– В принципе, – заметила Юля, – тут можно неплохо устроиться. Вино целыми бочками. И закуска имеется.
Но Мариша не хотела ни пить, ни закусывать. Поиски выхода затруднялись еще и тем, что в подвале была кромешная тьма, если не считать жалкой полоски света, которая проникала через то оконце, через которое сами подруги попали в подвал.
– Где же дверь? – бормотала Мариша. – Должна же быть дверь! Не могут же хозяева лазить в подвал через это крохотное окошко.
Юлька считала так же.
– Они, наверное, люди солидные. Мы уж на что девушки стройные, и то с трудом протиснулись. Где уж здешним хозяевам.
И в конце концов выход нашелся. Точнее, его обнаружила Юля. На ощупь. Свою последнюю туфлю не нашла, а вот выход нашла. И, осторожно отворив дверь, подруги очутились на территории, где их не ждали и вряд ли их визиту были бы рады.
– И куда теперь?
– Комната Гоар Акоповны на втором этаже. На первом только службы, как и положено.
– А лестница где?
Поиск лестницы занял еще некоторое время. Уже вернулась с улицы охрана, громко обсуждая инцидент с упавшим деревом. Слов подруги не понимали. Но судя по тому, как бдительно охранники поглядывали по сторонам, круглыми дураками они точно не были. И подозревали, что вместе с упавшим деревом на территории виллы оказался еще кое-кто.
Затем к ним присоединилась еще парочка охранников, вышедших из дома. И вся четверка устроила небольшой консилиум.
– Ну и переполох мы устроили.
– Сейчас они все обсудят и примут решение обыскать дом.
– И что?
– Нет, ты точно повредила себе голову при падении!
– Не билась я головой!
– Значит, она у тебя от природы такая. Мы-то с тобой в доме! И они нас найдут и выставят вон, если прежде мы не найдем Гоар Акоповну.
И так как старушку подругам было необходимо найти в любом случае, они принялись метаться в поисках лестницы. Взлетев по ней на второй этаж, они пробежали по коридору.
– Вроде бы тут! – предположила Мариша, указывая на тяжелую резную дверь из цельного массива дуба. Самая красивая. – Стучим?
На стук никто не откликнулся. Сама по себе дверь открыться не пожелала. Либо там никого не было, либо люди за ней спали.
– Пошли дальше.
За следующей дверью оказалась пустая и темная комната. Дальше еще одна. А охрана уже, как и предсказывала Мариша, принялась обыскивать первый этаж. И скоро, очень скоро могла подняться наверх. Подруги дергали одну дверь за другой. Комнаты за ними были темными, пустыми и явно нежилыми. И наконец, потянув на себя одну из дверей, девушки увидели полоску света, которая становилась все шире по мере того, как они открывали дверь.
– Если вы не Самвел, то кто же вы тогда такой? – услышали они удивленный и слегка встревоженный голос Гоар Акоповны. – И что вам от меня нужно?
Подруги затаили дыхание. Кажется, они пришли вовремя. И осторожно, стараясь даже не дышать, заглянули внутрь. Гоар Акоповна стояла лицом к ним. А вот лица ее собеседника было не разобрать. Но и по голосу было понятно, кто он есть.
– Лучше бы ты спросила, зачем я тебе все это рассказываю, – раздался голос Самвела, вернее, как поняли подруги, уже не самого Самвела, а самозванца, который прикидывался им, да так ловко, что ввел в заблуждение милицию и даже Маришу.
– Не иначе, как вы задумали меня убить, – совершенно равнодушно произнесла Гоар Акоповна.
Это ее равнодушие раззадорило «Самвела» хлеще, чем если бы старушка принялась шуметь, плакать, молить о пощаде и все такое.
– Уважаю, – произнес он. – Уважаю сильных людей. А ты – крепкая бабка. Понимаю, почему заказчики не захотели ждать, пока ты тихо и мирно скончаешься в своей постели от старости. Такие, как ты, до самого конца способны на сюрпризы.
– Верно, – согласилась с ним Гоар Акоповна. – С детства была самовольной. Хотя с моим папочкой это было не так-то просто.
– А что так?
– Он признавал лишь один авторитет – самого себя. Может быть, кто другой на моем месте давно бы сломался, признал его волю и покорился отцовской власти. А я выстояла. И даже сумела завоевать его уважение. Не старший сын, а именно я – его дочь.
– Верю, – проскрипел своим противным голосом Лжесамвел. – Охотно верю. Меня предупреждали, что ты – крепкий орешек. Теперь я это и сам вижу.
– Но ведь вы явились сюда не для того, чтобы обсуждать мой характер, не так ли? – усмехнулась Гоар Акоповна. – Вам поручено убить меня. Могу я узнать, кто вам это поручил?
Некоторое время в комнате царила тишина. Но затем «Самвел» хохотнул.
– А что? Пожалуй, скажу. И знаешь почему, женщина?
– Теряюсь в догадках.
– А потому, что я уважаю смелых! Ты точно знаешь, что тебе конец. Ведь я проверил весь дом. Эти лохи из твоей охраны все на улице. Помощи тебе ждать ниоткуда не приходится. Ты знаешь, что сейчас умрешь, но держишься молодцом.
– Так я заслужила награду за свою отвагу? – как показалось подругам, даже лукаво спросила Гоар Акоповна.
– Да.
– И ты назовешь мне имя заказчика?
– Назвал бы. Да сам не знаю.
– В чем же тогда моя награда?
«Самвел» отвечать не торопился. И вообще он казался озадаченным.
– Нет, что-то тут определенно не так, – пробормотал он. – Ты ведешь себя так, словно у тебя за спиной стоит рота спецназа.
– Просто к старости у людей меняются ощущения, – равнодушно ответила Гоар Акоповна. – Если доживешь до моих лет, сам поймешь.
– И все? Больше никаких козырей?
– Все. Ты же сам осмотрел дом. Никто не может помешать нашей беседе.
– Да, верно.
– Но, я так понимаю, имя заказчика ты мне назвать не можешь?
– Я знаю лишь то, что этот человек находится в твоем окружении. Возможно, что он не один. Но про того, кто связывался со мной, я могу сказать, что у него есть любовница, которая зовет его «слюсик-пампусик».
– Как? Ты лжешь! У меня нет знакомых с таким дурацким именем.
– Я и не говорю, что это его имя. Но один раз он позвонил мне. И я слышал, как баба позвала его именно так.
– Слюсик-пампусик? – недоверчиво переспросила Гоар Акоповна. – Ты уверен?
– И еще толстый зайчик.
По лицу Гоар Акоповны было видно, что для нее в диковинку подобное обращение к мужчине. Все же армянская кровь сильно сказывалась в ней. Воспитанная в почтении к мужчине, она явно пребывала в шоке, что своего любимого можно обозвать толстым зайчиком.
– А что еще? – наконец произнесла она. – Этого мало, чтобы знать, кого проклинать с того света.
– Могу лишь рассказать, за что лично мне заплатили деньги.
– И за что?
– Ты же наняла двух соплячек, которые должны были разыскать тебе твою родню?
– Да.
– Вот, а я всего лишь должен был представиться твоим родственником, ведь почва была уже подготовлена. И под видом твоего родственника войти в твой дом.
– А потом?
– А потом я должен был убить тебя. И мне это удалось даже легче, чем я предполагал. Ты так обрадовалась мне! Пригласила к себе, не чувствуя, что приглашаешь свою смерть. И где же твое хваленое чутье?
Гоар Акоповна усмехнулась.
– Мое чутье осталось при мне. Но где настоящий Самвел?
– Твое чутье испарилось вместе с твоим разумом. Ты собиралась оставить свои деньги полному ничтожеству. Этот Самвел – он никто. Он озабочен только тем, чтобы избежать встречи с кредиторами. Мы навели о нем справки. Он забился в какую-то нору. И носа оттуда высунуть боится. И вообще он кретин! Как ты могла выбрать его своим наследником?
– Это только мои деньги. Мои и моей семьи. Я ценю своих помощников. Но в них течет иная кровь. А мои деньги достанутся только Назарянам. Не верю, что настоящий Самвел так плох.
– Даже хуже! Он бы спустил все твои деньги на безумные авантюры быстрее, чем успела бы осесть земля на твоей могиле!
– Возможно. Но я разбираюсь в людях. Если бы он не подошел, то есть еще девочка.
– Она интересуется только мужчинами. Те, кто меня нанял, навели справки и о ней.
– И, конечно, приняли решение, что она не годится.
– Да.
– А между тем когда-то я тоже была молоденькой девочкой. И мысли в моей голове крутились вокруг мужчин. Но я сумела обуздать их. И предпочла карьеру семейной жизни. Хм, возможно, ты и прав. Возможно, я ошиблась. И начать следовало с Татевик.
– Но, так или иначе, ты опоздала. Те люди, которые наняли меня, не могли допустить подобного. Ни внучатый племянник, ни троюродная внучка, ни десятиюродный дедушка. Никого из них не допустили бы до управления твоей компанией.
– Так уж никого?
– Они были настроены решительно. Но ты должна отдать им должное – они терпели до последнего. Даже когда ты собралась лететь в Армению, они все еще колебались. Но когда ты однозначно и перед всеми заявила, что избрала себе наконец наследника, тут уж извини… Ждать больше смысла не было. Тебе вынесли приговор. И мне предстоит привести его в исполнение.
И, сочтя, что прелюдия может считаться завершенной, «Самвел» начал медленно и осторожно приближаться к Гоар Акоповне. Но внезапно снова замер и с удивлением констатировал:
– Ты меня совсем не боишься.
– Не знаю, – пожала плечами та. – То ли это старость, то ли еще что. Но я не чувствую, что умру сегодня.
Лицо «Самвела» исказилось злобной гримасой. И он сделал еще один шаг в направлении к замершей Гоар Акоповне.
– Но хочешь знать, как ты умрешь? Ты выглянешь в окно, чтобы подышать свежим воздухом и узнать, что происходит во дворе. В этом нет ничего странного. Потом у тебя закружится голова, в этом опять же нет ничего странного – возраст. Ты полетишь вниз и сломаешь себе шею.
– Там внизу газон. Могу и не сломать.
– Шея у тебя будет уже сломана, – успокоил ее «Самвел». – Ну что же. Приятно было пообщаться с таким умным человеком. Но увы… Всему когда-нибудь приходит конец.
И он сделал еще один шаг по направлению к Гоар Акоповне. Поняв, что церемония прощания подошла к концу и этот жестокий мерзавец сейчас примется за выполнение своего гнусного дела, подруги издали резкий вопль. Ничего лучшего в данной ситуации они придумать не сумели. Но оказалось, что и этого будет достаточно. «Самвел» резко вздрогнул. И вместо того, чтобы душить Гоар Акоповну, прыгнул и занял боевую позицию лицом к двери.