Безумие безумием, но сопротивляться у меня не было ни единого порыва. Наоборот, я ждала большего, полностью растворяясь во власти и желаниях обнимающего меня мужчины.
– Что же ты со мной делаешь, принцесса, – голос казался смутно знакомым, с приятной хрипотцой, но как я не старалась разглядеть и узнать его обладателя, образ словно ускользал от меня. Лишь зелёные глаза врезались в память. И хитрый прищур, с которым мужчина на меня смотрел. – Беги, Кассандра.
Картинка резко сменилась, превращая романтичную фантазию в самый настоящий кошмар.
– Уходи, – едва слышный голос коснулся моего слуха, перед тем как всё закончилось и я распахнула глаза.
Я проснулась в холодном поту, пытаясь отдышаться и стирая с лица слёзы.
– Это всего лишь кошмар, – пыталась уговорить себя, стараясь выкинуть из головы концовку сновидения.
Я, сидящая на палубе и прижимающая к себе тело раненого мужчины и… отец, идущий в нашу сторону и вызывающий лишь одно желание – убежать, как мне и было сказано.
– Кто же ты такой? – я коснулась пальцами губ, чувствуя, как глаза вновь наполняются слезами. – И почему…
Договорить мне помешал собственный всхлип.
Всё казалось таким реальным, но это ведь невозможно! Мысль о том, что это могли быть мои воспоминания я резко отметала в сторону.
Я не могла бояться собственного отца! Просто не могла…
– Это просто кошмар, – вскочив с кровати я начала метаться по комнате, стараясь взять себя в руки. – Просто сон… это просто сон!
Но сколько бы я себя не убеждала, легче мне не становилось.
Слёзы продолжали стекать по щекам, а душу словно душила тоска по… да если бы я только знала, по кому!
– Что это? – остановившись у окна, я вглядывалась в подсвеченную полной Луной морскую гладь, и кажется…
Кракуля.
Я как подкошенная опустилась на пол, закрыв ладонями лицо и по-настоящему расплакавшись.
В голове, кадр за кадром, стали проноситься воспоминания. Начиная от сирен, вылизывающих сапоги Филиппа, до того как…
– Нет, – прошептала я, вспомнив подслушанный разговор Леара со слугой. – Нет…
«Прекрасно. А капитан?»
«Как и положено. Отправился на корм рыбам вместе со своей посудиной.»
«Однажды вы его уже отправляли.»
«На этот раз я лично всё проверил. На этот раз чудесных воскрешений не будет. Деккен мёртв.»
Последние слова русала словно на повторе звучали в моей голове.
Деккен мёртв.
Я прижала ладонь к своему рту, чтобы не сорваться и не завыть в голос от открывшейся мне правды.
Я – кормушка, которую Леар растил лишь с этой целью.
Леар привёз меня сюда, чтобы я исполнила предназначенную им для меня участь.
И помочь мне теперь никто не сможет.
Единственный, кто хотел – мёртв.
– Филипп, – всхлипнула я, до боли стиснув зубы и обхватив себя руками за плечи.
Неожиданно почувствовала волну сочувствия от Кракули. Мой малыш тоже тосковал по Деккену. Как и по мне, пока я совершенно забыла о существовании маленького чёрного осьминога.
– Прости, – обращаясь к ним обоим прошептала я. – Это всё из-за меня. Это я виновата…
Если бы Филипп не решил мне помочь, если бы не стал учить меня и пытаться найти Джерарда, то был бы сейчас жив.
– Коерт, предатель! – вспомнила я, кто пустил Леара на территорию нейтральных вод.
Об его кончине я не жалела. Наоборот, в душе проснулось нечто похожее на злорадство… но тоска и злость на Леара всё равно перевешивала, вместе с горечью чувства вины.
– Что же мне теперь делать? – я придвинулась вплотную к оконному стеклу, понимая, что оказалась в ловушке.
Леар сделает всё, чтобы я стала послушной кормушкой для Адельберта. Уверена, я услышу много интересного завтра утром, по поводу моего содержания под замком. Например, что это было сделано только ради моей безопасности. И вообще, задохлик хотел как лучше, и я должна быть благодарна...
– О, нет, – прошептала я.
Вспомнив всё, что знала, я спрогнозировала своё ближайшее будущее.
Никакой репетиции свадебного обряда не будет. Скорее всего будет настоящий, просто мне об этом не сообщат. А когда я заявлю «отцу», что замуж за этого задохлика не пойду – он найдёт тысячу причин, чтобы просто оставить меня здесь. Например, что в Подводном мире опасно, и раз от мамы меня уже один раз похитили…
А ещё он обязательно попросит делиться силой с задохликом.
Уговорит. А если не сможет сам, то подключит маму.
Маму…
Даже смешно.
А ведь я верила, что всё не так, как говорил Филипп. Как же я ошибалась. Жаль, что Деккену об этом я сказать уже никогда не смогу.
– Но смогу сбежать, – прошептала я, вновь вглядываясь в волны. – Сделать его смерть не напрасной.
Самое сложное – не дать понять Леару, что я смогла всё вспомнить. Если где-то проколюсь – он сможет снова залезть в мою память и гарантий, что у меня второй раз получится прозреть – нет.
Выдохнув и взяв себя в руки, остаток ночи я провела общаясь с Кракеном, снова и снова прокручивая в голове то, что я планирую сделать.
Мне нужно было, чтобы сейчас малыш затаился. Чтобы его не заметил Леар или хозяева замка!
Я сама должна позвать Кракулю, когда буду у воды. И это было самым сложным. Как мне, не вызывая подозрений, пробраться к берегу? Задачка была и так со звёздочкой, а если прибавить то, что меня здесь начали запирать…
Определённого плана у меня не было. Пока я решила лишь подыгрывать Леару и подобраться к воде до того, как меня заставят поучаствовать в «репетиции» брачного обряда.
Дальше буду действовать по обстоятельствам. Вызову Кракена и умчусь с его помощью как можно дальше отсюда.
Возможно, даже смогу найти Джерарда…
Если меня не отследят раньше и не выжгут абсолютно все мои воспоминания…
36
– Кассандра? – голос Леара подействовал на меня подобно электрическому разряду, заставляя не только распахнуть глаза, но и вскочить на ноги.
Кажется, я умудрилась уснуть прямо на полу, пока проговаривала с Кракеном основные моменты своего теоретического плана побега.
– Кассандра? – повторил морской дьявол, скрывая своё напряжение за улыбкой. – Всё в порядке?
Нет. Не в порядке. Но ты будешь последним, кто это поймёт.
– Папочка! – изобразив радость, я кинулась с объятиями на мужчину, начиная тараторить претензии: – Он меня запер здесь! Запер! Меня! Представляешь? В голове не укладывается просто!
Я старалась говорить как раньше. Избегала смотреть в лицо Леару, чтобы он не сумел прочесть что-то по моим глазам. Просто выплёскивала злость, делая вид, что причина моего негодования лишь в Адельберте. Только в нём. Нельзя дать Леару даже лёгкий намёк на то, что моя память могла вернуться.
– Так было нужно, – бережно отстранив меня, Леар пустился в пояснения.
Он говорил уверенно, лицемерно стараясь убедить меня в том, что действовал жених только ради моей безопасности. Заботливый очень. Золото, а не мужик. Просто Леару потребовалось срочно вернуться в Подводный мир, по сомнительным и не озвученным мне причинам, вот и решил Адельберт перестраховаться. А то, что мне женишок не объяснил ничего – так это от скромности. Оробел передо мной. Влюбился.
– Ты же у меня такая красавица, – Леар приподнял мою голову за подбородок, вынуждая смотреть ему в лицо. – Тут любой дар речи потеряет. Не суди его строго. Юноше и так не слишком повезло в этой жизни.
– Я всё равно злюсь, – ответила я, стараясь не наговорить сейчас лишнего. Например, на кого конкретно и за что именно.
– Не суди его строго, он действительно хотел как лучше, – повторил Леар, подводя наш разговор к завершению и подталкивая меня ладонью в спину в сторону ванной комнаты. – Давай, приводи себя в порядок. У нас для тебя сюрприз.
– Сюрприз? – переспросила я, не забыв натянуть на лицо улыбку. – Я люблю сюрпризы! Что ты задумал?
– Собирайся и узнаешь, – уклонился от ответа Леар.
Зайдя в гардеробную за вещами, я направилась в ванную, и только там, закрывшись, позволила себе убрать с лица фальшивую улыбку.
Сюрприз он мне подготовил.
Точнее, даже не он. Они. Вот только с кем? С семьёй задохлика?
Боюсь, что бы там ни было, мне это не понравится. Главное не подавать вида.
Быстро умывшись и переодевшись в платье, я проверила свою связь с Кракеном, напомнив ему сидеть тихо-тихо. В голову запоздало пришла мысль, что у Леара ведь тоже есть кракен. И раз сам дьявол здесь, то возможно и его осьминог где-то неподалёку… Если Кракулю обнаружат – будет плохо. Даже предполагать не хочу, что Леар сделает с малышом.
– Я готова, – улыбнулась я «отцу», когда вышла в комнату полностью собранная. – Что за сюрприз?
– Сначала завтрак, – довольно оскалился Леар, беря меня под руку и выводя из комнаты.
– Как скажешь, – согласилась я.
Аппетита у меня не было совершенно, но я понимала, что есть мне нужно. Если я хочу сбежать, мне нужны силы, а не измождённое голодом и волнением тело. Да и у Леара могут возникнуть вопросы по поводу потери аппетита. Всё же, что жених меня запер – не такая веская причина для внезапной голодовки.
К счастью, завтрак много времени не занял, и спустя каких-то полчаса, Леар вёл меня в сторону парадного, как он сам мне озвучил зала.
– У нас запланировано какое-то мероприятие? – уточнила я, чувствуя, как по спине прошёл неприятный холодок.
– Я решил немного ускорить репетицию твоей свадьбы с Адельбертом, – доверительно признался мне отец, взявшись за ручку одной из двух вычурных дверей, ведущих в зал. – Сюрприз! Надеюсь, ты мне не откажешь в этой маленькой радости – посмотреть на свою девочку в паре с женихом? Тем более, что вызвать меня во дворец могут в любой момент.
С этими словами он открыл двери, пропуская меня внутрь первой.
Здесь нас уже ждали.
Ровно по центру помпезно украшенного живыми цветами зала стоял мой болезненный женишок и слушал что-то тихо проговаривавшую ему мать; отец семейства был рядом, и его почтительно слушал хмурый мужчина в чёрном балахоне.