— Ты такая забавная, — улыбнулся он.
— Только забавная? — спросила я, напрашиваясь на комплименты.
— Ну собутыльница из тебя неважная…
Я засмеялась, и Ксандр сменил тему:
— Можно тебя проводить?
— Не стоит, — ответила я, вспомнив о Шанарде. — Матросы сюда не суются, так что мне ничто не грозит.
— Ладно. — Он склонился, приподнял мое лицо за подбородок и легонько поцеловал меня в губы. — Приятных тебе снов, Аврора.
— И тебе, — пожелала я, нехотя отстранившись и направившись к двери.
— Аврора! — задержал меня Ксандр, усаживаясь на угол стола. Я обернулась. — Ты просто огонь.
— Говоришь это, рассчитывая на второй раз? — улыбнулась я.
— И на третий, и на десятый. Не притворяйся, что тебе не понравилось.
Ничего больше не ответив, я покачала головой и вышла из каюты капитана. В коридоре было прохладней, но от подкараулившей меня Иусхабии меня бросило в жар. Положив руку на грудь, я ахнула. Весь кайф, волнами прокатывающийся по моему телу, улетучился.
— А ты еще хитрее, чем Аври, — вдруг прошипела она, опасно блеснув глазами в приглушенном свете масляной лампы на стене.
— Что? — испугалась я.
— Их всех можешь обманывать. Мужчины по своей природе глупы, недальновидны. А меня не проведешь.
— Я не понимаю, о чем вы! — Я обошла старуху, решив поскорее вернуться к себе, но она больно схватила меня за локоть и остановила.
— Когда вы уплыли в Дуахтон, мы еще несколько долгих дней сжигали трупы, которые морские волны выносили на наш берег. Изуродованные, потрепанные, поеденные рыбами. И все равно это не помешало мне опознать среди дюжины мужчин одно женское тело. Примечательно, что ее лицо совсем не пострадало. — Она вплотную приблизилась ко мне и пугающе уточнила: — Твое лицо.
Меня парализовало. Настоящая Аври мертва?!
— Вы бредите, — постаралась я взять себя в руки.
— Ты знаешь, что это не так, белая женщина. Аври погибла в том бою. А вот кто ты такая? — Иусхабия отпустила меня и абсолютно спокойно скрылась за дверью своей каюты.
Немигающе вытаращившись на дверное полотно, я силилась переварить услышанное. Аври мертва? Этот вопрос вытеснил из моих мыслей все остальное. Нет, мне совсем не было жаль ее, прости, господи… Меня волновало, что за чертовщина здесь происходит?!
На непослушных ногах я ушла к себе, залезла в постель и уставилась в потолок. Без Ваплакса и амадина у меня не было шансов узнать, в какую заварушку я попала. Или был?
Мне предстояла длинная ночь. Перед глазами всплывал образ разочарованного Шанарда, губы горели от поцелуев Ксандра, а мысли уносили меня на последнее побоище. А что, если Аври не погибла? Вдруг ее убили? И сейчас этот убийца знает, что я не она? От липкого страха у меня застучало в висках. Натянув одеяло до самого подбородка, я отвлеклась на мысленный счет и вскоре уснула.
Глава 15
Я проснулась в холодном поту. Точно не могла сказать, что мне снилось, но явно какой-то кошмар.
Было позднее утро. Я не стала разлеживаться. Заправила постель, умылась, собрала волосы в тугую косу и, недолго думая, оделась в подаренный Ксандром костюм. Я больше не могла полагаться на Шанарда. Теперь я сама несла ответственность за себя. И да, я не хотела с ножом у горла отсасывать пиратам.
Заправив обтягивающие брюки в высокие сапоги и надев жакет поверх рубашки, я покрутилась у зеркала и признала, что выгляжу довольно эффектно. Как бы я ни старалась не думать о Шанарде, а подсознательно уже делала первые шаги, чтобы доказать ему свою стойкость. Осталось обрезать волосы, обесцветиться и наколоть тату со словом «Свобода». Что ж, я не из тех, кто бросается во все тяжкие. Однажды пережила предательство. Переживу еще раз.
Набравшись храбрости, я вышла на палубу, где туда-сюда сновали матросы. Естественно, не обошлось без посвистываний и перешептываний в мою честь. Я дико удивила тех, кто был знаком с Аври. Вот только мне было фиолетово их внимание и мнение обо мне. Я искала Ксандра.
А нашла Шанарда…
Они с Иусхабией стояли у поручней правого борта и о чем-то напряженно разговаривали. Шанард заметил меня, только когда я стала подниматься наверх. Наши взгляды встретились, и я поспешила отвести свой.
Ксандр был на носу корабля и смотрел в подзорную трубу.
— Проверьте скорость! — приказал он Кайду.
Тот замешкался при моем появлении. Похоже, наш поцелуй тревожил не только меня. Да и мой новый облик легко мог его смутить. Молча кивнув Ксандру, он зашагал к лестнице с командой:
— Принесите катушку! Капитан приказал проверить скорость!
Я огляделась. Поблизости никого не было.
— Доброе утро, — натянуто улыбнулась я, подойдя к Ксандру.
— Привет, — в ответ улыбнулся он, складывая трубу. — Выспалась?
— Почти, — пожала я плечами и посмотрела вдаль. — Долго еще плыть?
— Разве мы плывем? Мы ползем, — выругался Ксандр, через плечо покосившись на Шанарда и Иусхабию внизу. — Шикарно выглядишь.
— Спасибо.
Мне было приятно, что Ксандр соблюдал рамки приличия и ловко разделял работу с личной жизнью.
— Кайд сменил род деятельности? — спросила я, поддерживая разговор.
— Мальчишка-юнга ночью был на вахте. Трориа вызвался заменить его на пару часов. Такелаж в порядке, бой не намечается, палач пока не требуется. Да и он не привык бездельничать.
— Да, — с улыбкой кивнула я, зная, что Кайд не из лентяев. Ему всегда нужно чем-то заниматься.
Ксандр вновь посмотрел вперед, а я украдкой поглядывала на него. Мне нравилось, как ветер трепал его волнистые волосы, как яркое солнце открывало мне суровые черты его лица, как проступали мимические морщины у его глаз, как сверкали его плащ и сапоги. Меня захлестнули воспоминания нашей ночи, и в груди образовался горячий шар.
— Ночью, — заговорила я, — после того, как я… ну-у-у…
— Я понял, — произнес он, бросив мне спасательный круг.
— В общем, я разговаривала с Иусхабией. Она сказала, что видела тело Аври после крушения «Гларка». Будто сожгла его с другими выброшенными на пляж трупами.
Ксандр заметно напрягся. На его лице заиграли желваки.
— Как думаешь, она обманывает? — добавила я. — На лгунью вроде не похожа.
— Не лжет, — процедил он сквозь зубы.
Его уничтожающий взгляд устремился на Иусхабию и вернулся ко мне. Пришла пора мне подготовиться к очередному откровению.
— Настоящий Ксандр тоже погиб. Пять лет назад.
— Ты разыгрываешь меня?
— Если бы! Увы, единственный, кто кроме меня видел его труп, уже умер и не сможет это доказать.
— Кто? — Я чувствовала, как от обиды, что Ксандр раньше мне об этом не рассказал, у меня в горле образовывается горький ком.
— Наш бывший судовой лекарь. Только не делай поспешных выводов. Я не убивал старика. Он мне не мешал. Он вообще думал, что мы братья-близнецы. Это же пиратский мир, Аврора. — Он развел руками. — Здесь законно все, что помогает тебе выжить!
— Какой же ты козел! — выпалила я и, отвернувшись, пальцами вцепилась в поручни. — Ты знал… С самого начала знал, что мы занимаем чужие места… Не тела! Места!
— Кричи громче. Не все слышат.
Я сомкнула челюсти и, закрыв глаза, поглубже вздохнула.
— Ты знал… — сказала уже тише. — Но настаивал, что мы в книге.
— Я не знаю, где мы, Аврора. Иначе зачем бы мне понадобился амадин?
Я обернулась. Ксандр смотрел на меня благосклонно и даже с некой мольбой в глазах.
— Ты догадывался, что это больше, чем книга, но все равно превратился в безжалостного убийцу! — Я шагнула вперед. — Все, что мы творим, происходит в чьей-то реальности. Это отражается на жизнях людей, а не на сюжете старой рукописи!
— Аврора…
— Пошел ты! — фыркнула я и, сбежав вниз, умчалась в свою каюту. Вернее, не в свою. В каюту Аври.
Влетев внутрь, схватила металлическую кружку и запустила ее в зеркало. Она ударилась о рамку и, не повредив стекла, упала на пол. Я схватилась за голову. Ноги сами опустили меня на кровать. Все, что мне казалось сном, иллюзией, баловством — реальность! Я играла с чужими жизнями! Чувства Шанарда, Кайда, Баса настоящие, а не прописанные чернилами на бумаге!
Я вздрогнула от стука в дверь.
— Уходите! — выпроводила я незваного гостя, но он настойчиво открыл дверь.
Это был Шанард. Высокая фигура плечом оперлась о дверной косяк и ногой подперла дверь. Его лицо было мрачно. Вот только в глазах исчез вчера вспыхнувший гнев. Скорее, в них появилось сочувствие. Виновато потупив их в пол, он промолвил:
— Нам надо поговорить.
— Что-то ты рано спохватился, — не удержалась я от колкости, все еще обижаясь на Шанарда. Если бы вчера он не вспылил, я не переспала бы с Ксандром, о чем теперь жалею. Нет, в сексе он был хорош. Очень хорош! Но человек-то гнилой.
— Я общался с Иусхабией…
— Я видела.
Шанард поднял лицо.
— Могу я войти?
— Это твоя каюта, — пожала я плечами.
Несмелые шаги, несвойственные Шанарду, смерили комнату. Дверь он не закрыл, очевидно, намекая, что ничего дурного не задумал. Встав напротив меня и локтем опершись о комод, он какое-то время молчал, видимо, подбирая слова.
— Иусхабия рассказала мне об Аври. Ее нашли среди других тел, — наконец произнес Шанард, взглянув на меня. — Вчера я решил, что ты лжешь. Подумал, ты затеяла какую-то игру. Боялся оказаться пешкой.
— То есть мне ты не поверил, а старой дикарке поверил?
— Я не поверил Аври, а не тебе.
Я скрестила ноги.
— Я могла подговорить Иусхабию ночью.
— Слишком много совпадений. Ты не Аври. Сейчас я в этом уверен. Она ненавидела Ксандра, но голодным волком кидалась на Кайда. Ты подружилась с Ксандром, но тебя беспокоит поцелуй Кайда. Уже это доказывает, что ты не она. И у меня к тебе только два вопроса. Кто ты? И откуда ты все знаешь о нас?
— Ты все равно мне не поверишь, — буркнула я.
— Я верю в существование морского дьявола и поющего камня желаний. Считаешь, я не поверю, если ты скажешь, что вы с Аври близняшки?