— Твоя правда, — Забрало встал рядом и, взяв флягу с лавочки, начал пить, шумно глотая. Потом он вытер рот рукой и громко выдохнул: — У каждого свой стиль боя, но чтобы не деревенеть, нам нужны такие тренировки.
Сержант показал рукой на дорогу, где появились клубы пыли.
— К нам кто-то едет
— Новые постояльцы? — Забрало тоже обернулся, глядя в туже сторону. Может, что поделать надо будет в кузнице?
Клубы пыли приближались, стало видно тележку, запряженную двумя лошадьми, а по бокам несколько всадников.
— Это Кайден со старостой, — сказал Радим. — Я отсюда их вижу.
— Глаз ястреба, сразу видно — следопыт! — Забрало приложил ладонь ко лбу. — Я вот не вижу, кто там.
— Пойду на кухню, скажу чтобы вынесли поесть, — Сержант встал с лавочки. — Наконец-то хоть какие-то новости ждут нас.
Все собрались за одним столом, и принялись за ужин, что им принесла кухарка. Ничего лишнего, мясо, лепешки, чуть лука и пиво. Хоть это таверна и принадлежала им, но ели они без изысков. Кайден, оставив кружку в сторону, довольно вздохнул.
— Что-что, а, конечно, к такому привыкаешь, — он глянул на товарищей, что сидели вокруг. — Как у вас тут дела, пока меня не было?
Сержант покачал головой.
— Ничего нового. Не считая того, что Забрало уложил Радима в ближнем бою.
Забрало широко улыбнулся, держа в руке кусок мяса, потряс им перед Радимом, и проговорил с набитым ртом. — Мало знает, очень мало. Умрет быстро, слаб.
Радим же, услышав его слова, никак не отреагировал, делая глоток пива из своей кружки. Только когда поставил ее на стол, презрительно глянул в сторону Забрало.
— Ну, у меня новости есть. И они касаются общей ситуации между Капитулом и Сестрами, — Кайден расслабленно облокотился спиной на стуле. — Скоро будет развязка, Капитул уверенно побеждает, вот я скажу. В Руане много, что говорят по этому поводу, но ясно одно, количество людей и поддержка магов Капитула имеет очень большое преимущество. Войска Сестер, конечно, огрызаются, но их мало, а магией владеют только Сестры, а по слухам, они особо и не ничего не сделали, что странно конечно.
— Это действительно странно, — Сержант наклонился, поскрипывая своим стулом. — Сестры — это дикая мощь магии, мы же знаем их не понаслышке. Они могут снести целый город, если захотят.
— А вот по поводу этого, у меня есть мысли, но я не уверен, что это правда. Один из наших знакомых посредников в городе предлагал нам одно дело. Много денег платят.
— И ты согласился, да? — сказал радостно Забрало, — Мы снова в деле?
— Нет, — покачал головой Кайден, — я отказался.
— Отказался? — расстроенно переспросил воин. — Мы тут со скуки умираем.
— Наверняка есть причины у нашего командира, — Сержант посмотрел на Кайдена. — Ведь так?
— Верно. Заказчик скрыл свое имя, это раз. Во вторых набирают много людей, а это мне не нравится. И, в-третьих, выполнение задания будет в Велиграде.
Сержант, услышав это, тихонько присвистнул.
— Ты думаешь, это Сестры да?
— Однозначно! — утвердительно кивнул головой Кайден. — Это они, я, прям, чую это. Что они затеяли, я не знаю, но нам с ними не по пути, уж точно. Так или иначе, думаю, что скоро там все закончится, и закончится большой сечей. Мы посидим еще в сторонке, посмотрим, так сказать, со стороны.
Забрало хмыкнул и стал жевать мясо, запивая его пивом. Радим же, доев, встал из-за стола и сказал:
— Пойду в деревню, староста уехал, не зайдя к нам, обещал он мне кой-что.
— Все правильно ты сделал, — Сержант налил еще себе пива из кувшина. — Скоро все закончится, мы будем свободны от них всех. Вернёмся в Руан.
Кайден улыбнулся на его слова.
— Сидим в тепле, еда есть, таверна своя, не сидится никому.
— Как и тебе, командир, — Забрало доел кусок мяса и шумно рыгнул. — Посидели, отдохнули, и хватит. Нам такая жизнь не по нутру, — он тоже встал. — Пойду, поработаю в кузне.
За столом остались сидеть Сержант и Кайден, они тихо обсуждали что-то, неспешно попивая пиво.
***
Кораблям Устина удалось проскользнуть не замеченными, они встали в одной из небольших бухточек, что находились на западной стороне от Дороса. Здесь обычно прятались пираты и те, кто были не в ладах с местным законом, то есть, Сестрами. Но с другой стороны, здесь только и можно было спрятаться на время.
На земле здесь царили непроходимые джунгли, наполненные жизнью, которая для человека обычно означала смерть. Те смельчаки, что пытали счастья, ища убежище в них, умирали страшной смертью от укуса ядовитой змеи или были разорваны на куски и использованы в качестве ужина. Таковы были леса Дороса. Все это рассказал Устин, стоя на покачивающей палубе корабля, Джуме и Байян.
— Здесь отличное место оставаться незамеченными, — он закончил говорить и посмотрел на Джуму, — Я предлагаю кораблям остаться здесь, а мы с небольшим отрядом двинемся на лодке к Доросу, там найдем безопасное место и попадем в город.
Но на его слова ответила Байян:
— Скажи мне, Устин, — она провела рукой с длинными ногтями по борту корабля, где они стояли. — А путь через джунгли до Дороса, он же будет быстрее, чем на лодке?
— Госпожа! — Устин в изумлении посмотрел на нее. — Вы разве не слушали меня? Там нас ждет одна смерть и больше ничего.
— Смерти я не боюсь, — от смеха затряслась маска, надетая на ее лицо. — Ответь на мой вопрос, — мягко попросила она.
— Если так подумать, — воин задумался, просчитывая в голове маршрут, — то да, конечно, здесь будет быстрее.
— Отлично, — ответила Байян. — И с той стороны, откуда мы пойдем, никто не будет ждать людей?
— Часть города огорожена большой стеной от джунглей, но есть и несколько других дорог. Местные жители за много лет уже немного углубились в леса и там добывают такие редкие для остального мира виды древесины, а так же животных, птиц, да много чего еще, — он прекратил говорить. — Там даже есть небольшие лагеря, где живут и работают люди. Насколько я знаю, солдат там нет, те, кто работают, носят с собой оружие для защиты и все.
— Мы пойдем через джунгли с тобой вдвоём, — Байян посмотрела на берег, где высились громадные деревья, переплетённые между собой, оттуда разносились крики птиц и животных.
— Но, как же то, что я обо всем говорил? — Устин растерянно посмотрел на Джуму, который молча слушал весь их разговор.
— Не беспокойся о своей жизни, воин, — Джума, наконец, что-то начал говорить: — Сила моей сестры убережет тебя от всех опасности, что там есть, — потом он обратился к сестре: — Ты уверена, что справишься? Мы далеко от Источника, и здесь кроме нас никого нет, кто бы помог нам.
— Все будет хорошо, брат, — Байян отвела взгляд от берега на него. — Я знаю, что справлюсь, и, что для меня важнее, я, наконец-то смогу насладиться своей силой в полной мере. Мы пройдем через джунгли, выйдем к городу и узнаем нужное нам.
— В твоем голосе слышится уверенность, мне больше ничего и не нужно, — Джума наклонил голову. — Тогда скажи экипажу готовить лодку, Устин, и собирай все, что тебе необходимо. Не будем тянуть время.
Лодка мягко ткнулась носом в пологую отмель возле берега, останавливаясь. Устин глянул вдоль берега, смотря, все ли спокойно, и выпрыгнул на мокрый песок. За спиной у него висел круглый щит, на поясе короткий меч. Следом за ним мягко скользнула Байян. На ней не было видно никакого оружия, скромный одеяние, состоящее из брюк и рубашки, а поверх тонкая накидка. Единственное, что выделяло ее сразу, так это маска из серебра, которая была видна из-под капюшона, когда она подымала голову. Они встали рядом, наблюдая, как лодка разворачивается и отплывает прочь к кораблям, что виднелись вдалеке.
— Сначала выйдем к лесу, там посмотрим, какой лучше выбрать маршрут, и пойдем. Хотя, конечно, я до сих пор не очень понимаю, как мы пройдем через него, — Устин покачал головой и полез наверх, цепляясь руками за торчащие корни и траву.
— Не веришь мне? — Байян последовала следом, ловко перебирая руками и ногами, вскоре догнала его, выровнявшись с ним.
— Я много чудес повидал в своей жизни, — Устин ухватился за длинный торчащий клубок ветвей и подтянулся выше. — Но все, что связано с этим джунглями, мне говорит только об одном, здесь смерть ждет всякого, кто захочет попытаться пройти через них.
Звонкий смех женщины разнесся над ними и разошелся в округе.
— А если я и есть сама смерть? — добавила она шепотом, отчего Устину стало не по себе.
Довольно быстро они взобрались наверх и встали перед лесом. Вблизи он уже не казался не таким непроходимым, но все равно, здесь явно никогда не было человека. Толстые и высокие стволы деревьев уходили далеко вверх, покрытые корой, похожей на чешую. Между ними стояли деревья поменьше, все это обвивало сотни и тысячи разных видов лиан, травы, всевозможных лишайников и мха. Целая какофония звуков, крики птиц и животных, жужжание насекомых, это был целый мир внутри.
— Где нам лучше начать идти? — спросила Байян, осматривая все это через прорези в своей маске. — Сможешь понять?
Устин застыл на месте, взглядом высматривая возможный путь.
— Вот! — он показал на то место, где деревья были не так близко к другу. — Правда, там надо будет идти, расчищая дорогу. Но я взял с собой необходимый инструмент, — он вытянул из-за пояса небольшой и с широким лезвием кривой меч. Он поможет.
— Отлично. Ты можешь идти впереди меня, я пойду чуть позади. Можешь начинать.
— А как же то, что я говорил? — Устин обернулся к стоящей Байян. — На нас же сразу кто-нибудь накинется.
— Иди и ничего не бойся, главное, не уходи от меня далеко, — ее глаза, казалось, смеялись, когда смотрели на него, — Моя сила защитит нас обоих.
Мужчина хмыкнул и пошел вперед. Дойдя до намеченного места, он стал рубить траву, лианы и потихоньку стал продвигаться вперед. Байян же, понаблюдав за ним, глянула по сторонам, и пошла следом за ним. Спустя некоторое время, они скрылись глубоко в лесу и о том, что здесь были люди, показывала только разрубленная трава.