Несколько дней Нэлле удавалось избегать общения с Лессандрой, которая рвалась проведать больную и оказать посильную помощь в выздоровлении. Нэлла дала распоряжение никого, кроме ее служанок, Юргена, Вирасса и лекарей, не пускать к ней в комнату. Она даже запретила пускать к себе Лорда. Пусть помается за дверью, прочувствует свою ненужность и невостребованность.
От Юргена она услышала подтверждение своей версии причины, почему Аррана хотела отравить ее. Все оказалось банальным. Обычная женская ревность. Известие о ее страшной смерти не опечалило Нэлли. Она стала замечать, что с каждым днем она становилась все более жестче, решительнее. Если на Земле она могла обойтись с подлецами увольнением и самое страшное, что можно было от них ожидать, так это жалобы и суд, то здесь просто убивают неугодных. Например, таких, как Эннелия, которая влезла в планы не одного человека. Ну что же, ужасный век, ужасные сердца. Везде враги и надо быть готовой ко всяческим опасностям. Даже Эннелия больше не впадала в истерики, узнавая о суровой правде жизни. Ее розовые очки постепенно превращались в обычные солнечные, за которыми она научилась прятать свой прищуренный взгляд снайпера.
На второй день Нэлла сделала попытку встать. Горло до сих пор болело, голос хрипел, дышалось тяжело. Дарсий под ее нажимом сознался, что прежнего голоса у нее не будет, так как яд сжег голосовые связки. И это еще чудо, что она говорит. Эннелия билась в истерике, но не долго. Она кричала, что Лорд ее сейчас ни за что не полюбит. Нелли снова быстро вправила ей мозги — «скажи спасибо, принцесса, что жива осталась». И если Лорд полюбит ее, то на такую мелочь, как голос внимание никогда не обратит.
Когда Нэлла добралась до зеркала, ужаснулась — осунувшееся лицо, губы под коричневой коркой, которая потрескалась и из-под нее выступают капельки крови, синяки под глазами, впалые щеки, всклокоченные волосы. После того, как Лиз и Анни вымыли ее, причесали и одели в чистое платье, она стала выглядеть немного получше. Но слабость еще мешала твердо держаться на ногах, поэтому верные служанки постоянно сопровождали ее.
Она прошла в свой кабинет, куда тут же пришел Юрген.
— Моя госпожа, я рад, что Вы нашли в себе силы подняться! — его голос выражал искреннюю радость. — Позволите доложить Лорду, что Вам уже лучше?
— А чем он сейчас занят? — хрипя, как прокуренный гопник, спросила Нэлла.
— Он сейчас гуляет по саду вместе с гостьей.
— Оставьте его, пусть гуляет. Но вот о гостье я бы хотела поговорить с Вами и пригласите Вирасса. Но только так, чтобы ни Лорд, ни его гостья не знали об этом. Хочу поделиться своими размышлениями.
Через полчаса Юрген и Вирасс задумчиво смотрели на Нэллу, выслушав ее предположения о причине появления Лессандры. Она не стала скрывать весь расклад, в котором устраняют всю императорскую семью и на трон всходит Лорд, за которым стоит второй советник. Чем больше они получат информации, тем лучше будет план.
— Мне только интересно, как Нарессий уговорит Лорда на заговор? — задался вопросом Юрген.
— Не знаю, может артефакт какой есть? — предположила Нэлла. Она уже приняла, что в этом мире есть магия и было бы не плохо узнать о ней побольше.
— Думаю, что есть. Подчинять волю наши маги-менталисты научились. Есть еще артефакты. Хорошо, что император пришлет своих людей. Думаю, у нас есть немного времени, чтобы вывести на чистую воду Лессандру и ее отца.
Пока Юрген и Вирасс снова молчали, обдумывая услышанное, Нэлла наконец поняла, какая мысль давно не давала ей покоя.
— Гесси Юрген, а скажите мне, можно ли отследить мое приданое, которое было похищено при нападении? Ведь там были какие-то артефакты. Их же можно как-то отследить? — Она чуть не проговорилась, что на Земле по похищенному имуществу находят преступников, но во время замолчала.
— Можно и наши маги пытались найти его. Но оно бесследно исчезло недалеко от места нападения. Мы полагаем, что оно спрятано под покровом Тьмы. А это подвластно темным магам. Но рано или поздно кто-то захочет надеть на себя похищенные украшения. Вы помните, что там было?
— Не знаю, после ранения я потеряла память. Но возможно могу что-то почувствовать рядом с нашими украшениями и артефактами, так как их все заговаривают на императорской крови.
— Замечательно. Но прошу, мисси Нэлла, не выдайте ничем, что чувствуете их рядом с собой. Просто дайте мне знак.
— Какой? Надо придумать кодовую фразу, ну вроде того — «мой друг, я бы съела мороженое, а то горло разболелось».
— Что такое мороженое? — удивленно спросил Юрген.
— Что-то похожее на охлажденное суфле из сливок и сахара. — Нэлла дала себе мысленную оплеуху за то, что опять не следит за своими словами.
— Интересно, я такого никогда не слышал. Может это и имеет смысл? Никто не поймет, кроме нас.
— Мы будем сообщать обо всем Лорду? — спросил Вирасс.
— Пока нет, если он узнает, может сломать всю игру, — задумчиво проговорила Нэлла, вспоминая земные фильмы о поимке шпионов, преступников и прочей нечести. — Пусть он будет приманкой. Будем играть с ним в темную. А если рассказать, то может проколоться при общении с Лессандрой.
Юрген и Вирасс заулыбались ее словам, но Нэлла, ушедшая в свои размышления, не заметила их переглядываний. Обговорив свои действия, Вирасс ушел нести службу, а Юрген обратился к Нэлле:
— Госпожа, я полагаю, что если Вы мне расскажете правду, будет гораздо легче общаться.
— Что Вы имеете в виду? — не сразу поняла его вопрос Нэлла, выныривая из своих размышлений.
— То, что даже побывав за Гранью не может человек так измениться. Передо мной совершенно другой человек, и даже из другого мира. Думаю, я доказал, что мне можно и нужно доверять. Вы постоянно выдаете себя неправильным поведением и словами, одеждой, которую носите, которых нет в нашем мире. Я не враг Вам. Я могу помочь и Вам будет легче справиться с навалившейся на Вас проблемой. Я готов лично Вам принести клятву верности. Но даже без нее буду верен Вам до конца моих дней.
Нэлла долго всматривалась в лицо Юргена. Местный Штирлиц (недаром так похож!) раскрыл ее. И судя по всему давно, но не выдал, не подвел, не сдал на опыты. Может довериться? И она решилась. Действительно ей станет легче, не сможет нести этот груз постоянно.
— Гесси Юрген, я прошу только об одном, что все, что я Вам расскажу, останется между нами. Пусть это звучит бредово, но это так и есть. И я очень рассчитываю на Вашу помощь и поддержку.
— Даю слово, моя госпожа.
— И прошу пока Лорду ничего не рассказывать. Всему свое время. Я думаю, ему не очень понравится, что в теле его молодой жены живет душа взрослой женщины с богатым жизненным опытом и из другого мира.
Юрген усмехнулся и поклонился ей.
Глава 13
Когда Нэлла доверила свою тайну надежному человеку, ей стало легче. Уже не так тяжело было сдерживать себя в его присутствии, следить за своими словами. Если она называла какое-то незнакомое ему слово, сразу же разъясняла его значение. У них и так сложились доверительные отношения, а после того, как Нэлла рассказала ему о появлении в этом теле и кем была до этого, они долго без всяких тайн и недоговорок общались между собой. Юрген с огромным вниманием слушал ее рассказы о новом мире, многое было ему интересно, какие-то вещи он взял на заметку. За два дня общения между ними установились более дружеские отношения. Нэлла даже призналась, что про себя называет его «Штирлицем» и рассказала почему. Юргену очень понравилось.
Они часто прогуливались по парку замка, подальше от посторонних ушей, где они могли свободно разговаривать, не боясь быть услышанными. Как-то во время такой прогулки Юрген спросил, как она собирается вести себя с Лордом, она только пожала плечами.
— А как с ним себя вести? Он меня ненавидит, принимает меня за вздорную девицу. Тем более ему сейчас есть кем заниматься. — Она кивнула на парочку, прогуливающуюся по параллельной дорожке парка.
— Но если оставить все, как есть, не получится ли только хуже? Не пора ли налаживать семейную жизнь? Заодно посмотрим, как поведет себя Лессандра.
— Согласна. И повод будет. Завтра от отца прибудет делегация, устроим праздничный обед. И попробуем провести воссоединение супругов, но я не обещаю, что у меня получится. Как-то не очень приятно, когда твой муж вместо первой брачной ночи убегает от жены в войска, а потом оттуда прибывает девица, желающая тебя убить. — Нэлла передернула плечами от неприятных воспоминаний, Юрген поник плечами. — Надо предупредить Вирасса, чтобы везде расставил своих людей следить за Лессандрой.
Когда Лорд Виннар узнал, что жизни Эннелии ничего уже не угрожает, немного успокоился и решил наконец выяснить, какие изменения произошли в замке. Он вызвал к себе Юргена и с любопытством выслушивал его доклады, как Эннелия разобралась с Касселией, вернула похищенные ею драгоценности, как навела порядок среди слуг и жителей селения. За это время Лорд уже успел оценить качество обедов, с интересом знакомился с тремя молодыми парнями, которые сейчас хозяйничали на кухне, где царил образцовый порядок. Старший брат Киррис вел себя достойно и почтительно. Кухню было не узнать. Все сделано по уму и для удобства работы.
Оставленные в замке слуги не вызвали у него сомнений в своей верности хозяевам. А когда он увидел, как Лизерра и Аннина с любовью ухаживают за своей хозяйкой и стоят на страже ее покоев, поверил, что он сделал слишком поспешные выводы о вздорности своей жены. Несколько раз он хотел поговорить с ней, но его не пускали в покои жены. Это немного обижало Валентена, но он понимал, что жена, которая так гордилась своим личиком, сейчас не хочет представать перед ним в неприглядном виде.
Через день в замок прибыла Лессандра с двумя своими служанками. Валентен встретил ее в холле замка, выразил свое удивление ее появлением, но она сразу заявила, что император лично просил ее помочь дочери встать на ноги, проследить за тем, чтобы ей было хорошо. И пока Эннелия не поправиться и не поднимется на ноги, она никуда не уедет. И вообще, молодой жене нужна компания и кто-то из старших и опытных девушек должен руководить ею.