…
Меньше всего в те минуты я беспокоилась за то, что не успею до приезда родителей. Но приближаясь к дому, этот вопрос стал тревожить меня сильнее. С облегчением я вошла в калитку. От того ли, что машины ещё не было или от того, что на участке я всё-таки чувствовала себя в большей безопасности, чем в лесу.
Я сидела на крыльце и думала. «Как ничтожно мало оказалось часа, чтобы всё разъяснить. И можно ли верить тому, что я узнала. Как, как я могу это определить! Я даже не знаю, верю ли я Эруан.» Мои размышления были прерваны голосами.
–А вот и мы!
– Печенье будешь?
Голоса показались мне резкими и слишком громкими. Они прервали мои мысли и поэтому раздражали меня. Во избежание конфликта, я встала с террасы и пошла к себе.
– Рэф, ты куда? У тебя всё ещё болит голова?
– Да. – Соврала я, чтобы от меня отстали.
…
Всё обдумав, я поняла главное. Для меня сейчас не так уж важно, кем на самом деле была Эруан и такие же, как она. Мне даже расхотелось получить ответы на все свои вопросы. Всё-таки собственная безопасность важнее. Я боялась маньяка. Поэтому просила родителей как можно скорей уехать с дачи. Я врала, что мне здесь стало скучно, а они только удивлялись, ведь я сама упрашивала их весь год приехать сюда. А самое неприятное было то, что я не могла рассказать им правду.
К забору я даже близко не подходила. Перестала купаться на пруду и гулять с мамой в поле. Оставалось несколько дней… всего несколько дней…
…
Ночью меня разбудил телефонный звонок. Номер был не знакомый и я подумала спросонок, что это реклама.
– Алё… – зевая ответила я. В трубке раздался знакомый голос:
– Он здесь. – прошептала Эруан.
Я так и подскочила на кровати. Сна, как небывало.
– Где?
– На вашем участке.
–Что! – Я оглянулась по сторонам. – Что мне делать. Эру… помоги мне. Я боюсь.
– Успокойся. Я его вижу. – но от этих слов мне почему-то не стало спокойнее.
– Где он!?
– Ты можешь не орать так в трубку, а то он услышит.
– Хорошо. – Я постаралась немного взять себя в руки.
– Рэф, ты в своей комнате?
–Да.
–Осторожно, не включая свет выйди на балкон. Нагнись, чтобы он тебя не заметил. И посмотри, что он делает.
– А это обязательно.
–Да.
Не кладя трубки, я осторожно выползла на балкон и заглянула в щель между досок. Сначала я конечно же, ничего не заметила, но потом моё внимание привлёк тёмный силуэт возле машины. Он нагнулся возле переднего колеса, потом снова поднялся и пошёл к забору. Одним прыжком он скрылся за ним и больше я ничего не видела.
Я вернулась в комнату.
– Эруан, алё…
– Да, я тебя слушаю.
– Что это было?
– Это ты должна узнать. Спускайся сюда.
– Что? Нет. Нет низа что.
– Спускайся.
– А если он вернётся?
– Не вернётся.
– А если всё-таки вернётся?
– Хватит паясничать! У нас мало времени. Если он вернётся, то пойдёт прямиком в твою комнату. У забора безопаснее.
И Эруан отключилась.
С минуту я сидела, пытаясь побороть приступы паники, но делать было нечего.
Всё так же осторожно, не включая света, я спустилась вниз. На улице было холодно. Почему-то, когда я была на балконе, я этого не почувствовала. Дул порывистый сильный ветер, и под его напором гнулись деревья.
Я подошла к забору, в то самое место, где мы обычно встречались. Действительно, Эруан стояла там.
– Как ты его заметила? – Сразу спросила я.
– По чистой случайности.
– И что мне теперь делать?
– Для начала подойди к машине и проверь колёса.
Я повиновалась. Все шины были спущены. Ах вот что он там делал.
– Но зачем? – задала я вопрос, как только вернулась обратно.
– Значит, он хочет, чтобы вы отсюда не уехали.
– Но завтра мы сможем вызвать такси или поменять шины…
– Вот именно, что завтра. Он хочет задержать вас.
– И убить?
– Не хочу тебя пугать, но скорей всего да. Сколько сейчас времени? – Вдруг переменила она тему.
– 2:25. – Ответила я.
– Нам надо посоветоваться с родителями на счёт тебя. Приходи сюда же в 2:50.
– А сейчас что мне делать?
– Жди… – И Эруан ушла.
Я сидела посередине своей комнаты с ножом в руке и прислушивалась к отдалённым раскатам грома. Было темно. Время тянулось ужасающе медленно. Я вздрагивала от каждого звука. В моей душе царил ужас. Но я не должна была отдаваться ему, потому что мне нужно было быть на стороже. Родители спали в своей комнате. Я их проверила. Время подходило к концу. Я смотрела в тёмный угол. Вот по лестнице послышались шаги. «Это он пришёл за мной.» Вот в комнату вошла чёрная фигура и достала из-за пояса нож. Его лезвие ярко блеснуло при вспышке молнии. Это заставило меня проснуться. Я всё ещё сидела в той же позе. «Сколько времени?» С ужасом подумала я. Было как раз пора идти. Я встала, но замерла перед дверью. По лестнице послышались шаги…
Нет, это только показалось. Звук не повторялся, и я беспрепятственно спустилась вниз.
К забору я подбежала первая и несколько минут ждала, затаив дыхание. Но вот и Эруан. Она заговорила сразу, без предисловий:
– Сегодня ночью мы уезжаем отсюда. За нами следят, на нас охотятся. Далеко в лесу есть наше убежище. Ты можешь поехать с нами.
«Куда? Когда? Что там будет?» пронеслись вопросы в моей голове, но задала я только один.
– А как же мои родители?
– Я думаю, они будут в большей безопасности, если ты уйдёшь. Ведь маньяку нужна ты, а не лишние трупы. Не забывай, он умный человек. Он не убивает без причины.
В этих ужасных словах была своя правда. Ведь даже того мужчину на поляне маньяк убил «для дела».
Мы уже собрались и выдвигаемся через пол часа. Ты с нами?
– Я не знаю… Мне нужно подумать.
– Нет времени думать!
На секунду мы обе замолчали и нас осветила яркая вспышка молнии.
– Тогда поступим так… – начала Эруан и голос её звучал глухо. – нас трое, а лошади четыре. Мы уйдём сейчас, а ты решай сама. Если надумаешь, приходи на наш участок, там у конюшни, думаю, ты знаешь где это, – Я кивнула. – Там мы оставим осёдланную Дождик. Мы будем ждать тебя у озера, на которое ездили в прошлом году купаться, до 12 утра. Дождик сама помнит дорогу, ты просто должна довериться ей. Если же ты передумаешь, просто зайди к нам и отпусти её на свободу.
– Ну ладно… – Сказала я. – Удачи вам. И протянув ладонь через забор, пожала руку Эруан. Мы расстались.
После этого я вернулась в дом. Мне было неспокойно, что Эруан уезжает. Радом с ними, я чувствовал себя в большей безопасности. «Но вот я уеду, а как на это отреагируют родители? Они же будут волноваться, не то слово волноваться! А я не могу им всё это объяснить. Нет. Нет, поехать не знаю куда с незнакомыми людьми, это абсурд. Может они и сами маньяки. Нет. Как такое вообще могло прийти мне в голову. Лучше сказать завтра папе, что я видела ночью, как незнакомец прокалывал наши шины. Папа подаст в полицию. И мы конечно же отсюда уедем.»
Скрип калитки прервал мои мысли. «А если это он снова пришёл?» Появилось желание со всех ног броситься на участок Эруан.
Я снова выглянула на балкон. Никого не было. Только ветки в роще через дорогу скрипели под ураганным ветром, и лил дождь.
«Возможно идея уехать и не такая уж и абсурдная… Ведь они тоже знают правду. Они защитят меня если что. И Эруан сказала, что для родителей так безопаснее. А я ведь не хочу навредить родителям.»
Я всё стояла на балконе и тупо смотрела на мечущиеся под ветром ветки. Одна, очень толстая, прямо над электрическим фонарём, который слабо освещал дорогу, была сильно надломлена и при каждом порыве ветра нагибалась вниз, почти касаясь проводов, скрипела.
«Ведь маньяк уже был на нашем участке. Что ему мешает вернуться снова? Да. Надо ехать. И нет. Всё-таки не стоит. Или я просто не могу решиться…
– Но посмотри, ведь это то самое приключение, о котором ты мечтала. Ты сама лезла всюду, куда не надо, чтобы оно случилось. А теперь судьба сталкивает тебя с ним и…
– Да, но я же не имела в виду под словом «приключение» маньяка.
– Но тем не менее…
Нет, бред какой-то. Ааа я не знаю, что делать… Что делать!»
Вокруг меня царил хаос, какая-то буря. И я не знала, что делать! Среди всего мне только яснее и яснее становилось видно ветку, раскачивающуюся как сумасшедшая над фонарём. Ветка… как она связанна с этим. Как она поможет мне. Если она упадёт – то я пойду, если нет – останусь, загадала я.
Ветер не переставал раскачивать деревья. Моя уверенность всё возрастала. И я даже не знала в чём. То ли в том, что ветка всё-таки упадёт, то ли в том, что я должна ехать. Эти две вещи смешались для меня в одну. Теперь я знала, что всё зависит от этой ветки. И почти просила ветер, чтобы он сломил её. Я сосредоточила на ней всю силу своей мысли. При очередном порыве, она нагнулась так, что задела провода, но сразу выпрямилась обратно. «Ну давай же!» думала я, напрягаясь всем телом. Нет, она не упадёт. Но мне нужно, чтобы она упала!
Я выбежала на улицу под дождь. В одной футболке и штанах. Схватила из сарая топор и вышла за калитку. Дерево росло совсем рядом, через дорогу.
На мокрый ствол было неудобно лезть. Тонкие прутики ломались под моими руками, и я съезжала вниз. Скользила кора. Но я должна была залезть.
– Сейчас ты у меня упадёшь… – Приговаривала я, усевшись поудобнее и со всей силы вгоняя железо в гнилую древесину. При каждом ударе ветка кренилась вниз. Я рубила и рубила с какой-то остервенелостью. Теперь я точно решила – надо ехать. Надо, но для этого должна упасть ветка! Правда я уже не помнила почему.
Лёгкий странный шум прервал мои мысли. Всё дерево как будто пошатнулось, а потом ветка как в замедленной съёмке с треском начала подаваться вниз. В небе вспыхнула очередная молния, это отвлекло моё внимание. Вот ветка остановилась на полпути. Что-то помешало ей. А в следующую секунду уличный фонарь погас. Оборвав провода, ветка свалилась на землю.