Да поможет нам Босс! — страница 25 из 52

Только после окончания школы пути приятелей разошлись. Арташ уехал в Ереван, учиться на художника. Но спустя несколько лет снова вернулся в родной город. И снова встретился с Сако. Тот нигде не работал, однако выглядел преуспевающим.

– У Саркиса богатая родня, – продолжал Арташ. – А у меня только мама. Ну, родня Сако и помогла ему. Открыли на его имя два магазина. И он предложил мне, пока нормальной работы по специальности у меня нет, поработать у него сторожем.

– Сторожем? Тебе? Но ты же художник?

– Нужно было что-то есть, – сухо произнес Арташ. – А работа непыльная, знай сиди себе целую ночь и книжки почитывай. Я мог еще пить чай, слушать музыку, мог рисовать – да мало ли что.

Арташ как раз набрасывал эскизы, когда на заднем дворе магазина раздался какой-то подозрительный шум. Поскольку никаких указаний ему на этот счет не оставили, Арташ выглянул и увидел, как через забор прыгают подозрительные личности с закрытыми темными масками лицами.

Сообразив, что у него ЧП, а он к нему не готов, Арташ схватился за телефон. Но, к его изумлению, телефон молчал. Ни гудка, ни шороха в трубке. Это было тем более странно, что всего час назад Арташ звонил домой матери, сообщил, что у него все в порядке, он рисует, готовит картину заказчику.

Сотовой трубки у сторожа под рукой тоже не нашлось. И это тоже было странно. Ведь Арташ помнил, что клал ее на стол. И куда она могла деться?

В общем, грабители вломились в магазин. Начистили Арташу, который пытался оказать им сопротивление, физиономию. Связали, пообещав, что убьют его и мать, если он попытается освободиться и как-то им помешать. Ворюги быстро обчистили магазин и скрылись.

– А чем там торговали? – поинтересовалась Юля.

– Бытовая техника. Телевизоры, плазмы и даже компьютеры.

Одним словом, воры унесли из магазина все самое ценное. Об этом и сообщил Арташу майор, который вел это дело.

– Видно, они хорошо знали, что и где брать, – пристально глядя на парня, говорил майор. – Тебе не кажется это странным?

Но Арташ думал о другом. Он с ужасом представлял себе разговор с Сако. Вдруг родня Саркиса потребует, чтобы Арташ вернул стоимость всего украденного? Арташ уже знал, что вынесли товара на несколько десятков тысяч долларов. Таких денег у него отродясь не водилось.

Однако Саркис успокоил приятеля.

– Ты – мой друг! – торжественно заявил он ему. – И, разумеется, ничего мне не должен. Зла я на тебя тоже не держу. Вижу, ты сражался с мерзавцами, как лев.

Физиономия у Арташа в самом деле была изукрашена синяками. За упорство ему еще досталось по печени и почкам, о чем он скромно молчал.

– Отдыхай пока, – сказал Сако. – А когда синяки пройдут, приходи ко мне. Что-нибудь придумаем с твоей работой.

Теперь Арташа взяли в магазин оформителем, который открывал опять же Саркис. На этот раз это был ювелирный магазин. Нужно ли говорить, что оформление удалось на славу. Церемония открытия тоже. А вот потом с работой снова стало туго.

– Догадываюсь, наверное, тебе снова предложили поработать сторожем, – сказала Юля.

– Да, я снова пошел сторожем к Саркису.

Но не прошло и трех месяцев, как история с ограблением повторилась. Только на этот раз в милиции смотрели на Арташа с очень и очень большим подозрением. Да и сам он прекрасно сознавал, что выглядит не лучшим образом. Таких роковых совпадений просто не бывает. И Арташ впервые серьезно задумался: а что же за человек такой его друг Саркис?

– Работал он обычным директором, но денег при этом имел – куры не клюют, – сказал Арташ. – Я много раз сидел с ним в ресторане и знаю, сколько он просаживал за один вечер. Гораздо больше, чем получал за месяц.

Вскоре всплыли и сходные особенности этих двух ограблений. Каждый раз воры четко знали, где лежит самый дорогой товар. Сигнализация оказывалась отключенной. А телефон Арташа куда-то испарялся. Причем только на момент ограбления. А потом словно из воздуха появлялся вновь. Кто мог его прятать? Ведь не Сако же, дорогой друг, навещавший Арташа оба раза накануне ограбления.

– Но хотя я и не хотел в это верить, определенные сомнения у меня появились. И общение с Сако я свел к минимуму. Во всяком случае, никаких дел с ним больше не имел.

Некоторое время все шло спокойно. Арташ нашел работу по специальности. Прилично зарабатывал. И был доволен своей жизнью.

– И вот неделю назад или чуть больше Сако появился вновь.

Арташ порядком изумился, открыв дверь и обнаружив на пороге своего старого приятеля. Сако избегал приходить к ним домой. Мать Арташа его недолюбливала.

– Запомни, сынок, Саркис всегда думает только о себе, – твердила Нино сыну. – Тебе такой неверный друг не нужен.

Но кто и когда слушал своих родителей, выбирая друзей и любимых? Каждый живет своим умом и своими чувствами. Арташу было интересно с Саркисом. И хотя последние события здорово насторожили его, открыто обвинить приятеля в том, что тот его подставлял, устраивая ограбления доверенных ему магазинов, Арташ не мог. У него просто язык не поворачивался сказать такое приятелю.

Впрочем, Нино в тот момент, когда пришел Саркис, не было дома. Она ушла на базар. И Арташ обрадовался, увидев Саркиса. Они немного поболтали. Вспомнили школьные годы, свою дружбу. Потом Арташ показал Сако свои новые картины. Тот похвалил. И даже позавидовал приятелю, что тот так преуспел.

– А как твоя мать? Все лечит людей? А сама как? Здорова?

Разговор с матери незаметно перешел на растения, которые она выращивала. И Арташ повел приятеля в оранжерею, где его мать держала теплолюбивые растения. Разумеется, Сако бывал там и прежде. И не один раз.

– Но раз уж я видел твои новые картины, хочу посмотреть и на новых питомцев твоей матери, – смеясь сказал он Арташу.

Почему бы и нет? Арташес даже с какой-то гордостью показал Сако материнский питомник. Она теперь выращивала не только лекарственные растения, но и цветы на продажу, и декоративные растения в горшках. Они пользовались не меньшим спросом, чем голландские аналоги. Но лучше приживались у местных садоводов. И стоили к тому же намного дешевле. Поэтому у Нино дела шли успешно. Она даже не успевала поставлять свой товар во все магазины, которые хотели иметь с ней дело.

Все это Саркис выслушал. И, поблагодарив друга, вскоре ушел.

– А потом в нашем городе произошло убийство, – подавленным голосом произнес Арташ. – И для того, чтобы убить того человека, был использован яд из маминой оранжереи. Вот потому я вынужден оставаться тут, пока все дома не утрясется.

– Так ты думаешь, что это растение взял Саркис?

– Он много раз бывал в нашем доме. И, конечно, я еще мальчишкой рассказывал о том, что у мамы растут смертельно ядовитые экземпляры.

Юлька слушала и не верила своим ушам. Значит, Саркис! Это он украл акокантеру, выдавил из нее сок и подлил его в еду Назаряну. Но зачем? В этом следовало разобраться, и немедленно.

– Б-р-р! – сделала вид, что ей холодно, Юля. – Может быть, пойдем?

– Уже?

Арташ выглядел разочарованным. И всю дорогу до лагеря, где предстояло заночевать Юле, пытался выяснить у девушки, не обидел ли он ее чем-нибудь ненароком? Юльке стоило немалого труда успокоить парня. До конца он ей так и не поверил. Его чувствительная душа художника чуяла неладное. А Юля не могла заставить себя признаться, что все это время имела тайный умысел – разговорить Арташа и выяснить, кто мог взять акокантеру из сада его матери. Не могла, и все тут. По какой-то причине ей вдруг стало крайне важно, что подумает о ней Арташ.

Так они дошли до самого лагеря. Верней, почти дошли. Но тут Арташ внезапно схватился за спину.

– Что такое?

– Не знаю. Что-то укусило. Посмотришь?

– Тут еще темно. Давай выйдем на свет.

Вскоре они дошли до фонарей. Арташ выглядел бледным. И его знобило.

– Ты весь дрожишь.

– Знаю. Это от волнения. Не хочу, чтобы ты уходила.

– Я и не ухожу.

Арташ просиял.

– Ну! – потребовала у него Юля. – Показывай свою спину.

Но вместо этого Арташ неожиданно схватил Юлю в объятия и запечатлел на ее губах страстный поцелуй.

– О! – вырвалось у нее. – О-о!

– Так лучше?

– Отлично!

И Юля страстно сплела руки на шее у кавалера. Затем они скользнули вниз и…

– У-у-уй! – взвыл Арташ. – Черт!

– Что с тобой? – шарахнулась от него Юля.

– Не знаю. Спина. Все то же место. Болит.

Не спрашивая больше его согласия, Юля резко задрала футболку до самых лопаток. Арташ нетерпеливо оглянулся на нее.

– Ну что там?

– Крохотная царапинка.

– И все?

– Но вокруг нее краснота. Похоже, начинается воспаление.

– Болит просто зверски. И… Слушай, а ведь верно – на улице жуткий холод. А я еще тебе не поверил, когда ты жаловалась.

– Теперь тебе холодно? – насторожилась Юля.

– Меня всего трясет, – признался Арташ. – И знаешь, что-то тут совсем темно.

– Мы стоим под самым фонарем.

– Да? Но почему же я в таком случае ничего не вижу?

– Ты шутишь?

Нет, Арташ не шутил. Он был бледный. И дрожал в сильном ознобе, заваливаясь на землю.

Перепугавшись не на шутку, Юля огляделась по сторонам. Что же ей делать? Поднять тревогу? Звать врачей? По всей видимости, Арташ подхватил какую-то инфекцию. Кожа у него похолодела. И на ощупь была влажной и холодной. К тому же его трясло. И он явно с большим трудом держался на ногах. Проведя рукой по рубашке, Юля внезапно нащупала в ткани какой-то инородный предмет.

– Что там?

– Какой-то сучок. Похоже, ты им поцарапался.

– Ничего страшного.

– Все же лучше показаться врачу.

– Не нужно. Я здоров как бык!

Но стоило Арташу произнести эти слова, как его затрясло еще сильней.

– Тебе надо лечь! – испугалась Юля.

Она помогла мужчине дойти до его домика. И помчалась за врачом. К счастью, он в летнем лагере полагался по штату, никуда на ночь не уехал и был даже относительно трезв. Юльке почти не составило труда достучаться до него, разбудить и приволочь к Арташу. Едва взглянув на пациента, доктор озабоченно покачал головой. А посветив в глаза Арташу и послушав его пульс, схватился за телефонную трубку.