– Добрый день! – подошла Мариша к одному из крупье. – Нам нужно видеть администратора.
– Кого именно?
– Самого главного.
– Сергей Михайлович сейчас занят.
– Думаю, он оторвется от своих дел, когда узнает, что Бориса Аркадьевича убили.
– Да, мы слышали, – корректно отозвался молодой человек. – Менты тут у нас уже побывали.
– Но ведь убийцу арестовали? – вмешался в разговор другой. – Не так ли? Поверить не могу, что им оказался Никитка!
– Никитка? Вы его знали?
– Как же нам было его не знать? Странный парень.
– Почему?
– Везунчик. Невероятный везунчик.
– Как это?
– В жизни ему необыкновенно везло.
– Вы что-то путаете. Никита – типичный неудачник. Он дорогу перейти не мог без того, чтобы не шлепнуться в лужу!
– Возможно, мы говорим про разных людей.
– Никита – племянник Бориса Аркадьевича.
– Ну да. Это он.
– Везунчик?
– Да.
– Никогда ему не везло!
– Возможно, так раньше и было. Но когда старый друг твоего покойного папашки находит тебя и делает совладельцем своих миллионов – это что, по-вашему? Не везение, нет?
– Вы про кого говорите?
– Да про нашего Бориса Аркадьевича – покойника! Он ведь Никитке родственником не приходился! Всего лишь старый друг отца мальчишки.
– Вы путаете! Никита – племянник Бориса Аркадьевича.
– Я-то знаю. Мне-то не говорите! Мне Никита сам хвастался, когда один раз принял на грудь слишком много водочки. Никакой он Борису Аркадьевичу не родной! И что вы думаете? Пригрел тот его! Взял к себе в бизнес! И хотя иногда смотрел на него так, словно убить хотел, но ведь не гнал! Наоборот, учил всему, ошибки все прощал и помогал, чем мог. Точно вам скажу, что с тех пор, как Борис Аркадьевич взял к себе в компаньоны Никиту, у него работы в два раза больше стало. И все прежние дела остались, и еще те проблемы, которые Никита ему наворачивал, разгребать приходилось.
– Значит, от Никиты толку не было?
– Какой там толк! Говорю же, одни проблемы.
– Но Борис Аркадьевич его не ругал?
– Вслух я не слышал. А про себя, должно быть, материл по полной программе.
Подруги переглянулись. Какие странные отношения! Вовсе не характерные для двух посторонних, в общем-то, друг другу людей. Ну что там сын старого приятеля? Ну сын, ну и что дальше? Сам-то приятель давно умер. С сыном его отношений никаких не было. Борис Аркадьевич и Никита были чужими людьми. Но при этом их отношения больше похожи на отношения горе-сыночка и терпеливого папаши, который сознает, что чадо его родное, деваться от него все равно некуда, придется терпеть.
– А вы уверены, что Никита не был племянником Бориса Аркадьевича?
– Да нет, что вы! Борис Аркадьевич сам неоднократно говорил, что, будь у него такой сын или племянник, он бы уже давно в петлю полез.
Очень странное высказывание. Похоже, что Никита страшно раздражал своего благодетеля. И тем не менее Борис Аркадьевич продолжал покровительствовать Никите.
– Сначала-то он нам его всем своим племянником дорогим представил. А потом потихоньку правда наружу и вылезла. Не племянник ему Никита. А просто чертов счастливчик!
Однако все это были лишь догадки, слухи и досужие сплетни. Никаких точных ориентиров, куда им двигаться дальше, подруги пока что не получили. И никаких точных данных, был ли Никита племянником Бориса Аркадьевича или не был, тоже.
Глава 6
Следующим, к кому подругам удалось прорваться в казино, был его менеджер – Михаил Сергеевич. Выглядел этот мужчина необычайно импозантно в своем черном элегантном костюме с темным галстуком на темного же цвета рубашке.
– Мы все в трауре по нашему владельцу. Следователь и оперативники уже были у нас. Но если честно, то мне до сих пор не верится, что Никита мог убить Бориса Аркадьевича.
– Почему? Слишком любил его?
– Да при чем тут его любовь? Это Борис Аркадьевич в этом дураке души не чаял! Уж и не знаю, за что он его так полюбил. Потому что, сказать честно, Никита наш – это была одна сплошная головная боль. Вечно у него что-то случалось. И все сплошь неприятное. То бумаги для налоговой потеряет, то документы перепутает, то клиентов, которые ни в коем случае друг про друга знать не должны, вместе в одной вип-комнате устроит. Одним словом, мы только успевали отмахиваться от его ошибок, которые на нашу голову валились.
– Значит, Никита создавал вам проблемы?
– И еще какие! И постоянно!
– И все равно Борис Аркадьевич терпел его?
– Много раз я говорил, что Никита не годится, чтобы управлять казино. Он вообще ни на что не годился. Да и какой из него был управляющий? Один раз в неделю Борис Аркадьевич его по всем своим точкам провозил, демонстрировал, так сказать, широкой общественности своего преемника. И все. До следующей недели мы про Никиту ничего и не слышали.
– Но деньги Борис Аркадьевич Никите платил?
– Платил. Хм… Ну да, платил.
– Что это значит?
– Борис-то Аркадьевич деньги Никите выплачивал. Много давал. Когда тридцать тысяч рублей, а когда и все пятьдесят. Мог и сто дать. Только Никита их не зарабатывал.
– Как это?
– Так Никита не делал ни фига! Только ходил и всюду трепался, как они с дядюшкой любят друг друга. И доверяют друг другу. Ну, не дурак ли?
Судя по выражению лица Ритки, впечатлило ее другое, а именно суммы, которые Никита получал от своего дяди, или кем там приходился ему Борис Аркадьевич, и которые куда-то просаживал… Молодую женщину прямо перекосило.
И Мариша понимала подругу. Теперь домой Никите лучше было бы не возвращаться вовсе. Менты еще могут проявить гуманность к своему арестанту, а вот разгневанная Ритка – нет!
– Ах, мерзавец! – вырвалось у нее, когда они вышли из казино. – Просто мерзавец! Был бы он рядом, своими бы руками задушила!
Но пока все, что узнали подруги, говорило о том, что убить Бориса Аркадьевича мог кто угодно, но только не Никита. Зачем бы Никите терять источник своего финансового благополучия? Ведь отсюда можно было еще черпать и черпать.
– Раз деньги Борис Аркадьевич давал Никите добровольно и без всякой отдачи, значит, Никита ему ничего не был должен.
– И убивать своего дядю тоже не собирался.
– Зачем ему было его убивать? Как бы он тогда денежки получал?
– Тогда кто же убил?
Пока что подруги слышали лишь о том, что это Борис Аркадьевич мог желать смерти Никите, ведь тот завалил столько классных проектов Бориса Аркадьевича и наделал кучу ошибок, которые тот был вынужден разгребать. Одним словом, Никитка вредил своему благодетелю по полной программе. И не из вредности, а исключительно по глупости.
– Ничего не понимаю. Раньше мы думали, что Никита убил своего дядю из-за наследства, потом узнали, что наследником его он не был, но зато Борис Аркадьевич сделал его своим компаньоном в игорном бизнесе. И с барского плеча сбрасывал небольшие для него, но очень внушительные для привыкшего жить скромно Никитки суммы. А теперь оказывается, что Борис Аркадьевич Никитке вовсе не дядя.
И все это вместе взятое никак не проясняло того, кто же все-таки убил Бориса Аркадьевича и устроил жестокий обыск в его квартире?
А у самого Никитки дела обстояли плохо. Ритка в этот же день прямиком направилась к следователю, где долго и подробно рассказывала про казино, про Бориса Аркадьевича, про его образ жизни, плакала и умоляла поискать других убийц старика.
– Ведь вы поймите, где большие деньги, там и большая опасность? У Бориса Аркадьевича могли быть конкуренты? Вот нам охранник нашептал, что на казино случались наезды со стороны наркомафии. Они желали торговать своей заразой в казино Бориса Аркадьевича, а тот наотрез им отказал. Разве это не мотив для устранения строптивого старика?
– При чем тут мотив? Свидетельница видела вашего мужа поднимающимся к старику. Слышала шум борьбы и падение тела у себя над головой. В квартире полно отпечатков его пальцев.
– Не только его там отпечатки!
– Но остальные отпечатки не читаемы. А в библиотеке повсюду четкие отпечатки пальцев вашего мужа. Так же и на орудии убийства. При чем тут какие-то мифические конкуренты или наркомафия? Те люди действуют совершенно иначе. Они взрывают, они нанимают киллеров. Нет, тут налицо бытовое убийство. И убийца, как это ни печально признавать, ваш муж!
Одним словом, следователь Карбышев отказался искать других обвиняемых. И что было делать Ритке и Марише? Только заниматься этим делом самим и дальше.
– Но я тоже не думаю, что Бориса Аркадьевича замочили конкуренты. Следователь прав, это не их почерк.
– А кто же тогда?
– Кто-то из близкого окружения Бориса Аркадьевича.
– Кто? Ведь не Никита же!
– Твоего мужа подставили. Но сделал это человек, который достаточно хорошо его знал. Знал распорядок его дня, дорогу, которой он ходил с работы домой, его домашний адрес, в конце концов, и внешность!
– Внешность?
– Внешность нужно было тоже подделать.
– То есть ты думаешь, что его подставили?
– Совершенно верно.
– Но кто? У Никитки не было врагов!
Мариша пожала плечами. Признаться, она и сама мало что понимала в этой истории. К примеру, зачем было Борису Аркадьевичу принимать на себя заботу о Никите? Кем он был ему? Фактически никем! И Борис Аркадьевич не скрывал, что тяготится своими опекунскими обязанностями. Но почему тогда он это терпел? Зачем ему был нужен Никита? Или это был старый долг, который Борис Аркадьевич не успел выплатить отцу Никиты и который перенес на сына? Очень благородно, но, увы, маловероятно.
– Рыцари в нашу пору перевелись. Тем более все то, что мы узнали о Борисе Аркадьевиче, не позволяет признать в нем человека, склонного к сентиментальности.
– Возможно, это было своего рода пари?
– Пари?
– Ну, Борис Аркадьевич, как человек азартный, не мог не любить пари.
– И на спор взялся превратить Никитку в нормального или даже преуспевающего человека?