беседы? — поинтересовался Николай Андреевич.
— Он глухонемой после контузии, — успокоил я Черкашина.
За столом в помещении особого отдела сидел ещё один человек в кителе без погон с аккуратно подстриженной бородкой и ясным взглядом, напоминающим юродивого с картины Сурикова.
— Это мой брат-близнец, — пояснил Черкашин, — секретарь объединённой парткомиссии флота. Помогает мне на общественных началах.
— Черкашин Геннадий Александрович, — представился мне секретарь парткомиссии.
Я не стал выяснять, почему один из близнецов был Андреевичем, а второй — Александровичем, решив, что в жизни случается всякое. Тем более, что Александрович выглядел лет на пятнадцать старше Андреевича. Видимо, состарила партработа.
Я давно обратил внимание, что профессиональные партработники, особенно секретари, выглядят всегда много старше своих лет — работа у них такая тяжёлая, и глаза почему-то всегда смотрят в разные стороны.
На стене висел обычный армейский плакат с призывом: “Не болтай по телефону, болтун — находка для шпиона!”.
Я уселся под этим плакатом, а Лёша сел на табуретку у дверей, положив свои пудовые кулаки на колени.
— Чем можем быть вам полезными? — спросил тот Черкашин, который назвался Андреевичем.
— Что там у вас с линкором случилось? — сразу перешёл я к делу. — Вы провели предварительное следствие? В Москве очень встревожены. Во время войны подобного не случалось, а тут — пожалуйста!
— Враг не дремлет! — назидательно поднял палец тот Черкашин, который был Александровичем.
Брат Андреевич остановил его жестом руки и обратился ко мне:
— Да, мы провели расследование. И, если не считать мелких деталей, картина нам полностью ясна, о чём мы уже доложили по команде. Линкор стал жертвой итальянских диверсантов.
— Вот как? — удивился я. — А как же здесь оказались итальянские диверсанты? Куда же вы смотрели?
— Ловить диверсантов, — мягко заметил Черкашин, который Александрович, — не входит в наши обязанности. В наши обязанности входит воспитание личного состава в духе беспредельной преданности к партии и правительству, следить за сохранением военной тайны и за нездоровыми настроениями. Вы понимаете? Ловить диверсантов должен генерал Загогулько.
— Именно, — подтвердил Черкашин, который Андреевич, — итальянских диверсантов проморгал генерал Загогулько. С него и спрос.
— Стоп, стоп, стоп! — прервал я его. — С кого за это спрашивать, мы разберёмся. Пока ответьте мне на вопрос: почему вы всё-таки решили, что линкор взорвали итальянцы?
Он снисходительно посмотрел на меня.
— Полковник, — спросил он, — вы когда-нибудь что-нибудь слышали о десятой флотилии MAC?
— Флотилии чего? — не понял я.
— Флотилии MAC, — повторил Черкашин-Андреевич.
— Не понимаю ничего, — признался я, — какой массы?
— MAC, — в третий раз произнёс Черкашин с заметными нотками раздражения в голосе, — М-А-С. По буквам передаю — Михаил Андреевич Суслов.
— Суслов! — подскочил я. — Причём тут Суслов?
— Я вам по буквам передаю сокращение, — голос начальника особого отдела сорвался на визг. — Раз вы не понимаете! MAC! Понимаете?
— Понимаю, — сказал я, — не нервничайте понапрасну. Значит, это инициатива товарища Суслова?
— Нет! — взвизгнул Черкашин-Андреевич, — это MAC. Просто MAC.
— А что это означает? — поинтересовался я.
— Итальянское сокращение, — пояснил он, вытирая появившийся на лбу пот, — означает оно — “противолодочный моторный торпедный катер”.
— Так зачем вы руководителей партии и правительства в это дело впутываете? — спросил я.
— Вы не поняли, — вступился за Андреевича Александрович, — руководители партии и правительства к этому никакого отношения не имеют… Случайное совпадение. Можно согласиться, что Николай Андреевич выбрал не совсем удачную расшифровку данной аббревиатуры. Но мы не можем нести ответственность за то, что у итальянцев такое сокращение с целью обозначения своего специального подразделения подводных диверсантов: 10-я флотилия MAC.
— Хорошо, — сказал я, — значит, у итальянцев существует специальное диверсионное подразделение, именуемое 10-й флотилией MAC. Продолжайте!
— А командует этим подразделением, — торжественно заявил Черкашин, — князь Боргезе.
— Князь? — вырвалось у меня. — Белогвардеец?
— Именно! — хором подтвердили оба брата, а Александрович добавил:
— Вы представляете, как он должен был ненавидеть всё советское!
— Он у Врангеля не служил? — спросил я. — Я где-то читал, что при Врангеле тоже был какой-то князь-моряк. Тоже всякие штуки придумывал, чтобы напакостить советской власти.
— Нет, — успокоил меня брат Александрович, — он у Врангеля не служил. Он итальянский белогвардеец, служил фашистскому режиму Муссолини. 10-я флотилия MAC, по сути своей, чисто фашистское подразделение. Что-то вроде морских штурмовиков.
— Ах, вот как! — воскликнул я. — Значит, этот князь итальянский фашист?
— Да, — кивнул головой Черкашин-Андреевич, — убеждённый фашист. В годы войны он сформировал 10-ю флотилию…
— В годы какой войны? — не понял я. — Корейской?
— Нет, — раздражённо возразил начальник особого отдела, — в годы Великой Отечественной. Он создал свою флотилию ещё в 1940-м году, ненавидя англичан только за то, что те вступили в войну на стороне Советского Союза.
— Простите, — заметил я, — но в 1940 году Советский Союз ещё не воевал. Это я вам точно могу сказать.
— Какая разница, — пожал плечами брат-Александрович, — воевал Советский Союз или нет. Все остальные воевали именно из-за ненависти к первому в мире государству рабочих и крестьян.
— Вы всё время меня сбиваете своими вопросами, — поморщился брат-Андреевич, — и не даёте мне ясно и последовательно изложить свои выкладки.
— Прошу прощения, — извинился я, — повествуйте. Все вопросы оставим на потом.
— Так вот, — продолжал Андреевич, — ненавидя всё советское, этот самый князь в декабре 1941 года, когда Красная Армия громила немецко-фашистских захватчиков под Москвой, взял и взорвал два английских линкора.
Я хотел, было, спросить, как под Москвой оказались два английских линкора, но Черкашин сам пояснил, что это произошло вовсе не под Москвой, а в египетском порту Александрия.
— Сделано это было так, — пояснил Черкашин, — подводная лодка доставила к базе специально обученных боевых пловцов. Ночью они на специальных средствах в легководолазном снаряжении пробрались на внутренний рейд, где стояли два английских линкора. Диверсанты прикрепили к ним мины с часовыми механизмами и сдались в плен. После чего оба линкора и взорвались.
— Жертв было много? — нарушив обет молчания, поинтересовался я.
— Жертв не было вообще, — пояснил Черкашин, — но оба линкора надолго вышли из строя. Они сели на грунт. К счастью, там было мелко.
— Насколько мелко? — спросил я.
— Восемнадцать метров, — ответил Черкашин, — для линкора это пустяки.
— А у нас тут какая была глубина? — продолжал допытываться я.
— У нас тут такая петрушка вышла, — сказал Николай Андреевич, — официально глубина того места, где стоял “Новороссийск”, считалась сто семьдесят семь метров. Севастопольская бухта эксплуатируется уже почти двести лет, а никто не знал, что там имеется двойное дно. Вы знаете, что такое двойное дно? Наносится слой ила, а под ним ещё большая глубина до естественного дна. Когда линкор стал опрокидываться, он своим весом продавил ложное дно и ушёл в воду, так что на поверхности осталось только днище.
— Вернёмся к итальянцам, — предложил я. — Значит, они, как вы говорите, взорвали два английских линкора. А англичане не собирались передать эти линкоры нам?
— Кажется, нет, — несколько неуверенно ответил Черкашин, — но дело не в том, собирались или не собирались. Я вам это рассказал, чтобы продемонстрировать методику, по которой действовал князь Боргезе. То же самое он сделал и на этот раз. Выпустил подводных пловцов, они и взорвали “Новороссийск”. У нас есть сведения, что пару лет назад этот самый князь, собрав своих сообщников в одном из кабаков Неаполя, торжественно поклялся смыть со своего подразделения позор, вызванный тем, что один из прославленных кораблей королевского флота Италии захвачен в плен, “Не ходить нашему “Юлию Цезарю” под большевистским флагом!”, — сказал чёрный князь, а вся его банда бурно аплодировала. Вот вам и результат.
— Так, — сказал я, — но, насколько мне известно, итальянский флот капитулировал ещё в сентябре 1943 года и не перед нами, а перед англичанами и американцами. И корабль этот мы получили не от итальянцев, а от бывших союзников по антигитлеровской коалиции. Боргезе должен был, по идее, мстить им, а не нам. Мы даже отказывались от этого дряхлого корабля. Чем он так знаменит, что Боргезе пошёл на такой риск: в мирное время совершить подобную диверсию — это спровоцировать третью мировую войну.