Из рассеченного лба потекла теплая, липкая струйка крови. Блашке торопливо открыл дверцу и вывалился в кювет. Из машины ему под ноги выкатилось несколько гранат. Он подхватил одну, зубами сорвал предохранительный колпачок, на долю секунды выглянул из-за машины, размахнулся и швырнул гранату в кусты, откуда показались два бойца с автоматами в руках.
С силой брошенная граната упала далеко. Прогремел взрыв. С тонким комариным писком разлетелись осколки. Блашке подобрал вторую гранату…
…Как только машина ткнулась в скос кювета, Гребных крикнул: «Есть!» и начал подниматься. Граната, брошенная Блашке, заставила его лечь.
— Э, да ты «крыса» зубастая, — вслух подумал Гребных, моментально перезарядил ПТР и приготовился ждать хоть целые сутки возможности угостить «крысу» пулей. И стоило Зеппу Блашке на какое-то мгновение показаться из-за машины с зажатой в руке для броска гранатой, как Гребных спустил курок… Группенфюрер СС, доверенное лицо Гиммлера, «пожиратель евреев», а попросту «крыса», свалился в придорожную пыль с размозженной головой.
Партизаны бросились к машине. На заднем сиденье, скрючившись за хозяйским чемоданом, посапывал Освальд. Ноги не держали позеленевшего адъютанта. Двое партизан подхватили его и вытащили наружу. Предупредительно подняв руки вверх, адъютант что-то невнятно бормотал.
— Расскажешь, где спросят, — посмеиваясь, сказал боец. — Это что, шофер твой, что ли?
Освальд бессмысленно взглянул на труп шефа, взвизгнул, всеми десятью пальцами вцепился в лицо бойца, неожиданной подножкой свалил его на землю, навалился и зубами впился в плечо. Не сразу сообразив, что произошло, боец барахтался под Освальдом и хрипел:
— Ты что, гад, обалдел? Пусти, говорю!..
Гребных ухватил Освальда за воротник, встряхнул, поставил на ноги и поднес к его лицу увесистый кулак.
— Брось крысиные повадки, а не то, знаешь…
У Освальда отвисла нижняя челюсть. Он закрыл глаза, беспомощно сел и, уткнувшись носом в колени, заревел.
Бойцы обыскали труп Блашке, изъяли документы, раскрыли чемоданы.
— Важная «крыса» была, — сказал Гребных. — Мундир генеральский и полное собрание рукописных сочинений в одиннадцати томах. Жаль, хлопнул его. Он рассказал бы, куда и зачем ехал. Однако, пошли. Чемоданы возьмет «худосочный». Видать, не впервой тягать барскую ношу. Не околеет…
…На этот раз Гребных в поисках «крыс» зашел далеко. На третий день, перед перевалом, за которым лежал лагерь, группа расположилась на отдых. Освальд бережно положил чемоданы на траву и, заложив руки под голову, вытянулся, закрыл глаза…
Как ни старались бойцы установить имя Освальда или фамилию шефа, адъютант молчал. Он безропотно нес чемодан, не отказывался от пищи, не протестовал, когда связывали его на ночь, но на вопросы отвечал презрительной улыбкой…
А бойцам очень хотелось знать, кем был владелец «Ганомака». В документах, конечно, написано, но надо ждать, пока их разберут. Особенно заинтересовали бойцов альбомы с женскими фотографиями. Это были снимки только красивых женщин. Снабженные надписями от руки, они располагались по три на листке.
— Полюбовницы, вернее всего, — предположил Гребных. — Хотя не похоже. Все сто девяносто одним годом датированы.
Портупея и пистолетная кобура, украшенные звездочками и звездами, как конская сбруя у таборного цыгана, вызвали улыбку: «а еще генерал…»
Неожиданно послышался знакомый густой бас.
— Вы что это, черти морские? На вас розыск по Франции объявили, а вы прохлаждаетесь?
«Охотники» повскакали. Пробираясь сквозь кусты, к месту привала вышли бойцы во главе с Иберидзе.
Схватив в объятия Гребных, великан расцеловал его.
— А это что?
— «Крысюк», да еще кусачий…
— А «крыса»?
— Не выдержал встречи…
Перебивая друг друга, участники «охоты» рассказали о результатах последнего рейда. Иберидзе расхохотался:
— Да с кем же вы встретились, черти морские? И не пойму толком…
— Его «фашистородие» язык проглотил, отмалчивается. По всему видно, генерала эсэсовского подбили.
— Владимир Николаевич разберет. Собирайтесь, пошли…
…В этот день, на рассвете, отряд Русина выступил к месту сосредоточения бригады Жардана. Перед выходом из гор отряд расположился на привал. Группа Иберидзе пошла в головной походной заставе.
Появление «охотников» было встречено криками «ура». Гребных путанно докладывал о результате «охоты», а Освальд стоял в кругу: нога выставлена вперед, руки за спиной. Доклад близился к концу. Гребных повел бровями:
— А этот хлюпик так и не назвался… «Инкогнито» фашистское…
— Стойте, стойте! — воскликнул Крезер. — Да ведь это адъютант Зеппа Блашке!
— Да ну-у! — в один голос протянули все, знавшие Блашке…
У Русина замерло сердце: неужели сию секунду судьба сведет их в третий раз с Блашке?
Он медленно поднял голову. Глаза его встретились с глазами Освальда. В бесцветных, под белесыми бровями, полуприкрытых золотушными веками с коротенькими рыжими ресницами, глазах ничего, кроме презрения и наглости.
— Вы адъютант группенфюрера Зеппа Блашке? — тихо спросил Русин.
Освальд подчеркнуто вытянулся, щелкнул каблуками:
— Яволь!
Русин усмехнулся, перевел взгляд на Гребных.
— Давай генерала… Тащи…
Гребных растерялся: только что доложил, как протекала операция, а ему говорят: «давай генерала». Где же взять его?
— Да вы, товарищ командир, что надо, спросите у «крысюка», — нерешительно ответил Гребных.
Неожиданным ударом в пах Освальд сбил партизана, стоящего рядом, растолкал окружающих и сломя голову побежал под горку. Гребных вскинул пистолет.
— Взять живьем! — распорядился Русин. Иберидзе сорвался с места и помчался за беглецом.
С криками: «Стой! Стой! Буду стрелять!» — он настиг беглеца, ударом кулака по голове свалил с ног, моментально подхватил за воротник и со словами: «Ну, ну, вставай» попытался поставить его на ноги. Тело Освальда безжизненно повисло в руке великана, а как только Иберидзе разжал пальцы, — упало.
Иберидзе смущенно посмотрел на бездыханного фашиста и развел руки:
— И не сильно ударил… Совсем не сильно… Нежный какой-то фриценок оказался…
НАСТУПЛЕНИЕ
К вечеру отряд установил связь с разведчиками Дютье и расположился на ночлег в деревне, откуда несколько дней назад сами жители изгнали фашистов.
Всю ночь Русин читал дневники Зеппа Блашке. Читал и… не верил: неужели правда? Неужели человек двадцатого века мог так старательно, без единой помарки, любовно выводя заглавные буквы, записывать о преступлениях против человечности, за каждое из которых в любом современном государстве по суду определяется смертная казнь? Как мог он с циничной откровенностью и эпическим спокойствием записывать о погромах, о дикой расправе с коммунистами и конкурентами «старого Фрица», о выслеживании и физическом уничтожении евреев, о звездочках на своей портупее?
На трех страницах Блашке полемизировал со сторонниками теории «отталкивающе безобразного типа неполноценных семитов», ссылаясь на свою коллекцию фотографий казненных им красавиц евреек, внешне похожих на немок и француженок.
«Да тут и про нас есть», — изумился Русин, читая запись о «подарке» Гиммлера старому Блашке.
Страницы дневника повествовали о поездке Блашке на Восток по заданию Аненэрбе, о бомбежках Альбаха, об исчезновении пленных… Блашке был откровенен во всем. После описания свидания в «охотничьем домике» была сделана запись: «всех «альбаховцев», оставшихся в живых, я включил в партию. Они будут жертвой в память незабвенного старика. Обычай язычников-тевтонов в могиле дорогого покойника хоронить его любимую жену, коня и рабов, — не плохой обычай. Обладая несметным количеством рабов, можно подумать о восстановлении славной традиции далеких предков…»
Русину стало жутко. На миг представилась картина: хоронят жирного Фрица и в могилу закапывают живьем Вальца, Старко, Иберидзе, Нечаева, его…
Он потеребил спящего Старко:
— Остап!.. Остап Данилович!.. Проснись! Послушай,-что писал Блашке о нас… Ты слышишь, Остап?!
— Эге, слышу… Читай, хай ему грець, — сквозь сон пробормотал Старко.
Русин быстро прочитал страничку, перевел и взглянул на друга. Тот клевал носом.
— Да ты спишь, Остап!
— Эге, сплю… Ложись и ты…
…Утром Старко, смутно припоминая ночной разговор с Русиным, внимательно посмотрел на осунувшееся, бледное лицо друга.
— Ты что? Нездоровится?
— Эх, Остап, Остап, — сказал Русин. — Убил меня Блашкин дневник. Душу в грязь втоптал. Такое на сердце, будто Блашке взвалил на меня все тридцать четыре года своей похабной жизни, придавил и в землю вогнал. Писал чернилами, а каждая буква наливается кровью… Там и твоя кровь… Чуешь, Остап?
— Чую… Сожги эту дрянь и выбрось из головы…
— Н-е-е-т, не сожгу, — сказал Русин. — Сохраню, чтоб детям и внукам показать, если жив останусь… Покажу… И сегодня есть такие, что не поверят, если рассказать, а лет через десять, двадцать и вовсе усомнятся… Вот тогда и покажу…
— Так ты, прежде чем детям рассказывать, хлопцам рассказал бы.
…Русин последовал совету друга. Люди, видевшие своими глазами многое из того, о чем писал Блашке, сурово молчали. А Гребных ругался на чем свет стоит и сокрушался.
— Да как же это так, товарищ командир? Да если бы я знал его, сукиного сына, ей-ей подождал бы, пока он разбросает все гранаты, а после на своей спине приволок бы к вам для серьезной беседы по существу…
…«Каждое диво три дня в диковинку», — гласит мудрая славянская пословица. На четвертый день ни Русину, ни бойцам отряда некогда было вспоминать свою последнюю «крысу». В Париже началось восстание.
Партизанские отряды, объединившись, превратились в грозную силу и обрушились на ненавистных оккупантов и вишийскую администрацию.
Совинформбюро передавало о капитуляции Румынии, Финляндии и Болгарии, о штурме правобережной части Варшавы — Праги. А из Парижа неслись сообщения об освобождении партизанами Клермон-Феррана, Лиможа, Тулузы, Монпелье, Пуатье.