… но то, что произошло с ними после, напрягало знатно. Да и я понятия не имел, что может произойти с носителем после того, как редкая тварь покинет его разум. Разум, в котором уже изрядно нагадила. Симбиоз, каким бы херовым он ни был, разорвался. Однако я чувствовал, что Полиночка всё еще дышит. Грудь ее мерно вздымалась, а значит, хоть какой-то шанс на восстановление был.
Следующий вопрос касался Романа и Ульяны. Смогли бы они стать новыми носителями? Но если бы всё было так просто, ничего не мешало бы тварям выбирать себе носителей самостоятельно. Покидая разум, «унаследованный» от предыдущего, и поселяясь в том, который был бы для нее более выгоден.
«Ты намеренно меня игнорируешь, малец⁈ Что ж, будь по-твоему… Еще забавнее станет наблюдать, до каких умозаключений может дойти жалкий смертный, который ни шиша не смыслит в Древних, аха-ха-ха!»
Расположили нас в нескольких комнатах. Ульяну и Ксению с Константином, Романа со Стервятником, Дамьена с… теми, кто его приволок, а нас с Полиночкой повели на третий этаж, пусть я настойчиво убеждал мундиров в том, чтобы они разместили нас в одних покоях. Слуги организовали бы дополнительные спальные места, но зато пробуждение каждой из жертв неприятного инцидента можно было бы проконтролировать и убедиться в сохранности их рассудков. Если же будет, в чем убеждаться…
Константин же клятвенно заверил меня, что просмотрит и за Левиной, и за Градовским, и за всеми остальными, включая моих дражайших обезьянок. Ну святой же человек, просто во всех смыслах!
Однако в покои княжны я всё равно зашел, скрепя сердце. Осторожно положил девушку на кровать и сел на краешек. Вздохнул, спрятав лицо в ладони.
«О-о-о… ты только послушай, как прекрасен этот мир без крикливых, возомнивших о себе невесть что, самок! Не было бы счастья,да несчастье неизбежно, аха-ха-ха!»
Лекари заявились в покои только минут через десять. Осмотрели Полиночку, наложили на нее свои сияющие руки, обработали раны и, перебинтовав, отправились к остальным пострадавшим.
— Ее Императорское Высочество — сильная девушка! Она быстро поправится, — обнадежили меня напоследок, прикрыв дверь комнаты.
Разумеется. Кому, как не мне, быть в этом осведомленным? И в то же время, сейчас с ней не было твари, пособничество которой, порой, упрощает восстановление. Или же всё, нахер, портит!
«Ох, вы только посмотрите, как зол этот малец! Аж кулачки дрожат. Но если, в самом деле, так сильно хочешь мне врезать, дай себе хорошего такого леща! Аха-ха-ха!»
Время тянулось бесконечно, потому что на часы я поглядывал с завидной периодичностью. Минута за минутой наворачивал круги по просторным покоям княжны, поглядывая то на нее, то на пол под ногами, то в окно, за которым кишело тварьё.
Не так много в моей жизни было людей, за которых я настолько сильно впрягался и переживал. Намерение о том, чтобы Полиночка поскорее очнулась и вдохнула наконец-то жизнь в эти тихие покои, крутилось в голове без остановки. И вот…
— Э… — едва слышный стон девушки заставил меня отвлечься от бесцельного хождения и скорым шагом направиться к кровати.
— Полина?.. — снова присел на краешек, всматриваясь в ее сонное лицо.
— Гордеев… — слабо улыбнулась она мне в ответ. Покрутила головой, осматриваясь. — Мы?..
—…во дворце. Как себя чувствуешь?
Блондинка сдвинула брови, поджала пухлые губы. Еще некоторое время мы с ней провели в молчании, прежде чем она вновь заговорила.
— Странно…
— А конкретнее? — напрягся я.
— Я… я как будто… как будто я больше не слышу его. Он… он не отвечает мне? — спросила она словно у себя самой. — И ничего не говорит…
— Малал?
— Малал? — тупо переспросила она.
— Та тварь, о которой ты говорила раньше. Которая… — попытался вспомнить ее же собственные слова, —…слала тебя нахрен при любом случае. Предлагала тебе выйти в окно, спалить школу…
— А-а-а… — отвела девушка остекленевший взгляд.
— Видимо, ее в тебе больше нет. И как… как ощущения?
— Странные…
Говорила она тихо, с придыханием. Крайне необычно видеть активную, неуравновешенную, наглую Полиночку в подобном состоянии. Словно из нее не душа паразитического чудовища вышла, а сама жизнь.
— Наверное, тебе нужно время, чтобы привыкнуть, — натянуто улыбнулся я, убеждая в этом, казалось бы, себя самого. — Я могу тебя оставить? Ненадолго.
— Да?.. — то ли утвердительно ответила, то ли спросила княжна, отворачивая голову к окну.
Больше она мне ничего не сказала, но частично я понимал ее реакцию. Если бы Царь поглощал мой разум с самого детства, наверняка его потеря казалась бы мне утратой важной части себя самого.
«Какой же огромный камень в мой огород, малец! Да я же почти всё за тебя делаю, неблагодарный ты смертный! Но соглашусь, что момент пробуждения куда веселее всякой потери!..»
Момент пробуждения…
«Надо же, меня вынули из черного списка! Тук-тук, кто та-а-ам⁈»
Момент пробуждения я помню очень смутно. В моем случае его ознаменовало частичное обращение в тварь с усиленным уровнем восприятия и неистовым желанием разорвать любого человека, чинившего препятствия на моем пути. В том числе собственную сестру, хоть и понимал, насколько чудовищным будет такой поступок.
«Она же всё равно сдохла! Неделей раньше, неделей позже…»
Крохотные остатки человечности остановили меня в тот момент, но я понятия не имел, что произойдет с Ульяной и Романом. Есть же вероятность, что тварь не пробудится сразу. Так же, как произошло в моем случае. Я успел бы поведать им о том, что…
«Если уж я осведомлен о том, каким образом насильно вселившийся Древний пробудится в новом носителе, то ты уж и подавно. Сходи-ка, передерни и сбрось напряжение, аха-ха-ха!»
И тут как гром средь ясного неба…
— А-а-а-а-а-а!!!
Нечеловеческий по своей ярости женский вопль был слышен даже из закрытых покоев. Подскочил, как на пружине, пересек комнату и выбежал в коридор.
— А-а-а-а-а-а!!! — повторилось с прежней силой.
Звук шел со стороны лестницы, а если быть еще вернее, то со второго этажа.
В зоне повышенного риска у нас сейчас были двое, и неприятная мысль о том, что Ульяна могла прямо сейчас познакомиться с Малалом…
«Что-то мне подсказывает, что именно этим они сейчас и занимаются, аха-ха-ха! Хочешь помешать?..»
Глава 8
Под аккомпанемент истошных криков спустился на второй этаж, перепрыгивая через три ступеньки. Благо, запомнил, где расположили моих боевых товарищей. Хотя звуки и так не дали бы мне ошибиться комнатой.
Ворвавшись в выделенные для Константина, Ксении и Ульяны покои, застал ранее бессознательную девушку носящейся по комнате из угла в угол. Пальцы ее крепко вцепились в волосы, едва не вырывая их с корнем.
— А-а-а-а!!! Опять чертова баба!!! — вопила рыжуля, попеременно сменяя тонкий визг на пугающий бас.
Ксения зажалась в угол, бросив на меня умоляющий взгляд, а Константин спокойно стоял в сторонке и наблюдал за сценой, сложив руки за спиной. Да хоть бы толика эмоций отразилась на его лице! Нет, как всегда, непробиваем. Скала! Даже немного завидно, и всё же… пора было заканчивать этот несогласованный концерт в стенах Императорского дворца. Не хватало еще, чтобы нас выпинали обратно на лужайку к тварям, так и не удостоив аудиенции со Львом Алексеевичем.
— Малал! — прикрикнул я.
Вряд ли Ульяна самостоятельно учинила весь этот дурдом на выезде. Скорее всего, новый сожитель во время резкого пробуждения умудрился поглотить ее разум целиком. Вопрос, смогу ли я до него достучаться, оставался открытым.
«Никогда не узнаешь, если не проверишь!»
— Малал! — повысил голос, пытаясь переорать его самого.
И лишь тогда Левина замерла на месте и медленно, в лучших традициях фильмов ужасов, повернула ко мне голову с вытаращенными глазами.
Ну нахер… — сказал бы тот самый священник, перекрестился бы и драпанул отсюда так, что пятки бы засверкали. Однако я — далеко не он, да и Ульяна была одним из тех самых людей, на которых мне было далеко не похер.
— Сгинь на второй план и оставь девушку в покое, — вскинул бровь, на что рыжуля хищно улыбнулась, облизнула пересохшие губы и зловеще захохотала. — Я серьезно. Сам ведь в курсе, что от уровня ее адекватности зависит и твоя жизнь.
— Я уже всё похерил! — завопил Малал, щуря глаза и сдавливая виски руками. — Ка-а-ак же горячо! Горячо, как в недрах Преисподни!!! А-а-а-а!!!
Что с ним происходит? И как ему помочь?
«Говорил же уже, что понятия не имею! Но он вырвался из тела, переданного ему предыдущим носителем, и уже закрепился в новом. Вряд ли так просто вернуть всё назад. Скорее всего, сдохнет…»
Ты так спокойно об этом говоришь, словно тебе на него насрать.
«Официально заявляю, что мне на него насрать, аха-ха-ха! В отличие от тебя, и только лишь потому, что твоя киска в зоне риска!»
— Успокойся и передай ей контроль, — вытянул руки перед собой. Еще бы я в тварьи психологи, блин, заделался! К такому меня жизнь явно не готовила. — Тогда тебе станет легче. Обещаю.
«Мамой клянись, малец!»
— Обещаю, слышишь? — добавил чуть тише, когда Малал заткнулся и волком уставился на меня исподлобья. — Просто передай ей контроль.
— Р-р-р… — прорычал он напоследок и прикрыл глаза.
А когда они открылись снова, по одному лишь испуганному взгляду и растерянному выражению лица понял, что Ульяна вернулась к нам. Вот только надолго ли? И как соседство с пожирающей разум тварью отразится на ней в целом? Если так же, как и на Полиночке, то… дела плохи. Даже одна обезумевшая девчонка подле меня — уже испытание, а уж если их две…
— Что… это такое? — спросила она у нас с Константином, лихорадочно переводя взгляд то на меня, то на него.
Пускаться в долгие объяснения мы не стали. Не до этого нам было, учитывая, что к пробуждению Мими тоже следовало подготовиться. Кратко рассказали ей о сожителе в чертогах разума и о «технике безопасности». Например, не слушать всю ту херню, на которую он может ее подначивать. А также несколько раз подумать, прежде чем сделать нечто, чего никогда не сделала бы раньше. Это я уже посоветовал, основываясь на собственном опыте.