«Надо бежать отсюда, пока вся полиция занята трупом. А то хрен знает во что я ввязалась! И как на это отреагируют родители?» Но было поздно. До моего слуха, как сквозь туман донеслись слова «Обыщите поляну ещё раз!» Сердце ёкнуло. Мне сделалось невыносимо страшно. Луч света предательски пополз прямо на меня. Нет! Я так больше не могла. До земли было недалеко. Всё равно они меня заметят. А так хоть будет шанс убежать и затеряться в темноте. Свет приближался. «И Какого я во всё это ввязалась!!! Теперь нет времени думать. Бежать! Вот что нужно.»
Нервы не выдержали. Я спрыгнула с дерева, упала на землю, но не обращая внимание на боль в ноге, рванулась в лес. Поляна осталась позади. Я слышала, что за мной гонятся. Сама я неслась, не разбирая дороги. Здесь было темно. Они приближались.
–Остановитесь, иначе будем стрелять! – раздалось за спиной предупреждение из рупора.
«Они сказали стрелять? Меня хотят убить!» Это придало мне новых сил. Я резко поменяла траекторию. Ветки хлестали по лицу.
– Предупреждаем последний раз! Остановитесь!
Но я не собиралась останавливаться! Вдруг начался почти непроходимый бурелом. Я налетела на него со всего размаху. Судорожно стала пытаться пробиться сквозь сплетённые между собой колтунами жёсткие прутья, но было поздно. Чья-то рука тяжело опустилась на моё плечо и сильно рванула вниз. Я рухнула на землю…
…
Тяжело переводя дыхание, я пыталась понять, что со мной делают. От сильного удара болела и кружилась голова. Я всё ещё валялась на прелых листьях. В глаза мне светили фонарём. Я села и зажмурилась, чувствуя, как в подвёрнутой ноге болезненно пульсировала кровь.
– Отпустите меня. – пробормотала я, не зная к кому обращаюсь. Мой голос неожиданно сорвался. Из глаз брызнули слёзы. «Эх, а я хотела произнести это твёрдо и уверенно, не теряя самообладания и чувства собственного достоинства.» Я сделала ещё одну слабою попытку освободится от железной хватки мужских рук, но безуспешно. К догнавшему меня подошёл ещё один человек. Он взял меня на руки и понёс назад, к поляне. Оказалось, не так уж и далеко мне удалось убежать.
«Не нужно было прыгать с дерева.» Думала я. «Может, меня бы и не заметили. Можно было спокойно переждать, пока всё закончится и вернуться домой. А теперь, что со мной будет?..» Я с содроганием думала о предстоящих вопросах, представляла лица родителей, когда эти менты приведут меня домой, и скажут где нашли. От этого слёзы лились ещё сильнее, несмотря на все попытки успокоиться.
Труп всё ещё лежал на прежнем месте. Какие-то люди осматривали его. Потом накрыли тёмной материей.
Но больше мне не удалось ничего рассмотреть. На поляне меня поставили на ноги, и теперь я шла, прихрамывая, к лесной дороге, под конвоем из двух суровых мужчин.
Там стояло три полицейские машины с мигающими проблесковыми маячками и один грузовик, возле которого столпились эльфы. Я чувствовала на себе их внимательные неотрывные взгляды. Наверное, догадались, что я за ними подсматривала.
Я выхватила из толпы более низкую фигурку. Это была Эруан. Мне захотелось улыбнуться ей, но она не смотрела в мою сторону.
Меня подвели к легковой машине у которой был открыт багажник и посадили на его край.
– Сиди здесь. – скомандовали мне сердито.
Минут через пять ко мне подошёл довольно полный человек со злым выражением лица.
– Кто ты? – начал он свой допрос.
«Назвать ему своё имя или не стоит? Мало ли. Ведь пока они всё-таки не знают кто я такая.»
–Я с тобой разговариваю! – Строго одёрнул меня грубый возглас. –Назови своё имя.
– Р-рэф. – Ответила я дрожащим голосом.
–Хорошо. – буркнул он и записал что-то в тетрадь, которую держал в руке.
–Что ты здесь делала?
– Где? – Задала я дурацкий вопрос.
– Девочка, что ты делала на дереве и зачем пыталась от нас убежать?
– Я не специально. – Сказала я и расплакалась.
Сквозь всхлипывания я стала пытаться всё объяснить. Но из моего горла вылетали только обрывки фраз.
– Я не хотела. Я пришла смотреть на звездопаааад. Пожалуйста. Н-не говорите, не говорите папееее. И мааме. Я вас очень прошу. Отпустите меня домооой.
–Девочка! – снова строго окликнули меня. – Перестань плакать.
Легко сказать! Мне и самой этого совершенно не хотелось. Но слёзы лились сами и из-за этого мой голос дрожал и был неровным.
– Что ты делала на месте происшествия ночью?
– Я же говорю, смотрела звездопад.
– Именно на той поляне где произошло убийство?
Неужели он думает, что я соучастница? А главное мне было нечего сказать в своё оправдание. Размышляя над этим, я снова замолкла, а толстый полицейский всё не унимался, доводя своими вопросами до отчаяния.
–Володя, ты чего ребёнка пугаешь. – Раздался надо мной полушутливый тон. Я подняла голову. К нам подошёл высокий худощавый человек, почти полная противоположность первого, как в карекатуре.
– Она ничего не говорит. – Озабоченно ответил Володя.
– У тебя просто нету подхода к детям. Дай я попробую. – Заявил незнакомец, дружески похлопывая толстого по плечу и садясь на багажник рядом со мной.
– Пробуй, – равнодушно согласился Володя. – Всё равно ничего интересного ты не узнаешь.
– Ну почему же? Как я понял, она всё время сидела на дереве. Может что ни будь увидела.
Володя только пожал плечами и ушёл.
– Я Антон. – Представился худой человек. Я хотела назвать своё имя, но он продолжил: – Значит ты у нас искатель приключений, решила отправиться ночью в лес…
– Да… – Неуверенно протянула я.
– Знаешь, что иногда случается с такими любопытными детьми? Очень неразумно так было делать, но в твоём возрасте я поступил бы так же. – Подытожил Антон. – Что ещё ты здесь увидела?
«Эльфов» хотела сказать я. Но потом подумала, что так меня не поймут.
–Этих людей. – Я показала в сторону арестованных. – На самом деле я не хотела смотреть звездопад в лесу, но случайно увидела ИХ и пошла на свет, потом поняв куда они идут, забежала вперёд и спряталась на дереве. Мне было интересно узнать, что делают эти люди.
– Что же они делали?
–А вы не скажите моим родителям, что я была в лесу? –Умоляюще спросила я сквозь слёзы.
– Ну сказать об этом мы просто обязаны, убийство всё-таки. Но ты не переживай. Что эти люди делали на поляне?
– Танцевали.
– И всё.
– Ну ещё они смотрели на звёзды и что-то записывали. Но они никого не убивали. – Вступилась я за эльфов, глянув в их сторону.
– Значит ты пришла раньше их, и видела, что они делали всё это время?
– Да.
–Странно. – Начал размышлять вслух Антон. Его убили часа два – три назад. Время как раз совпадает.
– А как ты думаешь, -обратился он ко мне. – Они могли сначала закопать тело, уйти, а потом вернуться снова.
Я пожала плечами. Было странно, что Антона интересует моё мнение. И вообще как-то не верилось, что это сделали Эльфы. Вдруг мне пришла одна замечательная мысль. Да, я не проявила себя как герой, разревелась самым позорным образом, вместо того, чтобы хладнокровно взглянуть опасности в лицо. А сколько раз я представляла себя и не в таких передрягах, полную решимости и отваги. Да, я подсматривала и подслушивала, нарушала слово, но всё-таки даже такая жалкая и беспомощная, я могла ещё сделать кое-что для эльфов, а точнее для семьи Эруан. Возможно это могло послужить мне оправданием перед ней.
– Тогда зачем они вернулись, раз уже совершили убийство? – Поинтересовалась я, начиная немного успокаиваться.
– А кто их знает. Как, по-моему, так мы имеем дело с сектой. И нам предстоит понять, кто из них совершил убийство…
–Зато я могу сказать вам, кто из них этого точно не делал. – Запальчиво объявила я и шмыгнула носом.
–Да? – Оживился Антон. – И как же.
Дрожащей рукой я достала из кармана телефон и стала показывать фотографии, сделанные мной по дороге в лес. В основном на них запечатлелись только спины, но один кадр был сделан немного сбоку, и можно было рассмотреть профили трёх лиц. Но самое важное, на каждой фотке было указанно время, когда она были сделана.
Антон ухмыляясь листал мою галерею.
– Я следила за ними от самого дома. – Добавила я тихо, чтобы эльфы не услышали. – Теперь вы видите, что они не могли совершить это убийство, потому что были в это время совсем в другом месте.
– Ты молодец. – Сказал наконец он почти что ласково, отдавая мне телефон. – Очень нам помогла.
– И последний вопрос, зачем ты от нас убегала?
– Испугалась.
– Понимаю. А теперь скажи номер своего участка, и мы отвезём тебя домой.
Меня отвели в тёплую машину и снова куда-то удалились. Из окна я видела, как эльфов сажают в грузовик. «Как они собираются с ними поступить? Не знаю. Но я хотя бы сделала всё, что могла для них.» Теперь нужно было подумать и о себе. Я сейчас живо представляла, как мы подъезжаем к дому, нас встречают взволнованные родители и… От этих мыслей по спине пробегали мурашки, а на глаза снова наворачивались слёзы. Я сидела и глотала их. У меня был шок, было обидно и я злилась на себя за то, что оказалась такой мямлей.
Казалось, про меня все забыли. Я поняла, что жутко хочу спать. Уже начала клевать носом, как вдруг хлопнула дверка и мы поехали по ухабистой лесной дороге. Жёлтые фары освещали ближайшие деревья и мне казалось, что из-за них на меня смотрят чьи-то тени.
Когда мы подкатили к моему участку, настроение было совсем подавленным. Двое полицейских, сидевших на передних сиденьях вышли и позвонили в звонок, около калитки. Наступила тишина. По- видимому в доме все ещё спали. Тогда Антон позвонил ещё раз.
–Кто там? – Раздался голос через какое-то время.
–Откройте, это полиция. – Парировал второй, незнакомый мне человек.
Это прозвучало, как в каком-то детективе.
На несколько секунд снова воцарилось молчание. Потом калитка медленно открылась. На пороге стоял папа. Вид у него был заспанный и недоумевающий. Тогда Антон вывел из машины меня. Я сглотнула, увидев, как меняется выражение на папином лице.