– Возможно, – кивнула Юля, которая никаких уголовных дел не читала и читать не собиралась. К чему? Ей все было ясно и так.
– Вы и ваши приятели организовали алиби друг другу. А на самом деле вы и они – самые настоящие преступники!
Утверждая это, Юлька не располагала никакими доказательствами. Но Саркису они и не понадобились. Он совсем скис.
– Я тут ни при чем, – бормотал он. – Я ничего не знаю. Я не виноват!
При этом он отступал все дальше и дальше. И внезапно, резко повернувшись, кинулся бежать. Подруги попытались преследовать его. Но куда там! Напуганный Саркис мчался, словно олень. А точней сказать – словно козел, неуклюже задевая все на своем пути. Подруги по очереди чуть было не переломали ноги о свалившийся стул, этажерку и какую-то красивую вазу, которая тут же громко лопнула, едва не поранив их брызгами фарфоровых осколков.
И все же Саркис удрал. Сколько ни рыскали по дому подруги, расспрашивая всех гостей про хозяина, того и след простыл. Мариша негодовала:
– Мы даже не успели побеседовать с ним о акокантере!
– А чего там беседовать! Сейчас идем к майору и закладываем Саркиса. Уверена, убийца – это он!
Но майор был настроен критически. Для начала он вообще не стал слушать подруг. А увидев на пороге своего дома Юлю с Маришей под ручку, наорал на последнюю, ничуть не смущаясь старушки-мамы, испуганно маячившей на заднем плане и пытавшейся утихомирить сына. Мариша же узнала о себе много интересного. Оказывается, такие, как она, и доводят нормальных людей до рукоприкладства, убийства и прочих преступлений против личности. Что женщины вроде нее просто не способны ценить хорошие отношения, их так и подмывает потрепать людям нервы. Что она невозможна, неугомонна, слишком энергична и при этом совершенно глупа.
– Да, да! – увлеченно вопил майор, не обращая внимания на попытки матери успокоить его. – Ты просто глупа, как курица, если думаешь, что с тобой беды не случится никогда просто потому, что ты – это ты! Где ты была целый день?!
Последний вопрос был задан на удивление спокойным тоном. И Мариша, попавшись на удочку, ответила:
– Мы с Юлей…
– Не смей прикрываться подругой! – снова возмутился майор. – Отвечай, где ты была! Почему не отвечала на мои звонки? Я чуть с ума не сошел, думая, что убийца добрался и до тебя!
И внезапно он сделал резкий шаг вперед. Юлька, в полной уверенности, что сейчас Маришу поколотят, шарахнулась в сторону. Мать Георга испуганно охнула. Но сама Мариша даже не успела испугаться, как оказалась в крепких объятиях майора. Сжимая ее в своих руках, он сдавленно шептал ей на ухо:
– Ну как ты могла? Как ты можешь так играть с моим сердцем? Я места не находил себе целый день, не зная, где ты, в порядке ли, не нуждаешься ли в моей помощи.
Мариша молчала. Даже если бы она и хотела ответить, она бы все равно не смогла. Обнимая, майор помял ее довольно сильно. И из его объятий Мариша вышла с бледным от боли лицом. Пожалуй, пара оплеух прошла бы менее болезненно, чем эти бурные объятия.
– Уф! – выдохнула Мариша, когда наконец обрела возможность втянуть воздух в свои совершенно сплющившиеся легкие.
Юля и старушка-мама Георга, видя, что процесс выяснения отношений благополучно завершен, тоже успокоились.
– Ну, проходите в дом, – с облегчением произнесла мама.
Пригласив гостей, она отправилась на кухню варить кофе. А принеся его и домашнюю пахлаву, снова вышла из гостиной по каким-то делам. Хотя сама Юля могла бы поклясться, что это именно ее черный блестящий глаз сверкает в замочной скважине противоположной двери. Должно быть, резво обежав дом по кругу, любопытная старушка подсматривала и подслушивала, не собираясь упустить ни единого словечка из разговора своего сына с двумя странными ночными гостьями.
Но если так, то старушку ждало разочарование. О чувствах не было сказано ни слова. Разговор шел о деле. Подруги не хотели больше скрывать, что Юлька ездила в экскурсию на Севан не просто ради любопытства, а для того, чтобы поговорить с подозреваемым.
– И в результате вашей беседы бедный парень едва не отправился на тот свет? – уточнил майор, и подругам стало невыносимо стыдно.
Но, не удовлетворившись их раскаянием, майор продолжал сыпать соль на свежие раны подруг.
– Теперь вы понимаете, что своей самодеятельностью вы ничего не добились, а только навредили? Один подозреваемый сбежал. Другой оказался при смерти.
– Но мы…
– Вы же искали наследников для вашей клиентки, так? Я не ошибаюсь? Вот и ищите себе их дальше.
– Но они умирают! – вырвалось у Юли.
– Кто умирает? – насторожился майор.
Что делать? Пришлось подругам рассказать и о смерти Эмина. О своих подозрениях насчет того, что он пострадал от того же яда, что и Назар. А также о том, что сегодня они навестили Татевик – третью в очереди за наследством старой Гоар Акоповны. Услышав про это, майор схватился за голову.
– Что вы наделали? Бедная девочка! Теперь за ее жизнь я и ломаного гроша не дам! А все из-за вас!
– Но почему? Почему ей грозит опасность?
– Разве неясно: кто-то устраняет наследников этой вашей Акоповны?!
Подруги кивнули. И заговорили наперебой:
– Мы тоже так думали.
– Но ведь яд акокантеры был именно у Саркиса.
– Он его украл!
– И отравил Назара.
– И Эмина!
– И Арташа!
– А его алиби – это тьфу и растереть. Они там все одна шайка-лейка, одной веревочкой повязаны.
Майор выслушал подруг, не перебивая.
– И что? По-вашему, Саркис не мог убить Назара? Или Эмина? Или придушить Лолиту?
– Зачем? Хм, хм… – задумался майор и тут же спросил: – Или он не мог передать яд третьему лицу?
– Но опять возникает тот же самый вопрос: зачем ему это делать?
Майор задумался.
– Возможно, этот парень – он тоже наследник?
– Саркис?
– А почему бы и нет? Ведь я так понял, вашей Акоповне достаточно даже отдаленного родства с Назарянами.
– Лишь бы в человеке текла кровь Назарянов, – подтвердила Юля.
– Вот видите. Саркис, даже не являясь на деле Назаряном, мог пойти на преступления, надеясь впоследствии выдать себя за одного из Назарянов.
Мариша покачала головой.
– Не выйдет. У Саркиса не было времени, чтобы подготовиться. Мы приехали к Назару поздно вечером, а для преступления все было готово уже днем.
– Акокантера похищена! – подхватила Юля. – И ее соком уже был заправлен салат на столе!
– А с чего вы взяли, что Саркис действовал в одиночку?
Подруги переглянулись. Майор угадал. Да ведь и они сами считали, что у преступника, если он устраняет наследников Акоповны, должен быть сообщник, который находится где-то рядом со старушкой.
– Но мы велели ей держать язык за зубами, – сказала Мариша. – И про Татевик никому ни гугу.
– И она обещала?
– Поклялась, что ни единой живой душе не скажет.
– Хм, хм… – снова закряхтел майор. – А вашей бабуле можно верить?
– Конечно!
– Ладно, тогда, возможно, девчонка пока что в безопасности. Но все равно, стоит преступнику узнать, что у Акоповны появился новый претендент, вернее, претендентка на наследство, как он, я уверен, постарается устранить бедную девочку.
– Как пытался устранить Арташа? Скажите, а он что, тоже Назарян?
При этих словах Мариша нервно вздрогнула. И вопросительно посмотрела на свою подругу. Все-таки Юлька молодец! Сама того не зная, выдает потрясающие идеи! Конечно, все складывается удачно. Назар Назарян навещал Нино – мать Арташа. И кто знает, сколько лет длится их любовь? А что, если?.. Что, если Арташ – на самом деле родной сын Назара?
– Тогда Арташ – он тоже Назарян? – прошептала она. – По крайней мере по крови? А ведь Акоповне важен не штамп в паспорте, а именно кровь.
Эту мысль следовало всесторонне обдумать. А еще лучше – побеседовать по душам с Нино, чтобы та призналась, кто на самом деле является отцом Арташа. Ее муж или все же Назар, регулярно навещающий женщину в течение многих лет. Но как это сделать? Где взять Нино, чтобы поговорить с ней? Майор сказал, что дома Нино так и не появлялась. И никаких ее следов обнаружить также не удалось.
– Но я бы на вашем месте думал бы не о Нино. И не искал бы взаимосвязи между жертвами неизвестного преступника или преступников, – сказал майор.
– А что бы ты делал? – поинтересовалась у него Мариша.
– Попытался бы вплотную выяснить, что за личность эта ваша старушка.
– Гоар Акоповна?
– Именно. Ведь все началось с нее.
– Ну да. Но она просто хотела найти наследников.
– Чтобы было, кому передать свое состояние! – поддержала подругу Юля.
– Вот и нужно выяснить, каков куш, ради которого она послала вас в Армению. И еще…
Майор замолчал, с сомнением глядя на подруг и словно колеблясь, сказать или промолчать.
– Говори, раз начал! – велела ему Мариша.
– Да! А то некрасиво!
– Ладно, скажу, – согласился майор. – Если вкратце, то мне очень странно, что выбор старухи пал именно на вас.
– Вообще-то, сначала она наняла меня одну, – призналась Мариша. – Юлька присоединилась ко мне потом. И по собственной инициативе.
– Вдвойне странно!
– Что такое? Разве мы не подходим для такого задания?
– А сами-то вы как думаете?
Подруги переглянулись. Ну, положа руку на сердце, они и не такие дела раскручивали. Но, с другой стороны, ведь Гоар Акоповна об этом знать не знала. И выходит, она доверилась двум совершенно посторонним девушкам. И ее уверенность в том, что они справятся с заданием, основывалась лишь на слухах о них.
– Жест отчаяния с ее стороны, вы не находите? – спросил майор. – Не кажется ли вам, что ваша клиентка была с вами далеко не так откровенна, как вы полагаете? Возможно, она давно подозревает, что в ее окружении есть кто-то, кто ждет ее смерти. Или, во всяком случае, втайне контролирует каждый ее шаг. Следит за ней.
– Ну, возможно.
– В такой ситуации поход к нотариусу или частному детективу был бы равносилен провалу всей задуманной старухой авантюры с поиском своего наследника.