– И она обратилась ко мне? – растерянно спросила Мариша. – Потому что на меня никто и никогда бы не подумал, что я способна найти наследника в Армении?
– Ну да.
– Но мы-то нашли!
– Думаю, для преступников это стало неприятной неожиданностью! Каверзой, которую подложила им старуха.
– И они станут ей мстить? – испугалась Мариша.
В этот момент жилистая и рослая Гоар Акоповна представилась ей беззащитной овечкой, вокруг которой водили хоровод кровожадные волки.
– Я так не считаю, – возразил майор. – Зачем им ссориться с ней? Они постараются нарушить ее планы. Вот и все. Думаю, что в данный момент ее смерть в планы преступников не входит.
– Потому что еще не до конца ясно, кому достанутся ее деньги?
– Вот именно! Поэтому предлагаю сделать так – я через свои каналы навожу справки о вашей старухе. Выясняю всю ее подноготную. Кто она такая, чем занималась в жизни и кто ее окружает под старость.
– И примерную оценку ее богатства! – напомнила Юля.
– Да. И это тоже.
– А мы?
– А вы свяжитесь со старушкой. Доложите, что ваши поиски движутся, наследница найдена, связь с ней установлена. И спросите, что вам делать дальше.
– Но потом можно я поеду к Арташу? – просительно посмотрела на майора Юля.
Тот кашлянул.
– С Арташем дело такое, – пробормотал он. – Коли на него было совершено покушение, а его мать, судя по всему, похищена, думаю, парня нужно охранять.
– Он же в больнице!
Майор умилился и воскликнул:
– Какая наивность! Можно подумать, что в больницу преступникам не проникнуть.
– Но все же там есть охрана.
Но майор не дал себя переубедить. И твердо сказал:
– На больничную охрану можете не надеяться. Это же вам не тюремная больница. А всего лишь обычная городская больничка.
– Но ведь…
– Да я себе представляю, что у них там творится! – фыркнул майор. – Родственники, друзья ходят табунами. Охрана давно рукой махнула и не пытается даже в этом потоке отследить представляющих опасность граждан.
– Верно, так и есть, – поникла Юля, но тут же подняла голову: – Только я все равно не поняла, можно мне ехать к Арташу или нет?
– Поезжайте, коли так хочется, – пожал плечами майор. – А я попытаюсь связаться с их отделением милиции и выбить для парня хотя бы временную охрану.
На этом и порешили. Подруги не пошли к Назарянам. Во-первых, было уже слишком поздно, и они не хотели тревожить людей. А во-вторых, эти самые люди в последнее время стали относиться к ним с оскорбительной предвзятостью. И даже обвиняли в убийстве Назара, а потом и Лолиты. И хотя подруги знали, что это чушь собачья, но разве приятно ночевать под крышей людей, которые о вас такого невысокого мнения?
– Останетесь у меня, тут даже говорить не о чем! – заявил майор и зычно гаркнул: – Мама! Приготовь девушкам комнаты. Они остаются у нас.
– Давно все готово.
Старушка возникла словно из воздуха, лишний раз убедив Юльку в том, что потенциальная Маришина свекровь обладает по крайней мере одним недостатком – любопытством и стремлением совать нос не в свое дело. Впрочем, это был вполне невинный недостаток. Да и кто мог сказать, что сама Мариша была обделена им?
Глава четырнадцатая
Следующий восход солнца подруги встретили в разных местах. Юля еще спозаранку отправилась на автобусный вокзал, чтобы ехать на Севан к милому ее сердцу Арташу и до подхода милиции охранять его бренное тело своими собственными силами.
А Мариша отправилась за новой телефонной карточкой. Чтобы не бегать потом много раз, она купила их сразу пять штук. Собственно говоря, это был весь комплект, который нашелся в магазинчике. Общая продолжительность разговоров с Россией по этим карточкам равнялась трем часам. Но Мариша сомневалась, что их окажется достаточно. Переговоры с Гоар Акоповной обещали быть затяжными, так как слишком много нюансов требовалось обсудить.
– Не переживайте, – успокоил Маришу продавец. – Вечером товар привезут. Будут еще карточки.
– Странные у вас порядки, – возмутилась Мариша. – Товар только перед закрытием привозят? Не в начале или середине торговли?
– Так Саркис распорядился.
– Саркис?
– Наш управляющий.
Мариша насторожилась и раздумала уходить из магазина. Что это за совпадение? Или в Абовяне всех директоров магазинов зовут Саркисами или это тот самый Саркис – школьный приятель Арташа, а на самом деле преступник и гнусный махинатор. Пошатавшись по магазину и дождавшись, когда и без того немногочисленные покупатели выйдут, Мариша снова подошла к продавцу.
– А как он выглядит?
Тот уже успел забыть их разговор и удивился:
– Кто?
– Ну, этот ваш Саркис?
– Как выглядит? Ну, он мелкий.
Точно! Мелкий – это была самая яркая черта во внешности сбежавшего вчера от подруг Саркиса. Ну, и еще нос. Длинный и тонкий, он на конце был словно обрублен. Совсем некрасивый, если честно, нос. Продавец был в этом вопросе с симпатичной покупательницей полностью солидарен.
– И характер у него такой же, – сказал он.
– Мелкий?
– И душный. И дурак к тому же.
– Почему?
– Откуда я знаю? Уродился таким. Если бы не его родня, никто его в жизни директором не сделал бы. Тоже придумали – директор! Да он в школе на одни двойки учился! Только за подарки ему учителя троечки натягивали.
Мариша призадумалась. Продавец выглядел ровесником Саркиса. И опять же этот разговор про школу. И откуда бы парню знать такие подробности о своем директоре?
– Вы учились с Саркисом в одном классе? – внезапно осенило Маришу.
– Да.
Все ясно! Во всяком случае, Марише было все ясно. Саркис принялся за свои прежние делишки. Только на этот раз козлом отпущения был выбран не Арташ, который и так уже слишком засветился, а этот ничего не подозревающий парень. Марише даже стало жаль дурачка. Небось сидит себе и радуется. Школьный друг схлопотал ему непыльную работенку. Платит регулярно. Чего еще желать от жизни?
– А давно ты тут работаешь? – спросила она.
– Неделю.
– И все в порядке?
– А чего может случиться? – вытаращил продавец на нее свои круглые, словно сливы, глаза.
– Говорят, в вашем городе за последнее время уже две кражи случились. В ювелирном и в бытовой технике.
– А! Ну, так там было что брать. А у нас одни канцелярские принадлежности. Вряд ли воры ради шариковых ручек сюда полезут.
Но Маришино чутье от этих слов ничуть не успокоилось. И даже напротив – забило во все колокола.
– А товар вам вечером привозят?
– Ну да. Саркис такую моду завел.
– Почему?
– Откуда я знаю? Говорит, так удобнее. Машина со склада с другим товаром едет. Ну, и ко мне заезжает.
– А раньше иначе было?
– Да.
И продавец кинул на Маришу слегка настороженный взгляд. Мол, чего это ты тут, милая красавица, все разнюхиваешь и расспрашиваешь? Решив, что дольше не стоит испытывать его терпение, Мариша попрощалась. И пообещала зайти ближе к вечеру. После доставки новой партии товара.
– Я вам отложу карточки, если хотите, – вновь став любезным, предложил продавец.
– Не нужно, хотя… А вечером вы тоже тут будете? До какого часа?
– Ну, вообще-то, мы закрываемся в семь. Но вы приходите.
– Зачем же мне приходить, если вы закрыты будете?
– Я вам отдам.
– А вы что, не уйдете?
– Нет.
– Вы меня ждать будете? – кокетливо осведомилась Мариша.
Парень покраснел. И начал бурчать, что да, будет. И нет, но все равно будет, так как деваться ему, собственно говоря, некуда.
– Этой ночью я вместо сторожа в магазине остаюсь, – сказал он наконец.
Вот оно! Теперь Мариша не сомневалась, что совершенно случайно, но она раскрыла следующее преступление, которое готовит Саркис. То есть еще не до конца раскрыла. Но коварный замысел злодея поняла. И теперь примет соответствующие меры.
– Я приду, – поклялась она продавцу. – Жива не буду, но приду.
Прямо из магазина Мариша, не теряя даром времени, отправилась на работу к майору.
– Георг, – влетела она в его кабинет. – Пляши, я знаю, как нам поймать Саркиса!
Майор, у которого в кабинете находились двое солидных и тоже усатых коллег, поперхнулся и уставился на Маришу почти пронизывающим взглядом. Но Мариша, которая почти что раскрыла преступление, ничего не замечала. Для нее ситуация неловкой вовсе не казалась. И она радостно приготовилась вывалить на майора все свои агентурные сведения. Но напрасно она ожидала похвалы или хотя бы скромного одобрения. Вместо этого майор поднялся во весь рост и рявкнул:
– Гражданка посторонняя, выйдите в коридор! Не видите, у нас производственное совещание! Вы мешаете!
Мариша замерла на места с раскрытым ртом, не в силах поверить, что Георг только что так грубо с ней разговаривал. А ведь еще вчера он почти клялся ей в любви. Некоторое время она еще постояла, ожидая, что виновный опомнится и бросится к ней с извинениями. Но, не дождавшись, резко повернулась и вылетела из кабинета.
– Вот бессовестный! Мчалась к нему сломя голову. Чуть каблук не сломала, так торопилась. На новых туфлях, между прочим. А он… он!.. – И, сжав кулаки, Мариша пообещала: – Ну ничего! Он у меня еще поплачет. Теперь я ему ничего не расскажу! Лопнет от желания узнать, а я буду молчать и смеяться. Вот так-то! Сама преступника поймаю! Без посторонней помощи.
И с этими словами Мариша выскочила из отделения, ничуть не сомневаясь, что так оно и будет. Разумеется, заявляя, что посторонней помощи ей не потребуется, Мариша немного погорячилась. Помощь как минимум еще одного человека ей была позарез необходима.
– Без Юльки ничего не получится, – озабоченно произнесла Мариша и тут же схватилась за голову: – Юлька!
Ну да, ее дорогая подруга в эту минуту, когда Мариша так нуждалась в ней, удалялась в сторону озера Севан. А могло статься, что уже совсем удалилась. Не теряя даром времени, Мариша схватилась за трубку и набрала номер Юли.