Я прыгнула на неё и прикончила ножом. Мне уже доводилось ощипывать птиц, которых приносили родители Эруан с охоты. Сложнее было с костром. Я не помнила, оставались ли у меня в сумке спички.
Как же я ликовала, когда на дне нашла почти пустой коробок! С первой попытки мне удалось развести огонь и пожарить мясо. Его оказалось совсем немного, но я всё же наелась.
Сытая и согревшаяся, я снова улеглась на траву, чтобы немного передохнуть перед дорогой. Глядя в ясное небо, я увидела длинную белую полосу до самого горизонта. Это был след от самолёта. Он летел почти туда же, куда шла я. Значит там есть город. Значит там есть люди!
Одухотворённая этим, я быстро свернула свой лагерь и снова двинулась в путь. Лес скоро закончился и снова началось болото, но теперь я то и дело встречала рощи, либо отдельно стоящие деревья. Берег реки стал подниматься, и это тоже был хороший признак.
Ближе к середине дня я снова вошла в небольшой лесок. Теперь он чередовался с такими же небольшими болотами, которые я быстро пересекала по самому краю.
И всё-таки я старалась придерживаться реки. Выйдя к ней в очередной раз, я заметила, что с берега на берег были перекинуты несколько деревьев. Не оставалось сомнений, что это сделала сама природа, но всё-таки эти «мосты» зацепили моё внимание.
Нижние ветки упавших стволов уходили под воду, мешая проплывавшим палкам, и вокруг них скапливалась целая плотина. И что-то в ней остановило мой взгляд. Это была красная крышка старой пластиковой бутылки!
Я бросилась к этому месту и вытащила бутылку из воды. Вся грязная, с оторванной этикеткой, она ободрила меня больше любых слов. Значит я шла правильно! Значит впереди есть город!
Большие болота закончились. Но мне снова пришлось заночевать в лесу. Я развела жаркий костёр, который грел меня всю холодную ночь.
Утро встретило меня пасмурно, но я не обратила на погоду никакого внимания. Я продолжала странствовать по лесу вдоль реки, берега которой в некоторых местах становились крутыми. Под кустом черники я нашла ещё одну банку, на этот раз из-под тунца. А у берега, прибитый течением пакет. Вскоре эти «знаки» вывели меня на узенькую тропинку, по которой за год от силы ходили несколько раз. Она то терялась, то появлялась снова, но через несколько часов стала шириться. Теперь по ней можно было спокойно прохаживаться, не спотыкаясь об ветки и не нагибая головы.
Цивилизация давала о себе знать всё чаще. А настоящим торжеством был скворечник, криво прибитый к стволу старой ели.
Уже давно перевалило за полдень, а лес всё больше становился похож на парк. Я даже увидела настоящую скамейку. За время жизни без повседневных удобств я так соскучилась по нормальным сидячим местам, что не могла не сделать на ней привала.
Я сидела, откинувшись на спинку, и чувствовала торжество. Теперь я была совсем как настоящий следопыт, раз, смогла найти дорогу в диком месте.
Пройдя ещё, я снова услышала шум воды. Здесь через речку был перекинут небольшой мостик. «Город совсем близко» подумала я.
Странно, что мне пока не попался на глаза не один человек, но, наверное, в такую погоду не всем охота гулять. Я всё же спустилась к воде и умыла лицо и руки, чтобы не испугать прохожих при встрече.
И вот лес расступился окончательно. Моя нога ступила на благословенную асфальтовую дорогу! По её бокам росло несколько золотых клёнов, и стоял одинокий фонарь, а дальше начинался город…
На небольшой площадке, выложенной плиткой стояли скамейки, а возле них разговаривала по телефону женщина. Когда я подошла к ней на её лице выразилось удивление, как, впрочем, и у остальных прохожих, косившихся на меня.
–Можно позвонить? – Попросила я вежливо, и это были мои первые слова, сказанные человеку за долгое время.
– Что с тобой случилось? – Воскликнула женщина.
– Можно позвонить, пожалуйста? – повторила я просьбу.
Она дала мне телефон. Я аккуратно приняла его и набрала номер. Очень волнительно было слушать долгие гудки, мои пальцы слегка дрожали. Но вот чей-то голос, странный, немного глухой, почти незнакомый раздался на другом конце линии.
– Мама? – Неуверенно начала я. На секунду повисло молчание, и мне страшно захотелось бросить трубку. Потом я услышала громкие возгласы.
– Юра. Юра! Подойди сюда. Это она!
Шум, чьи-то шаги, всхлипывания, и вот в трубке раздался папин голос.
– Рэф, это ты?
Я зачем-то кивнула головой, и только потом поняла, что мне нужно ответить.
– Да, да это я.
– Где ты? Что с тобой случилось?
– У меня всё хорошо. – Сказала я как можно более ровным тоном.
– Скажи, где ты. Мы заберём тебя на машине.
Я беспомощно оглянулась на женщину, которая невольно стала свидетельницей нашего разговора. Она сделала мне знак, и я отдала ей телефон.
– Алло, здравствуйте. – Начала она, и сообщила точные координаты города, в который я вышла. Через пять минут она положила трубку и обратилась ко мне.
– Так что с тобой случилось? – Повторила она свой вопрос. Пришлось быстро придумывать на ходу что-то похожее на правду.
– Мы пошли в лес на пикник с ночёвкой, и я заблудилась. Очевидно пошла не в ту сторону, потому что несколько дней не могла найти дороги.
– Но твои родители сказали, что вы из Москвы. Разве ты ушла так далеко?
– Тогда мы были на нашей даче. А она где-то рядом. А какое сегодня число? – Перевела я тему разговора.
– 17 Сентября.
17 сентября! Как же долго.
– Твои родители сказали, что подъедут сюда примерно через сутки. На ночь ты можешь остаться у меня.
Я была рада такому приглашению и конечно же согласилась. Мы прошли несколько улиц, поле чего женщина остановилась у старого подъезда пятиэтажного дома.
– Вот мой дом. – Объявила она.
Мы зашли в темноватый подъезд, в котором конечно же не было лифта, поднялись на третий этаж и вошла в квартиру. Было видно, что в ней пытались поддерживать чистоту и порядок, но всё было слишком старое для этого. Желтоватая лампа, обои с подтёками… Но здесь приятно пахло домом и было тепло. Маленькая старая квартирка показалась мне очень уютной.
– Оставь свои вещи здесь. – указала женщина на коврик в прихожей – И иди в ванную. Шампунь на столике, а это тебе переодеться. – Добавила она, вынимая из шкафа старую футболку, которая была мне до колен и штаны. – Ты есть будешь? – Крикнула она мне уже из кухни.
– Да! – Я ничего не ела, кажется со вчерашнего дня.
– Что на счёт яичницы с сосисками?
– Отлично! – И я пошла в ванную, пока готовился мой обед, а по совместительству завтрак и ужин.
Закрыв за собой дверь, я стянула одежду и уставилась в большое зеркало над раковиной. Увидев себя, я сильно удивилась. Я как-то отвыкла от своего лица, но оно показалось мне весьма привлекательным. Моим глазам предстала грязная девочка со спутниками светлыми волосами, перепачканной кожей и длинной царапиной на правой щеке. Большие серо-зелёные глаза резко выделялись на довольно худом лице. Несмотря на уставший вид, я была сильно загоревшая, а на носу даже проступили бледные веснушки.
Было очень приятно забраться в ванную с тёплой, почти горячей водой, понежиться там и помыть голову нормальным шампунем. Тщательно умыть лицо и руки с нестриженными ногтями.
Я осторожно вошла в кухню. Там умопомрачительно пахло едой. Во всём теле была какая-то приятная лёгкость.
– Чай будешь?
Я только кивнула. За окном начало смеркаться. Там снова моросил дождь. От этого в квартире становилось ещё уютней. Женщина, которую звали Лидия поставила на стол вазу с конфетами. Теперь у меня снова будет сколько угодно конфет, и мне не придётся экономить.
«И разве могут быть злом, вот эти люди, живущие такой простой жизнью, в своих маленьких домишках… Нет, лучше сейчас об этом не думать. Лучше вообще об этом больше не вспоминать.»
– Значит у тебя было целое приключение… Пропала в лесу, а потом сама нашла дорогу. – Начала разговор Лидия, подперев голову рукой, глядя как я ем. А чем же ты в лесу питалась?
– Я жарила грибы.
– Ты разбираешься в грибах?
– Эм… Да, немного. А в сумке у меня были спички, поэтому я смогла развести костёр.
Лидия задумалась.
– Тебе повезло, что ты смогла выбраться. Не волнуйся, теперь всё это позади. Наверное, было страшно одной?
– Страшно, но знаете, есть в этом и другая сторона. Когда только лес и ты. Наверное, я не очень понятно говорю…
– Нет, нет. Мне знакомо это эм… ощущение. Знаешь, а ведь я всю жизнь хотела попасть в такое же приключение. Заблудиться в лесу, чтобы была только я и природа. Мне это казалось э… романтично… А когда я была совсем маленькой, я надеялась найти там эльфов. Я даже собиралась сбежать…
– Правда!? – Меня поразила схожесть мыслей этой уже немолодой, полной женщины с моими собственными. Возможно души у нас были похожи. Поэтому между нами вскоре и завязался откровенный разговор. А возможно сработал эффект случайного встречного, когда вдруг доверяешь чужому человеку свои самые сокровенные тайны.
Мы помолчали.
– Наверное, мне стоило тогда попробовать. – Продолжала Лидия. – А то вот так вот и прожила всю жизнь в одном доме. В институт не поступила, замуж не вышла, хотя была очень симпатична, пока не потолстела. Так жизнь и прошла. А я всё ждала чего-то. Какого-то знака судьбы. А нужно было просто решиться. Просто сделать это самой.
– Но вы ещё можете что-нибудь изменить. – Попыталась поддержать я, хотя не очень умела это делать. «И не сильно вы толстая» Хотела я добавить, но раздумала.
–Нет. Теперь поздно. Я уже старею. Тем более я уже слишком привыкла к такому образу жизни.
Я была удивлена, услышав такой откровенный рассказ от этой женщины. На вид она совершенно не казалась романтичной. Интересно, а сколько незнакомых мне прохожих тоже имели большие несбывшиеся мечты.
– Я это к тому, эм. В общем старайся сама осуществлять свои стремления, не джи предзнаменования. Возможно и не случайно ты оказалась здесь одна. Ведь не будет же каждый, отправляющийся на пикник, гуляя по лесу брать с собой две полные сумки вещей и спички. Ты, мне кажется смелая, решительная. Но помни, что твои родители…