Какой стакан?
«Тот, что для тебя всегда наполовину пуст, аха-ха-ха!»
В казарму я вбежал запыхавшийся, но Роман всё еще не спал. Лежал на кровати, подложив подушку под голову, и читал какую-то древнюю книгу с пожелтевшими страницами и покосившимся переплетом.
— Градовский! — уверенно подошел я к нему и присел на край кровати, глядя прямо в глаза. Тот опустил книгу. Наши взгляды пересеклись, а его круглые очки блеснули в свете настольной лампы. — Мне нужна твоя тварь!
«…и мотоцикл», — подумал я, но вовремя осекся.
— Что? — сдвинул парень брови.
— Мими. Я хочу, чтобы она вселилась в меня. Временно, — тут же добавил я, припоминая, как на утрату Королевы Мимиков отреагировал Дамьен. Не хотелось, чтобы друга постигла та же участь, если тварь уже успела промыть ему мозги льстивым сиропом.
— Так ты всё же собираешься пойти на переговоры? — на удивление спокойно ответил Роман, поправив очки. — Тут уже каждая крыса твердит о том, что это ловушка.
— Понятное дело, — пожал плечами. — Вот поэтому и хочу подготовиться. Основательно, — с нажимом произнес я, сверля его кудрявую голову многозначительным взглядом.
— Но для того, чтобы душа Мими закрепилась в другом теле, даже на время, меня придется убить, — растянул парень губы в легкой улыбке, а вот мои уголки губ медленно поползли вниз.
Ты ведь этого не учел, да?
«Смерть — не обязательное условие, и мы сами не так давно в этом убедились! Достаточно одного лишь состояния на грани жизни и смерти. И девка та ненормальная, и пухлячок живы остались после переноса. Не припоминаешь такого, малец⁈»
— Но Мими не против твоей задумки, — намекнул Роман на вероятное согласие.
«Еще бы эта подстилка древняя против была! Ей же только в радость будет с одного носителя на другого прыгать! А говорят, что только самцы думают местом между ног. Она даже не думает им, а мыслит по жизни!»
— Мне не важно, согласна ли на это тварь, которой и без того нечего терять. Важно, согласен ли ты.
— Я готов сделать всё, лишь бы бизнес моего рода вновь начал приносить прибыль. А в такое время вряд ли найдутся любители наведаться в казино. Единственное, реализовывать твою идею лучше не в этих стенах.
— Ты… так легко согласился, — почуял я подвох.
— Просто научился доверять тебе, Гордеев, — усмехнулся Роман. — Хотя бы потому, что любая твоя затея обречена на успех. Так почему бы не поставить на зеро, когда на него ставишь и ты?
Красиво сказано. И всё равно недостаточно убедительно.
«Да наполни ты уже сраный стакан, дебила кусок!»
— Буду ждать тебя на крыше через час после отбоя, — вновь скрыл он лицо за потрепанной книгой. — Не так уж и сильно я привязался к этой извращенной особе, чтобы отказываться от возможной победы. Так что… будь по-твоему.
— Хорошо, — кивнул. — Через… час после отбоя.
Эх, жалко, что ты не можешь прочесть мысли другого Древнего…
«А я с легкостью прочел бы ее мысли! С уверенностью могу заявить, что они не самые приличные, малец, аха-ха-ха! И тебе они уж явно ни к чему…»
Да нет. Я бы многое из них понял. Даже то, почему Ромка так быстро согласился с моими условиями. Трезвым он мыслит куда более рационально многих. Но с тех пор, как Мими пробудилась в нем, ведет себя… мягко говоря, не так, как обычно.
— Ты всё еще здесь? — поднял он на меня глаза. — Или хочешь обсудить убийство меня в деталях? Какие его виды для меня предпочтительнее? А может, мой болевой порог? К счастью для тебя, он достаточно высокий. Вряд ли я буду долго мучиться.
— Да нет… — встал я с кровати, нахмурившись. Его же лицо исказила насмешливая гримаса.
— Тогда, наверное, сейчас у тебя есть и другие дела? Я не прав?
В коридор я вышел, одолеваемый противоречивыми чувствами. С одной стороны, никогда прежде мой сосед по комнате не давал мне повода усомниться в нашей дружбе. С другой, только от его ухмылки, взгляда и прохладного тона мурашки по спине бежали.
«Будет еще время принести извинения за то, что ты используешь всех и каждого ради достижения общей цели! Знаешь ли, в размножении и на войне все средства хороши!»
Использую всех и каждого? Пожалуй, так это и выглядит со стороны… И одними извинениями тут вряд ли отделаешься. Да и не время сейчас для них, так что в чем-то ты прав.
Глава 15
Как только прогремел отбой, и свет в казармах погас, меня охватило еще большее волнение и беспокойство. На полном серьезе размышлял о том, стоит ли вообще подписывать друга на подобную авантюру, но все мои сомнения успешно развеял Царь.
«Не забывай, малец, что сейчас мы с тобой действуем заодно. У нас ведь уговор, и я сделаю всё для оказания ответной услуги с твоей стороны. Так что поднимай свою задницу и возьмись уже за дело. Нытик… Как можно останавливаться на полпути⁈»
Нет, если появилась вероятность в кратчайшие сроки усилить свои возможности всего лишь благодаря удачному стечению обстоятельств, таким шансом следовало воспользоваться. Если всё получится, то и Роман, и все остальные, поймут меня. Не зря ведь Царя прозвали Великим Мудрецом, Равным Небу. Пусть характер у него отвратительный, однако, идеи он подкидывал интересные. По большей части, в процессе их реализации мы только выигрывали. И да, я вовсе не собирался останавливаться на полпути.
«Вот и молодец! Возьми-ка с полки банан, аха-ха-ха!»
Однако когда я выскользнул из казарм и поднялся на крышу, на ней меня ожидал не только Градовский, а чуть ли не вся моя «свита» в полном составе. Константин, Полиночка, Ульяна, Стервятник…
Не хватало только Дамьена с Ксенией, и я сам понимал, почему. Носителем французик больше не являлся и был не столь любопытен, как Полиночка, также лишившаяся своей твари. Ксения пока еще не восстановилась окончательно. Сперва ей самой неплохо было бы свыкнуться с ролью носителя, а уже потом подключаться к нашим экспериментам.
— Гордеев! — весело воскликнула Полиночка, едва завидев меня.
— Никогда не знаешь наверняка, как ваш Древний решит изменить будущее, что нам уготовано, господин, — немного издалека начал мой ассистент.
— Хех… — усмехнулся Стервятник, сидевший поодаль от остальных с дымящейся сигаретой, зажатой в зубах.
— И… что всё это значит? — обвел всех присутствующих настороженным взглядом.
— Это означает то, что ваши планы мне уже известны, господин, — ничуть не теряясь, выудил Константин из своей сумки кожаный футляр и, приблизившись ко мне, развернул его, демонстрируя ряд из нескольких миниатюрных колбочек.
Каждая из них была закупорена пробкой, а содержимое черного цвета переливалось в лунном свете.
— Что это? — поднял на мужчину глаза.
— Сильнодействующее снотворное по особому рецепту лаборатории адамантов. Пришлось выбраться в город и пробиться к особняку, чтобы добыть его, господин, но для вашей затеи оно вполне сгодится. Как только это вещество, — продолжил он, для пущего эффекта взяв одну из колбочек и покрутив в пальцах, — попадает в организм принявшего его существа и всасывается в кровь, наступает кратковременный шок. Пульс замедляется, как и работа мозга. Чисто технически это состояние можно назвать летаргическим сном, что для самих тварей будет приравниваться к временной смерти носителя. Так что с помощью этого снотворного можно добиться того, чтобы…
— Ты само воплощение рояля в кустах, Константин… — восхищенно прошептал я и впился зачарованным взглядом в темное содержимое колбочки.
— Благодарю, господин, — коротко склонил голову тот. — Так вот… Души древних сумеют покинуть тела своих носителей ровно так же, как это произошло накануне.
— А это… безопасно? — на всякий случай решил уточнить.
— В свое время мне удалось лично проверить его эффективность, — даже глазом не моргнув, ответил гвардеец. — Операция по пересадке пройдет быстро, без лишнего шума и максимально безопасно для всех.
— Вот скажи мне честно, кто ты такой? — в лоб спросил у него.
Остальные с придыханием уставились на нас, и сами ожидая предельно кристального ответа. Стервятник аж сижку изо рта вынул и нахмурился, зажав ее между пальцами.
— Моё имя — Константин, — сохраняя каменную физиономию, произнес ассистент. — Гвардеец рода Гордеевых, член тайного отряда «Диаманты». Тридцать четыре года, холост, детей нет. Характер волевой, скрытный. Ранее не судим.
Тишина воцарилась на крыше. Такая, что можно было отчетливо расслышать стрекот сверчков где-то внизу.
Вообще я рассчитывал на большее, но раз уж сам Константин считает, что это и есть предельно честная правда о нем, то так тому и быть.
— Теперь мы можем продолжить, господин? — осведомился он спустя некоторое время, и я кивнул. — Хорошо.
«Неужели и Гадес примет участие во всем этом?..» — недовольно протянул Царь.
— Гадес тоже? — озвучил я его.
— Ни в коем случае, господин. Я же говорил, что никого не буду подвергать опасности.
— Я просто посмотрю, что из этого выйдет, — впервые за долгое время произнес Стервятник логически завершенную мысль. — Хех… А вы, детишки, серьезно так подзапарились, чтобы извести эту революционерку. Если всё получится, буду крайне удивлен.
— Звучит интересно, — заразилась Ульяна общим энтузиазмом, принимая колбочку из рук Константина. — Как же я могу пройти мимо⁈ Эти бабы так осторчертели…
— В любом случае, лучше, чем смерть, — стрельнул в меня Роман многозначительным взглядом и откупорил пробку. Принюхался. — Ничем не пахнет, хм.
— Гордеев?.. — дернули меня за рукав. И, опустив глаза, встретился с обеспокоенным взглядом Полиночки. — Ты… уверен, что хочешь дать войти в себя всему этому… тварью?
— Я…
— Насколько же тогда процентов ты останешься Гордеевым? — прикусила она губу. — Ты… совсем не думал о том, что Малал может подчинить твой разум так же, как он делает с другими людьми? Забрать тебя себе целиком… подмять под себя… Мне вот ты этого не разрешаешь! — вдруг встрепенулась она, уперев руки в бока, и скорчила обиженную физиономию. — Значит, и ему не позволяй собой помыкать!