Этот район я знала хорошо, и могла идти дворами. Вот я остановилась перед разбитой витриной спортивного магазина. Перелезши через окно во всю стену, я оказалась внутри. Здесь тоже был полный погром. Товара почти не осталось. Пустые стеллажи стояли у стен, а некоторые валялись на полу. Я аккуратно перешагивала через них, в поисках чего-то пригодного. Под сапогами похрустывало стекло. Вскоре я убедилась, что в магазине остались только бесполезные или сломанные вещи. Но вот я заприметила круглый мешочек. Он провалился за стеллаж и поэтому был совершенно незаметен. Я перегнулась вперёд и достала его. Это оказался спальник. Тёплый походный спальник. Вынув, я еле смогла упихать его обратно в мешок, бросила в сумку и снова вышла на улицу. Спальник – очень полезная находка.
Дальше начинался крутой спуск. На середине я увидела что-то странное, барахтающееся в пыли и медленно продвигающееся вверх. Подойдя поближе я разглядела, как по асфальту ползёт человек, отчаянно упираясь в него руками. Что-то с ним было не так. Как будто он был не весь. Я приблизилась ещё и ужаснулась – у него не хватало ног. Точнее они были, но не до конца. Создавалось впечатление, что их чем-то оторвало. Я увидела волочащиеся за телом, раздробленные куски мяса из которых торчали развороченные кости.
Человек протянул ко мне руку и простонал: Помоги…
Из моего горла вырвался подавленный крик, я отвернулась и бросилась бежать вниз по улице со всех ног. Мною завладели чувства, которые я никогда раньше не испытывала. Но в первую очередь страх и отвращение. Перед глазами всё стояла картина увиденного.
Я бежала до тех пор, пока совершенно не выбилась из сил. Я обернулась. Ни той улицы, ни человека, конечно же не было видно, но это зрелище оторванных окровавленный конечностей врезалась мне в память и осталась в моей голове уже на всю жизнь. Ничто не помогало от него избавиться, и даже по прошествии времени это видение вставало перед глазами с поразительной точностью, как будто случилось пять минут назад.
Но сейчас я запретила себе думать об это. Отдышавшись, я встала и пошла дальше. Вот я наконец-то выбралась на шоссе. Здесь тоже пусто. Только ветер волочил обрывок целлофанового пакета, да разбитые машины громоздились по обочинам.
Я встала на самую середину дороги, так как ездят водители. Отсюда хорошо просматривались все табло и знаки. Мне нужно было идти вперёд, пока я не увижу поворот на трассу МА 97. Я помнила, что перед ним должен быть огромный указатель, зелёного цвета.
Вдруг я услышала громкий мужской голос. На секунду я замерла, но потом сообразила – это запись. "Всем сохраняя спокойствие, организованно пройти в пункты эвакуации". Запись повторилась два раза, защёлкала и умолкла. Вскоре я подсчитала, что она включается раз в два часа по всем громкоговорителям.
Но на призыв не откликнулся не один человек. Дороги по-прежнему оставались пусты.
…
Целый день я плутала по кольцевой. Иногда мне казалось, что я совершенно запуталась в указателях, но к ночи всё-таки вышла на нужную трассу. Пустующее шоссе сменялось искорёженными грудами машин.
Стемнело слишком рано для поздней весны. Фонари конечно тоже не зажглись. Стало необходимо найти ночлег. Было холодно. Ниже нуля. Но хотя бы снег прекратился.
Я дошла до кордонов, где раньше водители платили за въезд на трассу. Сейчас здесь валялась груда брошенных машин. Люди в панике покидая город, стремились проехать как можно быстрее. Из-за этого произошла давка. И многие остались совсем без транспорта. Проехать здесь теперь точно было немыслимо. Надеюсь мои родители успели.
С таким зрелищем я сталкивалась и на кольцевой, но здесь оно было страшнее. Кордоны, пропускающие машины по очереди создали сначала пробку, а потом и дорожную катастрофу. Сплющенные машины, некоторые превратились в бесформенную груду метала. Я боялась заглядывать в них. Вдруг увижу там мёртвых, таких же раздавленных и искалеченных людей.
Но мне пришлось пересилить свой страх, и найти более-менее целый мерседес для ночлега. Я расстелила спальник на заднем сиденье, поплотнее закрыла двери и постаралась уснуть. Снились мне какие-то неопределённые кошмары, которые я не могла вспомнить на утро, но чувство тревожности осталось.
Новый день не предвещал ничего хорошего. Температура ещё понизилась. Редкие снежинки не таяли, упав на асфальт. Я вылезла из своего укрытия и пошла дальше. Сначала мне долго пришлось пробираться через свалку из бывших машин. Чем ближе я подходила к турникетам, тем плачевнее становилось их состояние. И против своей воли, в некоторых окнах я замечала застывших водителей.
Зато после, дорога расчистилась и стала совершено пустынна. Через три часа я остановилась и позавтракала, сделав себе три бутерброда с сыром, который нашла в холодильнике. Ещё у меня имелся кусок замороженной ветчины. Но сейчас мне больше всего хотелось пить. Я не взяла с собой запасов воды. А растопить на костре чёрный снег не решалась. Правда у меня оставался маленький термос, но я решила экономить, поэтому сделала только один глоток.
Дальше я снова встала и двигалась без остановки до самого вечера.
По пути мне иногда попадались придорожные магазинчики или заправки с минимаркетами. Я осторожно заходила в них, боясь встретить людей, и искала воду и пропитание. Там чаще всего царил такой же бардак, как и везде, а вся еда была растаскана. Однажды мне удалось найти порванную пачку с острыми сухариками. Я аккуратно завернула её и убрала в сумку. Пригодится, когда закончится остальная еда.
Ночевала я тоже на заправке. Забравшись в самый угол, положив рядом заряженный арбалет. Я боялась, что однажды, ища пищу, столкнусь с бандитами или просто рехнувшимися от бед людьми. Думаю, многим придёт в голову искать пропитание в придорожных магазинах, и судя по беспорядку, царившему в них, многие уже это сделали. Поэтому мне следовало быть на чеку.
Всю ночь я просыпалась из-за малейшего шороха. Окончательно пробудилась я, когда на улице были сумерки. Рассвета за ними не последовало, просто небо постепенно стало светлым.
Всё так же медленно, падал то ли снег, то ли пепел, и ветер сдувал его с дороги.
На соседней парковке я нашла целую банку энергетика и тут же выпила. Хоть какая-то жидкость. Я разломала деревянный стеллаж и приготовила еду на костре. Давно не ела ничего горячего.
Больше ничем этот день не отличался от остальных.
Я брела уже несколько дней. Еда почти закончилась и вода тоже. Мои губы потрескались и из них сочилась кровь. Низкие тяжёлые тучи ходили над землёй. Однажды повалил сильный грязный снег. Но я решила, что рискну есть его только тогда, когда стану умирать от жажды, потому что умереть от отравления я тоже не хотела. А в термосе оставалось ещё несколько глотков воды, вроде бы.
По-прежнему было холодно, но температура перестала значительно падать уже на второй день. Теперь я боялась только, что снегом завалит дороги и станет невозможно идти. Но пока его слой не доходил мне до щиколоток. Ветер всё время сдувал его на обочину.
Ни разу за эти дни я не увидела солнца.
Сначала трасса пролегала по пригородной зоне. Потом на много километров потянулась инфраструктура, предшествующая большим городам. Потом начались посёлки городского типа и леса. Всё реже на пути мне встречались большие населённые пункты. В некоторых из них я видела людей, но не разу не подошла близко.
Еда закончилась. Осталось 10 сухарей. Вода тоже. Я постаралась найти снег как можно чище и вскипятила себе несколько глотков. Вроде ничего.
Я шла уже из последних сил. Каждое холодное утро мне было всё труднее заставить себя встать. Каждый день я продвигалась немножко медленнее. Но я знала, что преодолела не больше чем одну треть от всей дороги.
Сегодня я снова остановилась перед заправкой. Стоит ли тратить время, чтобы обыскать здешний минимаркет? Скорее всего я найду там то же, что и везде. То есть ничего. Но я зашла.
Пустые полки и разлитая банка машинного масла. Вот всё, что я обнаружила внутри. Я уже собиралась уходить, как услышала шум подъезжающей машины. Я спряталась за одним из перевёрнутых стеллажей. Осторожно вынула из сумки арбалет, стрелу и насторожилась. Шаги приближались…
У входа появился довольно молодой парень. Открыв дверь, он сразу оказался у меня на прицеле. Так, что если он будет агрессивно себя вести, я смогу защититься. Но по-видимому он тоже искал еду. Однако в своих поисках он всё приближался к моему укромному месту. Всё ближе… ближе. Ещё немного, и он меня заметит. Я не знала, как себя вести, поэтому выжидала.
Вдруг, не говоря ни слова, парень резко отодвинул соседний стеллаж, задев и мой. Так, моё убежище было раскрыто. Я выпрямилась и направила в сторону незнакомца арбалет. Он явно не ожидал меня увидеть, и сделав большой скачок назад, замер. Я тоже замерла. Мы походили на двух хищников, готовых напасть друг на друга. Я не знала, сколько это может продолжаться, но наступившую тишину первым прервал незнакомец.
– Не стреляй, девочка. – Сказал он, поднимая вверх руки и улыбаясь уголками губ.
Я и не собиралась стрелять в него, но и убирать арбалет не стала.
– Опусти оружие! – Повторил он почти повелительным тоном, и улыбка пропала с его лица.
Я перестала целиться, но арбалет держала наготове.
– Ты умеешь из него стрелять? – Спросил парень, делая небольшой шаг в мою сторону, продолжая держать руки на весу.
Я так давно ни с кем не говорила. И вообще не говорила. Мой голос сильно охрип.
– Умею. – Ответила я, снова поднимая своё оружие.
Человек отошёл в другой угол магазинчика, поднял банку из-под машинного масла, поставил на уцелевший стеллаж и спросил:
– Попадёшь?
Я выпустила стрелу, попала, и сразу же зарядила следующую. Но незнакомец не проявлял признаков агрессии.
– Послушай девочка, у меня есть к тебе предложение. – Заговорил он. – Послушай, у тебя есть еда? – Вдруг перебил он сам себя.
– Нет. – быстро ответила я, впрочем, не уточняя про сухари.