Осталось определить в каком направлении идти. Это можно выяснить, забравшись на дерево. Побродив по лесу в поисках подходящего, и заблудившись так ещё сильнее, (к сожалению, поняла я это слишком поздно) я наконец взгромоздилась на самую верхушку. Вот только сделав это я поняла, что ни дачных участков, ни полей отсюда не увижу. Дело было в том, что когда я смотрела на ,,озеро” с дуба или с других деревьев по пути сюда, я глядела как бы сверху вниз. Всё расстояние до болота лес медленно шёл на понижение. Сейчас же, я наоборот выглядывала из низины, поэтому кроме верхушек старых елей ничего увидеть не смогла.
– Нет! нет! нет! – Кричала я на бесполезный здесь телефон. Оказалось, связь в глухой чаще не ловит, и воспользоваться навигатором, картой, или просто позвонить папе я тоже не смогу.
Оставался последний способ определить направление. ,,Значит так!”– я достала из сумки компас-,, Сюда я шла на северо-запад, значит если пойду на юго-восток то окажусь примерно в нужном месте. Да, я всегда любила географию, наверное знала, что она мне пригодится. К концу 7 класса я конечно же хорошо выучила стороны света и умела пользоваться компасом. И вот я двинулась на юго-восток, так как ничего другого мне просто не оставалось. Меня практически сразу охватила паника, когда я поняла, что не узнаю мест, ни одного знакомого деревца! Я пыталась утешить себя тем, что скорее всего иду в правильном направлении, только немного другим путём. Действительно, невозможно пройти 2 раза точь -в -точь такое огромное расстояние без дороги. Главное снова не зайти в болото. А между тем лес опять сгустился, деревьев становилось всё больше и больше, через них было трудно продираться, и почва под ногами снова начала предательски почмокивать. Тогда я взяла немного правее, там было посуше, и мне даже показалось, что я узнаю большой трухлявый пень, но вскоре поняла, что ошибалась. Этот пень был такой же незнакомый и чужой как весь лес. Никакого тебе таинственного озера! Никакой загадки. Суровая правда жизни, которую я так тщательно пыталась не замечать.
Совсем обессилив, я прислонилась спиной к ели. Вспомнила, что у меня есть бутерброды, но аппетит начисто пропал. Какой-то комок поступал к горлу, а к глазам слёзы, из- за которых всё вокруг расплывалось. Мне хотелось быстрее выбраться отсюда, чтобы это всё закончилось. Я ускоряла и ускоряла шаг, потом побежала, но споткнулась и упала на землю.
Полежав так немного, а заодно и успокоившись, я поднялась и снова побрела вперёд. "К вечеру я теперь точно не успею", определила я, посмотрев на солнце. "Через пару часов папа начнёт волноваться, мой обман раскроется и (если я вообще отсюда выберусь) меня больше никуда не отпустят одну. Да мне и не нужно! Зачем я вообще пошла в этот дурацкий лес искать это дурацкое озе…" Вдруг мне показалось, что я слышу какой-то странный звук… Мне стало жутко, появилось желание залезть повыше на дерево. Пришло осознание, что волк в лесу- это не шутка. Я мгновенно вспомнила про следы. Конечно, находясь рядом с дачей, в безопасности, я могла сколько угодно представлять себе, что как настоящий охотник могу завалить одним метким броском ножа дикого зверя, но теперь, когда он хозяин в лесу, а я непрошенная гостя, он может оказаться мне не очень рад. А я на самом деле и ножом то толком пользоваться не умею, разве что порезать бутерброды.
Я прислушалась. Мои нервы вытянулись в струнку. Я долго стояла, боясь пошевелится. Волк наверняка подкрадывается. Бесшумно, но неотвратимо он приближается ко мне. И в любой момент выскочит, например, вон из тех кустов. Я стала внимательно всматриваться. В них было что-то зловещее. Мне захотелось заорать ,,помогите!” и убежать, и если бы страх не сковывал меня, то я бы так и поступила. Но я просто стала медленно пятиться, не отрывая взгляда от кустов. Мне нужно было срочно найти ,,удобное” дерево, которое стало бы для меня надёжной защитой. Но таких как назло поблизости не оказалось. Вдруг мне померещилось, что где-то совсем рядом раздался треск ветки, возможно его причиной стала я сама, но мне почудилось, что это трещит в кустах. А через секунду я почти физически ощутила, что что-то прыгает на меня оттуда. Я с воплем вскочила на ближайший ствол и вцепилась в него.
Но… Ничего, а точнее никого не было. Тем не менее я продолжала висеть на ветке, боясь слезать вниз. Я совсем не заметила того, как по моим щекам покатились крупные слёзы. –,,Мамочка..! Зачем я только сюда пошла”– начала реветь я навзрыд, сидя на порядочной высоте. Чувство того, что на меня смотрят из кустов, не проходило. Но время шло, и ничего не менялось. Теперь я абсолютно точно боялась слезать вниз. А ещё мне было стыдно. Как хорошо, что меня никто не видит. Но упасть так низко в собственных глазах, когда ты считала себя почти бесстрашной, дитём леса и опытным следопытом! А тут сидишь и боишься воображаемого волка. Ну уж нет! Такого унижения я себе не прощу.
Превозмогая страх, я всё-таки сползла на землю и побрела в прежнем направлении. Теперь мне было всё равно. Пускай за мной крадётся волк, пускай он меня сожрёт если так надо. Я устала, правый сапог сильно натирал. Только бы найду дорогу.
Тем временем начало смеркаться. Посмотрев на время, я заметила, что иду обратно уже 4 часа. Если через час или полтора не покажутся знакомые места, значит я окончательно заблудилась и иду не в том направлении. Папа наверняка уже беспокоиться, возможно даже звонил мне, но, если бы мой телефон к этому моменту не разрядился, я бы всё равно вряд ли смогла с ним связаться.
…
Мои ноги устали так, что я их почти не чувствовала. Может и к лучшему. Пальцы я наверняка стёрла в кровь. Всё во мне болело. Я плелась гораздо медленнее, чем хожу обычно, но даже при таком темпе я уже должна была вернуться. Сумерки начали сгущаться в лесу, и тени колыхались за моей спиной, как будто пытались выгнать меня или наоборот настигнуть и пожрать в своём мраке. Я тщетно пыталась узнать местность. Стало почти темно. Я шла уже на час больше чем предполагала. Я точно заблудилась. Моей последней попыткой определить направление было дерево, на которое я залезла. Но оно оказалось недостаточно удобным. Веток было слишком мало. Опершись на сухой сучок, я чуть не полетела вниз, успев в последний момент схватится за толстую ветку, но разодрав во время падения свой дождевик, я оставила и эту попытку. Просто продолжила брести вперёд, веря, что по компасу я куда-нибудь да выйду.
Я уже была бы рада, если б услышала, что меня зовут. Это бы значило, что папа организовал поиски. Хотя вначале я так боялась, что он узнает о моём походе, теперь же я сочла бы это за счастье. И что меня дёрнуло туда отправится. Как глупо было подумать, что там озеро. Я ведь могла посмотреть местность по картам, прежде чем идти. Это же так просто. Потратить несколько минут времени чтобы найти в интернете и посмотреть. ,,Но нет. НЕТ! Что-то дёрнуло меня пойти искать это болото в незнакомый лес!” С цинизмом думала я. С другой стороны, мне было очень жаль себя. Один мой внутренний голос упрекал, за такую глупость, другой жалел. В таких расстроенных чувствах я продолжала пробираться вперёд. Скоро я почувствовала, что в который раз забрела в густой бурелом. Я уже не отодвигала веток от лица и не искала удобной дороги, шла напролом, не зная плачу или нет. Мне было уже всё равно.
Стемнело. Я продолжала плестись спотыкаясь, как вдруг земля под ногами выровнялась. В мыслях я отметила ,, Хоть маленький кусочек пути пройду по удобной поверхности.” Но через несколько шагов и он закончился. Я уже снова собиралась шагнуть по инерции в заросли, как вдруг до меня дошло- и несмотря на всю усталость я подпрыгнула от радости. Ведь я вышла на хорошую утоптанную дорогу! Это несомненно была та самая дорога, которая вела к участкам. Значит я всё-таки выбралась! Значит я всё-таки умею ориентироваться в лесу! Или… мне просто очень повезло, то что я не заблудилась, то что компас вывел меня туда куда нужно, ведь я шла, не разбирая дороги и ещё то что я не утонула в болоте. На секунду я даже забыла про усталость. Теперь я знала где выход из леса, а главное знала, что он недалеко!
И я, собирая остатки своих сил, направила более бодрые шаги к выходу. Теперь не страшно, даже если папа уже волнуется за меня, ведь я скоро вернусь. Но в лес я больше не пойду, нет, ни за что! Теперь-то я знаю, что там нет ничего интересного. Я буду ходить купаться на пруд каждое утро, может быть сделаю плот из веток и буду на нём плавать, буду гулять по полям и собирать цветы, но в лес я больше не- пой-ду! Я почти с ненавистью взглянула на деревья вокруг.
Я снова и снова ускоряла шаг, стараясь не обращать внимание на сильную боль там, где я натёрла мозоли, как вдруг увидела небольшой, белый огонёк блуждающий в темноте. Я встала в тень деревьев и накинула капюшон. Что это может быть? К огоньку вскоре присоединился второй, поменьше, и третий самый далёкий. Они плавали по лесу и медленно подвигались ко мне. "Может шаровая молния? Да вроде не похоже. Слишком маленькие." Тогда что же это? Мной овладело любопытство. Я выглянула из-за дерева и стала наблюдать. Огоньки медленно покачиваясь двигались вперёд. Один из них подлетал всё ближе и ближе. Это было завораживающее зрелище. И вот я увидела… Человека. Идущего с фонарём в руке. Ну вот, а я уже представила, что это что-то волшебное и таинственное. Может лесные эльфы… Я с горечью вздохнула. Это всего лишь человек. Но мои мысли резко переменились после того как этот ,,всего лишь человек” громко крикнул-,,Рэээээф”. Сомнений не было –он звал меня. Имя ,,Рэф” вряд ли было сильно распространённым. Так что это могло значить только то, что папа всё-таки устроил мои поиски. Теперь смысла прятаться за деревом не было. Я вышла из тени и непринуждённый походкой, как будто всё, так и должно быть двинулась вперёд. Поравнявшись с человеком я услышала -,,Стой!”– пришлось остановиться. -,,Что?”– спросила я самым бодрым тоном на который только была способна.
– Тебя все ищут, если ты Рэф.– голос показался мне смутно знакомым. Старческий, скрипучий… только не это. Человек, стоявший передо мной был сосед ,,с малиной”.